miniaturadaimagem|Enfermeira dando um comprimido de vermifugação para uma criança em Kakute, Uganda. A vermifugação em massa, também chamada de quimioterapia preventiva, é o processo de tratamento de um grande número de pessoas, especialmente crianças, contra helmintíase (por exemplo, helmintos solo-transmissíveis - STH) e esquistossomose em áreas com alta prevalência dessas doenças. Envolve o tratamento de todos - geralmente todas as crianças que frequentam escolas, usando a infraestrutura existente para economizar dinheiro - em vez de testar primeiro e depois tratar apenas seletivamente. Não foram relatados efeitos colaterais graves ao administrar a medicação em pessoas sem vermes, e testar a infecção é muitas vezes mais caro do que tratá-la. Portanto, com a mesma quantia de dinheiro, a vermifugação em massa pode tratar mais pessoas de forma mais econômica do que a vermifugação seletiva. A vermifugação em massa é um exemplo de administração de medicamentos em massa.
A vermifugação em massa de crianças pode ser realizada com a administração de mebendazol e albendazol, que são dois tipos de medicamentos anti-helmínticos. O custo de fornecer um comprimido a cada seis a doze meses por criança (doses típicas) é relativamente baixo.
A helmintíase transmitida pelo solo é a doença tropical negligenciada mais prevalente. Mais de 870 milhões de crianças correm o risco de contrair uma infecção por vermes parasitas. As infecções por vermes interferem na absorção de nutrientes, podem causar anemia, desnutrição e prejudicar o desenvolvimento físico e mental, além de representar uma séria ameaça à saúde, à educação e à produtividade das crianças. As crianças infectadas geralmente ficam doentes ou cansadas demais para se concentrarem na escola ou para frequentá-la. Em 2001, a Assembleia Mundial da Saúde estabeleceu uma meta para a Organização Mundial da Saúde (OMS) de tratar 75% das crianças em idade escolar até 2010.
Algumas organizações não governamentais apoiam a vermifugação em massa, como a Iniciativa Vermifugar o Mundo (um projeto da organização não governamental Evidence Action), o END Fund (fundado pela Fundação Legatum em 2012), a Iniciativa de Controle da Esquistossomose e a Sightsavers. Devido ao baixo custo da vermifugação de crianças, a implementação em larga escala pode proporcionar benefícios mais amplos para a sociedade.
Histórico ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:US_Navy_080923-N-7544A-274_Lt._Pandora_Liptrot,_a_Navy_Nurse_Corps_officer_embarked_aboard_the_amphibious_assault_ship_USS_Kearsarge_(LHD_3)_gives_deworming_medication_to_a_child_at_the_Center_of_the_Grace_of_Good_Samaritan_Orp.jpg|miniaturadaimagem|Uma enfermeira dando vermífugo a uma criança ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Hand_washing_as_part_of_the_Essential_Health_Care_Package_(EHCP)_(3172335620).jpg|miniaturadaimagem|A lavagem das mãos e a vermifugação duas vezes por ano fazem parte do Pacote de Cuidados Essenciais com a Saúde nas Filipinas (programa "Fit for School"). Os vermes parasitas intestinais (a maioria deles pertencentes à categoria de helmintos solo-transmissíveis) afetam aproximadamente 1,5 bilhão de pessoas, de acordo com estimativas da OMS, sendo que 218 milhões precisaram de tratamento preventivo para vermes do tipo esquistossoma em 2015.
A OMS recomenda a vermifugação em massa de crianças que vivem em áreas endêmicas, a fim de reduzir a morbidade por meio da redução da carga geral de vermes. A organização também informa que as infecções por vermes afetam negativamente o estado nutricional, prejudicam os processos cognitivos e podem causar condições como obstrução intestinal ou lesões no trato urinário e no fígado. Espera-se que o tratamento medicamentoso periódico traga benefícios à saúde, como redução da perda de micronutrientes, redução da contaminação ambiental, melhora do estado nutricional e da função cognitiva e melhor desempenho escolar em determinadas circunstâncias.
Em 2001, a Assembleia Mundial da Saúde estabeleceu uma meta para a OMS de tratar 75% das crianças em idade escolar até 2010. Em 2014, mais de 396 milhões de crianças em idade pré-escolar e escolar foram tratadas, o que corresponde a 47% das crianças em risco.
Métodos Comprimidos Os programas de vermifugação para crianças geralmente administram um medicamento anti-helmíntico, como albendazol ou mebendazol (ou praziquantel em uma dose baseada no peso ou na altura para esquistossomose). O tratamento é administrado como uma dose única em uma formulação de pílula. Outros medicamentos usados, embora não aprovados pela OMS, incluem pamoato de pirantel, piperazina, citrato de piperazina, tetracloroetileno e levamisol. Nos programas de vermifugação em massa, todas as crianças recebem o medicamento, estejam elas infectadas ou não. Em áreas endêmicas, a vermifugação precisa ser repetida regularmente. A frequência do tratamento depende da prevalência e da gravidade da infecção, que é determinada por pesquisas periódicas, mas geralmente é necessária anualmente.
Medidas de acompanhamento Para aumentar os benefícios da vermifugação em massa e reduzir a taxa de reinfecção, as medidas de acompanhamento dos programas de vermifugação em massa devem incluir intervenções de água, saneamento e higiene (WASH). Um bom exemplo dessa intervenção combinada é o Programa de Cuidados Essenciais com a Saúde implementado pelo Departamento de Educação das Filipinas: Esse programa nacional combina a vermifugação semestral de crianças em idade escolar com a lavagem das mãos em grupo com sabão em horários determinados do dia nas dependências da escola.UNICEF (2012) Raising Even More Clehran Hands: Advancing Health, Learning and Equity through WASH in Schools , Joint Call to Action Essa abordagem chamada "Fit for School" também foi implementada na Indonésia em 2014.
Aspectos de saúde Evidências Em 2015, uma revisão em um periódico do Banco Mundial concluiu que as evidências apoiam um benefício com relação à frequência escolar e à renda de longo prazo. Uma revisão da Cochrane atualizada em 2019 constatou que as evidências médicas de alta qualidade sobre a vermifugação em massa de crianças não apoiaram o efeito benéfico sobre o desempenho escolar, o peso corporal, a cognição e as taxas de anemia. No entanto, foram excluídos vários estudos que mostraram resultados positivos a longo prazo, pois não atenderam aos critérios de inclusão de um controle puro (para estudos que usam o método de ensaios clínicos randomizados (RCT)). Os defensores da vermifugação em massa argumentam que esses estudos defendem os benefícios de longo prazo. Uma revisão de 2016 que examinou os efeitos da vermifugação no peso das crianças incluiu estudos omitidos pela Cochrane. Ela também extraiu dados adicionais dos estudos incluídos. Essa revisão concluiu que, em ambientes com prevalência superior a 20%, onde a OMS recomenda o tratamento em massa, o ganho de peso médio estimado por dólar gasto com a vermifugação em massa é mais de 35 vezes maior do que o estimado com os programas de alimentação escolar. Em 2017, uma revisão sistemática e uma meta-análise reexaminaram os estudos disponíveis e concluíram que a vermifugação em massa para vermes transmitidos pelo solo teve pouco efeito. No entanto, para a esquistossomose, a vermifugação em massa pode ter sido eficaz para o peso, mas provavelmente foi ineficaz para a altura, a cognição e a frequência escolar. Uma meta-análise de 2019 da Campbell Collaboration constatou que a vermifugação em massa de mulheres grávidas reduziu a anemia materna em 23%, mas não houve evidência de outros efeitos.
Reinfecção e resistência A reinfecção com vermes pode começar logo após a pílula ter matado a população de vermes intestinais. O retratamento regular, juntamente com um maior foco em outros aspectos da água, saneamento e higiene (WASH), reduz as taxas de infecção em áreas onde os vermes parasitas são endêmicos.
A resistência dos vermes aos medicamentos anti-helmínticos ao longo do tempo é uma possibilidade.
Custos A vermifugação em massa foi considerada barata quando calculada em uma base "por criança/por ano" ou $/EVCI. O teste de triagem para detectar se uma criança está realmente infectada seria até 12 vezes mais caro.
O custo do tratamento de uma criança para infecção de helmintos e STH custa diferentes valores em diferentes países quando administrado como parte da vermifugação em massa nas escolas, mas a Evidence Action afirma que seus programas recentes custam US$ 0,56 ou menos por criança, por dose. Esse programa é recomendado pelo Giving What We Can e pelo Centro Copenhagen Consensus como uma das soluções mais eficientes e econômicas. Estudos de modelagem também sugerem que os programas de vermifugação são altamente econômicos.
Programas nacionais de vermifugação Os programas nacionais de vermifugação têm como alvo as crianças em idade escolar, que a OMS define como tendo entre 5 e 14 anos de idade. Em 2015, o número total global estimado em programas de vermifugação era de 495 milhões e programas nacionais de vermifugação foram iniciados em vários países. O maior programa de vermifugação do mundo foi iniciado em 2015 na Índia, com o objetivo de atingir 240 milhões de crianças em risco de contrair vermes parasitas.
Programas nacionais de vermifugação listados por país em ordem alfabética:
Burundi: cerca de 2 milhões de crianças receberam duas doses de medicamentos em 2014. Camarões: iniciou um programa de vermifugação em 2006, que se expandiu para atingir 4 milhões de crianças. Costa do Marfim: mais de 1,4 milhão de crianças tratadas em 2014. República Centro-Africana: iniciou um programa de vermifugação em 2015 com o objetivo de atingir 250.000 crianças. República Democrática do Congo: iniciou uma campanha de vermifugação em 2009 com o objetivo de atingir 12,5 milhões de crianças. Etiópia: anunciou que iniciaria um programa nacional de vermifugação em 2015, após uma estimativa de 6,8 milhões de crianças tratadas em 2014. Gâmbia: iniciou um programa de vermifugação em 2010 e, em 2013, tinha como alvo 1,6 milhão de crianças. Quênia: iniciou um programa de vermifugação em 2009 de todas as crianças em 45 distritos de alta densidade de infecções por STH. Em 2014, o programa havia se expandido para atingir 6 milhões de crianças. Índia: anunciou um programa de vermifugação em 2015 que tinha como objetivo tratar 240 milhões de crianças. Libéria: mais de 600.000 crianças foram tratadas em 2014, mas o tratamento foi adiado devido ao ebola. Madagascar: iniciou um programa de vermifugação em 2012 com o objetivo de atingir todas as crianças do país, mais de 5 milhões no total. Malawi: cerca de 2 milhões de crianças visadas em um programa de vermifugação em 2011. Moçambique: iniciou um programa de vermifugação em 2007, quando cerca de 500.000 crianças foram tratadas; em 2014, cerca de 5 milhões foram visadas. Níger: iniciou um programa de vermifugação em 2004, em 2014 mais de 1,3 milhão de crianças. Senegal: mais de 500.000 crianças tratadas em 2013. Serra Leoa: 1,1 milhão de crianças em idade escolar receberam duas doses de medicação em 2011. Tanzânia: mais de 960.000 crianças tratadas em 2014. Uganda: mais de 500.000 receberam um tratamento semestral em 2014. Iêmen: mais de 2,5 milhões de crianças tratadas em 2014, mas o programa foi suspenso em 2015 devido à agitação política. Zâmbia: mais de 90.000 crianças tratadas em 2014. Zanzibar: quase 1,7 milhão de crianças tratadas em 2014.
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