O período assírio inicial foi o primeiro estágio da história assíria, precedendo o período assírio antigo e cobrindo a história da cidade de Assur, e seu povo e cultura, antes da fundação da Assíria como uma cidade-estado independente sob Puzurassur I em Muito pouca evidência material e textual sobrevive deste período. As primeiras evidências arqueológicas em Assur datam do Período Dinástico Arcaico, , mas a cidade pode ter sido fundada ainda mais cedo, já que a área havia sido habitada por milhares de anos antes e outras cidades próximas, como Nínive, são significativamente mais antigas.
A evidência arqueológica sugere que Assur foi originalmente habitada por hurritas e foi o local de um culto de fertilidade dedicado à deusa Istar. O nome "Assur" não é historicamente atestado antes da era do Império Acádio no ; é possível que a cidade tenha sido originalmente chamada de Baltil, usado em épocas posteriores para se referir à sua porção mais antiga. Em algum momento antes da ascensão do Império Acádio, os ancestrais de língua semítica dos assírios posteriores se estabeleceram em Assur e arredores, deslocando ou assimilando a população original. Fundada em um local sagrado e estratégico, a cidade em si foi gradualmente divinizada durante o período assírio inicial e eventualmente se tornou personificada como o deus Assur, firmemente estabelecido como a divindade nacional assíria na época de Puzurassur I.
Não há evidências de que Assur tenha sido independente em qualquer ponto do período assírio inicial. Ao longo dos séculos anteriores a Puzurassur I, é evidente que a cidade foi dominada por uma sequência de estados e impérios poderosos do sul da Mesopotâmia. No período dinástico arcaico, Assur experimentou considerável influência suméria e, por um tempo, caiu sob a hegemonia da cidade suméria de Quis. Nos séculos XXIV a XXII a.C., a cidade fazia parte do Império Acádio como um posto administrativo no norte da Mesopotâmia, esse período seria mais tarde visto como uma idade de ouro pelos reis assírios posteriores. No estágio geopolítico final anterior à independência de Assur, a cidade tornou-se uma cidade periférica dentro do império sumério da terceira dinastia de Ur .
História Origens de Assur
Sabe-se que as aldeias agrícolas na região que mais tarde se tornaria a Assíria existiam na época da cultura de Hassuna, 6300–5800 a.C. A cidade de Assur provavelmente foi fundada em algum momento do Período Dinástico Arcaico , ou talvez antes, embora não haja evidências de que a cidade seja um estado independente antes da época de Puzurassur I, que governou por volta de As primeiras evidências arqueológicas conhecidas de Assur são anteriores ao Império Acádio em apenas alguns séculos, sendo de ou Nessa época, a região circundante já era relativamente urbanizada, um desenvolvimento que talvez tenha resultado da influência do sul da Mesopotâmia fortemente urbanizada. Evidências arqueológicas do período dinástico arcaico são, em geral, muito mais escassas no norte da Mesopotâmia, incluindo em torno de Assur, do que no sul da Mesopotâmia. Muitos dos primeiros vestígios históricos de Assur podem ter sido destruídos durante os extensos projetos de construção dos reis assírios posteriores, que trabalharam para criar fundações niveladas para os edifícios que erigiram na cidade. Muito pouca informação concreta é conhecida sobre Assur no período inicial, e a maioria dos pesquisadores não trata a cidade como passível de muita análise histórica até o período assírio antigo, iniciado por Puzurassur I.
O início de Assur foi provavelmente um centro religioso e tribal local, sugerido pela presença precoce de templos no local. A presença de templos monumentais sugere que havia uma cidade de algum tamanho ao redor dos templos, e que o local não era apenas um pequeno local de culto. Assur foi construída em um local altamente estratégico; numa colina sobranceira ao rio Tigre, protegida por um rio de um lado e um canal do outro. No entanto, a região era relativamente árida, localizada ao norte das terras irrigadas artificialmente do sul da Mesopotâmia.
Reis assírios posteriores usaram o nome "Baltil" ou "Baltila" para se referir à parte mais antiga de Assur, ou talvez a um assentamento anterior no mesmo local. "Baltila" é um nome de origem hurrita, atestado como nome pessoal entre os hurritas perto da cidade de Nuzi. De acordo com uma estela erguida pelo rei neobabilônico Nabonido cerca de dois mil anos depois, Baltila era a capital da terra de Subir. Subir, que também aparece nas variantes Subar e Subartu, é atestado como um nome para a terra ao redor de Assur, mas os assírios posteriores raramente o usavam. A razão para o nome ter sido abandonado em tempos posteriores parece ser que assumiu um significado pejorativo: durante o Antigo Império Babilônico , tantos escravos foram importados de "Subartu" que "Subariano" tornou-se um sinônimo de "escravo".
História política Durante grande parte do período assírio inicial, Assur foi dominada por estados e regimes do sul da Mesopotâmia. A cidade foi ocupada pelo Império Acádio e depois pela terceira dinastia de Ur. Antes disso, Assur também foi por um tempo uma das muitas cidades mesopotâmicas sob a frouxa hegemonia da cidade suméria de Quis.
Sob o Império Acádio left|thumb|upright=1.3|Mapa aproximado do Império Acádio sob Narã-Sim . Assur foi um importante centro administrativo local no norte sob os reis acádios. O Império Acádio provavelmente conquistou Assur no reinado de seu primeiro governante, Sargão , e é conhecido por ter controlado a cidade pelo menos desde o reinado de Manistusu , pois inscrições contemporâneas dedicadas a Manistusu foram recuperadas da cidade. Uma inscrição dedicada a Manistusu foi gravada na ponta de bronze de uma lança por Azazu, um governante local de Assur que era vassalo do rei acádio. A inscrição de Azazu também foi dedicada a uma divindade, mas o nome, talvez do deus Assur, não está claramente preservado. Textos do período acádio de Nuzi ilustram que a cidade de Assur era um importante posto avançado local e centro administrativo sob o Império Acádio, frequentemente com funcionários acádios. Um palácio, semelhante a um palácio construído pelo rei acádio Narã-Sim em Tell Brak, também foi construído na cidade.
A inscrição mais antiga conhecida de Assur, anterior à de Azazu, foi feita pelo Išši'ak Aššur (governador de Assur) Ititi, filho de um homem chamado Ininlaba. Ititi era presumivelmente também um vassalo acádio. Ambos os nomes Ititi e Ininlaba também são atestados em Nuzi. O Ititi atestado em Nuzi, talvez o mesmo homem que o governador assírio, foi um dos generais mais capazes de Sargão da Acádia. Em sua inscrição, Ititi dedica o "despojo" de Gasur (uma cidade possivelmente idêntica a Nuzi) à deusa Istar. Que Ititi evidentemente invadiu Nuzi testemunha a falta de controle central acádio na região; se os reis acádios governassem firme e diretamente ambas as cidades, é improvável que eles pudessem atacar um ao outro. O período de domínio acádio sobre Assur influenciou fortemente a língua e a cultura da Assíria nos milênios seguintes. Enquanto os reis acádios foram mais tarde desprezados pelos babilônios no sul da Mesopotâmia como uma afronta ao deus da Babilônia, Marduque, os assírios se lembraram do período como uma idade de ouro e muitos reis assírios posteriores tentaram imitar os governantes acádios. O status de Assur como uma cidade comercial proeminente, bem estabelecida no posterior período antigo assírio, pode ter começado sob os reis acádios, pois suas conquistas abriram novas oportunidades para o comércio.
Há evidências arqueológicas e literárias de que a idade de ouro de Assur sob os reis acádios chegou a um fim violento. Os restos de templos do período inicial em Assur e Nínive indicam que eles foram violentamente destruídos. De acordo com o texto babilônico posterior Lenda de Narã-Sim, um exército de aparência estranha dos Lulubi invadiu as partes do norte do Império Acádio antes de continuar para o sul e, eventualmente, atingir a própria Babilônia. Evidências arqueológicas do palácio de Narã-Sim em Tell Brak demonstram que também foi saqueado. De acordo com a assirióloga Hildegard Lewy, pode-se supor que os Lulubi de fato invadiram a Mesopotâmia e destruíram Assur neste momento.
Sob a terceira dinastia de Ur thumb|upright=1.3|Mapa aproximado do território da terceira dinastia de Ur sob Sulgi . Assur era uma cidade periférica neste império. Assur foi restaurada em algum momento após sua destruição pelos Lulubi. O Império Acádio entrou em colapso no início do , provavelmente devido a rebeliões no sul da Mesopotâmia e as invasões dos gútios no leste. O impacto que o colapso do império teve em Assur não pode ser determinado a partir das evidências sobreviventes, mas outras fontes indicam que grande parte da Mesopotâmia novamente se fraturou em pequenas cidades-estados, talvez incluindo Assur.
Dentro de um século do colapso do Império Acádio, o sul da Mesopotâmia foi reunido pela terceira dinastia suméria de Ur . Os governantes de Ur não estavam tão preocupados com o norte da Mesopotâmia quanto os acádios, mas conduziram campanhas e conquistas na região e estabeleceram o controle sobre Assur. Ao contrário do sul, que governavam diretamente, cidades periféricas como Assur foram colocadas sob o domínio de governadores. A administração militar dos governadores assegurava lealdade e homenagem. Nas ruínas de um dos templos de Assur, dedicado a Istar, uma inscrição escrita pelo governador (šakkanakkum) Zaricum afirma que ele fundou um novo templo na cidade, dedicado à deusa Belat Ecali (ou seja, Ninegal), pela vida de Amar-Sim , rei de Ur.
O período de domínio sumério de Assur chegou ao fim quando o último rei da terceira dinastia de Ur, Ibi-Sim perdeu seu controle administrativo nas regiões periféricas de seu império e Assur tornou-se uma cidade-estado independente sob seus próprios governantes, começando com Puzurassur I por volta de
Primeiros nomes na Lista de Reis Assírios thumb|upright=0.8|Estátua decapitada de um governante do período acádio descoberta em Assur. Acredita-se que represente o rei Manistusu ou o governador local Ititi. Embora não haja evidência de domínio assírio independente durante o período inicial, a Lista de Reis Assírios, um documento muito posterior que lista a sequência de governantes assírios, lista 29 reis antes de Puzurassur, não verificados pelas fontes contemporâneas. Pelo menos partes desta sequência são provavelmente inteiramente inventadas, já que muitos dos nomes dos primeiros governantes rimam (sugerindo um padrão inventado), e os nomes não correspondem aos nomes de governadores conhecidos de Assur sob os impérios acádio e neo-sumério. Talvez a sequência tenha sido inventada na tentativa de criar uma "pré-história" legítima por um dos reis assírios posteriores. Dado que os primeiros governantes são descritos como "reis que viviam em tendas", eles, se reais, podem não ter governado Assur, mas sim ter sido chefes tribais nômades em algum lugar nas proximidades. Esta origem nômade se encaixa mal com o registro arqueológico de Assur e locais vizinhos, que indica uma intensa agricultura e urbanização precoce. Como na Lista de Reis Sumérios, vários nomes, se reais, também podem ter pertencido a governantes que eram contemporâneos/rivais, em vez de sucessores e predecessores um do outro.