Doença psicogênica em massa (DPM), também chamada de doença sociogênica em massa ou distúrbio psicogênico em massa, é o fenômeno sociopsicológico de massa definido pela manifestação dos mesmos ou semelhantes sintomas por mais de uma pessoa, através de uma população, em que não há agente infeccioso responsável pelo contágio. É a rápida disseminação de sinais e sintomas de uma doença que afetam membros de um grupo coeso, originando-se de um distúrbio do sistema nervoso envolvendo excitação, perda ou alteração de função, em que as queixas físicas que são exibidas inconscientemente não têm causas orgânicas correspondentes. Seu conceito científico se iniciou a partir da noção de "histeria" da psiquiatria do século XIX, tornando-se popular também o uso dos sinônimos histeria coletiva, histeria epidêmica ou histeria em massa, cuja neutralidade, porém, é atualmente questionada.Dannielle, Mareesa (2007). The role of psychological variables in mass hysteria. Christchurch: University of Canterbury. p. 5.
Causas O DPM é distinto de outros tipos de delírios coletivos por envolver sintomas físicos. Não é bem compreendido e suas causas são incertas. As características dos surtos de DPM geralmente incluem:
sintomas sem base orgânica plausível; sintomas transitórios e benignos; sintomas com início e recuperação rápidos; ocorrência em grupo segregado; a presença de ansiedade extraordinária; sintomas que se espalham pela visão, som ou comunicação oral; um propagação que desce na escala de idade, começando com pessoas mais velhas ou de status mais elevado; uma preponderância de participantes do sexo feminino.
O psiquiatra britânico Simon Wessely distingue entre duas formas de DPM:
A histeria de ansiedade em massa "consiste em episódios de ansiedade aguda, ocorrendo principalmente em crianças em idade escolar. A tensão anterior está ausente e a rápida disseminação é por contato visual". A histeria motora em massa "consiste em anormalidades no comportamento motor. Ocorre em qualquer faixa etária e a tensão prévia está presente. Os casos iniciais podem ser identificados e a disseminação é gradual. … [O] surto pode ser prolongado."
Embora sua definição às vezes seja seguida, outros, como Ali-Gombe et al. da Universidade de Maiduguri, na Nigéria, contestam a definição de Wessely e descrevem surtos com qualidades de histeria motora em massa e histeria de ansiedade em massa.Ali-Gombe, A. et al. "Mass hysteria: one syndrome or two?" British Journal of Psychiatry 1997; 170 387–88. Web. 17 Dec. 2009.
O DSM-IV-TR não tem diagnóstico específico para esta condição, mas o texto que descreve o transtorno de conversão afirma que "Na 'histeria epidêmica', sintomas compartilhados se desenvolvem em um grupo circunscrito de pessoas após 'exposição' a um precipitante comum".
Sintomas comuns Timothy F. Jones, do Departamento de Saúde do Tennessee, compila os seguintes sintomas com base em sua semelhança em surtos ocorridos em 1980-1990: Jones, Timothy. "Mass Psychogenic Illness: Role of the Individual Physician." American Family Physician. American Family of Family Physicians: 15 Dec. 2000. Web. 28 Nov. 2009. Sintoma Relatório de porcentagem Dor de cabeça 67 Tonturas ou tonturas 46 Náusea 41 Cólicas ou dores abdominais 39 Tosse 31 Fadiga, sonolência ou fraqueza 31 Dor de garganta ou queimação 30 Hiperventilação ou dificuldade em respirar 19 Olhos lacrimejantes ou irritados 13 Aperto no peito/dor no peito 12 Incapacidade de concentração/problemas de pensamento 11 Vômito 10 Formigamento, dormência ou paralisia 10 Ansiedade ou nervosismo 8 Diarréia 7 Problemas com a visão 7 Irritação na pele 4 Perda de consciência/ síncope 4 Coceira 3
Prevalência e intensidade Adolescentes e crianças são frequentemente acometidos em casos de IPM. Jones, Timothy. "Mass Psychogenic Illness: Role of the Individual Physician." American Family Physician. American Family of Family Physicians: 15 Dec. 2000. Web. 28 Nov. 2009. A hipótese de que aqueles propensos à extroversão ou neuroticismo, ou aqueles com baixos escores de QI, são mais propensos a serem afetados em um surto de epidemia histérica não foi consistentemente apoiada pela pesquisa. Bartholomew e Wessely afirmam que "parece claro que não há predisposição particular para doenças sociogênicas em massa e é uma reação comportamental que qualquer um pode mostrar nas circunstâncias certas".
A intensa cobertura da mídia parece exacerbar os surtos. A doença também pode recorrer após o surto inicial. John Waller aconselha que, uma vez determinado que a doença é psicogênica, não deve receber crédito pelas autoridades. Por exemplo, no estudo de caso da fábrica de Singapura, chamar um curandeiro para realizar um exorcismo parecia perpetuar o surto.
Pesquisas Além das dificuldades comuns a todas as pesquisas envolvendo as ciências sociais, incluindo a falta de oportunidade para experimentos controlados, a doença sociogênica de massa apresenta dificuldades especiais aos pesquisadores da área. Balaratnasingam e Janca relatam que os métodos para "diagnóstico de histeria em massa permanecem controversos". De acordo com Jones, os efeitos resultantes do DPM "podem ser difíceis de diferenciar dos [do] bioterrorismo, infecção que se espalha rapidamente ou exposição tóxica aguda".
Esses problemas resultam do diagnóstico residual de DPM. Há uma falta de lógica em um argumento que prossegue: "Não há nada, então deve ser DPM". Isso exclui a noção de que um fator orgânico poderia ter sido negligenciado. No entanto, a execução de um grande número de testes aumenta a probabilidade de falsos positivos. Singer, da Uniformed Schools of Medicine, resumiu os problemas com tal diagnóstico:Singer, Jerome. "Yes Virginia, There Really Is a Mass Psychogenic Illness." Mass Psychogenic Illness: A Social Psychological Analysis. Ed. Colligan et al. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, 1982. 21–31. Print."[Você] encontra um grupo de pessoas adoecendo, investiga, mede tudo o que pode medir... e quando ainda não consegue encontrar nenhuma razão física, diz 'bem, não há mais nada aqui, então vamos chamar de caso de DPM.'"Singer, Jerome. "Yes Virginia, There Really Is a Mass Psychogenic Illness." Mass Psychogenic Illness: A Social Psychological Analysis. Ed. Colligan et al. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, 1982. 21–31. Print.
Na história Idade Média Os primeiros casos estudados ligados à histeria epidêmica são as manias de dança da Idade Média, incluindo a dança de São João e o tarantismo. Estes deveriam estar associados à possessão de espíritos ou à mordida da tarântula . Aqueles com mania de dançar dançavam em grandes grupos, às vezes por semanas. A dança às vezes era acompanhada por desnudamento, uivos, gestos obscenos ou até (supostamente) riso ou choro até a morte. A mania da dança se espalhou pela Europa.
Entre os séculos XV e XIX, casos de histeria motora eram comuns em conventos. As jovens que compunham estes conventos eram por vezes forçadas pela família. Uma vez aceitas, faziam votos de castidade e pobreza. Suas vidas eram altamente regimentadas e muitas vezes marcadas por estritas ações disciplinares. As freiras exibiriam uma variedade de comportamentos, geralmente atribuídos à possessão demoníaca. Elas costumavam usar linguagem grosseira e exibir comportamentos sugestivos. As freiras de um convento miavam regularmente como gatos. Os sacerdotes eram frequentemente chamados para exorcizar demônios.
Séculos XVIII-XXI Nas fábricas Surtos de DPM ocorreram em fábricas após a revolução industrial na Inglaterra, França, Alemanha, Itália e Rússia, bem como nos Estados Unidos e Singapura.
W.H. Phoon, do Ministério do Trabalho de Singapura, apresenta um estudo de caso de seis surtos de DPM em fábricas de Singapura entre 1973 e 1978. Eles eram caracterizados por: (1) crises histéricas de gritos e violência geral, em que os tranquilizantes eram ineficazes (2) estados de transe, onde um trabalhador alegava estar falando sob a influência de um espírito ou gênio e (3) feitiços de medo: alguns trabalhadores queixaram-se de medo sem precedentes, ou de estar com frio, entorpecido ou tonto. Os surtos diminuiriam em cerca de uma semana. Muitas vezes, um bomoh (curandeiro) era chamado para fazer um exorcismo ritual. Esta técnica não foi eficaz e às vezes parecia exacerbar o surto de DPM. Mulheres e malaios foram afetados desproporcionalmente.
Especialmente notável é o surto "June Bug": Em junho de 1962, um mês de pico na produção fabril, 62 trabalhadores em uma fábrica de costura em uma cidade têxtil no sul dos Estados Unidos experimentaram sintomas incluindo náusea grave e erupções na pele. A maioria dos surtos ocorreu durante o primeiro turno, onde quatro quintos dos trabalhadores eram do sexo feminino. Do total de 62 surtos, 59 eram mulheres, algumas das quais acreditavam ter sido picadas por insetos de um carregamento de tecido, então entomologistas e outros foram chamados para descobrir o patógeno, mas nenhum foi encontrado. Kerchoff coordenou a entrevista de trabalhadores afetados e não afetados na fábrica e resume suas descobertas:
Tensão – os afetados eram mais propensos a trabalhar horas extras com frequência e fornecer a maior parte da renda familiar. Muitos eram casados com filhos. As pessoas afetadas tendiam a negar suas dificuldades. Kerchoff postula que esses eram "menos propensos a lidar com sucesso sob condições de tensão". Os resultados pareciam consistentes com um modelo de contágio social . Grupos de pessoas afetadas tendiam a ter fortes laços sociais.
Kerchoff também relaciona a rápida taxa de contágio com a aparente razoabilidade da teoria da infestação de insetos e a credibilidade dada a ela nas notícias que a acompanham.
Stahl e Lebedun descrevem um surto de doença sociogênica em massa no centro de dados de uma cidade universitária no meio-oeste dos Estados Unidos em 1974. Dez dos 39 trabalhadores que sentiram o cheiro de um "gás misterioso" não confirmado foram levados às pressas para um hospital com sintomas de tontura, desmaio, náusea e vômito. Elas relatam que a maioria das trabalhadoras eram mulheres jovens, quer colocando seus maridos na escola ou complementando a renda familiar. Os afetados foram encontrados para ter altos níveis de insatisfação no trabalho. Aqueles com fortes laços sociais tendem a ter reações semelhantes ao suposto gás, que apenas uma mulher não afetada relatou cheirar. Nenhum gás foi detectado em testes subsequentes do data center.
Nas escolas A histeria em massa afetou escolas em Berry, Alabama e Miami Beach em 1974, com o primeiro episódio assumindo a forma de prurido recorrente, e o último inicialmente provocando medo de gás venenoso (foi rastreado até um estudante popular que estava doente com um vírus).