O Charles Martel foi um couraçado pré-dreadnought operado pela Marinha Nacional Francesa, membro de um grupo de cinco navios semelhantes entre si que também tinha o , , e . Sua construção começou em agosto de 1891 no Arsenal de Brest e foi lançado ao mar em agosto de 1893, sendo comissionado na frota francesa em fevereiro de 1897. Era armado com uma bateria principal composta por dois canhões de 305 milímetros montados em duas torres de artilharia únicas e dois canhões de 274 milímetros também em duas torres únicas, tinha um deslocamento de mais de doze mil toneladas e conseguia alcançar uma velocidade máxima de dezoito nós.
O Charles Martel passou a maior parte da sua carreira na Esquadra do Mediterrâneo da frota francesa, mas mesmo assim juntou-se à Esquadra Internacional que interveio em 1897 e 1898 na revolta grega em Creta contra o domínio do Império Otomano, durante a Guerra Greco-Turca de 1897. Foi tirado do serviço ativo logo em 1902, após cinco anos na ativa, e colocado na reserva devido ao comissionamento de couraçados mais modernos. Foi descomissionado em 1914 e transformado em um alojamento flutuante, com suas armas sendo removidas pouco depois do início da Primeira Guerra Mundial. No fim do conflito foi usado como navio-prisão até ser descartado em 1920 e desmontado.
Projeto Em 1889, a Marinha Real Britânica aprovou a Lei de Defesa Naval que resultou na construção dos oito encouraçados da classe Royal Sovereign; essa grande expansão do poder naval levou o governo francês a aprovar sua réplica, a Lei Naval de 1890. A lei exigia um total de vinte e quatro encouraçados de esquadrão e uma série de outras embarcações, incluindo encouraçados de defesa costeira, cruzadores e barcos torpedeiros. O primeiro estágio do programa seria um grupo de quatro encouraçados de esquadrão construídos com projetos diferentes, mas com as mesmas características básicas, incluindo blindagem, armamento e deslocamento. O alto comando naval emitiu os requisitos básicos em 24 de dezembro de 1889: o deslocamento não excederia catorze mil toneladas, o armamento primário deveria consistir em canhões de 340 e 270 milímetros, o cinturão blindado deveria ser de 450 milímetros de espessura, e os navios deveriam manter uma velocidade máxima de dezessete nós (31 quilômetros por hora). A bateria secundária deveria ser de 140 ou 160 milímetros de calibre, com tantas armas instaladas quanto o espaço permitisse.
O projeto básico para os navios foi baseado no encouraçado anterior (Brennus), mas em vez de montar a bateria principal toda na linha central, os navios usaram o arranjo em losango do Magenta, que movia dois dos canhões da bateria principal para torres únicas nas laterais. Cinco arquitetos navais submeteram projetos ao alto comando; o projeto que se tornou Charles Martel foi preparado por Charles Ernest Huin, que também projetou o encouraçado Hoche. Considerações políticas, ou seja, objeções parlamentares a aumentos nos gastos navais, levaram os projetistas a limitar o deslocamento a cerca de doze mil toneladas. Huin apresentou sua proposta finalizada de acordo com essas considerações em 12 de agosto de 1890, e foi aceita e ordenada em 10 de setembro. Embora o programa exigisse a construção de quatro navios no primeiro ano, cinco foram finalmente encomendados: Charles Martel, Carnot, Jauréguiberry, Bouvet e Masséna.
Uma embarcação anterior, também chamada de Charles Martel, foi lançada em 1884 e cancelada por ordens do almirante Théophile Aube. O navio, junto com um irmão chamado Brennus, era uma versão modificada dos encouraçados blindados da classe Marceau. Após a aposentadoria de Aube em 1887, os planos para os navios foram totalmente redesenhados, embora o último par de navios às vezes seja confundido com os projetos cancelados anteriores. Isso pode ser devido ao fato de que ambos os navios denominados Brennus foram construídos no mesmo estaleiro, e o material reunido para o primeiro navio foi usado na construção do segundo. Os dois pares de navios eram, no entanto, embarcações distintas.
O novo Charles Martel e seus meio-irmãos foram uma decepção no serviço; eles geralmente sofriam de problemas de estabilidade, e Louis-Émile Bertin, o Diretor de Construção Naval no final da década de 1890, referia-se aos navios como "" (propensos a virar). Todos os cinco navios se comparavam mal aos seus homólogos britânicos, particularmente seus contemporâneos da classe Majestic. Os navios sofriam com a desuniformidade de equipamentos, o que os tornava difíceis de manter em serviço, e suas baterias de canhões mistos, compostas por vários calibres, dificultavam a artilharia em condições de combate, pois os respingos de projéteis eram difíceis de diferenciar. Muitos dos problemas que assolaram os navios em serviço, nomeadamente a sua estabilidade e navegabilidade, decorreram da limitação do seu deslocamento.
Características gerais e maquinário O Charles Martel tinha 115,49 metros de comprimento entre perpendiculares e 121,59 metros no geral. O navio tinha uma boca de 21,71 metros, um calado de 7,6 metros na proa e 8,4 na popa. Ele deslocava 11 839 toneladas em carga normal e 12 145 toneladas em plena carga. O casco do Charles Martel foi subdividido por treze anteparas transversais em catorze compartimentos estanques e foi equipado com um rostro. Seu castelo de proa deu-lhe uma borda livre alta à frente, mas seu tombadilho foi reduzido até o nível do convés principal à popa. Seu casco recebeu uma lateral especialmente para dar aos canhões de 270 milímetros amplos campos de fogo. Como os projetos anteriores de Huin, o Charles Martel tinha uma superestrutura muito alta; ela estava equipada com dois pesados mastros militares, com um alto convés suspenso entre eles. Em serviço, a alta superestrutura tornava-o pesado, embora sua borda livre alta o tornasse bastante navegável. Ele normalmente tinha uma tripulação de 651 oficiais e praças, que aumentava para 751 quando servia como nau capitânia.
O Charles Martel tinha dois motores a vapor verticais de três cilindros e tripla expansão fabricados pela Schneider-Creusot; cada motor acionava um único parafuso de três pás e 5,7 metros usando vapor fornecido por vinte e quatro caldeiras aquatubulares Lagrafel d'Allest a uma pressão máxima de 213 psi. As caldeiras foram divididas em quatro salas e canalizadas em dois funis. Seus motores foram avaliados em 9 610 quilowatts, que pretendiam dar ao navio uma velocidade de dezessete nós (31 quilômetros por hora) normalmente e até dezoito nós (33 quilômetros por hora) usando tiragem forçada. Durante seus testes no mar em 5 de maio de 1897, o Charles Martel atingiu uma velocidade de 18,13 nós (33,6 quilômetros por hora) gerando 11 030 quilowatts. O navio poderia transportar um máximo de 908 toneladas de carvão, o que lhe dava um alcance de 4 100 quilômetros a uma velocidade de 13,81 nós (25,6 quilômetros por hora). Sua energia elétrica de 83 volts era fornecida por quatro dínamos de seiscentos amperes.
Armamento O armamento principal do Charles Martel consistia em dois canhões Modèle 1887 de 305 milímetros e 45 calibres em duas torres de canhão único, uma à frente e outra à ré da superestrutura. As torres trabalhadas hidraulicamente tinham uma faixa de elevação de -5° a +15°. Eles disparavam projéteis de ferro fundido de 292 quilogramas à razão de um tiro por minuto. Eles tinham uma velocidade inicial de 815 metros por segundo, proporcionando um alcance de 12 500 metros na elevação máxima.
O armamento intermediário do navio consistia em um par de canhões Modèle 1887 de 274 milímetros de 45 calibres em torres nas laterais do casco, de canhão único ao meio do navio, de cada lado com contrafeitos sobre o tombamento das laterais do navio. Suas torres tinham o mesmo alcance de elevação da bateria principal. Os canhões tinham a mesma cadência de tiro e velocidade inicial dos canhões maiores, mas seus projéteis de ferro fundido pesavam apenas 216 quilogramas e seu alcance máximo era um pouco menor (11 800 metros).
Seu armamento secundário consistia em oito canhões Modèle 1888-91 de 138 milímetros e 45 calibres montados em torres de canhão único nos cantos da superestrutura. As torres tinham uma faixa de elevação de -5° a +15°. As armas poderiam disparar seus projéteis de 35 quilogramas a uma cadência de tiro de quatro tiros por minuto. Eles tinham uma velocidade inicial de 730 metros por segundo e um alcance de 9 400 metros.
A defesa contra torpedeiros foi fornecida por seis canhões de disparo rápido Modèle 1891, de 65 milímetros e cinquenta calibres, uma dúzia de canhões Modèle 1885 QF 3-pounder Hotchkiss, de 47 milímetros e quarenta calibres, e cinco canhões giratórios QF, de 37 milímetros e vinte calibres, todos em montagens individuais desprotegidas na superestrutura e em plataformas nos mastros militares. Os canhões de 65 milímetros tinham uma cadência de oito tiros por minuto e um alcance de 5 400 metros enquanto os canhões de 47 milímetros podiam disparar de nove a quinze tiros por minuto, a um alcance de quatro mil metros. Os cinco canhões giratórios de 37 milímetros tinham uma cadência de tiro de vinte a 25 tiros por minuto e um alcance de dois mil metros. Enquanto conduzia seus testes no mar em 1896, dois dos canhões de 65 milímetros de Charles Martel e todos os seus canhões de 37 milímetros foram substituídos por quatro canhões adicionais de 47 milímetros.
Seu conjunto de armamento foi completado por quatro tubos de torpedo de 450 milímetros, dois dos quais estavam submersos no casco do navio, um em cada costado, com os outros dois em suportes giratórios únicos à ré da proa e à frente dos canhões de 138 milímetros; cada montagem poderia percorrer um arco de 30° a 110° fora da linha central. O Charles Martel foi inicialmente equipado com torpedos Modèle 1892 que tinham uma ogiva de 75 quilogramas e um alcance de oitocentos metros a uma velocidade de 27,5 nós (50,9 quilômetros por hora).
Blindagem A blindagem do Charles Martel pesava 4 569 toneladas, 38,5% do deslocamento do navio, e foi construída a partir de uma mistura de aço níquel e placas de blindagem compostas fabricadas pela Schneider-Creusot. A faixa de linha d'água se estendia por todo o comprimento do navio e tinha uma altura média de dois metros, embora reduzisse para 1,8 metros à popa. O cinturão blindado tinha uma espessura máxima de 450 milímetros a meia nau onde protegia os depósitos de munições e espaços de máquinas de propulsão e reduzia para 350 milímetros na proa e 310 milímetros à popa. Para economizar peso, o cinturão foi afunilado até uma espessura na borda inferior de 250 milímetros a meia nau e 170 milímetros nas extremidades do navio. Acima do cinturão havia uma placa blindada de cem milímetros que criou uma ensecadeira altamente subdividida para reduzir o risco de inundação devido a danos de batalha. Bunkers de armazenamento de carvão foram colocados atrás da blindagem lateral superior para aumentar sua resistência.
As frontes e laterais das torres principal e intermediária eram protegidas por placas de blindagem de 370 milímetros de espessura e tinham telhados com setenta milímetros de espessura. Suas barbetas tinham 320 milímetros de blindagem de aço níquel. As torres secundárias tinham cem milímetros nas laterais e vinte milímetros no teto. A torre de comando tinha paredes de 230 milímetros de espessura e seu tubo de comunicação era protegido por duzentos milímetros de blindagens. O convés blindado curvo tinha setenta milímetros no plano e cem milímetros em sua inclinação.
Histórico de serviço
Carreira ativa miniaturadaimagem|Mapa do Mediterrâneo Ocidental, onde Charles Martel passou a maior parte de sua carreira