A árvore-do-pão (Artocarpus altilis) é uma espécie de árvore florida da família das amoreiras e jacas (Moraceae). Seu nome é derivado da textura da fruta moderadamente madura quando cozida, semelhante ao pão recém assado, e por seu sabor de batata. Pode superar os 20 metros de altura e suas folhas são grandes e brilhantes.
Acredita-se que é uma descendente domesticada da Artocarpus camansi, originária da Nova Guiné, Ilhas Molucas e Filipinas. Foi inicialmente espalhada para a Oceania através da expansão austronésia. Foi ainda mais espalhada para outras regiões tropicais do mundo durante a Era Colonial. Navegadores britânicos e franceses introduziram algumas variedades polinésias sem sementes nas ilhas do Caribe durante o final do século XVIII. Hoje é cultivada em cerca de 90 países no sul e sudeste da Ásia, no Oceano Pacífico, no Caribe, na América Central e na África.
As árvores foram amplamente plantadas em regiões tropicais, incluindo terras baixas da América Central, norte da América do Sul e Caribe. Além da fruta servir como alimento básico em muitas culturas, a madeira leve e robusta tem sido usada para a construção barcos, cordas e casas.
A fruta-pão está intimamente relacionada com a Artocarpus camansi (fruta-pão-seminífera), Artocarpus blancoi (tipolo ou antipolo) das Filipinas e Artocarpus mariannensis (dugdug) da Micronésia, todas as quais às vezes são também conhecidas como "fruta-pão". Também está intimamente relacionada com a jaca (Artocarpus heterophyllus).
Descrição thumb|upright|esquerda|Árvore-do-pão no Keopuolani Park, em Maui
A árvore-do-pão pode atingir uma altura de 26 metros. As folhas são grandes e grossas, sendo profundamente cortadas em lóbulos pinados. Possuem um formato oval e são verde brilhantes. Todas as partes da árvore produzem látex, que é útil para a calafetagem de barcos.
As árvores são monóicas, com flores masculinas e femininas crescendo na mesma árvore. As flores masculinas surgem primeiro, seguidas logo depois pelas flores femininas. A polinização é cruzada, embora a frutificação não dependa da polinização. A polinização ocorre principalmente por morcegos frugívoros.
A árvore-do-pão é uma das plantas alimentícias de maior rendimento, com uma única árvore produzindo de 50 a 150 frutas por estação. Esta média foi observada nas plantações do Pacífico Sul, onde os frutos eram geralmente redondos, ovais ou oblongos, pesando 0,25 a 6 kgs.
A produtividade de frutos varia entre áreas úmidas e secas. Estudos em Barbados indicam um potencial razoável de 15-30 toneladas por hectare.
O fruto ovoide possui uma superfície áspera e cada fruto é dividido em muitos aquênios, cada aquênio cercado por um perianto carnoso e crescem em um receptáculo carnoso. A maioria das cultivares criadas seletivamente têm frutas sem sementes. A fruta-pão é geralmente propagada usando estacas de raiz.
thumb|A fruta-pão inteira, fatiada longitudinalmente e de modo transversal
A árvore-do-pão está intimamente relacionada com a fruta-pão-seminífera (Artocarpus camansi), também conhecida como fruta-pão de caroço. É semelhante em aparência ao seu parente do mesmo gênero, a jaca (Artocarpus heterophyllus). Algumas publicações consideram que as espécies são "primas." Ambas chegam a ser confundidas, mas diferenciam-se pelo tamanho (a jaca é maior), o sabor (a jaca é mais doce) e o uso culinário.
A fruta-pão tem centenas de variedades e milhares de nomes comuns que variam de acordo com sua distribuição geográfica, sendo cultivada em cerca de 90 países. Dentre seus nomes populares, é conhecida como pana, castanheira, fruta-pão-de-massa, rima e jaca-de-pobre.
A intimamente relacionada Artocarpus camansi pode ser distinguida da árvore-do-pão por ter frutos espinhosos com numerosas sementes. Já a Artocarpus mariannensis pode ser distinguida por ter frutos alongados verde-escuros com polpa amarela mais escura, bem como folhas inteiras ou com lóbulos rasos.
Propagação A fruta-pão é propagada principalmente por sementes, embora quando não possua sementes possa ser propagada por aproveitadores que crescem nas raízes superficiais da árvore. As raízes podem ser propositalmente feridas para induzir o crescimento de aproveitadores; após, são separadas da raiz e plantadas em um vaso ou diretamente transplantadas para o solo. A poda também induz o crescimento de aproveitadores. As mudas com aproveitadores são colocadas em sacos plásticos contendo uma mistura de terra, turfa e areia, e mantidas à sombra enquanto umedecidas com fertilizante líquido. Quando as raízes estão desenvolvidas, o transplante é colocado a pleno sol até o momento do plantio no pomar.
Para propagação em maior volume, prefere-se estacas de raiz, utilizando segmentos de cerca de 10 cm de espessura e 20 cm de comprimento. O enraizamento pode levar até 5 meses para se desenvolver, com as árvores jovens prontas para o plantio quando atingem 60 cm de altura.
Taxonomia De acordo com estudos que utilizaram a impressão digital de DNA, o ancestral selvagem da fruta-pão é a fruta-pão-seminífera (Artocarpus camansi), que é nativa da Nova Guiné, das Ilhas Molucas e das Filipinas. Foi uma das plantas transportadas em embarcações que foram espalhadas pelos viajantes austronésios há cerca de 3.000 anos na Micronésia, Melanésia e Polinésia, onde não era nativa.
A fruta-pão-seminífera foi domesticada e criada seletivamente na Polinésia, dando origem ao Artocarpus altilis, quase sem sementes. A fruta-pão da Micronésia também mostra evidências de hibridação com a nativa Artocarpus mariannensis, enquanto a maioria das cultivares polinésias e melanésias não. Isso indica que a Micronésia foi inicialmente colonizada separadamente da Polinésia e da Melanésia por meio de dois eventos migratórios diferentes que mais tarde entraram em contato um com o outro no leste da Micronésia.
Distribuição e habitat thumb|Extensão da expansão austronésia que transportou colheitas como a fruta-pão, banana e coco pelas ilhas do Indo-Pacífico
A árvore-do-pão é uma espécie da planície equatorial. Foi espalhada de sua fonte no Pacífico para muitas regiões tropicais. A planta cresce melhor abaixo de altitudes de 650 metros, mas é encontrada em elevações de 1,550 metros. Os solos preferidos são neutros a alcalinos (pH de 6,1 – 7,4) e areia, franco-arenoso, ou franco-argiloso. A fruta-pão é capaz de crescer em areias de coral e solos salinos. A fruta-pão é ultratropical, exigindo uma faixa de temperatura de 16–38 °C e uma precipitação anual de 2,000–2,500 milímetros.
Em 1769, Joseph Banks estava estacionado no Taiti como parte da expedição , que era comandada pelo capitão James Cook. A busca do final do século XVIII por fontes de alimentos baratos e de alta energia para escravos nas colônias britânicas levou os administradores coloniais e proprietários de plantações a pedir que a fruta-pão fosse trazida para o Caribe. Como presidente da Royal Society, Banks forneceu uma recompensa em dinheiro e uma medalha de ouro pelo sucesso nessa empreitada e foi exitoso em seu lobby para que fosse realizada uma expedição naval britânica. Em 1791, após uma viagem malsucedida ao Pacífico Sul para coletar as plantas, a bordo do , William Bligh comandou uma segunda expedição com a embarcação e a , que coletou frutas-pão sem sementes no Taiti e as transportou para Santa Helena, no Atlântico, e St. Vincent e Jamaica, nas Índias Ocidentais.
Embora sejam amplamente distribuídos por todo o Pacífico, muitos híbridos e cultivares da fruta-pão não têm sementes ou são biologicamente incapazes de se dispersar naturalmente por longas distâncias. Portanto, é claro que os humanos ajudaram na distribuição da planta no Pacífico, especificamente grupos pré-históricos que colonizaram as ilhas do Pacífico. Para investigar os padrões de migração humana em todo o Pacífico, os cientistas usaram a datação molecular de híbridos e cultivares de fruta-pão em conjunto com dados antropológicos. Os resultados apoiam a hipótese de migração de oeste para leste, na qual acredita-se que o povo Lapita tenha viajado da Melanésia para várias ilhas da Polinésia.
Nutrição A fruta-pão é formada por 71% de água, 27% de hidratos de carbono e 1% de proteína. A quantidade de gordura é insignificante. Em uma porção de 100 g, foi considerada uma fonte rica (35% do valor diário) de vitamina C e uma fonte moderada de tiamina e potássio (10% cada), sem outros nutrientes com teor significativo.
Usos thumb| Fruta-pão fatiada e frita
Comida A fruta-pão é um alimento básico em muitas regiões tropicais. A maioria das variedades de fruta-pão produz frutos durante todo o ano. Frutas maduras e verdes têm usos culinários; a fruta-pão verde é cozida antes do consumo. Antes de serem consumidas, as frutas são torradas, assadas, fritas ou cozidas. Quando cozida, o sabor da fruta-pão moderadamente madura é descrito como semelhante à batata ou ao pão recém-assado. Além de ser comestível crua, a fruta-pão pode ser moída como farinha e as sementes podem ser cozidas para consumo.
Uma arvore-do-pão pode produzir 200 kgs de frutos a cada temporada. Como as árvores geralmente produzem grandes colheitas em certas épocas do ano, a preservação dos frutos colhidos é um problema. Uma técnica tradicional de preservação é enterrar frutas descascadas e lavadas em um poço forrado de folhas, onde fermentam por várias semanas e produzem uma pasta azeda e pegajosa. Armazenado deste modo, o produto pode durar um ano ou mais, e alguns caroços produziram conteúdos comestíveis mais de 20 anos depois.
Sul da Asia No Sri Lanka, é cozida como curry com leite de coco e especiarias (que se torna um acompanhamento) ou fervida. A fruta cozida é uma refeição principal famosa. Muitas vezes é consumida com coco ralado ou sambol de coco, feito de coco ralado, pimenta vermelha em pó e sal misturado com uma pitada de suco de limão. Um lanche doce tradicional feito de lascas de fruta-pão secas ao sol em fatias finas, fritas em óleo de coco e mergulhadas em melaço aquecido ou xarope de açúcar é conhecido como rata del petti.Apé Lamā Lōkaya:1950, Chapter 31 (Vijitha Yapa Publications)
Na Índia, bolinhos de fruta-pão, chamados de jeev kadge phodi em concani ou de kadachakka varuthath em malaiala, são uma iguaria local na costa de Karnataka e Kerala. Em Seychelles, era tradicionalmente consumida como substituta do arroz, servindo como acompanhamento da alimentação. Também é consumida como sobremesa, no prato denominado de ladob friyapen, onde é cozida no leite de coco, açúcar, baunilha, canela e uma pitada de sal.
Sudeste Asiático e Ilhas do Pacífico thumb|esquerda|Fatias de fruta-pão (kolo) usadas na culinária filipina
Nas Filipinas, a fruta-pão é conhecida como rimas na língua tagalo e em Visayan. Também é chamada de , junto com a intimamente relacionada Artocarpus camansi, e o endêmico Artocarpus blancoi. Todas as três espécies, bem como a jaca, são comumente usadas da mesma maneira em pratos salgados. Os frutos imaturos são mais comumente consumidos no ensopado de vegetais conhecido como , que é cozido com leite de coco.
No Havaí, a fruta-pão é utilizada no alimento tradicional poi. Quando o poi é feito com fruta-pão, chama-se poi ʻulu.
Caribe e América Latina Em Porto Rico, a fruta-pão é chamada de panapén ou pana, para abreviar, embora o nome pana seja frequentemente usado para se referir à fruta-pão-seminífera, cujas sementes são tradicionalmente cozidas, descascadas e comidas inteiras. É frequentemente servida cozida com uma mistura de bacalao salteado, azeite e cebola - principalmente como tostones. É ainda utilizada em sobremesas, como flan de pana, um creme com a fruta-pão. A farinha de fruta-pão é vendida em todo Porto Rico e usada para fazer pão, bolos, biscoitos, panquecas, waffles, crepes e almojábana.