Ornithopoda constituem uma infraordem de dinossauros ornitísquios que começaram como pequenos herbívoros terrícolas (por exemplo o heterodontossauro e o hipsilofodonte), e cresceram em tamanho e número até tornarem-se os mais bem sucedidos herbívoros do Cretáceo em todo o mundo, dominando totalmente as paisagens da América do Norte. Sua maior vantagem evolutiva era o desenvolvimento progressivo do aparelho mastigatório que tornou o mais sofisticado já desenvolvido por um réptil, rivalizando o dos modernos mamíferos como a vaca doméstica. Eles alcançaram seu ápice nos hadrossaurídeos, antes de serem varridos pelo evento de extinção Cretáceo-Terciário junto com todos os outros dinossauros não-avianos.
Ornithopoda significa "pés de ave", do grego ornis ("ave") e pous ("pé"); em referência a característica dos pés com três dedos. Eles também eram caracterizados por não terem couraça protetora, por terem um bico chifrudo, uma púbis alongada e eventualmente estendendo-se passando do ílio, e um buraco faltando na mandíbula inferior.
Os primeiros Ornithopoda tinham apenas cerca de um metro de comprimento, mas eram provavelmente bem rápidos. Eles tinham uma cauda rígida, como terópodes, ajudando a equilibrar quando corriam em suas patas traseiras. Mais tarde os Ornithopoda tornaram-se mais adaptados a pastar nas quatro patas; sua coluna vertebral ficou curva, de forma similar a de modernos animais de pasto como o bisão. Como eles tornaram-se mais adaptados a comer enquanto curvados, eles tornaram-se semi-quadrúpedes; ainda correndo em duas pernas, e confortáveis para alcançar no alto das árvores; mas passando a maior parte do tempo andando ou pastando nas quatro patas.
Mais tarde os Ornithopoda tornaram-se maiores, mas nunca rivalizando o incrível tamanho, dos enormes pescoços, enormes caudas dos saurópodes que eles parcialmente suplantaram; os maiores, como o Edmontossauro e Shantungossauro, nunca tiveram mais de 15 metros.
Historicamente, a maioria dos Ornitischia bípedes eram classificados descuidadamente como Ornithopoda. A maioria foi reclassificado como membros basais de táxons como Marginocephalia; e para alguns, como os "cabeça-de-osso" (Pachycephalosauria), foram dados seus próprios táxons.
Taxonomia Infraordem Ornithopoda Família Hadrosauridae Anatotitan Bactrosaurus Brachylophosaurus Corythosaurus Edmontosaurus Hadrosaurus Hypacrosaurus Lambeosaurus Maiasaura Parasaurolophus Saurolophus Secernosaurus Família Heterodontosauridae Heterodontosaurus Família Hypsilophodontidae Agilisaurus Hypsilophodon Othnielia Thescelosaurus Família Iguanodontidae Iguanodon Ouranosaurus Família Camptosauridae Camptosaurus Muttaburrasaurus Família Dryosauridae Dryosaurus Incerta sedis Tenontosaurus
Popularização na mídia Diferentes tipos de Ornithopoda brasileiros do Período Cretáceo aparecem na obra de ficção-científica "Realidade Oculta". Um Ornithopoda, com apenas cerca de 200g, foi o primeiro bebê dinossauro descoberto na Austrália.
Ligações externas Ornithopoda, from dinosaurian gazelles to bulky duck-bills, by T. Mike Keesey, from the Dinosauricon. Ornithopoda, by Justin Tweet, from Thescelosaurus! GEOL 104 dinosaurs: a Natural history, ornithopoda: beaks, bills & crests, by Thomas R. Holtz, Jr.
Bibliografia Weishampel, D. B. & Heinrich, R. E. (1992). Systematics of Hypsilophodontidae and basal Iguanodontia (Dinosauria: Ornithopoda). Historical Biology: Vol. 6, pp. 159–184
Categoria:Ornitísquios Categoria:Clados de dinossauros