Royal Rumble (2021) foi o 34º evento anual Royal Rumble de luta livre profissional produzido pela WWE. Foi realizado para lutadores das divisões de marca Raw e SmackDown da promoção. O evento foi ao ar em pay-per-view (PPV) e na WWE Network e aconteceu em 31 de janeiro de 2021, no WWE ThunderDome, realizado no Tropicana Field em St. Petersburg, Flórida. Foi o primeiro evento Royal Rumble realizado desde a morte de Pat Patterson, que criou a luta Royal Rumble.
Tradicionalmente, o vencedor do Royal Rumble recebe uma luta pelo campeonato mundial na WrestleMania daquele ano. Para o evento de 2021, os vencedores das lutas masculinas e femininas receberam a escolha de qual campeonato disputar na WrestleMania 37. Os homens podiam escolher entre lutar pelo Campeonato da WWE do Raw, pelo Campeonato Universal do SmackDown ou pelo Campeonato do NXT, enquanto as mulheres podiam escolher entre o Campeonato Feminino do Raw, o Campeonato Feminino do SmackDown e o Campeonato Feminino do NXT.
Seis lutas foram disputadas no evento, incluindo uma no pré-show. No evento principal, o Hall da Fama Edge venceu a luta masculina Royal Rumble e mais tarde foi dito ser parte do Raw, marcando sua segunda vitória geral no Rumble após vencê-lo pela última vez em 2010, tornando-se assim o oitavo bicampeão, o terceiro wrestler a ganhá-lo como o participante número um, o quinto lutador a ganhá-lo como um dos dois lutadores iniciais e o primeiro lutador a vencê-lo depois de ser introduzido no Hall da Fama da WWE. A luta feminina Royal Rumble foi vencida por Bianca Belair, do SmackDown. Em outras lutas proeminentes, Roman Reigns derrotou Kevin Owens em uma luta Last Man Standing para manter o Campeonato Universal e na luta de abertura, Drew McIntyre derrotou Goldberg para manter o Campeonato da WWE. O evento também contou com o retorno oficial no ringue, bem como a aparição final de Christian na WWE, que havia lutado pela última vez em março de 2014, e mais tarde assinou com outra promoção All Elite Wrestling (AEW).
Produção
Conceito Royal Rumble é uma gimmick anual de pay-per-view, produzido todo mês de janeiro pela WWE desde 1988. É um dos quatro pay-per-views originais da promoção, junto com a WrestleMania, SummerSlam e Survivor Series, apelidados de "Big Four". Seu nome vem da luta Royal Rumble, uma batalha real modificada em que os participantes entram em intervalos cronometrados em vez de todos começarem no ringue ao mesmo tempo. As lutas masculinas e femininas geralmente contam com 30 lutadores. Tradicionalmente, o vencedor da luta ganha uma luta por um título mundial na WrestleMania daquele ano. O evento de 2021 foi o 34º evento na cronologia Royal Rumble e contou com lutadores das marcas Raw e SmackDown.
Impacto da pandemia de COVID-19 Como resultado da pandemia de COVID-19, a WWE teve que apresentar a maior parte de sua programação para Raw e SmackDown de um cenário a portas fechadas no WWE Performance Center em Orlando, Flórida, começando em meados de março de 2020, embora no final de maio, a promoção começou a usar lutadores do Performance Center para servir como público ao vivo, que foi expandido para amigos e familiares dos lutadores em meados de junho. Em 17 de agosto, a WWE anunciou que todos os shows futuros e pay-per-views seriam realizados no Amway Center de Orlando pelo "futuro previsível", começando com o episódio de 21 de agosto do SmackDown. Além disso, os programas agora apresentam uma nova experiência de visualização de fãs chamada " ThunderDome ", que utiliza drones, lasers, pyro, fumaça e projeções. Aproximadamente 1.000 placas de LED foram instaladas para permitir que os fãs participem virtualmente dos eventos gratuitamente e sejam vistos nas filas e mais filas de placas de LED. O áudio da arena também é mixado com o dos fãs virtuais para que os gritos dos fãs possam ser ouvidos. Após o término do contrato com o Amway Center, a WWE transferiu o ThunderDome para o Tropicana Field em St. Petersburg, Flórida, que começou com o episódio de 11 de dezembro do SmackDown.
Em novembro de 2020, foi relatado que a WWE estava procurando hospedar o Royal Rumble em um local que pudesse ter fãs ao vivo, já que a promoção queria fãs para o evento, mesmo que fosse apenas para este show. No entanto, a pandemia em curso pôs um fim a esses planos, e embora fosse possível desmantelar o ThunderDome para ter fãs ao vivo no Tropicana Field, a WWE decidiu que a enorme tarefa de fazê-lo não valia a pena fazer por apenas uma noite.
Rivalidades O show foi composto por seis lutas, incluindo uma no pré-show, que resultaram de enredos roteirizados, onde os lutadores retrataram heróis, vilões ou personagens menos distinguíveis em eventos roteirizados que criaram tensão e culminaram em uma luta ou série de lutas. Os resultados foram pré-determinados pelos escritores da WWE nas marcas Raw e SmackDown, enquanto as histórias foram produzidas nos programas semanais de televisão da WWE, Monday Night Raw e Friday Night SmackDown.
No SmackDown de 8 de janeiro, o Campeão Universal Roman Reigns questionou as recentes decisões do oficial da WWE Adam Pearce, incluindo uma luta guantlet que Pearce havia agendado para aquela noite para determinar o desafiante de Reigns pelo título no Royal Rumble. Reigns questionou se Pearce se colocou na luta, ao que Pearce respondeu que teria sido um conflito de interesses. Mais tarde, o conselheiro especial de Reigns, Paul Heyman, confrontou Pearce nos bastidores e afirmou que ele era capaz de mexer os pauzinhos e que Pearce também estaria competindo no desafio junto com Rey Mysterio, Sami Zayn, Shinsuke Nakamura, King Corbin e Daniel Bryan. Nakamura sobreviveu ao desafio para enfrentar o concorrente final Pearce; no entanto, antes do início da rodada final, Jey Uso provocou Nakamura, o que levou Reigns e Jey a atacar Nakamura e Pearce. Jey colocou Pearce em cima de Nakamura para o pinfall, então Pearce venceu a luta. Na semana seguinte, Heyman fez Pearce assinar o contrato da luta com a estipulação de uma luta sem desqualificação. No entanto, depois que Heyman deu o contrato assinado para Reigns, ele decidiu que queria que a estipulação fosse uma luta Last Man Standing. Mais tarde no ringue, Pearce e Reigns assinaram o contrato alterado, mas quando Pearce estava saindo, ele fingiu uma lesão no joelho, citando que o contrato lhe permitia escolher um substituto para si mesmo em caso de lesão e escolheu Kevin Owens, o adversário anterior, que ficou aquém em suas lutas pelo título graças à interferência de Jey. Owens então fez sua entrada e assinou o contrato para se tornar o oponente de Reigns pelo Universal Championship no Royal Rumble.
Após o sucesso de Drew McIntyre na defesa do WWE Championship durante o episódio especial do Raw "Legends Night" em 4 de janeiro, o WWE Hall of Famer Goldberg, em sua primeira aparição desde a WrestleMania 36 em 2020, apareceu para confrontar McIntyre. Depois de Goldberg elogiar o trabalho e as habilidades de McIntyre, ele afirmou que McIntyre não tinha respeito, alegando que McIntyre via as lendas como sendo "destruídas" e que McIntyre sentia que era melhor do que qualquer um deles quando estavam no auge. Goldberg então desafiou formalmente McIntyre pelo WWE Championship no Royal Rumble. McIntyre respondeu que Goldberg não era o homem que costumava ser e que enfrentá-lo seria como enfrentar seu próprio pai. Goldberg então provocou e empurrou McIntyre, que se levantou e olhou para Goldberg. Na semana seguinte, McIntyre refutou a afirmação de Goldberg e disse que ele realmente tinha respeito, mas disse que rejeitaria o desafio de Goldberg até que Goldberg o pressionasse, o que o levou a aceitar o desafio e oficializar luta. McIntyre aceitou o desafio de Goldberg via satélite, pois durante o mesmo episódio, ele anunciou que tinha testado positivo para COVID-19; seguindo o procedimento padrão de quarentena de 14 dias, McIntyre foi liberado para o Royal Rumble, aparecendo ao vivo no Raw no episódio de 25 de janeiro para ter um último encontro cara a cara com Goldberg antes da luta.
No TLC: Tables, Ladders & Chairs, Sasha Banks manteve o SmackDown Women's Championship contra Carmella. Nas semanas seguintes, Carmella insultou Banks, querendo uma revanche. No episódio de 15 de janeiro do SmackDown, Banks afirmou que daria a Carmella uma revanche apenas se ela enfrentasse Reginald, o sommelier de Carmella em uma luta primeiro. A luta intergender ocorreu na semana seguinte, quando Banks derrotou Reginald. Banks manteve sua promessa e uma revanche entre Banks e Carmella pelo SmackDown Women's Championship foi agendada para o Royal Rumble.
Evento +Equipe de transmissãoFunção:Nome:Comentaristas em inglêsMichael Cole Corey Graves Tom Phillips Samoa Joe Byron Saxton Jerry Lawler Comentaristas em espanholCarlos CabreraMarcelo RodriguezAnunciadores de ringueGreg Hamilton Mike Rome ÁrbitrosDanilo AnfibioJason AyersShawn BennettJessika CarrJohn ConeDarrick MooreEddie OrengoChad PattonRod ZapataEntrevistadorasKayla BraxtonSarah SchreiberPainel do pré-showCharly CarusoJerry LawlerBooker TJohn "Bradshaw" LayfieldPeter RosenbergSonya Deville
Pré-show Durante o pré-show do Royal Rumble, a Campeã Feminina do Raw Asuka e Charlotte Flair defenderam o WWE Women's Tag Team Championship contra Nia Jax e Shayna Baszler. Durante a luta, Ric Flair apareceu com Lacey Evans para distrair sua filha - continuando uma história em andamento do Raw. Quando Charlotte aplicou o Figure Eight Leglock em Baszler, Evans a distraiu. O clímax viu Evans realizar um Women's Right em Charlotte, após o qual Jax executou um leg drop nela para recuperar o título, assim Jax e Baszler se tornaram campeões pela segunda vez.
Lutas preliminares O pay-per-view começou com Drew McIntyre defendendo o WWE Championship contra Goldberg. Antes que a luta pudesse começar oficialmente, McIntyre atacou Goldberg com um Glasgow Kiss e uma Spear, tirando Goldberg do ringue. Goldberg então retaliou realizando um Spear em McIntyre através da barricada. Goldberg voltou ao ringue, e depois que McIntyre também conseguiu voltar ao ringue, a luta começou oficialmente. McIntyre aplicou um Claymore Kick em Goldberg para uma contagem de dois. Goldberg executou dois Spears em McIntyre, também para uma contagem de dois. Goldberg então aplicou um Jackhammer em McIntyre, mas McInryre fez o kick out. Enquanto Goldberg tentava outro Spear, McIntyre evitou Goldberg e aplicou um segundo Claymore Kick em Goldberg para reter o título. Após a luta, Goldberg pôs-se de pé e apoiou McIntyre apertando sua mão,
Em seguida, Sasha Banks defendeu o SmackDown Women's Championship contra Carmella (acompanhada por seu sommelier, Reginald). Durante a luta, enquanto Banks jogava Carmella para fora do ringue, Reginald pegou Carmella. Banks então aplicou um head scissors e um Forearm em Reginald. O árbitro expulsou Reginald do ringue. No final, Banks aplicou um Bank Statement em Carmella, forçando-a a desistir, mantendo assim o título.
Após a luta, Bad Bunny cantou sua música, "Booker T", com o próprio Booker T fazendo uma aparição. esquerda|miniaturadaimagem|356x356px|Bianca Belair, vencedora da luta Royal Rumble feminina de 2021