A tartaruga do Mediterrâneo (Testudo hermanni) é uma das oito espécies de tartaruga tradicionalmente classificada dentro do gênero Testudo, junto com as espécies próximas, como a tartaruga marginal (T. marginata), a tartaruga preta (T. graeca) ou a tartaruga russa (Agrionemys horsfieldii, antiga T. horsfieldii).
Distribuição da espécie É uma espécie Paleártica que vive apenas ao sul da Europa. A região em que vivem as tartarugas do Mediterrâneo se estende de Espanha a Romênia, incluindo as grandes ilhas do Mar Mediterrâneo (Sardenha, Córsega, Sicília). Eles vivem em diferentes áreas da Espanha, (Catalunha, Ilhas Baleares, Comunidade Valenciana), França, Itália, Bósnia-Herzegovina , Croácia, Sérvia, Montenegro, Albânia, Macedônia do Norte, Bulgária, Romênia e Grécia .
Taxonomia Etimologia O epíteto específico "hermanni" é uma homenagem ao médico e naturalista francês Jean Hermann (1738-1800). O holótipo desta espécie pertence à sua coleção.
Subespécie Testudo hermanni é tradicionalmente dividido em duas subespécies, a ocidental (T. h. hermanni) e a oriental (T. h. boettgeri).
T. hermanni hermanni thumb|T. h. hermanni macho. thumb|T. h. boettgeri fêmea. thumb|Detalle angonal: T. h. boettgeri (esquerda) T. h. hercegovinensis (direita). thumb|T. h. peloponessica Para T. hermanni hermanni, o tamanho da espalier em espécimes adultos varia de um mínimo de treze centímetros em machos de Apulia a um máximo de vinte e dois centímetros em fêmeas de Sardenha. A coloração da base da treliça é amarelo-alaranjado com manchas pretas difusas, disseminadas por todo o plastrão. A sutura peitoral (em vermelho na foto) é menor que a femoral (em roxo). Outras características são a pigmentação amarela das escamas sob os olhos, ausente nos espécimes adultos de T. h. boettgeri ; e um padrão característico sob o escudo supracaudal em forma de buraco de fechadura. Esta subespécie é encontrada na França, Itália e Espanha. Na Espanha, nas montanhas Albera, Garraf e Montsant, no Delta do Ebro, e também em Maiorca e em Menorca. Na França nas montanhas Maures e na Córsega, e na Itália na Toscana, na Apúlia, na Sicília e na ao norte de Sardenha.
T. hermanni boettgeri O tamanho desta espécie é maior que o de T. h. hermanni ; as fêmeas adultas podem crescer até 25 centímetros. A cor da base varia do amarelo esverdeado ao amarelo dourado. As manchas pretas são menores em número e extensão tanto no dorso quanto no plastrão e em alguns exemplares são pouco visíveis. A sutura peitoral (em vermelho na foto) é maior que a femoral (em roxo). Não é incomum encontrar espécimes com as escamas supracaudais anexadas. Tem uma distribuição muito ampla que vai da região de Istria a Romênia, com presença no norte de Itália e com as maiores populações na Croácia, Albânia , Grécia e Bulgária. Também está presente com populações menores na Sérvia, Bósnia e Herzegovina, Montenegro, Macedônia e Romênia.
Outras subespécies A associação dessas duas subespécies a T. hermanni ainda é discutida em termos taxonômicos:
Testudo hermanni ssp. hercegovinensis (Werner, 1899). É muito semelhante a T. h. boettgeri . Distingue-se pela ausência de duas escalas angulares (dentro do círculo vermelho na foto), uma peculiaridade vista em muitos espécimes na Croácia, Bósnia e Herzegovina e Montenegro.
A coloração do plastrão se assemelha à de "T. h. hermanni". O peso dos machos varia entre 600 e 830 gramas, enquanto as fêmeas pesam entre 990 e 1.080 gramas. Os machos têm entre 12,5 e 13,5 cm, enquanto as fêmeas têm entre 14 e 15 cm.
Muitos espécimes presentes na reserva natural Bosco della Mesola (Delta del Po) mostram características típicas desta subespécie e estudos filogenéticos recentes confirmam sua origem dalmática.
Testudo hermanni ssp. peloponnesica Com caracteres morfológicos que o aproximam de T. h. hermanni , de tamanho muito pequeno e com dorso e plastrão muito escuros, foi observado na região de Esparta.(Willemsen & Hailey, 1999a,b) Teme-se que este grupo tenha sido dizimado pelos incêndios devastadores que devastaram seu habitat no Peloponeso no verão de 2007.
Revisão da classificação Até alguns anos atrás, as duas subespécies reconhecidas da tartaruga do Mediterrâneo eram classificadas como: Testudo hermanni ssp. robertmertensi (Wermuth, 1952), a forma ocidental e Testudo hermanni ssp. hermanni ( Gmelin, 1789), a forma oriental.
Por razões de prioridade taxonômica (isto é, porque o Código Internacional de Nomenclatura Zoológica exige que o nome do táxon seja aquele proposto pelo autor que o descreveu pela primeira vez em um válidos e efetivos), atualmente são chamados de: Testudo hermanni ssp. hermanni (Gmelin, 1789), a forma ocidental e Testudo hermanni ssp. boettgeri (Mojsisovics, 1889), a forma oriental.
Com base em molecular e dados morfológicos recentes do gênero Testudo, alguns propuseram renomear a espécie para Testudo hermanni. Estudos genéticos mostraram que T. hermanni é geneticamente mais próximo de Testudo horsfieldii do que Testudo graeca, e que Testudo graeca está mais próximo de Testudo marginata do que de T . hermanni, por esta razão "Agrionemys hermanni" foi proposto como um grupo compartilhado com "T. horsfieldii", enquanto o outro grupo seria formado por "T. graeca", "T . marginata e Testudo kleinmanni . Enquanto outros sugerem o gênero Eurotestudo,Lapparent de Broin, F. de, R. Bour, J. F. Parham, and J. Perälä. "Eurotestudo, a new genus for the species Testudo hermanni Gmelin, 1789 (Chelonii, Testudinidae)". Cuentas Rendus Palevol. 2006, vuelo. 5, núm. 6: 803-811. elevando as subespécies à categoria de espécie, nomeando-as: Eurotestudo hermanni, a forma ocidental e Eurotestudo boettgeri, a forma oriental.
Diferenças em relação à T. graeca thumb|left|Manga córnea no ápice da cauda de um jovem macho de T. h. hermanni . Os elementos que diferenciam T. hermanni de Testudo graeca (a tartaruga preta) são principalmente a presença de uma bainha córnea no ápice da cauda de machos e fêmeas, ausente em T. graeca ; e a ausência de tubérculos córneos nas laterais das coxas, característica de T. graeca , embora em raras ocasiões possam estar presentes em alguns exemplares de T. hermanni . Em geral, T. hermanni mostra uma divisão em duas partes do plastrão supracaudal, mas há muitos espécimes sem esta partição. Outra diferença morfológica é que a primeira placa vertebral de T. hermanni é maior que o segundo, ao contrário de T. graeca , que possui a primeira placa vertebral menor que a segunda.
Relações genéticas dentro das espécies thumb|Raro exemplar de T. h. hermanni com tubérculos córneos nas coxas.
A partir de estudos das relações filogenética s dentro do gênero Testudo , em particular a sequência de DNA mitocondrial,Phylogenetic Relationships among the Species ofoff the Genus Testudo tornou-se claro que o T. hermanni que vivem na Itália são geneticamente homogêneos e descendem de um pequeno número de indivíduos que sobreviveram a um gargalo populacional da subespécie, provavelmente ocorrido durante as mudanças climáticas do final do Pleistoceno, e que provavelmente se refugiaram na Sicília. Portanto, o T. h. Os hermanni franceses da Côte Varoise diferem dos italianos porque descendem de espécimes de outro refúgio glacial. Os espécimes presentes em Catalunha apresentam uma semelhança marcante com os espécimes sicilianos. Dentro da espécie T. h. boettgeri , várias linhas de descendência foram distinguidas, que podem ser rastreadas até diferentes refúgios glaciais geograficamente estreitos e isolados localizados na Grécia. Neste refúgio, cada população desenvolveu diferenças mais importantes devido a deriva genética.
Fenótipos de T. h. hermanni Zona italiana thumb|left|Detalhe da uca e bochechas típicas de T. h. hermanni. thumb|Fêmea de T. h. hermanni 'Pugliese' de 115 anos. thumb|Fêmea de T. h. hermanni 'Sarda'. thumb|Estrias sob a garganta em um exemplar de T. h. hermanni 'Sarda'.
Norte da Itália Pequeno em tamanho com manchas claras no dorso. Peso de aproximadamente 400 gramas, está localizado a seiscentos metros acima do nível do mar. Medida máxima: quinze centímetros para a mulher, treze para o homem. Toscana Com uma típica treliça oblonga, com fundo amarelo-laranja. A fêmea pode pesar um quilo. Medida máxima: dezesseis centímetros para a mulher, quatorze para o homem. Apúlia Mancha escura média e tamanho muito pequeno. Peso: o feminino 750 gramas e o masculino 450 g, está localizado a seiscentos metros acima do nível do mar. Medida máxima: quinze centímetros para a mulher, treze para o homem. Sicília Semelhante à Toscana, mas com manchas mais escuras. A fêmea pesa entre 700 e 800 gramas. O macho pesa entre 400 e 500. Eles são encontrados a 1.500 metros acima do nível do mar. Medida máxima: dezessete centímetros para a mulher, quinze para o homem. Sardenha: muito grande e de pele escura, a cabeça apresenta algumas manchas amarelas. A cabeça dos machos tem uma forma mais ou menos trapezoidal. Na maioria dos espécimes, as escamas da garganta têm um equivalente ao interior na forma de duas faixas pretas. A segunda escala vertebral é freqüentemente convexa em relação à parte anterior. A fêmea pode ultrapassar dois quilos de peso. Medida máxima: vinte e dois centímetros para a mulher e dezoito para o homem. Córsega Características semelhantes às da forma da Sardenha, mas em menor grau. Em alguns casos, as escamas da garganta apresentam um equivalente ao interior em forma de faixa preta. Medida máxima: dezenove centímetros para a fêmea, dezesseis para o macho.
thumb|left|T. h. hermanni 'Varoise'.
Zona francesa Provenza, Côte Varoise. A coloração do dorso do dorso é amarelo-dourada com manchas muito escuras. A pele varia de amarelo acinzentado no pescoço a cinza escuro na cabeça, com uma mancha amarela distal no olho. A cor das pernas é castanha. A separação entre a primeira e a segunda escamas vertebrais é reta. As escamas da garganta não têm equivalente interior. Medida máxima: vinte centímetros na fêmea, dezessete no macho. thumb|T. h. hermanni 'Majorquina'
Zona espanhola A coloração da parte inferior das costas é de um amarelo dourado muito intenso, e a pele é amarela. Mallorca Tamanho máximo: quinze centímetros para a fêmea, treze para o macho. Menorca Tamanho máximo: dezoito centímetros para a fêmea, quatorze para o macho. Catalunha A coloração das costas tende a escurecer com o passar dos anos. Medida máxima: dezoito centímetros para a fêmea, dezesseis para o macho.
Dimorfismo sexual thumb|left|Macho (esquerda) e fêmea (direita). A diferenciação de machos e fêmeas (dimorfismo sexual) é efetuada por meio das características sexuais secundárias. Os machos menores têm cauda longa, robusta e grossa na base e a bainha córnea é bem desenvolvida. Nas fêmeas, a cauda é pequena e curta e a bainha corneana é pequena. A distância da abertura da cloaca da base da cauda é maior nos machos. Os machos adultos têm uma concavidade no plastrão para facilitar a fêmea para montar nas costas. O plastrão das fêmeas, juvenis e subadultos é plano; o ângulo formado pelas escamas anais do plastrão é muito maior nos homens, mas nas mulheres essas escamas são mais altas. A escala supracaudal do macho é curvada em sua parte inferior, enquanto a das fêmeas é alinhada com o dorso.
Sentidos thumb|right|Esqueleto. As tartarugas têm excelente visão: podem distinguir formas e cores e podem até reconhecer pessoas. Eles têm um senso de direção muito preciso; se forem movidos algumas centenas de metros do território a que pertencem, retornarão em pouco tempo. Eles são muito sensíveis às vibrações da terra, embora não tenham um ouvido desenvolvido. Por outro lado, o cheiro é bem desenvolvido e desempenha um papel importante na busca de parceiros comida e sexuais.
Etologia Comportamiento