O furacão Laura foi um furacão mortal e prejudicial de categoria 4 no Atlântico que se comparou medido pelos ventos máximos sustentados, ao furacão Last Island de 1856 como o mais forte já registado a atingir os Estados Unidos no estado da Luisiana, sendo superado pelo Ida um ano depois. A décima segunda tempestade nomeada, o quarto furacão e o primeiro grande furacão da temporada de furacões no Atlântico de 2020, Laura originou-se em 16 de agosto de uma grande onda tropical que se afastou da costa oeste da África e depois em 20 de agosto se tornou uma depressão tropical. Intensificou-se para uma tempestade tropical um dia depois, tornando-se a tempestade nomeada mais temporã na sua ordem de décimo segundo já registado na bacia do Atlântico Norte, formando-se oito dias antes do furacão Luis de 1995.
Laura como uma tempestade tropical primeiro atingiu as Pequenas Antilhas e passou ao lado de Porto Rico, depois mudou-se para a ilha de São Domingos, matando 31 pessoas no Haiti e quatro na República Dominicana. A tempestade então se espalhou por toda a extensão de Cuba, levando a avisos de tempestade tropical e a evacuação de mais de 260 mil pessoas. Posteriormente, as bandas de chuva externas se estenderam para as Florida Keys e o sul da Flórida. Em 26 de agosto, Laura então atravessou o Golfo do México, fortalecendo-se lentamente no início, antes de um período de rápida intensificação. Naquele dia, Laura tornou-se um grande furacão e mais tarde atingiu o pico de ventos sustentados de 1 minuto de 240 k/m, tornando-o um furacão forte de intensidade categoria 4.
No início de 27 de agosto, Laura atingiu a costa perto do pico de intensidade em Cameron, Luisiana. Este foi o décimo maior furacão a atingir os Estados Unidos em velocidade de vento já registado. A tempestade causou a morte de pelo menos 24 pessoas nos EUA e infligiu cerca de US$ 19 mil milhões em danos no sudoeste da Luisiana e sudeste do Texas, perto do Golfo do México. Após chegar a terra (landfall), Laura enfraqueceu rapidamente conforme se movia para o interior, tornando-se uma tempestade tropical naquele dia, e enfraquecendo ainda mais para uma depressão tropical no dia seguinte. Em 29 de agosto, Laura degenerou em uma baixa remanescente, antes de ser absorvida por outra tempestade extratropical perto da costa leste dos Estado Unidos. No geral, Laura causou mais de US$ 19 mil milhões em danos e 81 mortes.
História meteorológica
Em 16 de agosto de 2020, uma onda tropical que se movia para o oeste ao longo da extremidade leste de um vale de monções emergiu na costa oeste da África sobre o Oceano Atlântico. Nessa época, o Centro Nacional de Furacões (NHC) notou a possibilidade de ciclogênese tropical nos próximos cinco dias, à medida que as condições ambientais gradualmente se tornavam mais favoráveis ao desenvolvimento. O sistema produziu convecção desorganizada em uma ampla área, e consolidou-se de forma constante. Uma superfície baixa acompanhada por características de bandas organizadas coalesceram cerca de a oeste-sudoeste das ilhas de Cabo Verde. Às 03h00 UTC em 20 de agosto, a baixa pressão e a convecção acompanhante tornou-se suficientemente organizada para ser classificada como uma depressão tropical, a décima terceira da estação. Situada a a leste-sudeste das Ilhas Sotavento. A depressão moveu-se rapidamente para oeste-noroeste em resposta a uma crista subtropical ao norte, uma alta pressão que iria dirigir o sistema durante a sua existência. Depois de lutar para se intensificar por mais de um dia, o centro de depressão se reformou e um aumento da organização e da presença de ventos de força de tempestade tropical levou a uma atualização para o status de tempestade tropical e a tempestade foi chamada de Laura.
Isto marcou a classificação mais temporã da décima segunda tempestade nomeada da temporada desde o início dos registos fiáveis em 1851, ultrapassando o recorde anterior fixado pelo Furacão Luis, em 28 de agosto de 1995. Um cisalhamento moderado impediu mais desenvolvimento até 22 agosto, deslocação a maior parte da convecção a este da circulação de superfície. Cedo em 22 de agosto, Laura atravessou as Ilhas Virgens e passou perto de Porto Rico para o sul antes de atingir no sudoeste da República Dominicana com ventos máximos sustentados de cedo em 23 de agosto.
direita|start=00:09|thumbtime=00:24|miniaturadaimagem|A Tempestade tropical Laura sobre a Cuba como visto da EEI Apesar de interagir com o terreno montanhoso de São Domingos, a estrutura geral de Laura realmente melhorou com pouca perda de intensidade. Laura posteriormente atravessou o Haiti e emergiu sobre a passagem de Barlavento. Uma vez de volta sobre a água, a tempestade intensificou um pouco e fez uma breve passagem em terra (landfall) por volta das 00:00 UTC de 24 de agosto na província de Santiago de Cuba, Cuba, com ventos de antes de emergir sobre o Caribe ao longo da costa sul de Cuba. A estrutura de Laura degradou-se brevemente em 24 de agosto antes de reorganizar e atravessar a província de Pinar del Río no oeste de Cuba, no início de 25 de agosto. Mantendo uma trajetória oeste-noroeste, Laura entrou no Golfo do sudeste do México e rapidamente se organizou ao longo de 25 de agosto, atingindo a força de furacão às 12:15 UTC. Após sair de uma zona de ar seco, o furacão começou um período de rápida intensificação em 26 de agosto. A tempestade cresceu em tamanho e apresentava um olho bem definido rodeado por convecção profunda cada vez mais simétrica. Às 12:00 UTC, Laura fortaleceu–se para um furacão de categoria 3 na escala de Saffir-Simpson antes de se tornar um furacão de categoria 4 seis horas depois. Continuando a reforçar-se até 27 de agosto, Laura atingiu o seu pico de intensidade de , um furacão de categoria 4 superior e uma pressão mínima de 937 mbar (hPa).; 27, 67 inHg). Nessa época, o furacão virou para norte em direção à costa Texas–Luisiana dentro de um ponto fraco ao longo da borda ocidental do Anticiclone das Bermudas.
No início de 23 de agosto, a tempestade tropical Laura atingiu o sudeste da República Dominicana com ventos sustentados máximos de 85 km/h. Apesar da interação com o terreno montanhoso de Ilha de São Domingos, normalmente um impedimento para a organização de ciclones tropicais, a estrutura geral de Laura melhorou com a expansão do fluxo de saída de nível superior e intensa convecção sobre a Península de Barahona. Posteriormente, Laura atravessou o Haiti e emergiu na Passagem de Barlavento. Uma vez de volta à água, a tempestade se intensificou e uma profunda convecção floresceu na porção sul da sua circulação. Por volta das 00h00 UTC em 24 de agosto, Laura fez um breve desembarque (landfall) na província de Santiago de Cuba, Cuba, com ventos de 95–100 km/h antes de emergir no Mar do Caribe ao longo da costa sul de Cuba. A estrutura de Laura degradou-se e lutou para se organizar ao longo de 24 de agosto devido a uma combinação de cisalhamento do vento norte, a interação com Cuba e a falta de um núcleo interno definido. A convecção acompanhante foi mais intensa em uma faixa proeminente ao sul do centro de circulação. No início de 25 de agosto, Laura atravessou a província de Pinar del Río, no oeste de Cuba, e entrou no sudeste do Golfo do México.
Poucas mudanças de intensidade ocorreram nas poucas horas antes do furacão Laura chegar a terra (landfall) perto de Cameron, Luisiana, por volta das 06h00 UTC em 27 de agosto próximo do pico de intensidade, pois a sua pressão aumentou em 2 mbar. Laura empatou a força do furacão Last Island de 1856 com a chegada a terra (landfall) mais forte do estado e foi a primeira chegada a terra de um furacão de categoria 4 registada no sudoeste da Luisiana. Progredindo para o interior através do sudoeste da Luisiana, Laura produziu ventos destrutivos em uma vasta área. A tempestade se encheu de forma constante e o olho desapareceu ao longo do dia, e Laura enfraqueceu para uma tempestade tropical às 17:00 UTC cerca de a leste-sudeste de Shreveport, Luisiana. Mantendo ventos com força de tempestade tropical, o sistema progrediu para o sudoeste do Arkansas. Em 28 de agosto, Laura enfraqueceu para uma depressão tropical sobre o centro do Arkansas, e as fortes chuva tornaram-se a principal ameaça atráves da região sudoeste dos Estados Unidos. Nessa épocoa, o NHC emitiu o seu parecer final sobre Laura, passando a responsabilidade de emitir avisos para o Centro de Previsão do Tempo (WPC). Perdendo gradualmente as características tropicais, a tempestade enfraquecida acelerou de leste a nordeste dentro dos ventos de latitude média. No início de 29 de agosto o sistema finalmente degenerou em uma baixa remanescente sobre o Kentucky, quando começou a fundir-se com uma tempestade extratropical que se aproximava. Os remanescentes de Laura continuaram a se mover para o leste, antes de serem absorvidos pelo sistema extratropical que se aproximava várias horas depois, sobre Maryland.
Preparativos miniaturadaimagem|Furacão Marco (à esquerda) e tempestade tropical Laura (à direita) em 23 de agosto
Pequenas Antilhas e Ilhas Virgens Em preparação para a tempestade, as escolas foram fechadas em Anguila e Antígua. Em 20 de agosto um alerta de tempestade tropical foi emitido para várias ilhas do grupo, sendo atualizado para um aviso no dia seguinte. A tempestade levou ao fechamento de todos os portos das Ilhas Virgens Britânicas.
República Dominicana Alerta de tempestade tropical de Punta Palenque até à fronteira norte do Haiti. Um alerta vermelho também foi emitido para 18 províncias, um alerta amarelo para 8 e um alerta verde para 6.
Haiti As autoridades haitianas pediram às pessoas que evacuassem para abrigos, mas lembrassem de usar máscaras e respeitar as ordens de distanciamento social nas áreas devido à pandemia COVID-19.
Jamaica e Ilhas Cayman Embora se previsse que o centro de Laura permaneceria ao norte da Jamaica, as faixas de chuva associadas no lado sul da circulação deveriam trazer precipitação significativa. Em 23 de agosto, o Serviço Meteorológico da Jamaica emitiu um alerta de cheias para áreas baixas em todo o país. Posteriormente em 24 de agosto, foi atualizado para um aviso de inundação quando chuvas torrenciais afetaram a nação.
Originalmente, a maior parte da tempestade estava prevista para ficar ao norte das Ilhas Cayman, mas como a previsão continuou mudando ainda mais para o sudoeste da previsão anterior, as projeções de precipitação significativa e para as condições de tempestade tropical continuaram a aumentar. O governo das Ilhas Cayman emitiu um alerta de tempestade tropical para as suas ilhas em 23 de agosto Isso foi além das Declarações de clima severo e avisos de inundação que já tinham sido emitidos.
Cuba Em 23 de agosto antes do primeiro desembarque de Laura em Cuba, foram emitidos alertas e avisos de tempestade tropical em todo o país. A certa altura, a ponta oeste de Cuba estava sob vigilância de uma tempestade tropical de Laura e de um alerta de tempestade tropical do furacão Marco ao mesmo tempo. As autoridades evacuaram 106 mil pessoas na província de Santiago de Cuba, 81,3 mil na província de Holguín e 12 mil na província de Guantánamo. A energia foi cortada preventivamente na província de Guantánamo como medida de precaução. Em 24 de agosto, outras 45 mil pessoas na província de Villa Clara, 16 466 pessoas na província de Matanzas e 300 na província de Ciego de Ávila foram evacuadas. A pandemia de COVID-19 em andamento complicou os esforços de evacuação, resultando em abrigos de evacuação típicos, como escolas, que não foram abertas. Os suspeitos de estarem infectados foram transferidos para centros de quarentena. Os residentes em todo o país foram alertados para o potencial de inundações generalizadas, pois muitos reservatórios estavam no nível ou perto de sua capacidade.
Estados Unidos