O cultivo de cannabis está ganhando popularidade gradualmente, na medida em que seu uso medicinal e recreacional estão aumentando. Esse artigo apresenta técnicas e ocorrências comuns em relação ao cultivo da cannabis, principalmente para a produção e o consumo de suas infrutescências (também chamadas de brotos ou flores). As técnicas de cultivo para outros propósitos (como a produção de cânhamo) são diferentes.
Botânica A cannabis pertence ao gênero Cannabis da família Cannabaceae. Ela pode incluir três espécies, Cannabis, Cannabis sativa e Cannabis ruderalis ( de acordo com o sistema APG II) ou pode ser uma espécie (ou cepa) distinta. Normalmente, é uma planta anual dióica (as plantas podem ser masculinas ou femininas).Cannabis sativa L. – Encyclopedia of Life . Eol.org. Retrieved on 7 August 2011.
Cannabis sativa e Cannabis ruderalis geralmente são plantas altas, com algumas variedades atingindo até 4 metros. As plantas femininas produzem tetra-hidrocanabinol (THC). O ciclo da C. ruderalis é muito curto e suas flores não contém grande quantidade de THC, mas são muito ricas em canabidiol (CBD), que pode chegar até 40% dos canabinóides de uma planta e é um antagonista do THC, de modo que floresce independentemente do fotoperíodo e de acordo com a idade. No entanto, existem híbridos comerciais cruzados contendo os genes ruderalis, indica e/ou sativa (geralmente chamados de autoflorescentes).
Questões legais no Brasil O cultivo de cannabis é proibido no Brasil, mesmo que o cultivo tenha fins medicinais. Diante dessa realidade, é necessário alertar que plantar maconha pode levar a processos na justiça. Para combater ilegalidades cometidas por autoridades do Governo, existe um remédio constitucional conhecido como Habeas Corpus preventivo, que garante "salvo-conduto" para indivíduos que sintam que sua liberdade de plantar maconha para fins medicinais está ameaçada, seja qual for o motivo. Mesmo com Habeas Corpus, no Brasil, algumas pessoas chegam a ser presas por cultivo para uso medicinal de cannabis.
Requisitos de cultivo A cannabis precisa de certas condições para florescer.
Crescimento médio É necessário solo com terra, exceto para plantas cultivadas por meio das técnicas de hidroponia ou aeroponia.
As plantas precisam de nutrientes suficientes - a terra vegetal geralmente indica as porcentagens dos elementos nutricionais fundamentais, como nitrogênio, fósforo e potássio. Os nutrientes são frequentemente fornecidos ao solo através de fertilizantes, mas essa prática requer cautela. O pH deve estar em torno de 5,8 a 6,5. Esse valor pode ser ajustado (veja pH do solo). Fertilizantes comerciais (mesmo os orgânicos) tendem a tornar o solo mais ácido.
Calor A faixa ideal de temperatura para a maconha depende da genética de cada planta, mas normalmente ela deve ficar entre 24 a 30ºC. Temperaturas acima de 31°C e abaixo de 15,5°C parecem diminuir a potência do THC e tornar o crescimento mais lento. Aos 13° C planta sofre um choque moderado, embora algumas cepas resistam temporariamente a climas mais frios.The Marijuana Grower's Guide (1998) by Mel Frank and Ed Rosenthal, typed by Ben Dawson, revised 1992
Luz A luz pode ser natural (cultivo externo ou outdoor) ou artificial (cultivo interno ou indoor).
Sob luz artificial, a planta normalmente permanece sob regime de 16 a 24 horas de luz e de 0 a 8 horas de escuridão, desde a germinação até a floração, com os períodos de luz mais longos que facilitam o crescimento vegetativo, enquanto períodos mais escuros são propícios à floração. No entanto, geralmente a cannabis requer apenas treze horas de luz contínua para permanecer no estágio vegetativo. Para uma saúde ideal, as plantas de cannabis requerem um período de luz e um período de escuridão. Evidências sugerem que, quando submetida a um regime de luz constante e sem período escuro, a cannabis começa a mostrar sinais de diminuição da resposta fotossintética, falta de vigor e uma diminuição geral no desenvolvimento vascular. Normalmente, a floração é induzida fornecendo pelo menos 12 horas por dia de escuridão completa. A floração na cannabis é desencadeada por uma reação hormonal dentro da planta que é iniciada por um aumento na duração de seu ciclo escuro, ou seja, a planta precisa de escuridão prolongada suficiente para a produção dos brotosThe inheritance of chemical phenotype in Cannabis sativaL. (III): variation in cannabichromene proportion E. P. M. de Meijer, K. M. Hammond, M. Micheler. Received: 21 April 2008 / Accepted: 7 August 2008 / Published online: 23 August 2008, Springer Science+Business Media B.V. 2008 development começar. Algumas variedades Cannabis indica requerem apenas 8 horas de escuridão para começar a florescer, enquanto algumas variedades Cannabis sativa requerem até 13 horas.
Água A frequência e quantidade de regagem são determinadas por muitos fatores, como temperatura e luz, idade, tamanho, estágio de crescimento da planta e sua capacidade de reter água. Um sinal comum de problemas relacionados à água é o murchar das folhas."Greg Green" The Cannabis Grow Bible, 4th edition (2001), page 153,154 Regar com frequência maior que o normal pode matar as plantas de cannabis se o meio de cultivo ficar muito saturado. Isso ocorre principalmente porque o oxigênio não consegue entrar no sistema radicular. As bactérias anaeróbicas começam a se acumular devido a condições de alagamento, e começam a consumir raízes de plantas, as bactérias benéficas (aeróbicas), além de consumir os nutrientes e fertilizantes. Ao usar o solo como meio de crescimento, é necessário esperar que a secagem ocorra adequadamente antes de regar novamente.
Umidade A umidade é uma parte importante do crescimento das plantas. Condições de desenvolvimento muito secas reduzem a taxa de fotossíntese. Os níveis adequados de umidade para o crescimento ideal são de 40-60%.
Nutrientes Os nutrientes são retirados do solo pelas raízes. Adições de nutrientes ao solo (fertilizantes) são feitas quando os nutrientes do solo estão esgotados. Os fertilizantes geralmente contém uma mistura de ingredientes, os quais podem ser químicos ou orgânicos, líquidos ou em pó. Os fertilizantes comerciais indicam os níveis de nitrogênio, fósforo e potássio (NPK). Em geral, a cannabis precisa mais de nitrogênio do que de potássio e fósforo durante todas as fases da vida. Recomenda-se, em alguns casos, a adição de nutrientes secundários (como cálcio, magnésio, enxofre. Os micronutrientes (por exemplo, ferro, boro, cloro, manganês, cobre, zinco, molibdênio) raramente se manifestam como deficiências.
Como as necessidades de nutrientes da cannabis variam amplamente, dependendo da variedade e de fatores ambientais, a fertilização geralmente é determinada por tentativa e erro. Por isso, os fertilizantes devem ser aplicados com moderação, a fim de evitar a morte da planta."Greg Green" The Cannabis Grow Bible, 4th edition (2001), page 164
Estágios de desenvolvimento Germinação (5–10 dias) A germinação é o processo inicial do crescimento da planta no qual as sementes brotam e a raiz emerge. No cultivo da cannabis, a germinação ocorre, em média, entre 5 a 10 dias. Fatores como temperatura, escuridão e umidade iniciam processos metabólicos, como a ativação de hormônios que, por sua vez, desencadeiam a expansão do embrião dentro da semente. Se a semente foi posta em um meio de crescimento adequado, o revestimento da semente se abre e uma pequena raiz embrionária surge, dando início ao crescimento para baixo (por causa do gravitropismo). Após isso, entre 2 a 4 dias, a raiz é ancorada e duas folhas embrionárias circulares (cotilédones) emergem em busca de luz, enquanto os restos da casca da semente são empurrados para longe. Isso marca o início do estágio de plântulas.
A germinação também pode ser iniciada pela imersão de sementes em toalhas de papel úmidas ou em um copo de água à temperatura ambiente, em bolinhas de turfa úmidas, ou diretamente na terra do vaso onde foi plantada. Os grânulos de turfa são frequentemente usados como meio de germinação porque os grânulos saturados com suas mudas podem ser plantados diretamente no meio de cultivo pretendido, com um mínimo de choque para a planta.
Fase de mudas (2–3 semanas) esquerda|miniaturadaimagem| Uma muda de C. sativa. As pontas do primeiro conjunto de folhas ásperas estão surgindo entre as duas folhas redondas de sementes (cotilédones). O estágio de mudas começa quando o revestimento de sementes se abre, expondo a raiz e as “folhas de sementes” ou cotilédones redondos. Essa fase dura de 1 a 4 semanas e é o período de maior vulnerabilidade no ciclo de vida da planta, exigindo níveis de umidade moderados, intensidade de luz média a alta e umidade do solo adequada, mas não excessiva.
A maioria dos cultivadores indoor utilizam lâmpadas fluorescentes compactas ou lâmpadas fluorescentes T5 durante esse estágio, pois essas lâmpadas produzem pouco calor. As lâmpadas HPS e MH produzem grande quantidade de calor, elevando a taxa de transpiração da planta, o que pode ocasionar secura nas mesmas.
Fase vegetativa (3–16 semanas) miniaturadaimagem| Esta planta de cannabis está sendo cultivada em um meio de coco coco. Ele está apenas produzindo caules e folhas neste ponto porque está no estágio vegetativo Na fase vegetativa, a planta precisa de uma quantidade significativa de luz e nutrientes, dependendo da genética da planta em particular. Nesse estágio, ela continua a crescer verticalmente e a produzir novas folhas. O sexo da planta também começa a se revelar, o que é um sinal de que o próximo estágio começa. Simultaneamente, o sistema radicular se expande em busca de mais água e nutrientes.
Quando a planta possui sete conjuntos de folhas verdadeiras e a oitava é quase invisível no centro da ponta de crescimento, ou atingem o meristema apical, a planta entra na fase vegetativa do crescimento. Durante a fase vegetativa, a planta direciona seus nutrientes principalmente para o crescimento de folhas, caules e raízes. É necessário um sistema de raízes fortalecido para que o desenvolvimento floral atinja boas condições. Uma planta leva de 1 a 4 meses para amadurecer antes de florescer. O tamanho da planta é um bom indicador do sexo, pois as fêmeas tendem a ser menores, devido aos seus cachos e tipo de inflorescência, do que as plantas machos, cujas flores crescem em panículas. Os machos são geralmente descartados quando são identificados, para evitar que as fêmeas não sejam polinizadas, produzindo frutos do tipo partenocárpicos (popularmente chamado "sinsemilla", que significa "sem semente").
Durante a fase vegetativa, os cultivadores geralmente empregam um período de exposição à luz que varia entre 18 a 24 horas, poisas plantas crescem mais rapidamente se recebem mais luz, embora um período mais quente e mais frio sejam necessários para uma saúde ideal. Embora não seja necessário um período sem luz, há um debate entre os cultivadores sobre se um período sem luz é benéfico e muitos continuam empregando um período sem luz. A economia de energia também é um dos fatores que estimulam a adoção do período escuro, pois as plantas sofrem um declínio tardio e, portanto, a iluminação durante a madrugada é menos eficaz.
A quantidade de tempo para cultivar uma planta de cannabis indoor, durante o estágio vegetativo, depende de vários fatores. Entre esses fatores está o tamanho da flor, intensidade da luz usada, tamanho do espaço, quantas plantas se pretende florescer de uma só vez e, além disso, o tipo de cepa cultivada
Os cultivadores de cannabis geralmente aplicam fertilizantes ricos em nitrogênio e potássio durante a fase vegetativa, bem como fertilizantes adicionais de micronutrientes. A potência do fertilizante aumenta gradualmente à medida que as plantas crescem e se tornam mais resistentes.
Métodos avançados de cultivo incluem: