Merab Dvalishvili ( [ˈmerab ˈdʷaliʃʷili]; Vani, 10 de janeiro de 1991) é um lutador georgiano e norte-americano de artes marciais mistas (MMA) e praticante de sambo. Atualmente compete na divisão peso-galo do Ultimate Fighting Championship (UFC), onde é o ex-Campeão Peso Galo do UFC. Dvalishvili é considerado um dos maiores pesos-galos de todos os tempos. Ele também é o primeiro campeão nascido na Geórgia na história do UFC. Em 20 de junho de 2026, ele ocupava a 1ª posição no peso-galo do Meta UFC Rankings, e em 14 de julho de 2026, a 8ª posição no ranking peso por peso masculino do UFC.
A carreira de Dvalishvili no UFC começou com duas derrotas contra Frankie Saenz e Ricky Simón. Depois disso, ele teve uma sequência de 14 vitórias consecutivas — a quarta maior da história do UFC — derrotando ex-campeões, incluindo José Aldo, Petr Yan, Henry Cejudo e Sean O'Malley. Suas 119 quedas bem-sucedidas são o maior número na história do UFC; ele também é o terceiro em número total de golpes conectados na história.
Biografia Dvalishvili nasceu em Vani, uma pequena vila na Geórgia Soviética, e cresceu em uma Geórgia independente. Mudou-se para Tbilisi, a capital, aos nove anos de idade. Começou a treinar muito jovem, praticando kartuli ch'idaoba (ქართული ჭიდაობა; luta livre tradicional da Geórgia), khridoli (ხრიდოლი; luta tradicional da Geórgia), sambo e judô para defesa pessoal. Mudou-se para os Estados Unidos aos 21 anos para se tornar um lutador profissional de MMA. Uma vez na América, começou a treinar sob a tutela de Ray Longo e Matt Serra.
Carreira no MMA Início de carreira Dvalishvili iniciou sua carreira no MMA em 2014. Ele lutou em várias promoções, nomeadamente no CFFC, onde perdeu em sua estreia, e no Ring of Combat, antes de ser contratado no programa Dana White: Lookin' for a Fight após defender seu título do ROC, acumulando um cartel de 7–2 antes de competir no UFC.
Em 2 de junho de 2017, o confronto de Dvalishvili contra o também prospecto Raufeon Stots foi exibido em um episódio de Dana White: Lookin' for a Fight. Ele venceu o combate por nocaute com um soco rodado aos 15 segundos do primeiro round e foi subsequentemente premiado com um contrato pelo presidente do UFC, Dana White.
Ultimate Fighting Championship 2017 Dvalishvili fez sua estreia no UFC em 9 de dezembro de 2017, contra Frankie Saenz no UFC Fight Night: Swanson vs. Ortega. Ele perdeu a luta por decisão dividida. 10 dos 13 veículos de mídia pontuaram a luta a favor de Dvalishvili.
2018 Sua próxima luta ocorreu em 21 de abril de 2018, no UFC Fight Night: Barboza vs. Lee contra Ricky Simón. Ele perdeu a luta por finalização técnica ao soar do gongo final. Esta luta lhe rendeu o prêmio de Luta da Noite. A equipe de Dvalishvili recorreu do resultado alegando que ele não estava inconsciente no final do round, mas o recurso foi negado.
Dvalishvili enfrentou Terrion Ware em 15 de setembro de 2018, no UFC Fight Night: Hunt vs. Oleinik. Ele venceu a luta por decisão unânime.
2019 Dvalishvili enfrentou Brad Katona em 4 de maio de 2019, no UFC Fight Night: Iaquinta vs. Cowboy. Ele venceu a luta por decisão unânime.
2020 Dvalishvili enfrentou Casey Kenney em 15 de fevereiro de 2020, no UFC Fight Night: Anderson vs. Błachowicz 2. Ele venceu a luta por decisão unânime.
Dvalishvili estava programado para enfrentar Ray Borg em 13 de junho de 2020, no UFC on ESPN: Eye vs. Calvillo. No entanto, em 11 de junho de 2020, foi relatado que Borg se retirou da luta e foi substituído pelo estreante na promoção Gustavo Lopez em uma luta em peso casado de 140 libras (63,5 kg). Dvalishvili saiu vitorioso por decisão unânime.
Dvalishvili enfrentou John Dodson em 15 de agosto de 2020, no UFC 252. Ele venceu a luta por decisão unânime.
Dvalishvili era esperado para enfrentar Cody Stamann em 5 de dezembro de 2020, no UFC on ESPN: Hermansson vs. Vettori. No entanto, em 22 de outubro, foi anunciado que Stamann se retirou devido a razões não reveladas, sendo substituído por Raoni Barcelos. Contudo, Barcelos foi removido do combate devido a uma suspensão médica relacionada à sua última luta no dia 7 de novembro. A luta entre Dvalishvili e Stamann foi reagendada para o UFC Fight Night: Overeem vs. Volkov em 6 de fevereiro de 2021.
2021 Em meados de janeiro, Dvalishvili foi forçado a se retirar da luta devido a complicações pós-COVID-19, sendo substituído por Andre Ewell. Após um teste positivo para COVID-19, Ewell foi retirado do evento e substituído pelo estreante Askar Askar, com o combate previsto para ocorrer no peso-pena. No dia do evento, Askar não foi liberado clinicamente e a luta foi cancelada. A luta entre Dvalishvili e Stamann foi remarcada novamente para 1º de maio de 2021, no UFC on ESPN: Reyes vs. Procházka. Dvalishvili venceu a luta por decisão unânime.
Dvalishvili enfrentou o ex-desafiante ao Cinturão Peso Galo do UFC Marlon Moraes em 25 de setembro de 2021, no UFC 266. Após sofrer um knockdown e quase ser finalizado no primeiro round, Dvalishvili se recuperou e venceu a luta por nocaute técnico no segundo round. Esta vitória lhe rendeu o prêmio de Performance da Noite.
2022 Dvalishvili enfrentou o ex-campeão Peso Pena do UFC José Aldo em 20 de agosto de 2022, no UFC 278. Ele venceu o combate por decisão unânime.
2023 Dvalishvili enfrentou o ex-campeão Peso Galo do UFC Petr Yan em 11 de março de 2023, no UFC Fight Night: Yan vs. Dvalishvili. Ele venceu a luta por decisão unânime. Dvalishvili quebrou o recorde do UFC de mais tentativas de queda em uma única luta, com 49 tentativas.
2024 Dvalishvili enfrentou o ex-campeão Peso Mosca e Peso Galo do UFC Henry Cejudo em 17 de fevereiro de 2024, no UFC 298. Em um combate onde foram aplicadas cinco quedas, Dvalishvili venceu por decisão unânime.
Campeão Peso-Galo do UFC Dvalishvili enfrentou Sean O'Malley pelo Cinturão Peso Galo do UFC em 14 de setembro de 2024, no UFC 306. Ele venceu a luta e o título por decisão unânime.
2025 Dvalishvili fez sua primeira defesa de título contra o desafiante invicto Umar Nurmagomedov em 18 de janeiro de 2025, no UFC 311. Ele venceu a luta por decisão unânime. Esta luta lhe rendeu outro prêmio de Luta da Noite. Dvalishvili quebrou o recorde de mais quedas aplicadas na história do UFC, com 92.
Dvalishvili fez sua segunda defesa de título contra o ex-campeão Peso Galo do UFC Sean O'Malley em uma revanche no dia 7 de junho de 2025, no UFC 316. Ele venceu a luta por finalização via estrangulamento norte-sul no final do terceiro round. Esta luta lhe rendeu outro prêmio de Performance da Noite.
Dvalishvili fez sua terceira defesa de título contra o ex-desafiante ao título interino Cory Sandhagen em 4 de outubro de 2025, no UFC 320. Ele venceu a luta por decisão unânime.
Para sua quarta defesa de título, Dvalishvili fez uma revanche contra o ex-Campeão Peso Galo do UFC Petr Yan no UFC 323, em 6 de dezembro de 2025. Com uma vitória, Dvalishvili se tornaria o primeiro campeão do UFC na história a defender um título quatro vezes no mesmo ano civil. Ele perdeu o cinturão por decisão unânime. Esta luta lhe rendeu mais um prêmio de Luta da Noite.
2026 Dvalishvili está programado para enfrentar Yan em uma trilogia pelo cinturão em 24 de outubro de 2026 no UFC 333.
Estilo de luta Dvalishvili é conhecido por ter um condicionamento físico cardiovascular e resistência muscular excepcionais. Isso lhe permite competir em um ritmo intenso e tentar uma grande quantidade de quedas durante toda a luta sem efeitos adversos significativos em sua velocidade, técnica ou comportamento geral. Dvalishvili detém o recorde de maior número total de quedas na história do UFC, com 119 aplicadas durante seu tempo na promoção.
Dvalishvili frequentemente utiliza ataques no clinch, acertando joelhadas nas coxas de seus oponentes contra a grade ou socos curtos nas transições. No espaço aberto, ele frequentemente ameaça com ataques giratórios, como o chute rodado ou soco rodado, enquanto também utiliza a ameaça persistente de suas quedas para acertar socos em seu oponente.
Começando com sua luta contra Henry Cejudo em 2024, Dvalishvili ficou conhecido por se exibir durante as lutas; alguns exemplos disso incluem conversar com Mark Zuckerberg enquanto lutava com Cejudo, beijar a cabeça de Sean O'Malley perto do final de um round, e provocar Umar Nurmagomedov após uma queda bem-sucedida perto do final da luta.
Vida pessoal Dvalishvili tornou-se um cidadão americano naturalizado em março de 2024. Antes de se tornar um lutador em tempo integral, ele trabalhou na construção civil.
Dvalishvili recebeu um prêmio de 1 milhão de Laris georgianos do governo do país por conquistar o cinturão peso-galo do UFC, e doou o valor para apoiar o grappling na região.
Dvalishvili tem uma amizade próxima com o também lutador do UFC e companheiro de equipe na Serra-Longo, Aljamain Sterling.
Carreira no grappling profissional Em 2019, Dvalishvili conquistou uma medalha de prata no Campeonato Mundial de Sambo na Coreia do Sul, competindo na categoria até 68 kg. Ele perdeu na final para o russo Stepan Kobenov.
Dvalishvili lutou no evento principal do Fury Pro Grappling 2 em 29 de outubro de 2021, e perdeu por decisão unânime para Kevin Dantzler.
Dvalishvili competiu contra Darren Branch no evento principal do High Rollerz 23 em 21 de janeiro de 2023. Ele venceu a luta por finalização, com um estrangulamento a partir do Kesa-gatame.
Em junho de 2024, Dvalishvili conquistou uma medalha de ouro competindo na categoria até 64 kg no Torneio Nacional de Combat Sambo dos EUA em Denton, Texas.
Carreira no wrestling
Dvalishvili estava programado para sua estreia pela Real American Freestyle no RAF 8 em 18 de abril de 2026, fazendo a luta principal contra Henry Cejudo. No entanto, Cejudo desistiu devido a uma lesão e a luta foi adiada.
Ele derrotou Frankie Edgar no card preliminar do RAF 9 em 30 de maio de 2026. Essa luta lhe rendeu o prêmio de Performance da Noite.
Dvalishvili fez a luta principal do RAF Georgia contra Henry Cejudo em 11 de julho de 2026. Ele venceu a luta por decisão. Esta luta rendeu-lhe o prêmio de Luta da Noite.
Dvalishvili está programado para enfrentar Cejudo em uma revanche pelo título inaugural do RAF Lightweight Crossover Championship em 22 de agosto de 2026 no RAF 12.
Campeonatos e realizações Artes marciais mistas Ultimate Fighting Championship 20x20px Cinturão Peso Galo do UFC (Uma vez, ex) Três defesas de título bem-sucedidas Empatado (Aljamain Sterling) pelo maior número de defesas de título consecutivas na história da divisão peso-galo do UFC (3) Empatado (Dominick Cruz, Renan Barão e Aljamain Sterling) pelo segundo maior número de vitórias em disputas de cinturão do peso-galo do UFC (4) Primeiro campeão nascido na Geórgia na história do UFC Maior número de quedas aplicadas em uma disputa de cinturão do UFC (20) Performance da Noite (Duas vezes) Luta da Noite (Três vezes) Maior número de vitórias por decisão unânime na história do UFC (12) Maior número de vitórias por decisão unânime na história da divisão peso-galo do UFC (11) Maior número de vitórias por decisão na história da divisão peso-galo do UFC (11) Quinta maior porcentagem de vitórias por decisão por vitória na história do UFC (12 vitórias por decisão / 14 vitórias: 85,7%) Maior sequência de vitórias na história da divisão peso-galo do UFC (13) Quarta maior sequência de vitórias na história do UFC (14) Maior número de quedas aplicadas na história do UFC (119) Primeiro e único lutador a ter mais de 100 quedas na história do UFC Maior número de quedas aplicadas na história da divisão peso-galo do UFC (106) Maior número de tentativas de queda em uma luta na história do UFC (49) Segundo maior número de tentativas de queda em uma luta na história do UFC (37) Segundo maior número de quedas aplicadas em uma luta do UFC (20) Único lutador do UFC a aplicar 10 ou mais quedas em cinco lutas diferentes