A fluidez sexual descreve uma ou mais alternâncias na sexualidade ou na identidade sexual. A orientação sexual é estática, estável e imutável para a grande maioria das pessoas, mas alguns estudos indicam que algumas pessoas são suscetíveis de passar por mudanças de orientação sexual, o que é mais frequente entre mulheres. Não há evidências científicas de que a orientação sexual possa ser alterada através da psicoterapia. A identificação sexual pode mudar ao longo da vida de um indivíduo e pode ou não se alinhar ao sexo biológico, comportamento sexual ou orientação afetiva real.Sinclair, Karen, About Whoever: The Social Imprint on Identity and Orientation, NY, 2013

O consenso científico é que a orientação sexual não é uma escolha. Não há consenso sobre a causa exata do desenvolvimento de uma orientação sexual, mas as influências genéticas, hormonais, sociais e culturais foram examinadas. Os cientistas acreditam que isso é causado por uma complexa interação de influências genéticas, hormonais e ambientais. Embora nenhuma teoria isolada sobre a causa da orientação sexual tenha ganhado amplo apoio, os cientistas são a favor de teorias baseadas em biologia. Pesquisas ao longo de várias décadas demonstraram que a orientação sexual varia ao longo de um continuum, da atração exclusiva ao sexo oposto à atração exclusiva ao mesmo sexo.

Os resultados de um estudo longitudinal em larga escala de Savin-Williams, Joyner e Rieger (2012) indicaram que a estabilidade da identidade da orientação sexual durante um período de seis anos era mais comum que a mudança, e que a estabilidade era maior entre homens e aqueles identificando-se como heterossexual. Embora a estabilidade possa ser mais comum que a mudança, ocorrem mudanças na identidade da orientação sexual e a grande parte das pesquisas indica que sexualidade feminina é mais fluida que a masculina. Isso pode ser atribuído à maior plasticidade erótica das mulheres ou a fatores socioculturais que socializam as mulheres para serem mais abertas à mudança. Devido às diferenças de gênero na estabilidade da identidade da orientação sexual, a sexualidade masculina e feminina não é tratada como funcionando pelos mesmos mecanismos. Os pesquisadores continuam analisando a fluidez sexual para determinar melhor sua relação com os subgrupos de orientação sexual (bissexuais, lésbicas, gays etc.). miniaturadaimagem|Bandeira do orgulho abrossexual O uso do termo fluidez sexual foi atribuído a Lisa M. Diamond, especialmente em relação à sexualidade feminina. Vale lembrar que nem toda fluência sexual ou fluxo afetivo é uma abrossexualidade, por mais que permutáveis, visto que a fluidez pode caracterizar uma mudança identitária durante um período de vida de alguém, o que não indica que a atração sexual da pessoa flua ou seja fluido regularmente, não significa que a pessoa seja sexualmente fluída, como acontece com abrossexuais, sendo abrossexual aquele que flui de tempos em tempos sua sexualidade, vivenciando a fluidez. O termo também pode abranger indivíduos que são de orientação flexível ou bi-curiosa, como homoflexível e héteroflexível.

Fundo Frequentemente, a orientação sexual e a identidade sexual não são diferenciadas, o que pode ter um impacto na avaliação precisa da identidade sexual e se a orientação sexual pode ou não mudar; a identidade da orientação sexual pode mudar ao longo da vida de um indivíduo e pode ou não se alinhar com o sexo biológico, o comportamento sexual ou a orientação sexual real.Sinclair, Karen, About Whoever: The Social Imprint on Identity and Orientation, NY, 2013 Enquanto o Centro de Dependência e Saúde Mental e a Associação Americana de Psiquiatria declaram que a orientação sexual é inata, contínua ou fixa ao longo da vida de algumas pessoas, mas é fluida ou muda ao longo do tempo para outras,"LGBT-Sexual Orientation: What is Sexual Orientation?" , the official web pages of APA. Accessed April 9, 2015 a Associação Americana de Psicologia distingue entre orientação sexual (uma atração inata) e identidade de orientação sexual (que pode mudar a qualquer momento da vida de uma pessoa). Cientistas e profissionais de saúde mental geralmente não acreditam que a orientação sexual seja uma escolha.

A Associação Americana de Psicologia afirma que "a orientação sexual não é uma escolha que pode ser alterada à vontade, e que a orientação sexual é provavelmente o resultado de uma complexa interação de fatores ambientais, cognitivos e biológicos... é moldada desde tenra idade...[e as evidências sugerem] biológicos, incluindo fatores hormonais genéticos ou inatos, desempenham um papel significativo na sexualidade de uma pessoa". Eles dizem que "a identidade da orientação sexual - não a orientação sexual - parece mudar via psicoterapia, grupos de apoio e eventos da vida". A Associação Americana de Psiquiatria diz que "os indivíduos talvez se conscientizem, em diferentes momentos de suas vidas, de serem heterossexuais, gays, lésbicas ou bissexuais" e "se opõem a qualquer tratamento psiquiátrico, como terapia 'reparativa' ou de 'conversão', baseada em a suposição de que a homossexualidade em si é um distúrbio mental ou com base na suposição prévia de que o paciente deve mudar sua orientação homossexual". Eles, no entanto, incentivam a psicoterapia afirmativa gay."LGBT-Sexual Orientation: What is Sexual Orientation?" , the official web pages of APA. Accessed April 9, 2015

Em Sexual Fluidity, concedido com o Prêmio Distinto em Livros de Questões Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transgêneros de 2009 pela Divisão 44 da American Psychological Association, Diamond fala da sexualidade feminina e tenta ir além do idioma das "fases" e "negação" ", argumentando que os rótulos tradicionais de desejo sexual são inadequados. Para algumas das 100 mulheres não heterossexuais que ela seguiu em seu estudo durante um período de 10 anos, a palavra bissexual não expressou verdadeiramente a natureza versátil de sua sexualidade. Diamond pede "uma compreensão ampliada da sexualidade do mesmo sexo".Sexual Fluidity - Understanding Women's Love and Desire, Lisa M. Diamond 2009, Harvard University Press. Accessed April 6, 2015

Diamond, ao revisar pesquisas sobre identidades sexuais de mulheres lésbicas e bissexuais, afirmou que os estudos encontram "mudança e fluidez na sexualidade entre pessoas do mesmo sexo que contradizem os modelos convencionais de orientação sexual como uma característica fixa e de desenvolvimento precoce precoce". Ela sugeriu que a orientação sexual é um fenômeno mais conectado à sexualidade não-heterossexual feminina, afirmando", enquanto a orientação sexual nos homens parece funcionar como uma 'bússola' erótica estável, canalizando de maneira confiável a excitação e a motivação sexual para um ou outro gênero, a orientação sexual nas mulheres não parece funcionar dessa maneira... Como resultado desses fenômenos, a sexualidade do mesmo sexo das mulheres se expressa diferentemente da sexualidade do mesmo sexo dos homens em todas as fases do curso da vida."

Biologia e estabilidade A terapia de conversão (tentativas de mudar a orientação sexual) raramente é bem-sucedida. Na revisão de Maccio (2011) sobre as tentativas de terapia de reorientação sexual, ela lista dois estudos que afirmam ter convertido com sucesso gays e lésbicas em heterossexuais e quatro que demonstram o contrário. Ela procurou resolver o debate usando uma amostra que não foi recrutada de organizações religiosas. O estudo consistiu em 37 ex-participantes da terapia de conversão (62,2% eram do sexo masculino) de várias origens culturais e religiosas que, atualmente ou anteriormente se identificaram como lésbicas, gays ou bissexuais. Os resultados indicaram que não houve mudanças estatisticamente significativas na orientação sexual do pré para o pós-tratamento. Nas sessões de acompanhamento, as poucas mudanças na orientação sexual que ocorreram após a terapia não duraram. Este estudo é um suporte à origem biológica da orientação sexual, mas a população amostral em grande parte masculina confunde os resultados.Maccio, E.M. (2011). Self-reported sexual orientation and identity before and after sexual reorientation therapy. Journal of Gay and Lesbian Mental Health, 15. 242-259.

Outro apoio à origem biológica da orientação sexual é que o comportamento atípico de gênero na infância (ou seja, um menino brincando com bonecas) parece prever a homossexualidade na idade adulta (ver não-conformidade de gênero na infância). Um estudo longitudinal de Drummond et al. (2008) analisaram meninas com disforia de gênero (um exemplo significativo de comportamento atípico de gênero) e descobriram que a maioria dessas meninas cresceu para se identificar como bissexual ou lésbica. Muitos estudos retrospectivos que analisam o comportamento infantil são criticados por possíveis erros de memória; então um estudo de Rieger, Linsenmeier, Gygax e Bailey (2008) usou vídeos caseiros para investigar a relação entre comportamentos infantis e orientação sexual de adultos. Os resultados deste estudo apoiam a causa biológica, mas também é considerado um entendimento de como as suposições culturais sobre a sexualidade podem afetar a formação da identidade sexual.

Há fortes evidências de uma relação entre ordem de nascimento fraterna e orientação sexual masculina, e foram realizadas pesquisas biológicas para investigar potenciais determinantes biológicos da orientação sexual em homens e mulheres. Uma teoria é a teoria da razão do segundo para o quarto dedo (2D: 4D). Alguns estudos descobriram que mulheres heterossexuais tinham proporções 2D: 4D mais altas do que mulheres lésbicas, mas a diferença não foi encontrada entre homens heterossexuais e gays. Um estudo descobriu que homens gays têm, em média, estruturas pélvicas que mais se assemelham às das mulheres.Schlegel 1966 as cited in Da mesma forma, um estudo mostrou que homens homossexuais têm um núcleo sexualmente dimórfico no hipotálamo anterior, que é do tamanho de mulheres.LeVay 1991 as cited in Estudos de gêmeos e familiares foram realizados na tentativa de decifrar o gene responsável pela determinação da orientação sexual, mas não tiveram êxito. Embora algumas pesquisas biológicas tenham resultados interessantes, uma revisão crítica de Mutanski, Chivers e Bailey (2002) lista muitos problemas metodológicos com essas pesquisas sobre orientação sexual. A grande maioria é feita apenas com homens e adultos, muitos usam medidas problemáticas de orientação sexual e os resultados não foram replicáveis.

Mudanças na sexualidade

Bissexualidade como uma fase transitória A bissexualidade como uma fase de transição no caminho para se identificar como lésbica ou gay exclusivamente também foi estudada. Em um estudo longitudinal em larga escala, os participantes que se identificaram como bissexuais em um determinado momento tiveram uma probabilidade especialmente maior de mudar a identidade da orientação sexual ao longo dos seis anos de estudo. Um segundo estudo longitudinal encontrou resultados conflitantes. Se a bissexualidade é uma fase de transição, à medida que as pessoas envelhecem, o número de identificações como bissexuais deve diminuir. Nos 10 anos deste estudo (usando uma amostra apenas para mulheres), o número total de indivíduos que se identificaram como bissexuais permaneceu relativamente constante (oscilando entre 50-60%), sugerindo que a bissexualidade é uma terceira orientação, distinta da homossexualidade e heterossexualidade e pode ser estável. Um terceiro estudo longitudinal de Kinnish, Strassberg e Turner (2005) apoia esta teoria. Enquanto diferenças sexuais na estabilidade da orientação sexual foram encontradas para heterossexuais e gays / lésbicas, nenhuma diferença sexual foi encontrada para homens e mulheres bissexuais.

A bissexualidade permanece "subteorizada e subinvestigada".

Dados demográficos