Predrag "Saša" Danilović (cirílico sérvio: Предраг "Саша" Даниловић, pronunciado [prêdraːɡ saːʃa danǐːloʋitɕ]; nascido em 26 de fevereiro de 1970), geralmente chamado de Sasha Danilović, é um sérvio ex-jogador de basquete profissional considerado um dos melhores Alas-armadores europeus durante a década de 1990.
Danilović foi o MVP do Final Four da Euroliga de 1992, foi eleito Mister Europa em 1998 e foi o MVP da Liga Italiana no mesmo ano.
A partir de 2007, Danilović atuou como Presidente do Partizan. Em 2015, ele renunciou ao cargo. Em 15 de dezembro de 2016, Danilović tornou-se presidente da Federação de Basquetebol da Sérvia (KSS).
Início da vida e da carreira Nascido em Sarajevo, filho de uma família de sérvios germânicos (pai da aldeia de Orašje Zubci, perto de Trebinje, e mãe da aldeia de Kukričje, perto de Bileća), Danilović cresceu no bairro Alipasino polje, perto do edifício principal da RTV Sarajevo.;RTS - Balkanskom ulicom, 22 August 2010 Durante a adolescência, seus verões e invernos eram gastos principalmente nas respectivas aldeias dos pais e na cidade de Trebinje, onde ele tinha tias e tios.
Um garoto alto e magro, Danilović se destacou em vários esportes, incluindo futebol, patinação de velocidade e basquete de rua. Ele começou a jogar basquete nas divisões de base do KK Bosna sob o comando do técnico Mladen Ostojić. O talento dele ficou evidente e não demorou muito até ele começar a receber atenção de grandes clubes jugoslavos como o KK Partizan, cujo treinador adjunto, Duško Vujošević, foi alertado sobre o talento do jovem pelo Armador, Željko Obradović, que viu Danilović em um torneio de basquete juvenil no Monte Zlatibor.
No final de 1985, Vujošević entrou com um acordo pelo jogador de 15 anos. Conseguir Danilović e seus pais concordarem em mudar para Belgrado provou ser a parte fácil; O verdadeiro desafio era conseguir que seu clube, KK Bosna, assinasse a transferência. Danilović não estava sob um contrato profissional com o clube, mas de acordo com as regras da Federação Jugoslava de Basquetebol (KSJ), ele precisava da permissão do seu clube para completar a transfêrencia. Nas próprias palavras de Danilović: "As pessoas do Bosna não gostavam muito de mim enquanto eu estava lá; até planejaram me emprestar para outros clubes da região de Sarajevo, o que eu não queria de jeito nenhum. Além disso, o presidente do Bosna, Mirza Delibašić, e o vice-presidente do Partizan, Dragan Kićanović, eram bons amigos, o que criou um constrangimento adicional e tudo se arrastou durante algum tempo".
Como Bosna não parecia disposto a deixá-lo ir, Danilović e Partizan decidiram agir unilateralmente enquanto o jogador se mudava para Belgrado, sabendo muito bem que ele teria que ficar de fora por um ano antes de participar de competições oficiais. A transferência marcou o início de uma longa amizade e associação profissional entre Danilović e Vujošević com o treinador de 28 anos, inicialmente atuando como mentor para o jogador de 16 anos de idade. Pouco tempo depois, Vujošević subiu na hierarquia do Partizan, tornando-se treinador no lugar de Vladislav Lučić, enquanto o jovem Danilović começou a treinar com o primeiro time. Devido à situação administrativa, Danilović só podia treinar com os jogadores do Partizan, o que ele fez vigorosa e devotadamente por até 7 ou 8 horas por dia. Seus arranjos de vida foram fornecidos pelo clube: eles o colocaram em um quarto no JNA Stadium junto com seus colegas Oliver Popović e seu irmão. Além disso, de acordo com os desejos de seus pais, o clube assegurou que ele também cursaria o ensino médio em tempo integral, sendo matriculado na Escola Técnica Petar Drapšin. No entanto, incapaz de fazer as aulas devido os treinos longos e frequentes, ele logo se mudou para a educação em tempo parcial na escola turística simplificada. Discutindo os seus primeiros dias em Belgrado e a chegada a um novo clube, Danilović disse mais tarde: O Partizan tentou obter permissão para registrar oficialmente seu novo jogador enquanto o Bosna lançou um processo contra o jogador. A Federação de Basquete da Iugoslava que decidiu a favor do Bosna e Danilović teve outro ano adicionado à sua proibição de jogar no Partizan.
No meio de sua proibição, no verão de 1987, Danilović de 17 anos, mudou-se para Cookeville, Tennessee, onde se matriculou na Cookeville High School e jogava basquete e pólo aquático. No entanto, apenas sete meses depois, ele voltou para Belgrado e para o Partizan, apesar de ainda não poder jogar em jogos oficiais. Seus arranjos de vida também mudaram; o clube o transferiu para o Hotel Putnik em Nova Belgrado por um curto período de tempo antes de finalmente colocá-lo em um apartamento no Blok 45 que ele também dividiu com Popović. No verão de 1988, Danilović foi incluído na Seleção Jugoslava que disputou o EuroBasker da categoria. Treinado por seu mentor Vujošević e atuando ao lado dos promissores juniores iugoslavos, Arijan Komazec, Taban Tabak e Rastko Cvetković, Danilović levou a equipe à medalha de ouro.
Carreira profissional
KK Partizan
Temporada de 1988–89 No verão de 1988, o banimento de dois anos de Danilović finalmente expirou e o jogador estava livre para jogar pelo Partizan. Já familiarizado com os jogadores, o jovem de dezoito anos juntou-se a um plantel carregado de jovens talentos em todas as posições - o armador de 21 anos, Saša Đorđević, Žarko Paspalj que podia jogar em três ou quatro posições e tinha 22 anos, o Ala de 22 anos, Ivo Nakić e o versátil Vlade Divac, de vinte anos. Vindo de uma temporada em que eles foram para o Final Four da Euroliga (eliminados pelo Maccabi Tel Aviv na semifinal) e perderam para o emergente Jugoplastika na Final da Liga Iugoslava, o jovem time do Partizan estava tentando recuperar o título da liga nacional.
O jovem Danilović imediatamente conseguiu grandes minutos, se destacando especialmente nas tarefas defensivas contribuindo com apenas 5,6 pontos por jogo ofensivamente (123 pontos em 21 jogos na liga). Partizan terminou a temporada regular em primeiro lugar com um recorde de 16-6, o que significava que o clube de Belgrado teria a vantagem de decidir em casa nos playoffs.
Ganhar as duas competições da taça naquela temporada - a Copa Korać e a Copa da Iugoslávia - surgiu como um grande impulso de confiança para um time jovem. Os dois troféus chegaram em meados de Março de 1989 - em 16 de Março, o Partizan foi a Cantù para o primeiro jogo da final da Taça Korać contra o Wiwa Vismara, perdendo por 13 pontos com Danilović tendo feito 10 pontos, seguido de uma viagem direta a Maribor para defrontar o Jugoplastika na final da Taça da Jugoslávia, vencendo por 87-74, antes de regressar a casa para a final da Taça Korać em 22 de Março e vencer por 19 pontos para anular o déficit no primeiro jogo e levar o troféu. Danilović contribuiu novamente com 10 pontos no segundo jogo, recebendo seu nome no segundo grande troféu dentro de três dias.
Na semifinal da liga nacional, o Partizan eliminou facilmente o rival Estrela Vermelha, estabelecendo a revanche na final contra o Jugoplastika, que havia vencido a Euroliga. O Jugoplastika venceu os 2 jogos e conseguiu o bi-campeonato.
Temporada de 1989–90 Por sua brilhante temporada de estreia, Danilović foi convocado para os treinos da Seleção Jugoslava pelo treinador Dušan Ivković, antes do EuroBasket de 1989, ele chegou aos 12 convocados finais e jogou a competição ao lado dos colegas Divac e Paspalj. Voltando ao Partizan mais tarde naquele verão, o time passou por grandes mudanças: Divac e Paspalj foram para a NBA, Lakers e Spurs, respectivamente, o armador Đorđević indo cumprir sua missão obrigatória no Exército Popular Iugoslavo (JNA), e o treinador Vujošević foi para o clube espanhol Oximesa, levando o veterano pivô Savović com ele. Reba Ćorkovic, que anteriormente treinou o clube durante duas temporadas separadas em meados da década de 1970 e início da década de 1980 (vencendo dois títulos nacionais em 1975-76 e 1980-81), retornou como treinador principal.
Com um elenco limitado, ficou claro que o Partizan não era páreo para os clubes iugoslavos mais difíceis. Eles terminaram a temporada em 8º lugar com um recorde de 9-13, não se classificando aos playoffs - a pior classificação em 19 anos. Eles não se saíram muito melhor na Copa da Jugoslávia ou na Taça dos Vencedores das Taças da Europa, terminando ambas as competições sendo eliminados nas quartas-de-final. A temporada também não foi boa para o Danilović: depois de começar a temporada fortemente com melhorias contínuas, ele sofreu uma lesão que terminou sua temporada depois de aparecer em apenas 11 jogos com 14.3 pontos por jogo. A lesão também o deixou fora do Campeonato Mundial de Basquetebol Masculino de 1990.
Temporada de 1990-91 Utilizando a sua já conhecida tendência para o trabalho árduo, Danilović, de vinte anos, concentrou-se em recuperar a sua forma de jogo no início da temporada de 1990-91. Entretanto, a equipa passou por mudanças significativas com o treinador Ćorković saindo e Vujošević voltando ao clube. Outro retorno foi de Paspalj, depois de apenas uma temporada com os Spurs. Com o principal candidato ao título, KK Split, passando por uma troca de treinadores com o treinador Boža Maljković indo para o Barcelona, além do Dino Rađa fazer uma grande transferência para a Itália, o Partizan estava pronto para finalmente superar seu maior rival dos últimos anos.
Com Danilović na reserva de Saša Đorđević, a equipe terminou a temporada regular na segunda colocação com um recorde de 18-4. Agora uma parte integrante da equipe, Danilović contribuiu com 13,9 pontos por jogo na liga.
No final de junho de 1992, Danilović entrou no Draft de 1992, onde foi selecionado pelo Golden State Warriors na segunda rodada (43ª escolha geral). Ele decidiu ficar na Europa, assinando com o agente esportivo Mira Poljo, um agente estabelecido com boas conexões na Itália através da agência de esportes Interperformances. Danilović acabou por assinar um contrato lucrativo com o Virtus Bologna, pagando-lhe cerca de 900.000 dólares por temporada.
Virtus Bologna Chegando à cidade italiana de Bolonha e ao clube Virtus que tinha sido campeão da Euroliga, grandes coisas eram esperadas de Danilović. Mais cedo naquele verão, o clube passou por uma mudança com o empresário Alfredo Cazzola o adquirindo.
Temporada de 1992-1993 Treinado por Ettore Messina e jogando ao lado de Roberto Brunamonti, Bill Wennington e Augusto Binelli, Danilović levou o time ao topo da classificação na temporada regular com um recorde de 24-6. Eles venceram os playoffs sem uma única derrota, superando Olimpia Pistoia, Clear Cantù e, finalmente, o Benetton Treviso de Toni Kukoc na final na final da Liga Italiana. Estabelecendo-se como líder indiscutível do Virtus, Danilović teve uma média de 23,7 pontos por jogo ao longo da temporada regular e dos playoffs.
Em contraste com o campeonato nacional, o sucesso na Euroliga mostrou-se elusivo. A campanha começou no início de outubro, mas foi o jogo de abertura da fase de grupos em 29 de outubro de 1992 que trouxe Danilović uma desconfortável viagem para jogar contra o Cibona em Zagreb. Assim, ele se tornou o primeiro sérvio a jogar um jogo competitivo na recém-independente Croácia após a Desintegração da Iugoslávia, enquanto as guerras iugoslavas estavam em pleno andamento. Chocado ao jogar num ambiente extremamente hostil, Danilović fez apenas 12 pontos na derrota do Virtus. Falando da experiência em Zagreb, mais tarde em 1996, Danilović disse: "Eu presumi que haveria problemas, mas eu certamente não esperava tanto ódio. Oito mil pessoas compareceram apenas para insultar um sérvio. Passar por esse jogo não foi nada fácil para mim e você pode dizer pelas minhas estatísticas".