|} A Linha do Baixo Alentejo, originalmente conhecida como Linha do Baixo Alemtejo, foi uma via férrea planeada mas nunca construída, que deveria ligar a Linha do Alentejo ao porto fluvial do Pomarão, na região do Alentejo, em Portugal. Foi proposta originalmente em 1902, e depois planeada novamente em 1930, com o nome de Linha de Mértola, com um percurso diferente.
História A ideia de construir uma linha férrea até Mértola foi apresentada pela primeira vez em meados da década de 1840, como parte de um grande programa de obras públicas do governo de António Bernardo da Costa Cabral. A linha proposta sairia de Évora e seguiria até Sevilha, em Espanha, passando por Beja e Mértola. Porém, as obras não chegaram a avançar devido à revolução de 1846.
Nos finais do século XIX, o governo iniciou um programa para a criação dos planos gerais das redes ferroviárias, documentos que iriam definir as vias férreas a construir e os seus traçados, e reorganizar as já existentes. De forma a elaborar o plano ferroviário para a zona Sul do país, foi formada uma comissão técnica, que estudou os vários traçados possíveis para a região, incluindo uma linha transversal que sairia perto de Almodôvar, na Linha do Sul, e terminaria no Pomarão, um importante porto no Rio Guadiana. Desta forma, não só seria suprida de caminho de ferro uma vasta região, que devido ao traçado da Linha do Alentejo ficou sem vias férreas, como seriam facilitadas as ligações com as importantes Minas de São Domingos, que tinham uma linha própria até ao Pomarão, onde o minério era colocado em barcos. Além disso, a Linha do Sul ficaria unida ao importante porto fluvial do Pomarão. No entanto, a difícil orografia da zona, que iria dificultar as obras, em conjunto com a reduzida densidade populacional, levaram a que a comissão tivesse apenas incluído no plano o lanço entre Apeadeiro de Garvão e Almodôvar, que seria depois complementado pelas vias rodoviárias. A proposta da comissão para o Plano Geral da Rede Ferroviária ao Sul do Tejo foi entregue em 15 de Maio de 1899, mas o processo de aprovação foi muito moroso devido a alterações nos dois organismos responsáveis, o Conselho Superior de Obras Públicas e a Comissão Superior de Guerra, e à criação da Administração dos Caminhos de Ferro do Estado em 15 de Julho de 1899, entidade responsável pela exploração e construção da rede ferroviária na região Sul.
Em Junho de 1902, o ministro das Obras Públicas, Manuel Francisco de Vargas, iniciou o processo para a aprovação do plano da rede, tendo feito várias alterações na proposta apresentada em 1899, incluindo a reintrodução da linha de Casével ou Garvão até ao Pomarão, de forma a melhorar as comunicações na zona, especialmente para as várias explorações mineiras. Assim, a Linha do Baixo Alemtejo foi inserida no plano geral em 27 de Novembro de 1902, embora sem traçado definido, devendo iniciar-se nas estações de Garvão ou Casével na Linha do Alentejo, passar por Ourique, Almodôvar ou Castro Verde e perto de Mértola, e terminar no Pomarão.
No Plano Geral da Rede Ferroviária, publicado pelo Decreto n.º 18:190, de 28 de Março de 1930, foram propostas duas vias férreas no concelho de Castro Verde: a Linha de Almodôvar, que saía da estação de Castro Verde, então conhecida como Carregueiro, e terminaria no Apeadeiro de Almancil, então conhecido como Vale Formoso, no Algarve. Teria uma estação na vila de Castro Verde, de onde sairia uma outra via férrea, a Linha de Mértola, que seguiria até aquela vila, passando por São Marcos da Ataboeira. Segundo o investigador José Fernando de Sousa, também se previa que a linha iria passar por Alcaria Ruiva. Em Mértola seria feita a ligação à também planeada Linha do Guadiana, que continuaria o Ramal de Reguengos até ao Pomarão. Este porto fluvial situa-se na margem oposta do Rio Guadiana, pelo que a via férrea teria de atravessar aquele curso de água numa ponte. Esta rede ferroviária tinha como finalidade permitir o transporte dos produtos agrícolas e mineiros até Mértola, onde seguiriam por via fluvial ao longo do Rio Guadiana.PORTUGAL. Decreto n.º 18:190, de 28 de Março de 1930. Ministério do Comércio e Comunicações - Direcção Geral de Caminhos de Ferro - Divisão Central e de Estudos - Secção de Expediente, Publicado no Diário do Governo n.º 83, Série I, de 10 de Abril de 1930.
Os trabalhos preparativos para as linhas de Almodôvar e de Mértola começaram em Agosto de 1931, tendo sido estudados os lanços desde a estação do Carregueiro até Castro Verde e daquele ponto até São Marcos da Ataboeira, tendo-se apurado que o terreno apresentava condições ideais para permitir uma boa planta e perfil para a via férrea. Foi igualmente idealizada a construção de estações ferroviárias em Castro Verde e São Marcos da Ataboeira.
Ver também Transporte ferroviário em Portugal História do transporte ferroviário em Portugal
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