thumb|Localização de Port Arthur, China O Cerco de Port Arthur (em japonês: 旅順攻囲戦, Ryojun Kōisen; em russo: Оборона Порт-Артура, Oborona Port-Artura, 1 de agosto de 1904 - 2 de janeiro de 1905) foi a mais longa e violenta batalha terrestre da Guerra Russo-Japonesa. Terminou com a conquista da base naval russa de Port Arthur (hoje Lüshunkou) e a captura ou destruição dos navios da Frota Russa do Pacífico nela ancorada.
Port Arthur era amplamente considerada umas dos locais mais fortificados do mundo. Entretanto, durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa, o General Nogi Maresuke tomou a cidade das forças da Dinastia Qing em apenas poucos dias. A facilidade de sua vitória no conflito prévio, e o excesso de confiança do Estado Maior Japonês em sua capacidade de superar fortificações russas aprimoradas, resultou em uma campanha muito mais longa e com mais perdas que o esperado.
O Cerco de Port Arthur viu a introdução de muitas tecnologias usadas nas guerras subsequentes do século XX (particularmente a Primeira Guerra Mundial, incluindo obuses de luz de disparo rápido, metralhadoras Maxim, divisões com arame farpado, cercas eletrificadas, holofotes de arco voltaico, sinalização tática de rádio (e, em resposta, o primeiro uso militar de interferência intencionada), granadas de mão, extensa guerra de trincheiras, e o uso de minas navais modificadas como armas terrestre.
Contexto As forças russas que responsáveis pelas defesas de Port Arthur sob o comando do Major-General Barão Anatoly Stessel consistiam em quase 50 mil homens (incluindo as tripulações dos navios de guerra no porto). Ele também tinha a opção de remover as armas da frota para reforçar as defesas em terra. A população total de Port Arthur na época era cerca de 87 000, o que significa que uma boa parte da população era de combatentes.
As melhorias russas para as defesas de Port Arthur incluíam layout multi-perímetro com campos de fogo sobrepostos e aproveitando ao máximo o terreno natural. Entretanto, muitos redutos e fortificações ainda não estavam finalizadas, já que recursos consideráveis ou estavam em falta ou tinham sido desviados para melhorar as fortificações em Dalny, mais ao norte da Península de Liaodong.
A defesa do perímetro exterior de Port Arthur consistia de uma linha de colinas, incluindo Hsiaokushan e Takushan próximas do Rio Ta-ho ao leste, e Namakoyama, Akasakayama, Colina 174, Colina 203 e a Colina Falsa ao oeste. Todas essas colinas eram pesadamente fortificadas. O General Stoessel retirou-se para Port Arthur em 30 de julho de 1904. Encarando os russos estava o Terceiro Exército Japonês, com 150 000 homens apoiados por 474 canhões de artilharia, sob o comando do General Barão Nogi Maresuke.
As batalhas thumb|right|Avanços do 3° Exército JaponêsLinha azul: 30 de julho, Vermelho: 15 de agosto, Amarelo: 20 de agosto, Verde: 2 de janeiro Batalha das Colinas Órfãs O bombardeio de Port Arthur começou em 7 de agosto de 1904 por dois canhões 120mm em terra, e foi levado intermitentemente até 19 de agosto de 1904. A frota japonesa também participou do bombardeio à praia, enquanto que no nordeste o exército preparava para atacar as duas colinas semi-isoladas do perímetro de defesa exterior: a Takushan (Colina Órfã Grande, com 180 m) e a Hsuaokushan (Colina Órfã Pequena). Estas colinas não eram grandemente fortificadas, mas tinham encostas íngremes e davam para o Rio Ta, que tinha sido represado pelos russos para criar um obstáculo mais forte. As colinas proporcionavam uma vista de quase um quilômetro de terreno plano para as linhas japonesas, e era, portanto, essencial que os japoneses tomassem essas colinas para completar o cerco de Port Arthur.
Depois de bater as duas colinas das 04h30 da manhã até as 19h30 da noite, o General Nogi lançou um ataque de infantaria frontal, que foi prejudicado pela chuva forte, pouca visibilidade e nuvens densas de fumaça. Os japoneses conseguiram avançar apenas até as encostas das duas colinas, e muitos soldados afogaram-se no Rio Ta. Mesmo os ataques noturnos resultaram em baixas inesperadamente altas, já que os russos usavam holofotes poderosos para expor os atacantes à artilharia e ao fogo cruzado das metralhadoras.
Implacável, Nogi retomou o bombardeio de artilharia no dia seguinte, 8 de agosto de 1904, mas seu assalto parou novamente, desta vez devido ao fogo pesado da frota russa liderada pelo cruzador Novik. Nogi ordenou aos seus homens que continuassem independentemente das baixas. Apesar de algumas confusões nas ordens por trás das linhas russas, o que resultou em algumas unidades abandonando seus postos, numerosas tropas russas mantiveram tenazmente, e os japoneses finalmente conseguiram ultrapassar as posições russas principalmente devido à pura superioridade em número. Takushan foi capturada às 20:00, e na manhã seguinte, 9 de agosto de 1904, Hsiaokushan também caiu para os japoneses.
Ganhar essas duas colinas custou aos japoneses 1.280 mortos e feridos. O exército japonês queixou-se amargamente da Marinha sobre a facilidade com que os russos conseguiam obter apoio naval e, em resposta, a marinha japonesa trouxe uma bateria de canhões de 12 libras, com um alcance suficiente para garantir que não houvesse recorrência de uma surtida naval russa.
A perda das duas colinas, quando relatada ao Czar, levou-o a considerar a segurança da Frota Russa do Pacífico presa em Port Arthur. Ele então enviou ordens imediatas ao almirante Wilgelm Vitgeft, no comando da frota após a morte do almirante Stepan Makarov, para se juntar ao esquadrão de Vladivostok. Vitgeft zarpou às 08h30 em 10 de agosto de 1904, sendo pegos de surpresa pela frota do almirante Tōgō Heihachirō no que se tornaria conhecida como a Batalha do Mar Amarelo.Forczyk p. 48
Em 11 de agosto de 1904, os japoneses enviaram uma oferta de cessar-fogo temporário a Port Arthur, para que os russos permitissem que todos os não-combatentes saíssem sob garantia de segurança. A oferta foi rejeitada, mas os observadores militares estrangeiros decidiram sair em 14 de agosto de 1904.
Batalha da Colina 174 Ao meio-dia de 13 de agosto de 1904, o general Nogi lançou um balão de reconhecimento de fotos das Colinas Wolf, que os russos tentaram em vão abater. Nogi teria ficado muito surpreso com a falta de coordenação dos esforços de artilharia russa, e ele decidiu prosseguir com um ataque frontal direto pela Ravina Wantai, que, se bem sucedida, levaria as forças japonesas diretamente para o coração da cidade. Dada a sua alta taxa de baixas e sua falta de artilharia pesada, a decisão criou controvérsia em sua equipe; no entanto, Nogi estava sob ordens de tomar Port Arthur o mais rápido possível.
Depois de enviar uma mensagem para a guarnição de Port Arthur exigindo a rendição (que foi imediatamente recusada), os japoneses iniciaram seu ataque na madrugada de 19 de agosto de 1904. O principal impulso foi dirigido a Colina 174, com ataques flanqueadores e diversionários ao longo da linha do Forte Sung-shu até a Bateria Chi-Kuan. As posições defensivas russas na Colina 174 foram realizadas pelos 5º e 13º regimentos siberianos orientais, reforçadas por marinheiros, sob o comando do coronel Tretyakov, um veterano da Batalha de Nanshan.
Assim como havia feito na Batalha de Nanshan, Tretyakov, apesar de ter sua primeira linha de trincheiras invadida, tenazmente recusou-se a recuar e manteve o controle da Colina 174 apesar de graves e crescentes baixas. No dia seguinte, 20 de agosto de 1904, Tretyakov pediu reforços, mas, assim como em Nanshan, nenhum apareceu. Com mais da metade de seus homens mortos ou feridos e com o comando desintegrando-se à medida que pequenos grupos de homens recuavam em confusão, Tretyakov não teve escolha a não ser se retirar, e a Colina 174 foi invadida pelos japoneses. O ataque à colina custou aos japoneses cerca de 1.800 mortos e feridos e aos os russos mais de 1 000.
Os ataques às outras seções da linha russa também custaram muito aos japoneses, mas sem resultados e sem ganhar terreno. Quando Nogi finalmente interrompeu sua tentativa de penetrar na ravina de Wantai em 24 de agosto de 1904, ele tinha apenas a Colina 174 e o oeste e leste do Pan-lung e uma perda de mais de 16.000 homens. Com todas as outras posições permanecendo firmemente sob controle russo, Nogi finalmente decidiu abandonar os ataques frontais em favor de um cerco prolongado.
Em 25 de agosto de 1904, no dia seguinte ao fracasso do último ataque de Nogi, o marechal Ōyama Iwao enfrentou os russos, que estavam sob comando do general Aleksey Kuropatkin, na Batalha de Liaoyang.
O cerco thumb|right|Obuseiros de 11 polegadas japoneses durante o Cerco de Port Arthur Tendo fracassado em suas tentativas de penetrar nas fortificações de Port Arthur com ataques diretos, Nogi ordenou que os sapadores construíssem trincheiras e túneis sob os fortes russos, a fim de explodir as minas para derrubar as muralhas. A essa altura, Nogi também havia sido reforçado por artilharia adicional e mais 16 mil soldados do Japão, o que compensou parcialmente as baixas sofridas em seus primeiros ataques. No entanto, o maior desenvolvimento foi a chegada da primeira bateria de enormes canhões de 11 polegadas (280 mm), substituindo os perdidos quando a embarcação Hitachi Maru, carregado com um batalhão do Primeiro Regimento de Reserva dos Guardas, foi afundado por cruzadores russos em 15 de junho de 1904. Os gigantescos obuses de 11 polegadas poderiam lançar um projétil de 227 quilos ao longo de 9 quilômetros, e Nogi finalmente tinha o poder de fogo necessário para fazer uma tentativa séria contra as fortificações russas. Os enormes explosivos foram apelidados de "trens ruidosos" pelas tropas russas (pelo som que faziam pouco antes do impacto) e, durante seu período em Port Arthur, mais de 35.000 dessas granadas foram disparadas. Os obuseiros Armstrong foram originalmente instalados em baterias costeiras em fortalezas com vista para a Baía de Tóquio e a Baía de Osaka, e foram destinadas a operações antinavio.
Enquanto os japoneses se preparavam para trabalhar nas trincheiras, o general Stoessel continuou a passar a maior parte do tempo escrevendo cartas ao Czar reclamando da falta de cooperação de seus colegas na marinha. A guarnição em Port Arthur estava começando a experimentar sérios surtos de escorbuto e disenteria devido à falta de alimentos frescos.
Nogi agora voltou sua atenção para o Reduto do Templo e o Reduto da Água (também conhecido como o Reduto de Erhlung) para o leste, e para a Colina 203 e Namakoyama para o oeste. Estranhamente, neste momento nem Nogi nem Stoessel pareciam ter percebido a importância estratégica da Colina 203: suas vistas desobstruídas do porto (se tomadas pelos japoneses) permitiram que controlassem o porto e disparassem contra a frota russa. lá. Este fato só foi trazido à atenção de Nogi quando ele foi visitado pelo general Kodama Gentarō, que imediatamente viu que a colina era a chave para toda a defesa russa.
thumb|300px|Episódio da defesa de Porto Arthur: Uma bateria russa em combate, no momento de rebentar uma granada atirada pela esquadra sob o comando do almirante Togo (Angelo Agostini, O Malho, 1904).