right|thumb|260px|Vista da antiga ágora. O Templo de Hefesto fica à esquerda e a Estoa de Átalo à direita.
A Antiga Ágora de Atenas (também chamada de Ágora Clássica) é uma antiga ágora grega. Localiza-se a noroeste da Acrópole de Atenas, sendo delimitada a sul pela colina do Areópago e a oeste pela colina conhecida como Agoraios Kolonos, também designada por Colina do Mercado.R. E. Wycherley, Literary and Epigraphical Testimonia (Athenian Agora) (American School of Classical Studies, 1957), p. 27. O uso inicial da Ágora servia como um local de encontro comercial, de assembleia ou residencial.
Edifícios e estruturas da ágora clássica thumb|Planta da Ágora no final do Período Clássico (c. 300 a.C.). thumb|Planta da Antiga Ágora de Atenas no período Imperial Romano (c. 150 d.C.).
Lado norte da ágora Stoa Poikile (Pórtico Pintado), um edifício construído no século V a.C. usado puramente para socialização, ao contrário de muitos outros edifícios na ágora. Altar dos Doze Deuses Stoa Basileios (Pórtico Real) Templo de Afrodite Urânia A extremidade sul do que se acredita ser uma Basílica foi descoberta perto da Rua de Adriano e é datada de meados do século II d.C.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 93.
Lado leste da ágora A Estoa de Átalo, um pórtico ladeado por lojas construído no século II a.C., que desde então foi reconstruído para uso como o Museu da Antiga Ágora.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 123. O Peristilo Quadrado era um tribunal de justiça originalmente localizado sob a extremidade norte da Estoa de Átalo. Um conjunto de edifícios foi adicionado no canto sudeste: a Estoa Leste, a Biblioteca de Panteno, o Ninfeu e um templo. A Biblioteca de Panteno era mais do que apenas uma biblioteca; as alas oeste e norte eram compostas por uma série de salas que eram usadas para outros fins além de armazenar livros. Com a construção da Biblioteca de Panteno, a entrada oficial para a ágora passou a ficar entre a Biblioteca e a Estoa de Átalo. A Casa da Moeda, um edifício que foi usado para a cunhagem de moedas de bronze nos séculos II e III a.C., mas não há evidências de que tenha sido usado para a cunhagem de moedas de prata atenienses. O Monóptero estava localizado ao sul da Basílica e também datava de meados do século II d.C. Não tinha paredes, sendo uma cúpula sustentada por colunas e com cerca de 8 metros de diâmetro.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 118. O Bema era uma tribuna para oradores e localizava-se perto da Estoa de Átalo.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 122.
Lado sul da ágora A Estoa Média, que foi o monumento mais extenso construído durante o século II a.C.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 168. O Templo Sudoeste, construído com material de Tórico no início do século I d.C. Casa da Fonte Sudeste Estoa Sul I Aiakeion
Lado oeste da ágora Estrategeion Agoraios Kolonos Tolo Marco de fronteira Monumento dos Heróis Epônimos, um monumento aos dez heróis das tribos de Atenas que também era usado como um quadro de avisos para nova legislação, eventos públicos e recrutamento militar. Metroon (Antigo Buleutério) Buleutério Templo de Hefesto (Hefaisteion) Templo de Apolo Patroos Estoa de Zeus O Templo de Zeus Frátrio e Atena Frátria datava do século IV a.C. e localizava-se perto do Templo de Apolo Patroos.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 73. Uma estátua do imperador romano Adriano localizava-se perto do Metroon.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 63.
Outros monumentos thumb|A entrada do Odeão de Agripa Vários outros monumentos notáveis foram adicionados à ágora. Alguns destes incluíam: Um Altar de Zeus Agoraios foi adicionado logo a leste do Monumento dos Heróis Epônimos.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 65. O Templo de Ares, dedicado a Ares, o deus da guerra, foi adicionado na metade norte da ágora, logo ao sul do Altar dos Doze Deuses.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 110. O Odeão de Agripa e o ginásio anexo foram adicionados no centro da ágora.Camp, The Athenian Agora: Site Guide, p. 114. Há evidências de uma Sinagoga na Ágora de Atenas no século III.
Papéis de gênero na ágora de Atenas
Profissões Nos séculos IV e V a.C., havia evidências significativas de mulheres atuando como estalajadeiras e mercadoras vendendo os seus produtos no mercado da ágora ateniense. Alguns dos produtos que vendiam incluíam frutas, roupas, cerâmica, artigos religiosos e de luxo, perfumes, incenso, corante púrpura, coroas de flores e fitas.
Rituais O calendário ateniense ostentava vários festivais religiosos que eram realizados na ágora de Atenas. Estes festivais eram significativos, pois proporcionavam às mulheres da Atenas Antiga a oportunidade de socializar fora de casa. Além disso, alguns destes festivais eram conduzidos por mulheres; estes deveres incluíam oficiar o culto à deusa Atena, deusa padroeira da cidade. A realização destes rituais para as deusas era um pré-requisito para as filhas de famílias aristocráticas. Mulheres de todas as posições e classes podiam ser vistas a fazer oferendas nos pequenos santuários da ágora. Algumas mulheres também erguiam memoriais substanciais à sua piedade dentro da ágora. Os festivais religiosos constituíam uma oportunidade significativa para as mulheres de Atenas participarem na sua cultura social.
Trabalhadores em mármore na ágora de Atenas
A partir do início do século V a.C., a Antiga Ágora de Atenas era conhecida como gloriosa e ricamente decorada, repleta de famosas obras de arte, muitas delas esculpidas em mármore. Os edifícios da Ágora de Atenas tinham decoração em mármore e albergavam dedicatórias sob a forma de estátuas de mármore. Achados das escavações da ágora identificaram que gerações de trabalhadores em mármore fizeram da ágora de Atenas um importante centro para a produção de esculturas de mármore. Os trabalhadores em mármore faziam esculturas, pesos de mármore, relógios de sol, peças de mobiliário e uma variedade de utensílios de cozinha. As escavações da ágora de Atenas revelaram os restos de muitos estabelecimentos de trabalho em mármore, várias estátuas inacabadas, relevos e objetos utilitários.
Oficinas de mármore na ágora As escavações da ágora de Atenas provaram que os trabalhadores em mármore eram muito ativos, tendo as primeiras oficinas sido estabelecidas no início do século V a.C.. As primeiras áreas usadas pelos trabalhadores em mármore foram os distritos residenciais e industriais a sudoeste da ágora. Outra área onde os trabalhadores em mármore se estabeleceram foi na Praça Sul, após o saque de Atenas pelo general romano Sula em 86 a.C. Como a Praça Sul estava em ruínas, os trabalhadores em mármore foram atraídos pelos restos dos templos de mármore. Uma oficina do canto sul da ágora também foi importante; a Biblioteca de Panteno alugava salas aos trabalhadores em mármore.
Famosos trabalhadores em mármore na ágora A evidência literária e as escavações dão uma ideia das estátuas e dos famosos escultores de mármore na ágora de Atenas. Estes famosos trabalhadores em mármore da Ágora incluem o mestre do século V a.C. Fídias e o seu associado Alcamenes, e os escultores do século IV a.C. Praxíteles, Briáxis e Eufranor.
Fídias Fídias foi o mais conhecido trabalhador em mármore a ter trabalhado na ágora. Ele era famoso pela sua estátua de culto em ouro e marfim de Zeus em Olímpia, e pelas suas três esculturas perdidas de Atena.
Alcamenes thumb|O Templo de Hefesto Um conhecido associado de Fídias foi Alcamenes, cujas obras mais importantes na ágora foram as estátuas de culto em bronze de Hefesto e Atena no Templo de Hefesto.
Praxíteles e Briáxis Estes famosos escultores estão atestados na ágora pela descoberta de obras assinadas que já não puderam ser preservadas. Uma estátua de mármore assinada e possivelmente esculpida por Briáxis foi encontrada na ágora, atrás da Estoa Real.
Eufranor O trabalhador em mármore do século IV a.C., conhecido pelas suas esculturas, fez uma estátua colossal de Apolo para o Templo de Apolo Patroos no lado oeste da ágora.
Escavações
Primeiras explorações e escavações Entre 1851 e 1852, a Sociedade Arqueológica de Atenas (uma sociedade erudita com um papel proeminente na escavação e conservação de monumentos antigos) empreendeu escavações no bairro de Vrysaki (mais tarde descoberto ser a área da Ágora), no pátio de uma casa (conhecida como a "Casa Psoma") propriedade de Louisa Psoma. A escavação destinava-se a descobrir os restos do (o edifício da assembleia da cidade antiga) e os templos conhecidos como e , e exigiu que a Sociedade Arqueológica vendesse ações do Banco Nacional da Grécia no valor de 12.000 dracmas para comprar o terreno. Pítakis liderou a escavação, auxiliado pelos arqueólogos da sociedade Panagiotis Efstratiadis e D. Charamis. Embora a escavação tenha fornecido várias inscrições antigas, publicadas por Efstratiadis em três volumes, não conseguiu descobrir os monumentos antigos prometidos; o arqueólogo Konstantinos Kouroniotis descobriu em 1910 que as antiguidades encontradas na casa estavam associadas às muralhas da cidade do final do período romano. Escavações adicionais foram realizadas por Wilhelm Dörpfeld, diretor do Instituto Arqueológico Alemão em Atenas (DAI), em 1882–1888, para localizar a antiga Ágora na encosta ocidental da Acrópole de Atenas e na colina do Areópago; o DAI realizou mais escavações na área da Ágora em 1895–1896, enquanto a Sociedade Arqueológica de Atenas fez mais explorações em 1907–1908 com o mesmo objetivo.
Em 1924, foi apresentado um projeto de lei ao Parlamento Helênico para a expropriação de propriedades em Vrysaki a fim de permitir a escavação da Ágora, mas o mesmo foi rejeitado. O governo tentou persuadir o Serviço Arqueológico Grego a encontrar os fundos necessários, mas tornou-se claro que apenas os institutos arqueológicos estrangeiros seriam capazes de reunir capital suficiente e, destes, apenas a Escola Americana de Estudos Clássicos de Atenas (ASCSA) demonstrou interesse no projeto. O controlo da escavação por parte da ASCSA foi negociado por Edward Capps, a quem a escola homenagearia com um memorial com vista para o projeto. Em 1930, a ASCSA nomeou T. Leslie Shear, então diretor dos seus trabalhos na Antiga Corinto, para liderar a escavação. Embora o plano inicial fosse que Shear atuasse como diretor de campo do projeto, sob a direção geral de Rhys Carpenter, Carpenter nunca foi nomeado e Shear obteve controlo total sobre as escavações. Shear providenciou a documentação fotográfica de Vrysaki, que seria demolida no decurso do projeto, a cargo do fotógrafo da escavação, Hermann Wagner, e de um fotógrafo grego chamado Messinesi.
O início das escavações da ASCSA, 1931–1940 alt=Uma multidão de trabalhadores gregos, na sua maioria barbudos, com uma mulher de vestido branco e chapéu de sol sentada no centro.|thumb|Dorothy Burr com a sua equipa grega de escavação na Ágora de Atenas, 1933 As escavações da Ágora tornaram-se num dos maiores projetos arqueológicos da Grécia. Foram financiadas em grande parte pelo financeiro John D. Rockefeller Jr., e garantidas através de empréstimos americanos à Grécia. O pessoal do projeto incluía Homer A. Thompson, Eugene Vanderpool, Benjamin Meritt, Dorothy Burr, Virginia Grace, Lucy Talcott, Alison Frantz, Piet de Jong e John Travlos, todos os quais eram ou se tornaram figuras notáveis na arqueologia grega. A esposa de Shear, Josephine Platner Shear, supervisionou as escavações e liderou o estudo e a conservação de numismática do local, além de ter feito a descoberta de uma nova moeda ateniense do século II d.C.