Pequim ( [pèɪ.tɕíŋ]) é a capital da República Popular da China. É a capital nacional mais populosa do mundo, com mais de 21 milhões de habitantes em uma área administrativa de 16 410,5 km². Está localizada no norte da China e é governada como um município sob a administração direta do governo chinês, com 16 distritos urbanos, suburbanos e rurais.Figures based on 2006 statistics published in 2007 National Statistical Yearbook of China and available online at (archive). Acessado em 21 de abril de 2009. Pequim é cercada principalmente pela província de Hebei, com exceção da vizinha Tianjin, a sudeste; juntas, as três divisões formam a megalópole Jing-Jin-Ji e a região da capital nacional chinesa.
Pequim é uma cidade global, uma megacidade e a segunda maior cidade chinesa em população urbana depois de Xangai e também o centro cultural, educacional e político da nação. É a sede da maioria das maiores empresas estatais chinesas e abriga o maior número de empresas Fortune Global 500 do mundo, bem como as quatro maiores instituições financeiras do mundo por ativos totais. Pequim também é a "capital bilionária do mundo" com o maior número de bilionários vivendo na cidade. Em 2020, a cidade tinha a quinta maior riqueza total em relação a qualquer outra cidade do mundo. É também um importante centro de transportes. O Aeroporto Internacional de Pequim-Capital tem sido o segundo mais movimentado do mundo em tráfego de passageiros (o mais movimentado da Ásia) desde 2010 e, desde 2016, a rede de metrô da cidade é a mais movimentada e mais longa do mundo. O Aeroporto Internacional de Pequim-Daxing, o segundo aeroporto internacional em Pequim, é o maior terminal aeroportuário de estrutura única do mundo.
Combinando arquiteturas de estilo moderno e tradicional, Pequim é uma das cidades mais antigas do mundo, com uma rica história que remonta a mais de três milênios. Como a última das "Quatro Grandes Capitais Antigas da China", tem sido o centro político do país durante a maior parte dos últimos oito séculos e foi a maior cidade do mundo em população durante grande parte do segundo milênio. Com montanhas ao redor da cidade em três lados, além das antigas muralhas internas e externas, foi estrategicamente posicionada e desenvolvida para ser a residência do imperador e, portanto, era o local perfeito para a capital imperial. A cidade é também conhecida por seus palácios, templos, parques, jardins, túmulos, muros e portões opulentos. Possui sete Patrimônios Mundiais da UNESCO—a Cidade Proibida, o Templo do Céu, o Palácio de Verão, as tumbas da dinastia Ming, o Zhoukoudian e partes da Grande Muralha e do Grande Canal—todos locais turísticos populares.
Muitas das 91 universidades localizadas em Pequim são consistentemente classificadas entre as melhores da Ásia-Pacífico e do mundo. Abriga as duas melhores universidades da Liga C9 (Tsinghua e Pequim) na Ásia-Pacífico e em países emergentes. A área de Zhongguancun é um centro líder mundial de inovação científica e tecnológica, bem como de empreendedorismo. Foi classificada como a cidade com a maior produção de pesquisa científica, conforme rastreado pelo Nature Index desde 2016. Sediou inúmeros eventos esportivos internacionais e nacionais, sendo os mais notáveis os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Verão de 2008. Em 2022, se tornou a primeira cidade a sediar as edições de verão e inverno dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos. Abriga 176 embaixadas estrangeiras, bem como a sede de muitas organizações, como o Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura (AIIB), a Organização de Cooperação de Xangai (SCO), a Academia Chinesa de Ciências e a Academia Chinesa de Ciências Sociais.
Etimologia "Pequim" significa "Capital do Norte", mantendo a tradição da Ásia Oriental de chamar as capitais pelos pontos cardeais em seus nomes — assim como Tóquio (), Namgyeong () e Seogyeong (), que significam respectivamente "Capital do Leste", "Capital do Sul" e "Capital do Oeste". Outras cidades que receberam nomes similares foram Nanquim ("Capital do Sul") e Đông Kinh ("Capital do Leste"). Já outras cidades como Quioto (), Gyeongseong () e o próprio nome de Seul () significam apenas "Capital". Peking é o nome da cidade de acordo com a Romanização do Sistema Postal Chinês; a grafia se originou com os missionários franceses há cerca de 400 anos, e corresponde a uma pronúncia mais antiga, que antecede uma mudança sonora subsequente ocorrida no mandarim, na qual o passou a Coblin, W. South. "A Brief History of Mandarin." Journal of the American Oriental Society 120, no. 4 (2000): 537-52. (o é representado no pinyin como j, como em Beijing). A pronúncia "Peking" também está mais próxima dos dialetos fujianeses de amoy e min nan, falados na cidade de Xiamen, uma das cidades onde comerciantes europeus primeiro aportaram, no século XVI, enquanto Beijing (pronuncia-se "Peikching") se aproxima mais da pronúncia do nome da cidade em mandarim. É um equívoco comum pensar que a cidade mudou de nome, o que houve foi a oficialização do sistema local de romanização. Escreve-se diferente, mas o som é praticamente o mesmo.
A cidade recebeu diversos nomes ao longo da história. Durante a Dinastia Jin era conhecida como Zhongdu (), e posteriormente, durante o período da dinastia mongol Yuan, como Dadu (), em chinês e Daidu, em mongol.Denis Twitchett, Herbert Franke, John K. Fairbank, in The Cambridge History of China: Volume 6, Alien Regimes and Border States (Cambridge: Cambridge University Press, 1994), p 454. (também registrada como Cambuluc por Marco Polo). Por duas vezes em sua história, seu nome foi mudado de Beijing/Peking para Beiping (ou Peiping; em chinês: pinyin: Beiping; Wade-Giles: Pei-p'ing), literalmente "Paz do Norte". Isto ocorreu pela primeira vez no reinado do Imperador Hongwu, da Dinastia Ming, e em 1928, durante o governo Kuomintang (KMT) de Taiwan. Em cada uma destas ocasiões, a mudança envolvia a retirada do elemento do nome que significa "capital" (jing ou king, 京) para indicar o fato de que a capital nacional havia sido mudada para Nanquim (Nanjing), na província de Jiangsu. Os nomes foram restaurados posteriormente ao formato anterior, Beijing/Peking; primeiro com o Imperador Yongle, na Dinastia Ming, que voltou a transferir a capital para lá, e em 1949, quando o Partido Comunista da China fez o mesmo, após a fundação da República Popular da China.
Yanjing (; pinyin: Yānjīng; Wade-Giles: Yen-ching) é outro nome popular informal em uso para a cidade, referindo-se ao antigo Estado de Yan, que existiu no local durante a Dinastia Zhou. O nome pode ser visto em diversas instituições e produtos locais, como a marca de cerveja local, Yanjing Beer, bem como a Universidade de Yenching, uma instituição de ensino superior que acabou se fundindo com a Universidade de Pequim.
História História antiga thumb|esquerda|upright|Crânio do Homem de Pequim Os primeiros vestígios de habitação humana na área do município de Pequim foram encontrados nas cavernas de Zhoukoudian, no distrito de Fangshan, onde vivia o Homem de Pequim. Os fósseis de Homo erectus das cavernas datam de 230 mil a 250 mil anos atrás. O Homo sapiens do Paleolítico vive na região desde cerca de 27 mil anos atrás.
A primeira cidade murada de Pequim foi Jicheng, a capital do Estado de Ji e foi construída em 1045 a.C.. Dentro da moderna Pequim, Jicheng localizava-se ao redor da atual área de Guang'anmen no sul do distrito de Xicheng. Este assentamento foi posteriormente conquistado pelo Estado de Yan que o fez sua capital.Haw, Stephen. Beijing: A Concise History. Routledge, 2007. p. 136.
Antiga China Imperial Depois que o Primeiro Imperador unificou a China, Jicheng tornou-se a capital provincial para a região. Durante o período dos Três Reinos, foi detido por Gongsun Zan e Yuan Shao antes de cair para o Reino Wei de Cao Cao. O Estado Jin Ocidental do século III d.C. rebaixou a cidade, colocando a sede da prefeitura na vizinha Zhuozhou. Durante o período dos Dezesseis Reinos, quando o norte da China foi conquistado e dividido pelos Wu Hu, Jicheng foi brevemente a capital do Antigo Reino Yan de Xianbei. thumb|upright|Pagode de Tianning, construído por volta de 1120 durante a dinastia Liao
Depois que a China foi reunificada durante a dinastia Sui, Jicheng, também conhecida como Zhuojun, tornou-se o terminal norte do Grande Canal. Sob a dinastia Tang, Jicheng sob o nome Youzhou, serviu como um centro de comando militar de fronteira. Durante a Rebelião de An Lushuan e novamente em meio à turbulência da decadente dinastia Tang, os comandantes militares locais fundaram suas próprias dinastias Yan de curta duração e chamaram a cidade de Yanjing, ou a "Capital Yan". Também durante a dinastia Tang, o nome da cidade de Jicheng foi substituído por "Youzhou" ou "Yanjing". Em 938, após a queda do Tang, o Estado Jin posterior cedeu toda a fronteira norte à dinastia Liao, que tratou a cidade como "Nanjing", ou a "Capital do Sul", uma das quatro capitais secundárias para complementar sua "Capital Suprema", Shangjing (moderna Baarin na Mongólia Interior). Algumas das estruturas sobreviventes mais antigas de Pequim datam do período Liao, incluindo o Pagode de Tianning.
Os Liao caíram para a dinastia Jurchen Jin em 1122, que deu a cidade à dinastia Song e depois a retomou em 1125 durante a conquista do norte da China. Em 1153, os Jurchen Jin fizeram de Pequim sua "Capital Central", ou Zhongdu. A cidade foi sitiada pelo exército mongol invasor de Genghis Khan em 1213 e arrasada dois anos depois. Duas gerações depois, Kublai Khan ordenou a construção de Dadu (ou Daidu para os mongóis, comumente conhecido como Cambalique), uma nova capital para sua dinastia Yuan criada a nordeste das ruínas de Zhongdu. A construção durou de 1264 a 1293,Brian Hook, Beijing and Tianjin: Towards a Millennial Megalopolis, p. 2. mas melhorou muito o estatuto de uma cidade na margem norte das Dezoito Províncias. A cidade estava centrada na Torre do Tambor ligeiramente ao norte da moderna Pequim e se estendia desde a atual Avenida Chang'an até a parte norte da Linha 10 do metrô. Remanescentes da parede de terra batida de Yuan ainda estão de pé e são conhecidos como Tucheng.
Dinastia Ming thumb|esquerda|Uma das torres de canto da Cidade Proibida, construída pelo imperador Yongle durante o início da dinastia Ming
Em 1368, logo após declarar a nova era Hongwu da dinastia Ming, o líder rebelde Zhu Yuanzhang enviou um exército para Dadu/Cambalique e a conquistou.Ebrey, Patricia Buckley. The Cambridge Illustrated History of China. Cambridge: Cambridge University Press, 1999. Como os Yuan continuaram a ocupar Shangdu e Mongólia, Dadu foi usada para abastecer as guarnições militares na região e foi renomeada para Beiping ("Paz do Norte").
A morte precoce do herdeiro de Zhu Yuanzhang levou a uma luta pela sucessão em sua morte, que terminou com a vitória de Zhu Di e a declaração da nova era Yongle. A cidade de Beiping tornou-se Pequim (“Capital do Norte”) ou Shuntian em 1403. A construção da nova residência imperial, a Cidade Proibida, durou de 1406 a 1420; esse período também foi responsável por várias outras grandes atrações da cidade moderna, como o Templo do Céu e Tian'anmen. Em 28 de outubro de 1420, a cidade foi oficialmente designada como capital da dinastia Ming no mesmo ano em que a Cidade Proibida foi concluída.
No século XV, Pequim havia tomado essencialmente sua forma atual. A muralha da cidade Ming continuou a servir até os tempos modernos, quando foi derrubada e o 2º anel viário foi construído em seu lugar. Acredita-se geralmente que Pequim foi a cidade mais populosa do mundo durante a maior parte dos séculos XV, XVI, XVII e XVIII. A primeira igreja cristã conhecida na cidade foi construída por católicos em 1652 no antigo local da capela de Matteo Ricci; a moderna Catedral de Nantang foi posteriormente construída no mesmo local.