direita|thumb|300px|Uma placa de som convencional. Placa de som é um dispositivo de hardware que envia e recebe sinais sonoros entre equipamentos de som e um computador executando um processo de conversão entre a forma digital e analógica para outros periféricos como fones de ouvido ou provendo interfaces para outros equipamentos digitais.
Podem ser internas acopladas ao barramento PCI, PCI Express ou externas ligadas ao computador por USB ou Firewire. Também há placas de som para gravação e edição profissionais .
Histórico Antes que se pensasse em utilizar placas, com processadores dedicados, os primeiros IBM PC/AT já vinham equipados com um dispositivo para gerar som, que se mantém até hoje nos seus sucessores, os speakers, pequenos alto-falantes, apesar dos PCs atuais contarem com complexos sistemas de som tridimensional de altíssima resolução.
Fabricantes Estão entre os principais fabricantes de placas e chipsets de som:
Creative Labs Asus VIA Technologies Analog Devices AdLib Inc C-Media Realtek
Padrões de placas de som AC'97 HD Audio MIDI
APIs ALSA DirectX DirectMusic DirectSound DirectSound3D LADSPA OpenAL OSS SDL XAudio2
Servidores de som aRts ESD JACK PulseAudio
Padrões de conectores e cabos DIN Mini-DIN DisplayPort HDMI Lightning RCA SCART S/PDIF TRS USB USB-C XLR
Ver também
Processamento de sinal de áudio