A Guerra bizantino-búlgara de 913–927 () foi travada entre o Império Bizantino e o Império Búlgaro por mais de uma década. Embora a guerra foi provocada pela decisão do imperador Alexandre de descontinuar a pagar o tributo anual à Bulgária, a iniciativa militar e ideológica que mantida pelo cã , que exigia ser reconhecido como czar e deixou claro que almejava conquistar não apenas Constantinopla, mas o resto do Império Bizantino.
Em 917, o exército búlgaro conseguiu uma vitória esmagadora sobre os bizantinos na Batalha de Anquíalo, o que deixou a Bulgária com a total supremacia militar nos Bálcãs. Os búlgaros novamente derrotaram os bizantinos em Catasirtas em 917, Pegas em 921 e Constantinopla em 922. Os búlgaros também capturaram a importante cidade de Adrianópolis na Trácia e capturaram a capital do Tema da Hélade, Tebas, fundo no sul da Grécia. Após o desastre de Anquíalo, emissários bizantinos incitaram o Principado da Sérvia a atacar a Bulgária no Ocidente, mas o assalto foi facilmente contido. Em 924, os sérvios emboscaram e mataram uma pequena força búlgara que marchava contra a Sérvia, provocando uma grande campanha retaliatória que terminou com a anexação da Sérvia na Bulgária no fim daquele ano.
Simeão estava ciente de que precisava de apoio naval para conquistar Constantinopla e em 922, enviou emissários ao califa Abedalá Almadi Bilá em Mádia para negociar a ajuda da poderosa marinha árabe. O califa concordou ao enviar seus próprios emissários à Bulgária para organizar uma aliança, mas seus emissários foram capturados no caminho pelos bizantinos próximo da costa da Calábria. , conseguiu evitar que uma aliança búlgaro-árabe ao dar generosos presentes aos árabes. Pelo tempo de sua morte em maio de 927, Simeão controlava quase todos os domínios bizantinos nos Bálcãs, mas Constantinopla permaneceu fora de seu alcance.
Em 927, ambos os países estavam exaustos pelo grande esforço militar que teve muito peso sobre a população e economia. O sucessor de Simeão, , negociou um tratado de paz favorável. Os bizantinos concordaram em reconhecê-lo como imperador da Bulgária e a Igreja Ortodoxa Búlgara como um patriarcado autocéfalo, bem como pagar um tributo anual. A paz foi reforçada com um casamento entre Pedro e a neta de Roma, Irene Lecapena. Esse acordo inaugurou um período de 40 anos de relações pacíficas entre os dois poderes, um tempo de estabilidade e prosperidade tanto ao Império Búlgaro como ao Império Bizantino.
Prelúdio
Contexto político
Nos primeiros anos após sua ascensão ao trono em 893, Simeão defendeu os interesses comerciais da Bulgária, adquiriu território entre o mar Negro e os montes Istranca, e impôs um tributo anual ao Império Bizantino como resultado da guerra bizantino-búlgara de 894–896. O rescaldo da guerra confirmou o domínio búlgaro nos Bálcãs, mas Simeão sabia que precisava consolidar sua base política, cultura e ideológica para conseguir seu objetivo final de reclamar o título imperial e posteriormente assumir o trono em Constantinopla. Ele implementou um programa de construção ambicioso na nova capital da Bulgária, Preslava, de modo que a cidade poderia rivalizar em esplendor com a capital bizantina. Simeão continuou a política de seu pai de estabelecer e disseminar a cultura búlgara, transformando o país num centro literário e espiritual da Europa eslava. Preslava e as escolas literárias, fundadas sob Bóris, alcançaram seu apogeu durante o reinado de seu sucessor. Foi nesse momento que o alfabeto cirílico foi inventado, muito provavelmente pelo estudioso búlgaro Clemente de Ocrida.
A devastação magiar das regiões nordeste do país durante a guerra de 894–896 impôs a vulnerabilidade das fronteiras da Bulgária à intervenção estrangeira sob a influência da diplomacia bizantina. Tão logo a paz com o Império Bizantino foi assinada, Simeão procurou assegurar as posições da Bulgária nos Bálcãs Ocidentais. Depois da morte do príncipe sérvio Mutímero , vários membros da dinastia lutaram pelo trono do Principado da Sérvia até Pedro estabelecer-se como príncipe em 892. Em 897, Simeão concordou em reconhecê-lo e colocá-lo sob sua proteção, resultando num período de paz e estabilidade de 20 anos no Ocidente. Contudo, Pedro estava descontente com sua posição subordinada e procurou meios de conseguir a independência.
thumb|esquerda|Leão VI recebeu uma delegação búlgara. Iluminura do Escilitzes de Madri thumb|esquerda|Saque de Salonica pelos árabes. Iluminura do Escilitzes de Madri
A situação internado Império Bizantino no começo do foi vista por Simeão como um sinal de fraqueza. Houve uma tentativa de assassinar o imperador em 903 e uma rebelião do comandante do exército oriental Andrônico Ducas em 905. A situação deteriorou-se ainda mais com o imperador entrando numa disputa com o patriarca Nicolau Místico devido a seu quarto casamento com Zoé Carbonopsina. Em 907, Leão depôs o patriarca.
Crise de 904
No começo do , os árabes concluíram a conquista da Sicília e desde 902 começou a atacar os navios e cidades do mar Egeu. Em 904, saquearam a segundo maior cidade imperial, Salonica, levando cativos e deixando-a virtualmente vazia. Simeão decidiu explorar a oportunidade, e seu exército apareceu nas proximidades da deserta cidade. Ao assegurá-la e assentá-la, os búlgaros ganharam um importante porto no mar Egeu e cimentaram seu controle sobre os Bálcãs Ocidentais, criando ameaça permanente para Constantinopla. Ciente do perigo, os bizantinos enviaram o experiente diplomara Leão Querosfactes para negociar uma solução. O curso das negociações é incerto – numa carta sobrevivente a Leão VI, Querosfactes afirma que "convenceu' os búlgaros a não tomar a cidade, mas não cita mais detalhes. Contudo, uma inscrição encontrada próximo da vila de testifica que desde 904, a fronteira entre os dois países corria apenas 12 quilômetros ao norte de Salonica. Como resultado das negociações, a Bulgária ficou com seus ganhos imperiais adquiridos na Macedônia durante o reinado de e expandiu seu território mais ao sul, tomando posse de boa parte da região. A seção ocidental da fronteira bizantino-búlgara corria do monte através da cidade de Serres, que fica no lado bizantino, então virou-se para sudoeste em Nova Filadélfia, cruzou o rio Vardar na moderna vila de , correu através do , passou a leste de Edessa através dos montes e , cruzou o rio Haliácmo ao sul da cidade de Costur, que ficava na Bulgária, correu através dos montes Gramos, então seguiu o rio Aoo até sua confluência com o rio Drino, e finalmente virou-se para oeste, alcançando o mar Adriático na cidade de Himara.
Começo da guerra e coroação de Simeão
thumb|Alexandre recebe os emissários búlgaros. Iluminura do Escilitzes de Madri thumb|Acima: festa em Constantinopla em honra de Simeão; abaixo: ataque búlgaro aos bizantinos; Crônica de Manasses thumb|Simeão diante a capital bizantina
Em 912, Leão VI morreu e foi sucedido por seu irmão Alexandre , que começou a reverter muitas das políticas de Leão e reinstalou Nicolau Místico como patriarca. Como o protocolo diplomático prescrevia, Simeão enviou emissários para confirmar a paz no final de 912 ou começo de 913. Segundo o cronista bizantino Teófanes Continuado, Simeão informou-o que "honraria a paz de fosse tratado com educação e respeito, como foi sob o imperador Leão. Contudo, Alexandre, oprimido por loucura e tolice, ignominiosamente dispensou os emissários, fez ameaças a Simeão e pensou que intimidaria-o. A paz foi quebrada e Simeão decidiu erguer armas contra os cristãos [os bizantinos]." Procurando um casus belli para reclamar o título imperial, o cã tomou a oportunidade para guerrear. Diferente de seus antecessores, a ambição final de Simeão era assumir o trono de Constantinopla como imperador romano, criando um Estado búlgaro-romano. O historiador John Fine afirma que a política provocativa de Alexandre teve pouca influência em sua ideia, pois já planejava uma invasão, levando em conta que sobre o trono bizantino sentava um homem que era impopular, inexperiente e possivelmente alcoólatra e cujo sucessor, , foi um jovem doente, considerado por muitos como ilegítimo. Enquanto a Bulgária estava se preparando para a guerra, em 6 de junho de 913 Alexandre morreu, deixando Constantinopla em caos com um imperador infante sob a gerência do patriarca Místico.
Os primeiros paços da regência foram tentar evitar o ataque de Simeão. Nicolau enviou uma carta que, enquanto louvava a sabedoria de Simeão, acusava-o de atacar uma "criança órfão" (ou seja, Constantino VII) que fez nada para insultá-lo, mas seus esforços foram em vão. Próximo ao fim de julho de 913, o cã lançou uma campanha como chefe de um grande exército e em agosto alcançou Constantinopla sem oposição. O chefe da chancelaria bizantina, Teodoro Dafnopata, escreveu sobre a campanha 15 anos depois: "houve um terremoto, sentido mesmo por aqueles que viveram além dos Pilares de Hércules." Os búlgaros sitiaram a cidade e construíram fossos do Corno de Ouro à Porta Dourada no mar de Mármara. Uma vez que Simeão estudou na Universidade de Constantinopla e estava ciente que a cidade era impenetrável um ataque terrestre sem apoio marítimo, essas ações foram uma demonstração de poder, não uma tentativa de assaltar a cidade. Logo, o cerco foi erguido e Teodoro foi enviado para oferecer a paz. Simeão tinha duas exigências – ser coroado imperador dos búlgaros e casar sua filha com Constantino VII, assim tornando-o genro e guardião do imperador infante.
Após negociações entre Teodoro e a regência, uma festa foi organizada em honra dos dois filhos de Simeão no Palácio de Blaquerna presidida pessoalmente por Constantino VII. Nicolau Místico foi ao campo búlgaro e encontrou o cã em meio a sua comitiva. Simeão prostrou-se diante do patriarca, que em vez de uma coroa imperial, colocou sobre a cabeça de Simeão sua coroa patriarcal. Os cronistas bizantinos, que eram hostis a Simeão, apresentaram a cerimônia como uma fraude, mas historiadores modernos, como John Fine, Mark Whittow e George Ostrogorsky, argumentam que Simeão era experiente demais para ser enganado e que ele de fato foi coroado imperador dos búlgaros (czar). As fontes sugerem que Nicolau Místico também concordou com a segunda condição de Simeão, que poderiam pavimentar a rota de Simeão para tornar-se coimperador e posteriormente imperador dos romanos. Tendo alcançado seu objetivo, Simeão retornou a Preslava em triunfo, depois do que ele e seus filhos foram honrados com muitos presentes. Para marcar sua realização, Simeão mudou seus selos a "Simeão, imperador pacificador, [possa você reinar por] muitos anos".
Batalha de Anquíalo
thumb|esquerda|Conquista búlgara de Adrianópolis em 914. Iluminura do Escilitzes de Madri thumb|esquerda|Exército bizantino fazendo juramente antes da Batalha de Anquíalo em 917. Iluminura do Escilitzes de Madri
O acordo concluído em agosto, foi curto. Dois meses depois, a mãe de Constantino VII, Zoé, recebeu a permissão de retornar a capital do exílio. Em fevereiro de 914, ela derrubou a regência de Místico num golpe palaciano. Ela foi proclamada imperatriz por Místico com relutância, que reteve seu posto como patriarca. Sua primeira ordem foi revogar todas as concessões dadas ao cã pela regência, provocando retaliação militar. No verão de 914, os búlgaros invadiram a Trácia e Macedônia, ao mesmo tempo que penetraram nas regiões de Dirráquio e Salonica a oeste. A maior e mais importante cidade trácia, Adrianópolis, foi sitiada e capturada em setembro e a população local reconhecer Simeão como seu governante. Contudo, os bizantinos prontamente recuperaram a cidade troca de um grande resgate.