miniaturadaimagem|Pintura "Saudade" de Almeida Júnior. A saudade pode ser classificada como um tipo de desejo. Desejos são estados mentais expressos por termos como "querer", "almejar" ou "apetecer". Uma grande variedade de características é comumente associada a desejos. São vistos como atitudes proposicionais em relação a estados de coisas concebíveis. Visam mudar o mundo representando como o mundo deveria ser, ao contrário das crenças, que visam representar como o mundo realmente é. Os desejos estão intimamente ligados à agência: motivam o agente a realizá-los. Para que isso seja possível, um desejo deve ser combinado com uma crença sobre qual ação o realizaria. Desejos apresentam seus objetos sob uma luz favorável, como algo que parece ser bom. Sua realização é normalmente experimentada como prazerosa, em contraste com a experiência negativa de não o conseguir. Os desejos conscientes são geralmente acompanhados por alguma forma de resposta emocional. Embora muitos pesquisadores concordem grosso modo sobre essas características gerais, há uma discordância significativa sobre como definir desejos, ou seja, quais dessas características são essenciais e quais são meramente acidentais. As teorias baseadas na ação definem desejos como estruturas que nos inclinam para ações. As teorias baseadas no prazer focalizam a tendência dos desejos de causar prazer quando realizados. As teorias baseadas em valor identificam desejos com atitudes em relação a valores, como julgar ou ter a aparência de que algo é bom.
Desejos podem ser agrupados em vários tipos de acordo com algumas distinções básicas. Os desejos intrínsecos dizem respeito ao que o sujeito quer para seu próprio bem, enquanto os desejos instrumentais referem-se ao que o sujeito quer para o bem de outra coisa. Os desejos ocorrentes são conscientes ou causalmente ativos, em contraste com os desejos parados, que existem em algum lugar no fundo da mente. Os desejos proposicionais são dirigidos a possíveis estados de coisas, enquanto os desejos objetais são diretamente sobre objetos. Vários autores distinguem entre desejos superiores associados a objetivos espirituais ou religiosos e desejos inferiores, que se preocupam com prazeres corporais ou sensoriais. Desejos desempenham um papel em muitos campos diferentes. Há desacordo se os desejos devem ser entendidos como razões práticas ou se podemos ter razões práticas sem ter o desejo de segui-los. De acordo com as teorias do valor de atitude adequada, um objeto é valioso se é adequado desejá-lo ou se devemos desejá-lo. As teorias do bem-estar baseadas na satisfação do desejo afirmam que o bem-estar de uma pessoa é determinado por se os desejos dessa pessoa estão satisfeitos.
Teorias do desejo As teorias do desejo visam definir os desejos em termos de suas características essenciais. Uma grande variedade de características é atribuída aos desejos, como que são atitudes proposicionais, que levam a ações, que sua realização tende a trazer prazer, etc. Através das diferentes teorias do desejo há um amplo acordo sobre quais são essas características. Sua discordância diz respeito a quais dessas características pertencem à essência dos desejos e quais são meramente acidentais ou contingentes. Tradicionalmente, as duas teorias mais importantes definem desejos em termos de disposições para causar ações ou em relação à sua tendência a produzir prazer ao serem cumpridos. Uma alternativa importante de origem mais recente sustenta que desejar algo significa ver o objeto do desejo como valioso.
Características gerais Uma grande variedade de características é atribuída aos desejos. São geralmente vistos como atitudes em relação a estados de coisas concebíveis, frequentemente chamados de atitudes proposicionais. Diferem das crenças, que também são comumente vistas como atitudes proposicionais, por sua direção de ajuste (). Tanto as crenças quanto os desejos são representações do mundo. Mas enquanto as crenças visam a verdade, ou seja, representar como o mundo realmente é, os desejos visam mudar o mundo, representando como o mundo deveria ser. Estes dois modos de representação têm sido denominados direção de ajuste mente-a-mundo e mundo-a-mente (), respectivamente. Os desejos podem ser positivos, no sentido de que o sujeito quer que um estado desejável seja o caso, ou negativos, no sentido de que o sujeito quer que um estado indesejável não seja o caso. Em geral, considera-se que os desejos vêm em forças variadas: algumas coisas são desejadas mais fortemente do que outras. Desejamos coisas em relação a algumas características que eles têm, mas geralmente não em relação a todas as suas características.
Os desejos também estão intimamente relacionados com a agência: normalmente tentamos realizar nossos desejos quando agimos. Geralmente se sustenta que os desejos por si só não são suficientes para ações: têm que ser combinados com crenças. O desejo de possuir um novo celular, por exemplo, só pode resultar na ação de encomendar um online se associado à crença de que encomendá-lo contribuiria para o cumprimento do desejo. O cumprimento dos desejos é normalmente experimentado como prazeroso, em contraste com a experiência negativa de não consegui-los. Mas independentemente de se o desejo é realizado ou não, há um sentido em que o desejo apresenta seu objeto sob uma luz favorável, como algo que parece ser bom. Além de causar ações e prazeres, os desejos também têm vários efeitos na vida mental. Um desses efeitos é mover frequentemente a atenção do sujeito para o objeto de desejo, especificamente para seus aspectos positivos. Outro efeito de interesse especial para a psicologia é a tendência dos desejos de promover a aprendizagem baseada em recompensas, por exemplo, na forma de condicionamento operante.
Teorias baseadas na ação As teorias baseadas na ação () foram tradicionalmente dominantes. Podem assumir formas diferentes, mas todas têm em comum que definem os desejos como estruturas que nos inclinam para ações. Isto é especialmente relevante ao atribuir desejos, não de uma perspectiva de primeira pessoa, mas de uma perspectiva de terceira pessoa. Teorias baseadas na ação geralmente incluem alguma referência a crenças em sua definição, por exemplo, que "desejar que P é estar disposto a realizar P, assumindo que as próprias crenças são verdadeiras". Apesar da sua popularidade e sua utilidade para investigações empíricas, as teorias baseadas na ação enfrentam várias críticas. Essas críticas podem ser divididas, grosso modo, em dois grupos. Por um lado, há inclinações a agir que não são baseadas em desejos. As crenças avaliativas sobre o que devemos fazer, por exemplo, nos inclinam a fazê-lo, mesmo que não queiramos fazê-lo. Há também transtornos mentais que têm um efeito semelhante, como os tiques associados à síndrome de Tourette. Por outro lado, há desejos que não nos inclinam para a ação. Isso inclui desejos por coisas que não podemos mudar, por exemplo, o desejo de um matemático de que o número Pi seja um número racional. Em alguns casos extremos, tais desejos podem ser muito comuns, por exemplo, uma pessoa totalmente paralisada pode ter todos os tipos de desejos regulares, mas não tem nenhuma disposição para agir devido à paralisia.
Teorias baseadas no prazer É uma característica importante dos desejos que sua realização é prazerosa. Teorias baseadas no prazer utilizam essa característica como parte de sua definição de desejos. De acordo com uma versão, "desejar p é... estar disposto a sentir prazer ao parecer que p e desprazer ao parecer que não-p". As teorias hedônicas evitam muitos dos problemas enfrentados pelas teorias baseadas na ação: permitem que outras coisas além dos desejos nos inclinem às ações e não têm problemas para explicar como uma pessoa paralisada ainda pode ter desejos. Mas também vêm com novos problemas próprios. Um deles é que geralmente se assume que há uma relação causal entre desejos e prazer: a satisfação dos desejos é vista como a causa do prazer resultante. Mas isso só é possível se causa e efeito são duas coisas distintas, não se são idênticas. Além disso, também pode haver desejos maus ou enganosos cuja realização não traz o prazer que originalmente pareciam prometer.
Teorias baseadas no valor As teorias baseadas no valor são de origem mais recente do que as teorias baseadas na ação e as teorias hedônicas. Identificam desejos com atitudes em relação aos valores. As versões cognitivistas, às vezes chamadas de teses de desejo como crença (), equiparam desejos com crenças de que algo é bom, categorizando assim os desejos como um tipo de crença. Mas tais versões enfrentam a dificuldade de explicar como podemos ter crenças sobre o que devemos fazer, apesar de não querermos fazê-lo. Uma abordagem mais promissora identifica desejos não com crenças de valor, mas com aparências de valor. Nesta visão, desejar tomar mais uma bebida é o mesmo que parecer bom para o sujeito tomar mais uma bebida. Mas tal aparência é compatível com o sujeito ter a crença oposta de que tomar mais uma bebida seria uma má ideia. Uma teoria intimamente relacionada é devida a T. M. Scanlon, que sustenta que os desejos são julgamentos do que temos razões para fazer. Os críticos apontaram que as teorias baseadas no valor têm dificuldades em explicar de que maneira animais, como gatos ou cães, podem ter desejos, já que é questionável se eles podem representar as coisas como boas no sentido relevante.
Outros Uma grande variedade de outras teorias do desejo foram propostas. As teorias baseadas na atenção tomam a tendência da atenção de retornar continuamente ao objeto desejado como a característica definidora dos desejos. As teorias baseadas na aprendizagem definem desejos em termos de sua tendência para promover a aprendizagem baseada na recompensa, por exemplo, na forma de condicionamento operante. As teorias funcionalistas definem desejos em termos dos papéis causais desempenhados por estados internos, enquanto as teorias interpretacionistas atribuem desejos a pessoas ou animais com base no que melhor explicaria seu comportamento. As teorias holísticas combinam várias das características acima mencionadas em sua definição de desejos.
Tradicionalmente, o desejo pressupõe carência. Um ser que não carecesse de nada não desejaria nada, seria um ser perfeito, um deus. Por isso, Platão e os filósofos cristãos tomam o desejo como uma característica de seres finitos e imperfeitos.Tradicionalmente, os filósofos viram o Bem como o objeto do desejo. Atualmente, isso é questionado.
Tipos Os desejos podem ser agrupados em vários tipos, de acordo com algumas distinções básicas. Algo é desejado intrinsecamente, se o sujeito o desejar por si mesmo. Caso contrário, o desejo é instrumental ou extrínseco. Os desejos ocorrentes são causalmente ativos, enquanto os desejos parados existem em algum lugar no fundo da mente. Os desejos proposicionais são dirigidos a possíveis estados de coisas, em contraste com os desejos objetais, que são diretamente sobre objetos.
Intrínseco e instrumental