Arma química (CW) é um dispositivo que utiliza produtos químicos formulados para causar a morte ou lesões em seres humanos. Que podem ser classificados como armas de destruição em massa embora estejam separados de armas biológicas (doenças), armas nucleares e radiológicas (que usam o decaimento radioativo de elementos). As armas químicas podem ser amplamente dispersas em gás, líquido e formas sólidas e pode facilmente afligir os outros do que os alvos intencionais. Dois exemplos modernos são o gás nervoso e o gás lacrimogêneo.
Letal, unitário, agentes e munições químicas são extremamente voláteis e constituem uma classe de armas químicas perigosas que estão sendo armazenadas por muitas nações. (Agentes unitários são eficazes por conta própria e não necessitam de mistura com outros agentes.) O mais perigoso deles são agentes nervosos GA, GB, e VX, e vesicantes (blister) agentes que são formulações do gás mostarda, tais como H, HT e HD. Todos são líquidos à temperatura ambiente normal, mas tornam-se gasosos quando liberados. Amplamente utilizado durante a Primeira Guerra Mundial, os efeitos do chamado gás mostarda, gás fosgênio e outros causaram cauterização de pulmão, cegueira, morte e mutilação.
Acordo com a Convenção sobre as Armas Químicas (1993), há uma juridicamente vinculativa, proibição mundial sobre a produção, o armazenamento e a utilização de armas químicas e seus precursores. Apesar, grandes estoques dos mesmos continuam a existir, geralmente justificados como apenas uma precaução contra o suposto uso por um agressor.
O direito internacional sobre armas químicas Antes da Segunda Guerra Mundial O Direito internacional proibiu o uso de armas químicas desde 1899, sob a Convenção de Haia: O artigo 23 dos regulamentos respeitando as Leis e Costumes da Guerra Terrestre aprovadas pela Primeira Conferência de Haia, "especialmente" proibindo a utilização de "venenos e armas envenenadas";Article 23. wikisource.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.(29 de julho de 1899). Laws of War: Laws and Customs of War on Land (Hague II); Article 23. yale.edu. Página visitada em 20 de dezembro de 2013. também, uma declaração independente afirmou que em qualquer guerra entre potências signatárias, as partes se abstenham de utilizar projéteis "cujo objetivo é a difusão de gases asfixiantes ou prejudiciais".(29 de julho de 1899). Laws of War: Declaration on the Use of Projectiles the Object of Which is the Diffusion of Asphyxiating or Deleterious Gases. yale.edu. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
O Tratado Naval de Washington, assinado em 6 de fevereiro de 1922, também conhecido como Five-Power Treaty, destinado a proibir armas químicas, mas não teve sucesso porque os franceses rejeitaram. O fracasso subsequente para incluir armas químicas tem contribuído para o aumento resultante nos estoques.Shrivastav, Sanjeev Kumar (janeiro de 2010). United States of America: Chemical Weapons Profile. idsa.in. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
O Protocolo de Genebra, oficialmente conhecido como o Protocol for the Prohibition of the Use in War of Asphyxiating, Poisonous or other Gases, and of Bacteriological Methods of Warfare, é um tratado internacional proibindo o uso de armas químicas e biológicas. O acordo foi assinado em Genebra, 17 de junho de 1925 e entrou em vigor em 8 de fevereiro de 1928. 133 países são listados como signatáriosGeneva Protocol reservations: Project on Chemical and Biological Warfare . sipri.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013. o Tratado que a Ucrânia aderiu em 7 de agosto de 2003 e é a nação mais recente como membro.High Contracting Parties to the Geneva Protocol . sipri.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013. Esse tratado afirma que as armas químicas e biológicas são "justamente condenados pela opinião geral do mundo civilizado". Enquanto o tratado proíbe o uso de armas químicas e biológicas, que não aborda a produção, armazenamento ou transferência destas armas. Tratados posteriores é que abordam essas omissões e foram promulgadas.
Acordos modernos thumb|200px|left|Estados signatários da Convenção sobre as Armas Químicas. Os territórios de cor clara são os países que declararam que têm arsenais de armas químicas ou que se sabe que eles têm instalações de produção de armas químicas. A Convenção sobre as Armas Químicas (CWC) é o mais recente acordo de controle de armas com força do direito internacional. Seu nome completo é Convention on the Prohibition of the Development, Production, Stockpiling and Use of Chemical Weapons and on their Destruction. O acordo proíbe a produção, armazenamento e uso de armas químicas. É administrado pela Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ), que é uma organização independente com sede em Haia.Status as at: 07-11-2010 01:48:46 EDT, Chapter XXVI, Disarmament. un.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
A OPAQ administra os termos da CWC com 188 signatários o que representa 98% da população global. Dos estoques, 44 131 das 71 194 toneladas declaradas (61,99%) foram destruídas. A OPAQ realizou 4 167 inspeções em 195 instalações industriais químicas e 1 103 relacionadas com armas. Estas inspeções têm afetado o território soberano de 81 Estados signatários, desde abril de 1997. Em todo o mundo, 4 913 instalações industriais estão sujeitas a inspeções.Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (home page). opcw.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
Uso thumb|left|200px|Uma bomba de gás britânica que foi usada durante a Primeira Guerra Mundial.
Guerra química envolve o uso das propriedades tóxicas de substâncias químicas como as armas. Este tipo de guerra é distinta da guerra nuclear e guerra biológica, que juntos compõem a NBC, o inicialismo militar para Nuclear, Biológica e Química (guerra ou armas). Nenhum deles cai sob as armas convencionais que são principalmente eficazes devido ao seu potencial destrutivo. Guerra química não depende de força explosiva para alcançar um objetivo. Pelo contrário, depende das propriedades únicas do agente químico como arma. Um agente letal é projetado para ferir ou incapacitar o inimigo, ou negar o uso irrestrito de uma determinada área de terreno. Desfolhantes são usados para matar rapidamente a vegetação e negar o seu uso para a cobertura e ocultação. Um agente também pode ser usado contra a agricultura e pecuária para promover a fome e inanição. Cargas químicas podem ser dispersas pela liberação através de controle remoto do recipiente por aviões, ou foguetes. A proteção contra armas químicas inclui equipamento adequado, treinamento e medidas de descontaminação.
Países com estoques
Estados membros da CWC com estoques declarados Dos 190 países signatários do CWC, os Estados membros listados abaixo também declararam estoques, concordaram com a destruição monitorada, e verificação e, em alguns casos, usando armas químicas em conflito. Ambos os objetivos militares e população civil foram afetadas por populações atingidas nem sempre sofreram ferimentos colateralmente, mas, às vezes, são o alvo do ataque. Em 2012, apenas quatro nações estão confirmadas como tendo de armas químicas: os Estados Unidos, Rússia, Coreia do Norte e Síria.26 Countries' WMD Programs; A Global History of WMD Use. procon.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
Índia Índia declarou seu estoque de armas químicas em junho de 1997. Declaração da Índia veio após a entrada em vigor do CWC que criou a OPAQ. Índia declarou um estoque de 1 044 toneladas de gás mostarda em sua posse. Em 14 de janeiro de 1993 a Índia tornou-se um signatário original do CWC. Em 2005, entre as seis nações que declararam a posse de armas químicas, a Índia foi o único a cumprir o seu prazo de destruição de armas químicas e para a inspeção de suas instalações por parte da OPAQ. Até o final de 2006, a Índia tinha destruído mais de 75% de seu arsenal de armas químicas/materiais e foi concedida uma prorrogação para destruir (os estoques remanescentes até abril de 2009) e esta esperado para atingir 100% de destruição dentro desse prazo. Em 14 de maio de 2009, a Índia informou a Organização das Nações Unidas que tinha destruído o seu arsenal de armas químicas.
Iraque thumb|200px|Soldados americanos usando proteção química completa.
A Organização para a Proibição de Armas Químicas, que supervisiona as medidas de destruição anunciou "O governo do Iraque tinha depositado sua adesão à Convenção sobre as Armas Químicas com o Secretário-Geral das Nações Unidas e dentro de 30 dias, em 12 de fevereiro de 2009, vai se tornar o 186º Estado Membro da Convenção". O Iraque também declarou estoques de armas químicas, e por causa de sua recente adesão e é o único Estado Membro isento de tempo para destruição. Em 7 de setembro de 2011 o Sr. Hoshyar Zebari entrou na sede da OPAQ, tornando-se o primeiro Ministro das Relações Exteriores iraquiano a visitar oficialmente desde que o país aderiu à CWC.(8 de setembro de 2011). Minister of Foreign Affairs of Iraq Visits the OPCW to Discuss Implementation of the Chemical Weapons Convention. opcw.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
Em 28 de junho de 1987, aviões iraquianos dispararam o que se acreditava ser gás mostarda em um ataque contra a cidade iraniana de Sardasht. Em dois ataques separados contra quatro áreas residenciais, as vítimas foram estimadas em 10 civis mortos e 650 civis feridos.
Em 2017 em Mossul foram encontrados armas químicas que estavam sendo testadas pelo Daesh contra prisioneiros de guerra.
Japão thumb|left|200px|Força Especial Naval do Japão usando máscaras de gás e luvas de borracha durante um ataque químico perto de Chapei, na Batalha de Xangai. Japão armazenou armas químicas no território da China continental entre 1937 e 1945. As armas continham principalmente uma mistura de gás mostarda e lewisite. As armas são classificadas como armas químicas abandonadas pela CWC e o Japão começou a sua destruição em setembro de 2010 em Nanquim utilizando instalações de destruição móveis.
Líbia Líbia usou armas químicas sob o regime de Muammar al-Gaddafi em uma guerra com o Chade. Em 2003, Gaddafi concordou em aderir à convenção, em troca de "reaproximação" com as nações ocidentais. Na época do levante líbio contra Gaddafi, a Líbia ainda tinha o controle de aproximadamente 11 250 toneladas de gás mostarda. Devido a desestabilização, preocupações têm aumentado sobre as possibilidades e probabilidade de que o controle de tais agentes poderiam ser perdidos. Com o terrorismo como a principal preocupação,Chemical terrorism: prevention, response and the role of legislation Vertic.org Truth&Verify organizações internacionais estão buscando garantir que a Líbia é responsável por suas obrigações nos termos do tratado. Conselho Nacional de Transição da Líbia está cooperando com a Organização para a Proibição de Armas Químicas sobre a destruição de todas as armas químicas da herança no país. Depois de avaliar os estoques de produtos químicos, o governo líbio receberá um prazo da OPAQ para destruir as armas.
Rússia thumb|200px|Armas químicas armazenados na Rússia. thumb|200px|Estoques de armas químicas da Rússia. Rússia entrou na CWC com o maior estoque declarado de armas químicas. Até 2010 o país tinha destruído 18 241 toneladas em instalações de destruição localizadas em Gorny (Oblast de Saratov) e Kambarka (República da Udmúrtia) onde as operações terminaram e Shchuchye (Oblast de Kurgan), Maradykovsky (Oblast de Kirov), Leonidovka (Oblast de Penza), enquanto as instalações são em construção em Pochep (Oblast de Briansk) e Kizner (República da Udmúrtia).(8 de novembro de 2010). Russia Continues Chemical Weapons Disposal. nti.org. Página visitada em 20 de dezembro de 2013.
Estados Unidos