foi uma grande cidade-estado () mexica situada no que é hoje o centro histórico da capital mexicana. A data exata da fundação da cidade não é clara, mas o dia 13 de março de 1325 foi escolhido em 1925 para celebrar o 600º aniversário da Cidade do México.Castillo Ledon, Luis (1925). La Fundación de la Ciudad de México 1325–1925 Editorial CVLTURA pp. 5, 55, 56
Foi construída em uma ilha no que era então o Lago de Texcoco, no Vale do México. A cidade foi a capital do crescente Império Asteca no século XV até ser conquistada pelos tlaxcaltecas e pelos espanhóis em 1521.
Em seu auge, foi a maior cidade das Américas pré-colombianas. Posteriormente, tornou-se a sede administrativa do Vice-Reino da Nova Espanha. Hoje, restam as ruínas de no centro histórico da capital mexicana.
Tenochtitlán era um dos dois mexicas situados na ilha, sendo o outro . O Sítio do Patrimônio Mundial de contém o que resta da geografia (água, barcos, jardins flutuantes) da capital mexica.
Etimologia Tradicionalmente, o nome acreditava-se que viesse do náuatle tetl ("pedra") e nōchtli ("figo-da-índia") e é frequentemente interpretado como "Entre os figos-da-índia que crescem entre rochas". No entanto, uma menção em um manuscrito do final do século XVI, conhecido como "os diálogos de Bancroft", sugere que a segunda vogal era curta, de modo que a verdadeira etimologia permanece incerta.Frances Karttunen (1983) An Analytical Dictionary of Nahuatl p. 225, Texas linguistic series, University of Texas, Austin ; Entretanto, também se acredita que a cidade recebeu o nome do líder mexica Tenoch.
História
Período mexica-asteca miniaturadaimagem|Um monumento na Cidade do México que comemora a fundação de Tenochtitlán. miniaturadaimagem|Tenochtitlán e o vulcão Popocatépetl
Tenochtitlán foi a capital do povo mexica, fundada em 1325. A religião oficial da civilização mexica aguardava o cumprimento de uma antiga profecia: as tribos nômades encontrariam o local destinado a uma grande cidade, cuja localização seria sinalizada por uma águia com uma serpente no bico, empoleirada no topo de um cacto (Opuntia).
Os mexicas tiveram essa visão no que era então uma pequena ilha pantanosa no Lago , visão que agora está imortalizada no brasão de armas do México e na bandeira mexicana. Sem se deixarem abater pelo terreno desfavorável, eles começaram a construir sua cidade, utilizando o sistema de (erroneamente denominado "jardins flutuantes") para agricultura e para drenar e expandir a ilha. Uma cultura próspera se desenvolveu e a civilização mexica passou a dominar outras tribos da região. A pequena ilha natural foi continuamente ampliada, enquanto tornou-se a maior e mais poderosa cidade da Mesoamérica. Rotas comerciais foram desenvolvidas, trazendo mercadorias de lugares tão distantes quanto o Golfo do México, o Oceano Pacífico e talvez até mesmo o Império Inca.Blainey, G. A Very Short History of the World, 2007 Após uma inundação do Lago de Texcoco, a cidade foi reconstruída durante o reinado de , que ocorreu entre 1486 e 1502, em um estilo que a tornou uma das mais grandiosas da Mesoamérica.
Hernán Cortés chegou a Tenochtitlán em 8 de novembro de 1519. Embora não haja números precisos, a população da cidade foi estimada entre 200 mil e 400 mil habitantes, colocando Tenochtitlán entre as maiores cidades do mundo naquela época. Comparada às cidades da Europa, apenas Paris, Veneza e Constantinopla poderiam rivalizar com ela. Era cinco vezes maior que a Londres da época de Henrique VIII. Em uma carta ao rei espanhol, Cortés escreveu que era tão grande quanto Sevilha ou Córdoba. Os homens de Cortés ficaram maravilhados com a visão da esplêndida cidade e muitos se perguntaram se estavam sonhando.
Embora algumas fontes populares apontem para um número tão alto quanto 350 mil habitantes,Stannard, D. (1992) as estimativas mais comuns da população são de mais de 200 mil pessoas. Um dos poucos levantamentos acadêmicos abrangentes sobre o tamanho das cidades e vilas mesoamericanas chegou a uma população de 212.500 habitantes vivendo em 13,5 quilômetros quadrados.Smith (2005), p. 411 Também se diz que, em certa época, Moctezuma governou um império de quase cinco milhões de pessoas no centro e sul do atual México, porque estendeu seu domínio aos territórios vizinhos para obter tributos e prisioneiros para sacrificar aos deuses.
Conquista espanhola
miniaturadaimagem|Cerco de Tenochtitlán
Quando Cortés e seus homens invadiram Moctezuma II optou por receber Cortés como embaixador em vez de arriscar uma guerra que poderia rapidamente atrair o apoio de povos indígenas revoltados. Quando Cortés se aproximou de Tenochtitlán, o festival de Toxcatl era celebrado. Neste evento, os guerreiros mais proeminentes de cada dançavam em frente a uma enorme estátua de . O líder espanhol, Pedro de Alvarado, que ficou encarregado, temia que os nativos planejassem um ataque surpresa. Ele capturou três nativos e os torturou até que confessassem que o ataque estava de fato planejado. Durante o festival, os espanhóis chegaram fortemente armados e bloquearam todas as saídas do pátio para que ninguém pudesse escapar. Isso aconteceu durante seus últimos dias em Tenochtitlán.Townsend, Camilla. 2006. 102–103.
Nobres alinhavam-se em ambos os lados da principal via de acesso da cidade, que se estendia por cerca de uma légua (4,83 quilômetros). Caminhando pelo centro vinha Moctezuma II, com dois senhores ao seu lado, um deles seu irmão, o governante de . Cortés desmontou e foi saudado pelo governante e seus senhores, mas proibido de tocá-lo. Cortés deu-lhe um colar de cristais, colocando-o em seu pescoço.Cortés, H. 1520, p. 69.
esquerda|miniaturadaimagem|Pirâmide mexica de Ehecatl na estação de metrô Pino Suárez, na Cidade do México.
Eles foram então levados para uma grande casa que serviria de lar durante sua estadia na cidade. Assim que se acomodaram, o próprio Moctezuma sentou-se e conversou com Cortés. O grande governante declarou que tudo o que eles precisassem seria deles.Cortés, H. 1520, p. 71. Ele ficou encantado por receber visitantes de tal estatura. Embora os espanhóis estivessem em busca de ouro, Moctezuma expressou que possuía muito pouco, mas que tudo seria dado a Cortés, caso ele o desejasse.Cortés, H. 1520, p. 70.
Logo após chegar em Cortés enfrentou problemas. Em Vera Cruz, o oficial encarregado recebeu uma carta do comandante militar pedindo para se tornar vassalo dos espanhóis. Ele solicitou que oficiais fossem enviados a ele para que pudesse confirmar sua submissão. Para chegar à província, os oficiais teriam que viajar por terras hostis. O oficial encarregado de Vera Cruz decidiu enviar quatro oficiais para se encontrar com Qualpopoca.Cortés, H. 1520, p. 72.
Ao chegarem, foram capturados e dois foram mortos, enquanto os outros dois escaparam pela mata. Ao retornarem a Vera Cruz, o oficial responsável ficou furioso e liderou tropas para invadir. Lá, descobriram que Moctezuma supostamente fora quem ordenara a execução dos oficiais.Cortés, Hernan. 1520, p. 73. De volta a , Cortés deteve Moctezuma e interrogou-o.Cortés, H. 1520, p. 77. Embora não se tenham chegado a conclusões sérias, isto afetou negativamente a relação entre Moctezuma e os espanhóis.Stannard, D. 1992, 214.
Cortés posteriormente sitiou Tenochtitlán por mais de 90 dias, causando fome à população da cidade. Após assumir o controle de Tenochtitlán, ele então ordenou a destruição sistemática da cidade;"The Colonial Spanish-American City: Urban Life in the Age of Atlantic Capitalism", Jay Kinsbruner, University of Texas Press, 2005, p. 20, e começou sua reconstrução, apesar da oposição. A reconstrução envolveu a criação de uma área central designada para uso espanhol (a traza). A seção indígena externa, agora chamada San Juan Tenochtitlan, continuou a ser governada pela elite indígena anterior e foi dividida nas mesmas subdivisões de antes.Stannard, D. 1992, 109.
O povo de logo foi exposto a doenças para as quais não tinham imunidade. Os sintomas muitas vezes demoravam até dez dias para aparecer, quando a infecção se espalhava por todo o corpo, causando feridas, dores e febre alta. As pessoas ficavam tão fracas que não conseguiam se mover, nem obter comida e água. O enterro dos mortos tornou-se difícil ou impossível, devido à disseminação da doença entre a população. Os habitantes de Tenochtitlán começaram a passar fome e a definhar. O número de mortos aumentou constantemente ao longo dos 60 dias seguintes à conquista.Townsend, Camilla. 2006, 109–110.
Era colonial
miniaturadaimagem|Distritos de Tenochtitlán sobrepostos a um mapa das ruas modernas da Cidade do México, com a mostrado em cinza
Cortés fundou a capital espanhola da Cidade do México sobre as ruínas de Tenochtitlán. Apesar dos extensos danos ao ambiente construído, o local manteve o poder simbólico e a legitimidade como capital do Império Asteca, que Cortés buscava apropriar-se. Por um tempo, esta , a categoria mais alta na hierarquia espanhola de designação de assentamentos, era chamada de México-Tenochtitlán. Charles Gibson dedica o capítulo final de sua obra clássica, Os Astecas sob o Domínio Espanhol, ao que ele chamou de "A Cidade",Charles Gibson, The Aztecs Under Spanish Rule. Stanford: Stanford University Press 1964. com historiadores posteriores baseando-se em seu trabalho.Barbara Munday, The Death of Aztec Tenochtitlan, the Life of Mexico City. Austin: University of Texas Press 2016.
Os espanhóis estabeleceram um ou conselho municipal, que tinha jurisdição sobre os residentes espanhóis. Os espanhóis estabeleceram uma zona exclusiva para europeus no centro da cidade, uma área de 13 quarteirões em cada direção da praça central, que era a . Embora muitos residentes nativos tenham morrido durante o cerco de Tenochtitlán, os indígenas ainda mantinham uma forte presença na cidade e estavam assentados em duas áreas principais da ilha, designadas San Juan Tenochtitlán e Santiago Tlatelolco, cada uma com um conselho municipal que funcionou durante todo o período colonial. San Juan Tenochtitlán foi uma criação administrativa espanhola que ampliou quatro seções indígenas, cada uma das quais perdeu território para a espanhola. Os espanhóis traçaram as ruas da em um padrão quadriculado, com ruas retas e praças em intervalos regulares, enquanto as porções indígenas da cidade tinham um traçado irregular e eram construídas com materiais modestos. No período colonial, tanto San Juan Tenochtitlán quanto Santiago Tlatelolco mantiveram jurisdição sobre os assentamentos no continente, dos quais podiam obter mão de obra e tributos exigidos pelos espanhóis, mas cada vez mais esses assentamentos subordinados () foram capazes de obter sua autonomia com seus próprios governantes e relacionamento separado com os governantes espanhóis.Gibson, Aztecs Under Spanish Rule, pp. 368–377. A preocupação com a saúde da população indígena no início da Tenochtitlán pós-conquista levou à fundação de um hospital real para os residentes indígenas.
Existem vários manuscritos pictóricos da era colonial que tratam de Tenochtitlán-Tlatelolco e que lançam luz sobre os litígios entre espanhóis e indígenas por causa da propriedade.Glass, John B. in collaboration with Donald Robertson. "A Census of Native Middle American Pictorial Manuscripts". article 23, Guide to Ethnohistorical Sources Part 3; Handbook of Middle American Indians. University of Texas Press 1975, census #209, 210 p. 166–167. Um relato com informações sobre a guerra de Tenochtitlán contra seu vizinho Tlatelolco em 1473 e a conquista espanhola em 1521 é o .Glass and Robertson. "A Census of Native Middle American Pictorial Manuscripts". article 23, census #211 p. 167. A antropóloga Susan Kellogg estudou os padrões de herança da era colonial dos náuatles na Cidade do México, usando testamentos em língua náuatle e espanhola.Susan Kellogg, Law and the Transformation of Aztec Culture, 1500–1700. Norman: University of Oklahoma Press 1995.
Ruínas