O alfabeto bengali é um sistema de escrita brâmico cujo uso está sobretudo associado à língua bengali, embora também seja utilizado pelo assamês, pelo manipuri e hoje em dia também pelo sylheti. Embora seja muito semelhante ao devanágari é menos "ladrilhado" e apresenta uma forma mais sinuosa. O alfabeto moderno foi formalizado em 1778 quando Charles Wilkins pela primeira vez criou tipos em bengali. Existem algumas diferenças pouco importantes entre as versões do alfabeto usadas no bengali e no assamês - ra e va são escritos de forma diferente. Também foi usado durante séculos para escrever sânscrito, especialmente ao trabalhar escrituras hindus como o Mahabharata ou o Ramayana, e há um rico legado de literatura indiana escrito no alfabeto bengali.

Agrupamentos de consoantes são representados por caracteres diferentes e por vezes bastante irregulares e, por esse motivo, aprender a ler em bengali é complicado pelo tamanho do alfabeto, que contém cerca de 350 letras e combinações de letras. Embora prossiga o esforço de padronizar o alfabeto em centros notáveis como as Academias de Bengala (sem ligação uma com a outra) de Dhaka (Bangladesh) e Kolkata (Bengala Ocidental, Índia), ainda não é propriamente uniforme porque muitas pessoas continuam a usar formas de letras mais antigas, originando várias formas para os mesmos sons.

Parece provável que a padronização do alfabeto seja muito influenciada pela necessidade de criar tipos em bengali para computador. O alfabeto pôde ser representado, graças a grande dose de engenho, no conjunto de caracteres ASCII, mas alguns conjuntos irregulares foram omitidos. Desde 2001, tem-se vindo a trabalhar na criação de fontes Unicode, e parece provável que o alfabeto se divida em duas variantes, tradicional e moderna.

Bengali em Unicode

O intervalo Unicode para o bengali é U+0980 ... U+09FF.

  0123456789ABCDEF980 ঀঁংঃ঄অআইঈউঊঋঌ঍঎এ990 ঐ঑঒ওঔকখগঘঙচছজঝঞট9A0 ঠডঢণতথদধন঩পফবভময9B0 র঱ল঳঴঵শষসহ঺঻়ঽাি9C0 ীুূৃৄ৅৆েৈ৉৊োৌ্ৎ৏9D0 ৐৑৒৓৔৕৖ৗ৘৙৚৛ড়ঢ়৞য়9E0 ৠৡৢৣ৤৥০১২৩৪৫৬৭৮৯9F0 ৰৱ৲৳৴৵৶৷৸৹৺৻ৼ৽৾৿

Fontes gratuitas Unicode para o bengali

Texto exemplificativo

O que se segue é um texto exemplificativo do alfabeto. Trata-se de uma canção bengali, muito sanscritizada, e mais tarde adoptada como hino nacional da Índia. Foi escrita por um homem que é reconhecido como a figura mais importante e definidora na literatura bengali, o prémio Nobel e poeta-filósofo Rabindranath Tagore (Thakur em Bengali).

Texto de Jana Gana Mana em bengali:

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