thumb|Expansão de UruqueO período de Uruque (; também conhecido como período protoliterário) é um período do Calcolítico proto-histórico à Idade do Bronze Antiga na Mesopotâmia e no Antigo Oriente Próximo. Ele sucede o período de Ubaid e precede o período de Jemdet Nasr (embora este seja frequentemente considerado uma fase final do período de Uruque Recente). No sentido mais amplo, este período coincide com o 4º milênio a.C. A cultura de Uruk também é um termo usado para se referir à cultura originária da Baixa Mesopotâmia durante este período.
Nomeado em homenagem à cidade de Uruk no sul da Mesopotâmia, este período viu um conjunto de grandes inovações que lançaram as bases da antiga civilização mesopotâmica. É o período do aparecimento das cidades e do Estado (a chamada "revolução urbana"), um fenômeno particularmente visível na Baixa Mesopotâmia, notavelmente no sítio de Uruque, onde escavações do centro monumental para os níveis da segunda metade do 4º milênio a.C. revelaram a existência desta cultura. Este fenômeno é marcado por uma maior especialização de atividades e funções, que são acompanhadas por inovações técnicas: desenvolvimento da agricultura irrigada, aparecimento da roda de oleiro e de cerâmicas e tijolos de formatos padronizados produzidos em grandes quantidades, estabelecimento da criação de ovelhas produzindo lã, também em grande escala, em oficinas têxteis, etc. O desenvolvimento das instituições estatais é acompanhado pelo de instrumentos de gestão que permitem a supervisão dos trabalhadores e de outros recursos, e é neste contexto que a primeira forma de escrita, o 'Protocuneiforme', aparece por volta de 3400-3300 a.C., essencialmente para fins administrativos.
Outrora pensava-se que estas inovações tinham tido origem em Uruk e no sul da Mesopotâmia, mas tornou-se cada vez mais evidente que as regiões vizinhas participaram no processo e não foram meras imitadoras. Outros sítios "proto-urbanos" e entidades políticas complexas também apareceram em Susiana, no sudoeste do Irã, no norte da Mesopotâmia e no oeste da Síria, bem como no sudeste da Anatólia. No entanto, a Baixa Mesopotâmia é a região mais dinâmica de todas, a mais urbanizada, a mais inovadora e a mais influente. É o ponto de partida de uma 'expansão urukeana', um processo de longo prazo muito discutido que viu a implantação de postos avançados e colônias a partir do sul da Mesopotâmia e um impacto cultural significativo desta região sobre as outras. Após uma fase do 'Uruk Recente' (aprox. 3500-3300/3200 a.C.) marcando o ápice deste fenômeno, depois de 3300/3200 a.C. esta dinâmica cessou e o Oriente Próximo tornou-se culturalmente mais fragmentado.
Cronologia
Periodização O termo "período de Uruque" foi cunhado em uma conferência em Bagdá em 1930, juntamente com o período de Ubaid precedente e o período de Jemdet Nasr subsequente, com base em dados coletados anteriormente durante a escavação de alguns sítios (Ur, Ubaide, Quixe, Guirsu, Jemdet-Nasr e também Susa no sudoeste do Irã), complementados pelas primeiras descobertas feitas por arqueólogos alemães em Uruk em 1929. Nos anos seguintes, um estudo aprofundado conduzido em Uruk, seguido pela escavação dos níveis do período de Uruque, com seus objetos e tabuletas, concluído nas décadas de 1950 e 1960, forneceu a base para a definição da cultura material de Uruk.
A cronologia tradicional é muito imprecisa e baseia-se em algumas sondagens importantes no quarteirão de Eanna em Uruk. Os níveis mais antigos dessas sondagens (XIX–XIII) pertencem ao final do período de Ubaid (Ubaid V, 4200–3900 ou até mesmo 3700 a.C.); a cerâmica característica do período de Uruque começa a aparecer nos níveis XIV/XIII. O período de Uruque é tradicionalmente dividido em três períodos principais, subdivididos em subfases. O primeiro é o "Uruk Antigo" (níveis XII a IX da sondagem de Eanna) e, em seguida, o "Uruk Médio" (níveis VIII a VI). A partir de meados do 4º milênio a.C., passamos gradualmente para a fase mais conhecida, a do "Uruk Recente" (níveis V e IV A e B), que durou até cerca de 3100 a.C., ou, de acordo com propostas mais recentes baseadas na datação por carbono-14, cerca de 3300 a.C.Margarete van Ess, "New Radiocarbon Datings from Uruk", in . A Cuneiform Digital Library Initiative data as tabuletas da última fase, Uruk IV, de aprox. 3350 a 3200CDLI contributors. 2025. “Uruk IV (ca. 3350-3200 BC) - Periods.” Cuneiform Digital Library Initiative. January 9, 2025. https://cdli.mpiwg-berlin.mpg.de/periods/3. Em seguida, vem uma fase de transição, Uruk III ou Jemdet Nasr, às vezes considerada uma fase final do Uruk Recente. Termina por volta de 3000 a.C.CDLI contributors. 2025. “Uruk III (ca. 3200-3000 BC) - Periods.” Cuneiform Digital Library Initiative. September 23, 2025. https://cdli.earth/periods/4.
Com a exploração de outras partes do Oriente Próximo nas últimas décadas do século XX, especialmente no norte da Mesopotâmia e na Síria, houve a necessidade de uma nova periodização. Em 2001, uma nova cronologia foi proposta pelos membros de um colóquio em Santa Fé, baseada em escavações recentes, especialmente em sítios fora da Mesopotâmia. Eles consideram o período de Uruque como o "Calcolítico Recente" (LC - Late Chalcolithic). Seu LC 1 corresponde ao final do período de Ubaid e termina por volta de 4200 a.C., com o início do LC 2, que é a primeira fase do período de Uruque. Eles dividem o "Uruk Antigo" em duas fases, com a linha divisória situada por volta de 4000 a.C. Por volta de 3800 a.C., começa o LC 3, que corresponde à fase do "Uruk Médio" e continua até cerca de 3400 a.C., quando é sucedido pelo LC 4. Ele faz uma transição rápida para o LC 5 (Uruk Recente e Jemdet Nasr), que continua até 3000 a.C.M. S. Rothman (ed.), Uruk Mesopotamia and its neighbours : cross-cultural interactions in the era of state formation, Santa Fe, 2001, introduction
Algumas outras propostas cronológicas também foram apresentadas, como a da equipe ARCANE (Cronologias Regionais Associadas para o Antigo Oriente Próximo).
Panorama do 4º milênio a.C. no Oriente Próximo Em sentido amplo, o período de Uruque abrange todo o 4º milênio a.C., uma vez que não há uma mudança radical no final da cultura de Ubaid e o Jemdet Nasr é frequentemente compreendido como uma fase final da cultura de Uruk.
As fases iniciais do Calcolítico Recente (LC 1), no final do 5º milênio a.C., são equivalentes às últimas fases do período de Ubaid (estratos XVI a XIV de Uruk). Os estágios seguintes, LC 2 e 3, correspondem grosso modo ao período de Uruque Antigo (níveis XIII a IX), inicialmente caracterizado por uma mudança substancial no conjunto cerâmico (desenvolvimento de vasos feitos ao torno e tigelas de borda chanfrada, típicos do período de Uruque). Esses períodos são muito mal documentados na Baixa Mesopotâmia. O estudo dos assentamentos por meio de pesquisas de campo indicou uma complexificação de sua estrutura, que se tornou multimodal e muito diferenciada, em contraste com a organização mais simples e bimodal de Ubaid. Sítios maiores, de tamanho urbano, começam a aparecer (40 hectares ou mais: Eridu, Uruk, Tell al-Hayyad), bem como outros assentamentos menores até o nível de aldeia/povoado. Ocorreu uma homogeneização cultural, contribuindo para a formação da cultura do Uruk Antigo, que também afetou Susiana: vasos de pedra, decorações arquitetônicas, a presença de fichas de contabilidade. Os primeiros assentamentos coloniais também podem ser vistos em regiões vizinhas (Kunji, Godin Tepe, Logardan, Girdi Qala). Mais ao norte, observa-se uma homogeneização do repertório cerâmico, tornando possível delinear vários horizontes geograficamente maiores do que antes, notadamente o grupo que compreende o norte da Mesopotâmia, a Síria, a Anatólia oriental e o sul do Cáucaso. Assentamentos importantes aparecem na Alta Mesopotâmia e na Síria: Tell Brak, Hamoukar, Nínive, Tepe Gawra
Embora o norte e o sul da Mesopotâmia tenham seguido a mesma tendência durante a primeira metade do 4º milênio a.C., uma mudança significativa ocorreu após 3700/3600 a.C., no início do período de Uruque Médio. O Sul começou a superar seus vizinhos em termos de escala, densidade populacional e complexidade social, aumentando sua influência no Oriente Próximo, um fenômeno que culminou nos estágios finais do período de Uruque.
Na Baixa Mesopotâmia, o período de Uruque Médio (estratos VIII/VII a VI de Uruk), que corresponde grosso modo ao período LC 4, é marcado por mudanças importantes no conjunto cerâmico, notadamente uma diversificação de formas. Uruk excede em muito o tamanho dos outros assentamentos urbanos da região, adquire arquitetura monumental em grande escala (por exemplo, o "Edifício de Pedra"), e os primeiros selos cilíndricos simbólicos e bulas aparecem lá, testemunhando o desenvolvimento da administração. A expansão da cultura de Uruk aumentou entre 3800 e 3500 a.C., com o desenvolvimento de enclaves e as primeiras colônias.
O período de Uruque Recente (LC 5) é definido pelos níveis VI a IV. Seu conjunto cerâmico é pouco conhecido; portanto, é melhor caracterizado por sua glíptica, arquitetura monumental e tabuletas administrativas. A maior parte dos dados sobre o período de Uruque data desse período tardio, incluindo a documentação epigráfica extensivamente estudada, o que explica por que os estudos estão focados principalmente em sua fase final. Uruk atingiu uma área impressionante de 250 hectares durante a fase Uruk IV e estava no centro de uma entidade política de cerca de 80.000 a 90.000 habitantes, resultado de um crescimento 'explosivo', enquanto outras cidades da região pareciam estar em declínio (notavelmente Eridu). O programa de construção em grande escala, que produziu edifícios monumentais de tamanho sem precedentes, também revela a importância central de Uruk nesta fase. O desenvolvimento de dispositivos de contabilidade culmina na invenção da escrita protocuneiforme no final do período, por volta de 3350-3200 a.C. (fase epigráfica de Uruk IVCDLI contributors. 2025. “Uruk IV (ca. 3350-3200 BC) - Periods.” Cuneiform Digital Library Initiative. September 23, 2025. https://cdli.earth/periods/3.). A expansão urukeana atingiu o seu pico durante este período, cerca de 3500-3200 a.C., com a criação de novas colônias como Habuba Kabira e o aumento da aculturação de sítios locais. A influência urukeana é cada vez menos marcada à medida que nos afastamos do sul da Mesopotâmia, embora tenha permanecido perceptível em uma vasta área.
O nível Uruk IV em Uruk termina por volta de 3300 a.C., de acordo com dados recentes, encerrando o período de Uruque propriamente dito. A fase subsequente, Uruk III, também referida como período de Jemdet Nasr no sul da Mesopotâmia, é uma fase de 'transição' (ou um 'interlúdio'), frequentemente vista como um estágio final do Uruk Recente e, portanto, incluída nos estudos do período. O início desta fase vê mudanças importantes: os edifícios monumentais de Uruk são nivelados e substituídos por novos, talvez refletindo uma crise política, as tigelas de borda chanfrada são substituídas por tigelas cônicas grosseiras e a cerâmica pintada reaparece. O padrão de assentamento da região muda para novas configurações. Mas muitos traços culturais urukeanos são preservados, e a maioria das tabuletas protocuneiformes data deste período (fase epigráfica de Uruk III, aprox. 3200-3000 a.C.). A transição para o 3º milênio abre uma nova era, o Período Dinástico Arcaico. Além do sul da Mesopotâmia, os sítios coloniais foram abandonados (provavelmente antes das mudanças em Uruk) e a influência urukeana declinou no Oriente Próximo, substituída por várias tradições regionais ('Proto-Elamita' no sudoeste do Irã, 'Pós-Uruk' e 'Nínive 5' no norte da Mesopotâmia).
Baixa Mesopotâmia
Meio ambiente e povoamento miniaturadaimagem|Localização dos principais sítios no sul da Mesopotâmia nos períodos de Uruk e Jemdet Nasr