thumb|250px| Santo André, tido como fundador da Igreja de Constantinopla. A Igreja que peregrina em Bizâncio () remonta ao tempo dos Doze Apóstolos quando, segundo a tradição, Santo André a erigiu.
A importância da "Sede Constantinopolitana" e de seu bispo foi fortemente marcada pela ascensão da cidade a capital do Império Romano, a "Nova Roma". Por esse tempo, seu bispo era o segundo em importância, após o Papa, mas o IV Sínodo Eumênico conferiu a ele as mesmas honras de sua contraparte romana.
A relação da Sé de Constantinopla com a Sé de Roma foi sempre muito conturbada. Entre o ano de 323 e Fócio, em 852, foram 203 anos em cisma em 529 anos no totalː 55 anos durante a controvérsia ariana 11 anos durante a deposição de São João Crisóstomo 35 anos durante o cisma acaciano 41 anos durante a controvérsia monotelita 61 anos durante o iconoclasma
Bispos de Bizâncio e Arcebispos de Constantinopla (até 458) Até o Concílio de Calcedônia, em 451, a comunidade cristã local foi liderada por um bispo até que a capital imperial se mudou para lá, quando passou a ter um arcebispo. No concílio, a sede foi elevada ao status de patriarcado. 150px| thumb|Santo Alexandre, à esquerda, acompanhado de São Paulo, o Novo e João, o Jejuador, também patriarcas de Constantinopla 126x126px| thumb| São Gregório de Nazianzo thumb|166x166px| São João Crisóstomo. thumb|127x127px| São Proclo. thumb|179x179px| São Flaviano.