O período de Ubaide (c. 6500 a ) é um período pré-histórico da Mesopotâmia.Carter, Robert A. and Philip, Graham Beyond the Ubaid: Transformation and Integration in the Late Prehistoric Societies of the Middle East (Studies in Ancient Oriental Civilization, Number 63) The Oriental Institute of the University of Chicago (2010) O tell (sítio arqueológico do Oriente Próximo) () situa-se a oeste de Ur no sul da província iraquiana de Dhi Qar. Seu nome foi atribuído a uma cultura pré-histórica de cerâmica do período neolítico e da idade do bronze, que representa a primeira ocupação na planície aluvial da mesopotâmia meridional. A cultura de Ubaide teve uma longa duração, iniciando-se antes de e encerrando-se com o período de Uruque, por volta do ano A adoção da roda e o início da era do bronze fazem parte deste período.
Datação e distribuição geográfica A cultura material de Ubaid e semelhante a Ubaid foi descoberta numa área imensa. Cerâmicas de Ubaid foram encontradas desde Mersin no oeste até Tepe Ghabristan no leste, e de Norşuntepe e Arslantepe no norte até Dosariyah no sul, ao longo da costa do Golfo na Arábia Saudita. Nesta área, os investigadores discerniram uma considerável variação regional, indicando que o período de Ubaid não foi uma cultura monolítica através do tempo e do espaço.
Atualmente, o período de Ubaid é mais comumente dividido em seis fases, chamadas Ubaid 0–5. Algumas destas fases equivalem a estilos de cerâmica que, em publicações anteriores, eram considerados distintos de Ubaid, mas que agora são considerados parte do mesmo fenómeno cultural. Sabe-se agora que alguns destes estilos, como os encontrados no sítio-tipo de Hadji Muhammed (anteriormente considerado Ubaid 2), também ocorrem em contextos de Ubaid 3, limitando assim o seu valor como marcadores cronológicos. A cronologia relativa baseia-se nas longas sequências estratigráficas de sítios como Ur, Eridu e Tepe Gawra. A cronologia absoluta é mais difícil de estabelecer, principalmente devido à falta de datas de radiocarbono abundantes determinadas no sul da Mesopotâmia. +Cronologia relativa de Ubaidfasenome alternativoMesopotâmia do Nortedata (a.C.) (segundo Pournelle 2003 / segundo Harris 2021)Ubaid 0Fase OueiliNeolítico Cerâmico Inicial6500–5900 / 6800–6200Ubaid 1Estilo EriduHalaf5900–5200 / 6200–5500Ubaid 2Estilo Hadji MuhammadTransição Halaf-Ubaid5200–5100 / 5500–5200Ubaid 3Estilo Tell al-'UbaidUbaid do Norte5100–4900 / 5200–4600Ubaid 4Ubaid TardioUbaid do Norte4900–4350 / 5200–4600Ubaid 5Ubaid TerminalCalcolítico Tardio 14350–4200 / 4600–4200
Sul da Mesopotâmia
No sul, correspondendo à área que mais tarde seria conhecida como Suméria, todo o período de Ubaid estende-se de c. 6500 a 3800 a.C. É aqui que se descobriu o sítio de Ubaid mais antigo conhecido, Tell el-'Oueili. Talvez porque tais assentamentos antigos estão enterrados profundamente sob sedimentos aluviais, até à data nenhum sítio arqueológico no sul do Iraque rendeu vestígios mais antigos do que Ubaid. Este foi o caso, por exemplo, do sítio de Hadji Muhammed, que foi descoberto apenas por acidente.
Mesopotâmia central e do norte
No centro e norte do Iraque, a cultura Ubaide foi precedida pelas culturas de Hassuna e Samarra. Ubaide pode ter-se desenvolvido a partir desta última. No norte da Síria e no sudeste da Turquia, Ubaide segue-se ao período Halaf, e também foi proposto um período de transição Halaf-Ubaid (HUT) relativamente curto, datando de c. 5500–5200 a.C. Os conjuntos de cerâmica do HUT exibiam características tipicamente tanto de Ubaide como de Halaf. As relações entre estes períodos culturais são complexas e ainda não totalmente compreendidas, incluindo como e quando Ubaide começou a aparecer no Norte da Mesopotâmia. Para resolver estas questões, a investigação moderna tende a concentrar-se mais em trajetórias regionais de mudança onde diferentes elementos culturais de Halaf, Samarra ou Ubaide — cerâmica, arquitetura, etc. — poderiam coexistir. Isto torna cada vez mais difícil definir uma fase de ocupação num sítio como, por exemplo, puramente Ubaide ou puramente Halaf.
Na Mesopotâmia do Norte, as características de Ubaide só começam a aparecer em Ubaid 2-3, ou seja, em direção ao final do sexto milénio a.C., de modo que todo o período de Ubaide lá seria muito mais curto. Para a Síria, foi sugerido um intervalo de 5300–4300 a.C. Contudo, alguns investigadores argumentam que a interação entre a cultura de Ubaide originária do sul da Mesopotâmia e o norte já tinha começado durante Ubaid 1–2.
Golfo Pérsico
A cerâmica de Ubaide começou a aparecer ao longo da costa do Golfo Pérsico em direção ao final do sexto milénio a.C., atingindo um pico por volta de 5300 a.C. e continuando pelo quinto milénio afora. Sítios costeiros onde foi descoberta cerâmica de Ubaide incluem Bahra 1 e H3 no Kuwait, Dosariyah na Arábia Saudita, e a Ilha de Dalma nos Emirados Árabes Unidos. Cerâmica de Ubaide também foi encontrada mais no interior ao longo da costa central do Golfo em sítios como Ain Qannas, sugerindo que a cerâmica pode ter sido um item comercial valioso, em vez de ser apenas um recipiente para alguma outra mercadoria. Esta sugestão é reforçada pela cerâmica produzida localmente imitando os produtos de Ubaide encontrada em Dosariyah. Não é claro quais produtos eram trocados pela cerâmica. As sugestões incluem produtos alimentares (tâmaras), materiais semipreciosos, joias (feitas de pérola e concha), produtos animais e gado. Notavelmente, o grau de interação cultural entre Ubaide e as comunidades neolíticas locais é muito mais forte na área do Kuwait do que mais a sul, ao ponto de se ter sugerido que os mesopotâmios possam ter vivido durante parte do ano em sítios como H3 e Bahra 1. Pequenos objetos como labretes, fichas, pregos de argila e pequenas ferramentas que podem ter tido uso cosmético, e que são conhecidos em sítios do sul da Mesopotâmia, também ocorrem em sítios ao longo da costa do Golfo, notavelmente nos sítios no Kuwait.
Por outro lado, existem evidências de material neolítico da Arábia no sul da Mesopotâmia. Foi notado que certos tipos de pontas de flecha de sílex encontradas em Ur mostram uma clara semelhança com a Tradição Bifacial da Arábia. Cerâmica Grosseira da Arábia foi encontrada nos sítios de 'Oueili e Eridu. Assim como nos sítios no Kuwait, é possível que grupos neolíticos da Arábia também tenham vivido no sul da Mesopotâmia.
Cultura material
Estatuetas thumb|Ubaide Tardio; estatueta de uma mulher nua com cabeça de lagarto amamentando uma criança; terracota e betume; c. 4000 a.C.; Museu Nacional do Iraque A maioria das estatuetas de Ubaide representavam vários animais, incluindo ovelhas, gado e cães. As estatuetas humanas já estavam presentes em períodos anteriores. A maioria das figuras humanas são femininas, mas também existem estatuetas masculinas e sem ênfase de género. As do Ubaide inicial refletem uma continuação de tradições anteriores. Uma única estatueta pintada, proveniente dos níveis de Ubaide 0 em Tell el-'Oueili, foi interpretada como uma representação precoce das chamadas "estatuetas ofídias", que se tornaram comuns no Ubaide tardio. Foram feitas estatuetas sentadas e de pé, usando-se tinta para detalhar partes do corpo, roupas ou modificações corporais. "Figuras ofídias" foram encontradas exclusivamente em vários sítios do sul da Mesopotâmia. Caracterizam-se por um corpo esbelto, cabeça longa e reptiliana com olhos e boca incisos e um pequeno nariz tridimensional. Esta renderização particular do rosto pode ser uma representação de uma máscara ou possivelmente modelagem craniana. As mãos são colocadas diante do abdómen, por vezes com dedos incisos. Pensa-se que as estatuetas estão nuas. A tinta é por vezes usada para indicar cabelo ou outros detalhes.
No Ubaide anterior, as figuras ofídias só eram usadas em contextos domésticos, ao passo que no Ubaide 3–4 também aparecem em sepulturas, indicando uma mudança na forma como estas figuras eram usadas. A raridade das figuras ofídias como presentes fúnebres pode indicar um tratamento diferenciado dos mortos, possivelmente com base na idade, parentesco ou estatuto social.
Selos de estampagem thumb|upright|Selo de estampagem de Ubaide 5 com o motivo do mestre dos animais proveniente de Guirsu, atualmente no Museu do Louvre (AO14165) Os selos de estampagem estavam em uso na Alta Mesopotâmia desde o sétimo milénio a.C. Na altura do período de Ubaide, tinha-se desenvolvido uma vasta gama de motivos, incluindo padrões geométricos e representações de animais e, ocasionalmente, de humanos. O período de Ubaide viu as primeiras representações de humanos com cabeça de íbex e com cabeça de ave.
Cerâmica O período de Ubaide distinguiu-se primeiro com base na sua cerâmica pintada. A cerâmica continua a ser uma característica principal para determinar a cronologia e a distribuição geográfica do período. A tinta varia do preto ao castanho, púrpura e verde-escuro, e a pasta da cerâmica tem habitualmente uma cor amarelada a castanho avermelhada-esverdeada. A cerâmica de Ubaide 1–2 tinha uma decoração densa, geométrica e abstrata. A cerâmica posterior era menos decorada, sendo as faixas e os festões os padrões de decoração mais comuns. A roda de oleiro lenta entrou em uso durante Ubaide 3–4, o que pode ter desempenhado um papel na diminuição da decoração.
A cerâmica grossa, tipo tigela de Coba (coba bowl), temperada com plantas, encontrada em muitos sítios do Ubaide Tardio e Pós-Ubaide no norte da Mesopotâmia, foi interpretada como algum tipo de recipiente para distribuir rações ou como evidência de uma produção mais especializada e, como tal, pode ter sido uma precursora da tigela de borda chanfrada do período de Uruk. Tal como em muitos outros aspetos da cultura material de Ubaide, é possível distinguir diferentes tradições geográficas na produção da tigela de coba durante o período de Ubaide.
Ferramentas de pedra O sílex estava amplamente disponível na Mesopotâmia e podia ser obtido de afloramentos nas montanhas de Zagros e Jebel Sinjar, de calcário e terraços fluviais no norte da Mesopotâmia, e de depósitos aluviais no sul da Mesopotâmia. Foram utilizadas diferentes qualidades de sílex, dependendo do tipo de ferramenta que era feita a partir dele. Por exemplo, as lâminas eram feitas de um sílex de qualidade superior a outras ferramentas, e podem ter sido produzidas fora do local, indicando que não só as matérias-primas como também os produtos acabados eram transportados ao longo de distâncias maiores. O sílex foi usado para uma variedade de ferramentas, incluindo pontas de flecha, lâminas de foice, enxós que por vezes são consideradas uma marca registada de Ubaide, e uma variedade de ferramentas de perfuração e perfuração. Os conjuntos de sílex exibem variação tanto regional quanto temporal.
A obsidiana também estava em uso durante o Ubaide, embora a percentagem de ferramentas de obsidiana encontrada em sítios arqueológicos flutue amplamente em toda a Mesopotâmia. Em sítios ao longo do médio Eufrates, normalmente só foram encontradas algumas peças, e o número de artefactos de obsidiana também era limitado em sítios do sul da Mesopotâmia. Em sítios ao longo do Khabur e do alto Tigre, a obsidiana era mais comum. Além disso, a obsidiana parece ter sido menos comum durante o Ubaide do que durante o período Halaf precedente e o período Uruk subsequente. A obsidiana podia ser transportada ao longo de centenas de quilómetros. Por exemplo, ferramentas de obsidiana encontradas ao longo da costa do Golfo em sítios como Dosariyah (Arábia Saudita) e Wadi Debayan (Catar) provieram de fontes no sudeste da Turquia.