Janthina (nomeados, em inglês, janthinas ou purple snails -pl.; por vezes cientificamente denominado Ianthina, até o século XX) é um gênero de moluscos gastrópodes, marinhos e pelágicos, holoplanctônicos e pleustônicos, pertencente à família Epitoniidae da ordem Caenogastropoda; no passado fazendo parte de obsoleta família Janthinidae. Foi classificado por Peter Friedrich Röding, em 1798, na obra Museum Boltenianum sive Catalogus cimeliorum e tribus regnis naturæ quæ olim collegerat Joa. Fried Bolten, M. D. p. d. per XL. annos proto physicus Hamburgensis. Pars secunda continens Conchylia sive Testacea univalvia, bivalvia & multivalvia; com sua espécie-tipo, Janthina janthina, descrita por Carolus Linnaeus, como Helix janthina, no ano de 1758.
Descrição da concha Suas conchas, compostas quase que inteiramente por calcita, se assemelham às de certos moluscos terrestres e não apresentam opérculo, sendo comumente roxas e com espiral baixa, leves, globosas e bastante frágeis, de abertura subquadrada e lábio externo fino e quebradiço. A superfície da concha pode apresentar fina escultura de crescimento ou linhas em espiral, geralmente pouco aparentes.
Descrição do animal, habitat e hábitos Os moluscos do gênero Janthina não possuem visão e não podem viver desconectados de seus flutuadores; fixos por seus pés e com a abertura da concha para cima, estando à mercê de ventos e correntes marinhas, na superfície das ondas, para o seu deslocamento, passando sua vida na zona epipelágica ou nêuston (superfície dos oceanos) de mares tropicais, se alimentando de cnidários dos gêneros Physalia, Porpita e Velella. Tais flutuadores são constituídos por uma bolsa de bolhas de ar formadas por muco endurecido e secretado pelo animal. Tais bolsas também contém seus ovos, mantidos em cápsulas presas à parte inferior do flutuador das fêmeas e liberados como larvas que nadam livremente. Os indivíduos são protândricos; iniciam suas vidas como machos e posteriormente se tornam fêmeas. Quando são alvo de predação eles podem soltar uma substância de coloração arroxeada para a sua defesa.
Espécies de Janthina Janthina exigua Lamarck, 1816 Janthina globosa Swainson, 1822 Janthina janthina (Linnaeus, 1758) Janthina pallida W. Thompson, 1840 Janthina umbilicata d'Orbigny, 1841
Ligações externas Vista superior e inferior da concha de Janthina janthina (Flickr). Janthina globosa (Brasil), no Flickr, por Pei-Jan Wang.
Categoria:Gastrópodes Categoria:Caenogastropoda Categoria:Epitoniidae Categoria:Janthinidae