200px|thumb|Cthulhu na cidade perdida de R'lyeh Os Mitos de Cthulhu (do inglês, Cthulhu Mythos) é o termo usado pelo escritor August Derleth como referência ao panteão de monstros e seres fantásticos que habitam os contos de ficção científica e horror de Howard Phillips Lovecraft. Subsequentemente, o termo também é usado pelas gerações de escritores influenciados por sua vida e obra.
Constitui-se uma mitopoese e um universo ficcional compartilhado, originado nas obras do escritor de terror americano H. P. Lovecraft. O termo foi cunhado por August Derleth, um correspondente contemporâneo e protegido de Lovecraft, para identificar os cenários, locais e tradição que foram empregados por Lovecraft e seus sucessores literários. O nome Cthulhu deriva da criatura central no conto seminal de Lovecraft "The Call of Cthulhu", publicado pela primeira vez na revista "pulp Weird Tales" em 1928.Lovecraft, H.P. (2005). Tales (2nd ed.). New York: Library of America. ISBN 1931082723. OCLC 56068806.
Richard L. Tierney, um escritor que também escreveu contos de Mitos e, tarde aplicou o termo "Mitos de Derleth" para distinguir as obras de Lovecraft das histórias posteriores de Derleth, que modificam os princípios fundamentais dos Mitos originais de Lovecraft. Autores de terror Lovecraftiano, em particular, frequentemente usam elementos dos Mitos de Cthulhu.Price, Robert M. (November 1982). "Cthulhu Elsewhere in Lovecraft". Crypt of Cthulhu (9). Retrieved 5 July 2017.
Schweitzer, Darrell (2001). Discovering H. P. Lovecraft (Revised ed.). Holicong, PA: Wildside Press. p. 52. ISBN 978-1587154713.
Harms, Daniel (1998). The Encyclopedia Cthulhiana (2nd ed.). Oakland, CA: Chaosium, Inc. ISBN 978-1568821191.
Os Mitos miniaturadaimagem|The Unholy Worship, obra de arte de Gwabryel baseada na história de H. P. Lovecraft, The Call of Cthulhu. Cthulhu teve sua primeira referenciação no conto "O Chamado de Cthulhu" (do inglês The Call of Cthulhu), na forma de uma estatueta de argila, representando um híbrido de octópode, ser humano e dragão (de acordo com descrições do próprio autor). Ele está ligado ao mito dos Grandes Antigos (do inglês Great Old Ones), que surgem constantemente ao longo de toda sua obra, como em Nas Montanhas da Loucura (At the Mountains of Madness), A Sombra Vinda do Tempo (Shadow Out of Time), Um Sussurro nas Trevas (Whisperer in Darkness), entre outros. Segundo os Mitos, a Terra teria sido habitada, há bilhões de anos, por criaturas que aqui teriam chegado antes que nosso planeta fosse capaz de gerar ou sustentar vida por si próprio. Eles, e não Deus, teriam criado a vida: o próprio Homem seria uma criação deles, gerada unicamente por escárnio e servitude. Em contos posteriores, fica implícito que os Grandes Antigos seriam criadores do próprio universo, e de todos os seres nele presentes. Isso foi suficiente para que Lovecraft fosse considerado pelas igrejas fundamentalistas do mundo inteiro, que acreditam na versão da criação bíblica, como blasfemo. Os Grandes Antigos teriam Cthulhu como um de seus líderes (de acordo com os contos, seria o Alto Sacerdote, responsável pelo ressurgimento de todos os outros quando as estrelas estivessem alinhadas devidamente), embora existam outros monstros na "Literatura Lovecraftiana" ainda mais estranhos e cruéis, como, respectivamente, o Demônio-Sultão Azathoth e o Mensageiro dos Deuses Exteriores Nyarlathotep. Os Mitos são uma metáfora para a insignificância humana diante da magnitude do Universo: mais do que malevolentes, os monstros dos Mitos são, na verdade, friamente indiferentes à existência e sofrimento humanos, encarnando as verdadeiras forças da Natureza.
Os Mitos segundo Derleth Após a morte de Lovecraft, Derleth se tornou o mais famoso escritor a incorporar os Mitos em sua histórias. Mas Derleth o fez segundo sua própria visão, incorporando propriedade do cristianismo e do dualismo aos Mitos, tornando-os uma batalha do Bem contra o Mal, ao invés do universo caótico, hostil e desprovido de sentido que caracterizava os contos lovecraftianos. Muitos leitores de Lovecraft consideram a intervenção de Derleth prejudicial à obra original. Lovecraft era ateu e afirmava que os valores éticos ocidentais, pregados por Kant, eram uma piada. Os Mitos, na visão de Lovecraft, não foram criados como uma mitologia coesa, e sim como uma coletânea de ideias que poderiam ser usadas para provocar as mesmas emoções. Colocá-los como parte de uma batalha entre bem e mal seria tirar deles o que os tornava incomparavelmente hediondos: um propósito além de nossa compreensão, e uma brutal e cruel indiferença em relação à condição humana.
Estágios de desenvolvimento Em seu ensaio "HP Lovecraft e os Mitos de Cthulhu", Robert M. Price descreveu dois estágios no desenvolvimento dos Mitos de Cthulhu. Price chamou o primeiro estágio de "Mitos de Cthulhu propriamente ditos". Este estágio foi formulado durante a vida de Lovecraft e estava sujeito à sua orientação. A segunda etapa foi guiada por August Derleth que, além de publicar as histórias de Lovecraft após sua morte, tentou categorizar e expandir o Mythos.Lovecraft, H. P.; Bloch, Robert (1987). The Best of H. P. Lovecraft: Bloodcurdling Tales of Horror and the Macabre (1st ed.). New York: Ballantine Pub. Group. ISBN 0345350804.Price, Robert M. (1990). H. P. Lovecraft and the Cthulhu Mythos. Mercer Island, WA: Starmont House. ISBN 1557421528.
Primeiro Estágio Um tema constante no trabalho de Lovecraft é a completa irrelevância da humanidade em face dos horrores cósmicos que aparentemente existem no universo. Lovecraft fez referências frequentes aos "Grandes Antigos", um panteão de divindades antigas e poderosas do espaço que uma vez governaram a Terra e desde então caíram em um sono mortal. Embora essas divindades monstruosas estivessem presentes em quase todos os trabalhos publicados de Lovecraft (seu segundo conto "Dagon", publicado em 1919, é considerado o início dos mitos), a primeira história a realmente expandir o panteão dos Grandes Antigos e seus temas é "The Call of Cthulhu" (O Chamado de Cthulu), que foi publicado em 1928. Lovecraft rompeu com outros escritores da época ao fazer com que as mentes de seus personagens principais se deteriorassem ao ter um vislumbre do que existe fora de sua realidade percebida. Ele enfatizou o ponto afirmando na frase de abertura da história que "A coisa mais misericordiosa do mundo, eu acho, é a incapacidade da mente humana de correlacionar todos os seus conteúdos".Harms, Daniel (1998). The Encyclopedia Cthulhiana (2nd ed.). Oakland, CA: Chaosium, Inc. ISBN 978-1568821191.Lovecraft, H. P. (2014). The Call of Cuthulhu. Lanham: Start Publishing LLC. ISBN 978-1609772697.
O escritor Dirk W. Mosig observa que Lovecraft foi um "materialista mecanicista" que abraçou a filosofia da indiferença cósmica (Cosmicismo). Lovecraft acreditava em um universo sem propósito, mecânico e indiferente. O ser humano, com suas faculdades limitadas, nunca pode compreender totalmente este universo, e a dissonância cognitiva causada por essa revelação leva à loucura, em sua opinião. Houve tentativas de categorizar este grupo fictício de seres. Phillip A. Schreffler argumenta que, ao examinar cuidadosamente os escritos de Lovecraft, surge uma estrutura viável que delineia todo o "panteão" – dos "Exteriores" inalcançáveis (por exemplo, Azathoth , que ocupa o centro do universo) e "Grandes Antigos" (por exemplo, Cthulhu, aprisionado na Terra na cidade submersa de R'lyeh ), às castas inferiores (os humildes shoggoths escravos e os Mi-go).Mosig, Yozan Dirk W. "Lovecraft: The Dissonance Factor in imaginary Literature" (1979)Mariconda, Steven J. (1995). On the Emergence of "Cthulhu" & Other Observations. West Warwick, RI: Necronomicon Press. ISBN 978-0940884816.Shreffler, Philip A. (1977). The H. P. Lovecraft Companion. Westport, CN: Greenwood Press. pp. 156–57. ISBN 978-0837194820.
David E. Schultz, no entanto, acredita que Lovecraft nunca pretendeu criar um mito canônico, mas sim pretendeu que seu panteão imaginário servisse apenas como um elemento de fundo. O próprio Lovecraft se referiu com humor a seu Mitos como "Yog Sothothery". Às vezes, Lovecraft ainda tinha que lembrar seus leitores de que suas criações de Mitos eram inteiramente fictícias.Connors, Scott (2002). A Century Less a Dream: Selected Criticism on H. P. Lovecraft (1st ed.). Holikong, PA: Wildside Press. ISBN 978-1587152153.Mosig, Yōzan Dirk W. (1997). Mosig at Last: A Psychologist looks at H. P. Lovecraft (1st ed.). West Warwick, RI: Necronomicon Press. p. 28. ISBN 978-0940884908.
A visão de que não havia uma estrutura rígida é exposta por S.T. Joshi, que disse"A cosmogonia imaginária de Lovecraft nunca foi um sistema estático, mas sim um tipo de construção estética que permaneceu sempre adaptável ao desenvolvimento da personalidade de seu criador e à alteração dos interesses … Nunca houve um sistema rígido que pudesse ser apropriado postumamente. … A essência dos mitos reside não em um panteão de divindades imaginárias nem em uma coleção teia de aranha de tomos esquecidos, mas sim em uma certa atitude cósmica convincente."Price, no entanto, acreditava que os escritos de Lovecraft poderiam pelo menos ser divididos em categorias e identificados três temas distintos: o "Dunsaniano" (escrito em um estilo semelhante ao de Lord Dunsany), "Arkham" (ocorrendo no cenário ficcional de Lovecraft na Nova Inglaterra) e Ciclos de "Cthulhu" (os contos cósmicos). O escritor Will Murray observou que, embora Lovecraft frequentemente usasse seu panteão fictício nas histórias que escreveu para outros autores, ele reservou Arkham e seus arredores exclusivamente para os contos que escreveu em seu próprio nome. Embora os Mitos não tenham sido formalizados ou reconhecidos entre eles, Lovecraft correspondeu e compartilhou elementos da história com outros escritores contemporâneos, incluindo Clark Ashton Smith , Robert E. Howard, Robert Bloch, Frank Belknap Long, Henry Kuttner, Henry S. Whitehead e Fritz Leiber – um grupo conhecido como "Círculo de Lovecraft".Joshi, S. T. (1980). H.P. Lovecraft: Four Decades of Criticism. Athens, OH: Ohio University Press. ISBN 978-0821405772.
Por exemplo, o personagem de Robert E. Howard, Friedrich Von Junzt, lê o Necronomicon de Lovecraft no conto "The Children of the Night" (1931) e, por sua vez, Lovecraft menciona Unaussprechlichen Kulten de Howard nas histórias "Out of the Aeons" (1935) e "The Shadow Out of Time" (1936). Muitas das histórias originais de Conan não editadas de Howard também envolvem partes dos Mitos de Cthulhu.Howard, Robert E.; Schultz, Mark (2003). The Coming of Conan the Cimmerian (1st ed.). New York: Del Rey/Ballantine Books. p. 436. ISBN 0345461517.
Segundo Estágio