Antônio Veríssimo de Sousa (Camucá, no município de Alagoa Nova, 14 de maio de 1919 – Campina Grande, 5 de setembro de 1997) foi um político brasileiro. Durante sua carreira política foi eleito vereador de Esperança por três vezes consecutivas, sendo responsável pela emancipação política do município de Montadas, além prefeito deste último município por três vezes, bem como, uma vez vice-prefeito. Faleceu ao 78 anos, de causas naturais.
É de sua autoria a frase: “Amar a terra como Deus amou as flores”, a qual está no Hino Municipal de Montadas. Bem como, o lema da Bandeira Municipal: "Amor, Veracidade e Sabedoria" foram baseadas nas iniciais do seu nome.
O Ginásio Municipal de Montadas, iniciado na administração do prefeito, José de Arimateia Souza (1993-1996) e concluído na administração do prefeito Lindembergue Souza Silva (1997-2000), recebeu o seu nome, passando a ser chamado de "Ginásio Poliesportivo Antonio Veríssimo de Souza - O Verissão". A rua de maior extensão do Conjunto da Saúde, também recebeu o seu nome durante o segundo mandato do prefeito José de Arimateia Souza (2001-2004). Posteriormente o trecho da rodovia estadual PB-115, que liga o município de Montadas ao município de Puxinanã, inaugurada em 2006 pelo governado Cássio Cunha Lima, recebeu o seu nome, passando a se chamar: PB 115 - Rodovia Antônio Veríssimo de Souza. O Cartório de Registro Civil do município também carrega o seu nome em sua homenagem.
Início de vida
Infância Antonio Veríssimo de Souza é o primogênito dos dois filhos do casal de lavradores José Veríssimo de Souza e da senhora Maria José de Jesus. A partir de 20 de janeiro de 1920, com a idade de 1 ano e 6 meses, passou a residir na zona rural de Campina Grande que posteriormente se tornaria o centro do município de Montadas, vindo com os seus pais do antigo povoado de Camucá de Alagoa Nova, atualmente pertencente a São Sebastião de Lagoa de Roça. Após o falecimento de sua mãe em 1928, o seu pai José Veríssimo dentro de 36 dias se casou com a sobrinha de sua mãe, com a qual teve 9 filhos.
O fundador do povoado de Montadas, senhor Manoel Cirino Lira, trouxe juntamente com o padre João Coutinho - o qual posteriormente se tornaria Monsenhor - a primeira professora, a freire Dona Auta de Araújo, que ministrou o catecismo da Igreja Católica a Antonio Veríssimo, bem como, lhe alfabetizou. Posteriormente o seu pai juntamente com o padre Antonio da Costa levaram para o povoado a segunda professora, Dona Francisca Vicência do Espírito Santo que contribuiu na continuação dos seus estudos.
Maioridade Como a grande maioria dos garotos da época, dedicava grande parte do tempo aos trabalhos da agropecuária, em propriedade do seu pai, embora também dedicasse parte do tempo aos estudos, o que contribuiu muito em sua formação. Tanto que em 21 de maio de 1943 foi nomeado pelo diretor de Departamento de Educação do Estado da Paraíba, para o ocupar a função de inspetor administrativo de ensino de MontadasPARAÍBA. Secretaria do Interior e Segurança Pública. Departamento de Educação. Nomeação do senhor Antonio Veríssimo de Souza para a função de inspetor administrativo do ensino de Montada, município de Campina Grande. Portaria nº 301 GD/NPF de 21 de maio de 1943. e em 25 de maio de 1948, foi nomeado 1º suplente de subdelegado de polícia do distrito de Montadas.PARAÍBA. Secretaria do Interior e Segurança Pública. Departamento de Polícia Civil. Nomeação de Antonio Veríssimo de Souza como 1º suplente de sub-delegado de Polícia do Distrito de Montadas, município de Esperança. Portaria nº 232 DPC/AAP de 25 de maio de 1948. Ainda em 1948, colaborou para que seu pai José Veríssimo de Souza, doasse um terreno para que fosse construído uma unidade escolar, ele mesmo ajudou nas construção da obra, para que ela atendesse as crianças da localidade, após ser concluída, a obra passou a ser denominada Grupo Escolar Maria José de Souza, em homenagem ao nome de sua mãe, sendo omitido o nome de solteira "Jesus" e sendo adicionado o segundo sobrenome de seu pai, "Souza".
Carreira política Passou a ter um maior interesse pela política, a partir do ano de 1945 quando ocorrem as eleições presidenciais. Nesse período identificou-se com a União Democrática Nacional (UDN), e apoiou a candidatura do Brigadeiro Eduardo Gomes a presidente da República, o qual veio a perder a eleição para General Eurico Gaspar Dutra (PSD). Contudo, nas eleições estaduais de 1947, dedicou apoio a candidatura Oswaldo Trigueira (UDN) o qual venceu o candidato situacionista Alcides Carneiro (PSD). Em 1950, apoiou, mais uma vez, a candidatura a Presidência da República ao Brigadeiro Eduardo Gomes (UDN) que veio, mais uma vez, a perder o pleito, desta vez para o Getúlio Vargas (PTB). Embora tenha o seu candidato perdido as eleições, o mesmo venceu na região do município de Esperança, a qual Montadas fazia parte desde 1944, fazendo de Antonio Veríssimo um udenista de destaque na região e culminando com sua candidatura ao cargo de vereador pelo município esperancense.
Vereador Em 1951, foi realizada a segunda eleição municipal de Esperança, Antonio Veríssimo se candidatou a vereador pela União Democrática Nacional (UDN) e foi eleito em sexto lugar com 249 votos, de um total de sete vagas. Nesse período passou a ter um rivalidade política com o Padre José Galvão de Pocinhos, que ao visar a emancipação daquela localidade desejava anexar o território de Montadas, algo que Antonio Veríssimo lutou para que não ocorresse.
Em 1955, foi reeleito para o cargo vereador, quando obteve a terceira melhor colocação, com 264 votos. Nesse mesmo ano, foi autor do projeto de culminou com a Lei Municipal que nomeou a rua principal do povoado de Montadas como Rua Manoel Cirino Lira. Posteriormente se tornou presidente da Câmara Municipal de Esperança, ficando a frente da mesma durante o biênio 1958/1959.
Em 1959, se reelege pela última vez como vereador pelo município de Esperança, com 208 votos. Sendo presidente da Câmara Municipal, mais uma vez, durante o biênio 1962/1963. Nesse período o PSD era hegemonicamente soberano no território esperancense, principalmente na zona urbana, perdendo apenas em Montadas, terra de Antonio de Veríssimo que era ligado a UDN, o que fez a localidade ser conhecida como "reduto udenista".ESPERANÇA, Livro do Município de. Ed. Unigraf. Esperança/PB: 1985.
Emancipação de Montadas
O deputado estadual Francisco Souto Neto, originário de Esperança, que visava a reeleição a partir das eleições estaduais de 1962, juntamente com o senhor Luiz Martins de Oliveira, que visava se eleger prefeito do município de Esperança a partir do pleito de 1963, passaram a se articular politicamente para que Antonio Veríssimo se juntasse a tais lideranças políticas, todavia, Antonio Veríssimo requeria que para tal, os mesmos o apoiassem na emancipação política do distrito de Montadas. Seu pedido foi atendido pelo governador Pedro Moreno Gondim, através de projeto de lei formulado pelo então deputado Francisco Souto Neto. Dando-se a emancipação política do município de Montadas através da Lei Estadual nº 3.088 de 14 de outubro de 1963.
Prefeito e Vice-prefeito Em 1964, torna-se prefeito de Montadas pelo Partido Democrata Cristão (PDC), sendo o primeiro prefeito eleito do município em uma candidatura única ao cargo majoritário da municipalidade, levando o cargo de 31 de janeiro de 1964 a 31 de janeiro de 1969. Passou em 1965, a ingressar a ARENA devido a extinção dos demais partidos anteriores através do Ato Institucional nº 2 emitido pelo Regime Militar.
Em 1972, é eleito, mais uma vez, ao cargo de prefeito de Montadas como candidato único pela ARENA, levando o mandato de 31 de janeiro de 1973 a 31 de janeiro de 1977. Em 1982, venceu as eleições municipais pelo Partido Democrático Social (PDS2) com 60,3% dos votos válidos, ao derrotar o seu cunhado, José Felinto Paulo (Dedé Felinto). Levando o mandato de 31 de janeiro de 1983 a 21 de dezembro de 1988.
Em 1992, é eleito vice-prefeito de Montadas pelo PDS, na chapa majoritária que tinha seu filho, José de Arimateia Souza (PFL), como candidato a prefeito, composição essa que obtém 72,22% dos votos válidos, ao derrotar o candidato Dorgival Miranda Costa do PMDB.
1ª Gestão (1964-1969)
Antes de iniciar o primeiro mandato, Antonio Veríssimo, ainda na administração interina do prefeito Geraldo José Custódio (1963-1964), mas conhecido como Didi Custódio, através de ações junto ao deputado federal Milton Cabral e ao governador Pedro Moreno Gondim, requereu que Montadas fosse agraciada com a iluminação elétrica vinda de Paulo Afonso, que ocorreu no ano de 1964 e que custou CR$ 3.000.000.
O 1º mandato de Antonio Veríssimo como prefeito de Montadas iniciou em 08 de novembro de 1964 e se estendeu até 31 de janeiro de 1969 (1.577 dias). Como Montadas era um município com menos de um ano de instalação, foi necessário realizar todos os planejamentos de infraestrutura. Sendo assim, os primeiros anos de administração foram dedicados a obter recursos para a realização de obras, tais como a construção de escolas para as zonas rurais, a construção de um reservatório de água mais próximo a sede municipal, além da construção de calçamento e cemitério.
Como medida de angariar receitas, foi criado o imposto de Industria e profissãoMONTADAS. Lei Municipal nº 2 de 3 de dezembro de 1964. Fixa em 2,3% o imposto de Industria e Profissão. D.O.E. 1964 além do imposto inter-vivosMONTADAS. Lei Municipal nº 3 de 3 de dezembro de 1964. Cria o Imposto de transmissão intervivos e dá outras providências. D.O.E. 1964 de transição imobiliária e posteriormente a tabela de imposto predial.MONTADAS. Lei Municipal nº 12 de 18 de dezembro 1965. Cria tabela de imposto predial. D.O.E. 1965 Com a ajuda de recursos estaduais e federais, a Prefeitura manteve 5 escolas, sendo um grupo escolar e quatro escolas mistas que funcionavam em residências dos sítios Maxixe, Montadas, e Lagoa do Açude. Com uma população estimada em 3.000 habitantes em 1966, 9 em cada 10 montadenses residiam na zona rural, por isso a gestão buscou construir 03 Grupos Escolares, sendo eles, o Grupo Escolar Manoel Avelino Gomes no caminho para o Sítio MaxixeMONTADAS. Lei Municipal nº 18 de 30 de dezembro de 1966. Autoriza a construção Grupo Escolares na zonal rural e dá outras providências. D.O.E. 1966, o Grupo Escolar Antônio Flor de Araújo no Sítio Chã de Furnas e o Grupo Escolar José Vicente de Araújo no Sítio Várzea dos Coqueiros, sendo esses últimos construídos em 1967 e 1968, respectivamente.
Em 1966, a administração municipal, iniciou a construção do Cemitério Público Santo Antônio,MONTADAS. Lei Municipal nº 15 de 27 de junho de 1966. Lei Nº 15.1966 - Autoriza o Executivo e dispõe sobre definitiva de criar o nome do Cemitério Sto. Antônio e dá outras providências. D.O.E. 1966 em terreno doado pelo senhor José Veríssimo de Souza, pai do prefeito Antonio Veríssimo. A obra teve um custo total de CR$ 6.734.241 e foi inaugurada em 11 de novembro daquele ano. Outrora os mortos do município eram sepultados nas localidades vizinhas como Areial e Pocinhos.