John-117, sub-oficial "Master Chief", é um personagem fictício, o protagonista do universo de Halo, criado pela Bungie. Master Chief é um personagem controlado pelo jogador nos jogos principais da série de ficção científica: Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3, Halo 4, Halo 5: Guardians e recentemente, Halo Infinite. Fora dos jogos, o personagem aparece nos romances Halo: The Fall of Reach, Halo: The Flood, Halo: First Strike e Halo: Uprising — e outras breves aparências noutra media relacionada com Halo, incluindo Halo: Reach, Halo: Ghosts of Onyx, The Halo Graphic Novel, Halo Legends e Halo 4: Forward Unto Dawn.
O personagem é, basicamente, o rosto da série Halo, podendo ser descrito como um supersoldado ciberneticamente aprimorado educado desde seis anos para ser uma arma de guerra, e quase nunca visto sem a sua armadura e capacete verde. É frequentemente referido pela sua categoria "Master Chief", ao invés do seu nome, que lhe é dada durante os eventos da primeira trilogia do universo de Halo, culminando no final do terceiro jogo quando John-117 é canonicamente promovido in absentia à patente de "Master Chief". Steve Downes, um DJ de Chicago, é quem dá a voz ao personagem nos jogos. Downes baseou a sua personificação do Chief como um personagem de poucas palavras, do tipo-Clint Eastwood.
Master Chief tornou-se um ícone dos jogos, um personagem relativamente novo entre outros mais estabelecidos, como Mario, Sonic the Hedgehog e Lara Croft. O personagem teve uma recepção geralmente positiva. Apesar de algumas publicações terem descrito a natureza silenciosa e sem rosto do personagem como um ponto negativo, outras afirmaram que esses atributos permitem ao jogador uma maior facilidade em assumir o seu papel.
Design do personagem
thumb|upright|left|alt=Early concept sketch done in pencil of a thin character, replete with bandoliers and other additional equipment in addition to his armor.|Esboço de Master Chief criado por Shi Kai Wang para o jogo Halo: Combat Evolved
A tarefa de desenvolver Master Chief para a primeira aparição do personagem em Halo: Combat Evolved ficou nas mãos de Rob McLees e do diretor de arte do projeto, Marcus Lehto. Eventualmente, Shi Kai Wang foi contratado como artista para o concept art. Um dos esboços de Wang foi aceito e tornou-se a base para Master Chief; contudo, após o desenho de Wang ter sido convertido em um modelo 3D, foi decidido que o personagem parecia muito magro, "quase afeminado". Master Chief teve subsequentemente sua massa aumentada para a versão atualmente encontrada nos jogos. De forma similar, a armadura de Chief passou por diversas mudanças, como a adição de uma antena, que foi removida no desenvolvimento posterior, e um tom verde.
Em uma entrevista sobre criação de personagens de jogos eletrônicos criveis, Joseph Staten, da Bungie, afirmou que "Master Chief é o que realmente deu início à criatividade. Ele é um fuzileiro espacial numa armadura verde bastante legal". A perspectiva do personagem mudou quando o próprio jogo foi alterado de um jogo de estratégia em tempo real para um de tiro em primeira pessoa, mas Chief sempre foi imaginado como um soldado na parte final de uma longa e amarga guerra. Durante boa parte do desenvolvimento do jogo, o personagem não tinha nome. Os desenvolvedores levaram tempo considerando qual a patente e a qual força ele pertenceria. As patentes da marinha chamaram a atenção deles por ter nomes "diferentes" dos que eles já conheciam. "Master Chief" deveria ser um nome provisório até que um nome real fosse escolhido, mas o apelido permaneceu.—approx. 0:17:00–0:19:00.
Steve Downes, que interpreta Master Chief, é um DJ e dublador cuja única participação num jogo antes de Halo foi pequena, no videogame Septerra Core: Legacy of the Creator. Durante a produção de Halo, Martin O'Donnell, diretor de música da Bungie, recomendou Downes para o papel de Chief baseado em sua experiência trabalhando em Septerra. Downes nunca fez uma entrevista para o papel, descrevendo sua admissão como uma "chamada telefônica". Durante anos, Downes nunca apareceu nos eventos da Bungie ou da Microsoft e acredita que Master Chief não tem um rosto porque "[a identidade do personagem] está, na verdade, na percepção do jogador".
Características Personalidade Downes afirmou que sua dublagem para Master Chief foi baseada completamente na descrição escrita do personagem fornecida pela Bungie, que especificou um personagem semelhante aos de Clint Eastwood e de poucas palavras. Em uma entrevista em podcast, o ator disse que, durante as gravações, foi-lhe dada uma razoável margem criativa para desenvolver a personalidade de Chief. Nos três primeiros jogos, Master Chief nunca fala quando está sendo controlado pelo jogador, tornando-o quase um personagem silencioso. Mesmo durante as animações, Chief geralmente fala com moderação. Frank O'Connor, da Bungie, descreveu Chief como "tão quieto e tão invisível, que o jogador literalmente chega a fingir que é Chief. O jogador começa a assumir o papel e a aplicar sua própria personalidade". O artista de conceito Eddie Smith, da Bungie, descreveu Master Chief como "o profissional perfeito. Ele faz seu trabalho, vai embora, nem mesmo precisa salvar a garota, ele é tão legal que nem precisa dela". Apesar de Master Chief ser geralmente retratado como calmo, quieto e com ironia cínica, alguns avaliadores afirmaram que a representação de Eric Nylund do personagem em Halo: The Fall of Reach se desvia significativamente do que é visto nos jogos e em outras mídias. Por outro lado, o retrato de Chief de William C. Dietz em Halo: The Flood foi ocasionalmente criticado pelos fãs por ser uma versão excessivamente radical do modelo de Nylund.
Inicialmente, a própria existência do projeto SPARTAN e a existência de John eram consideradas informações confidenciais. Muitos entre o Comando Espacial das Nações Unidas (UNSC, na sigla em inglês), que estavam cientes desta informação, opinaram fortemente contra o projeto, ao passo que as unidades do SPARTAN provavam uma versatilidade elevada em relação a outras unidades estabelecidas. Como John provou-se o mais exemplar Spartan da unidade, ele tornou-se o alvo natural dos que eram contra o projeto. Antonio Silva, um oficial de uma unidade de elite (ODSTs), exemplifica esta atitude, e considera Master Chief o produto aberrante de um experimento que jamais deveria ser repetido. Apesar de Chief ressentir a desonra de Silva à memória de seus companheiros falecidos, ele é leal à cadeia de comando e permanece calado. Após o abandono parcial do projeto SPARTAN, os feitos heroicos de John provocaram um sentimento geral a seu favor. Apesar da personalidade de Chief, O'Connor disse, em uma entrevista, que revelar o rosto de Chief não é tão importante quanto revelar os eventos que o cercam.
Master Chief tem um relacionamento próximo com a inteligência artificial Cortana, que ele conhece logo antes da queda da colônia humana Reach, antes dos eventos de Combat Evolved. Cortana foi criada como um requisito do jogo para guiar o jogador pelas fases, mas tornou-se um aspecto importante para revelar a humanidade de Chief. "Com o passar do tempo, Cortana tornou-se uma personagem inteiramente desenvolvida, uma amiga e companheira para Chief, isso sem mencionar que ela é a única capaz de revelar brechas na sua armadura de cara durão", disse Staten. Os desenvolvedores também trabalharam na experiência do primeiro jogo para se focar no abandono e na solidão em muitas fases, pois isso reforça o fato de muitos dos amigos de Chief terem morrido antes do jogo começar.
Aparência física thumb|upright|Steve Downes, dublador que interpreta Master Chief, na convenção Otakuthon, em Montreal, Quebec.
Nos jogos , Master Chief raramente é visto sem sua armadura. Mas, nessas ocasiões, o rosto dele nunca é revelado; por exemplo, no final de Halo: Combat Evolved, Chief tira seu capacete, mas um movimento de câmera esconde sua cabeça. A Bungie afirma que isso ajuda o jogador a assumir o papel do personagem completamente. No final de Halo 4, os olhos de Master Chief são brevemente mostrados quando ele tira seu capacete e sua armadura. Uma descrição física de Master Chief pode ser encontrada nos romances. Durante uma cena em Halo: The Flood, Chief é descrito como de feições fortes, alto, com cabelo curto e olhos sérios. Sua pele é "excessivamente branca", uma consequência de passar a maior parte de seu tempo na armadura. Na armadura, Master Chief tem cerca de 2,13 metros de altura e pesa 450 kg; sem ela, ele tem cerca de 2 metros de altura e pesa 130 kg.Mark MacDonald, "Spartan Specs: Under the Chief's hood," Electronic Gaming Monthly 225 (Fevereiro de 2008): 26–27.
Aparições Halo: The Fall of Reach
O passado de Master Chief nunca é explicado nos jogos. Uma prequela de Halo: Combat Evolved, o romance de 2001 The Fall of Reach, revela parte da história do personagem e foi lançado como um complemento do jogo. Master Chief, cujo nome verdadeiro é John, nasceu em 2511 e, inicialmente, viveu com sua família na colônia humana do planeta Eridanus II. Grande para seus seis anos de idade, com aproximadamente 30 centímetros a mais do que seus colegas de escola, ele é descrito como um menino normal com cabelo castanho, sardas e um grande espaço entre seus dois dentes da frente. Em 2517, John e dezenas de crianças de sua idade são secretamente raptadas de suas casas e substituídas por clones para esconder os sequestros. As crianças são trazidas ao planeta Reach, um dos bastiões do UNSC, para começar intensos treinamentos físicos e psicológicos para se tornarem supersoldados "Spartan-II". A elas, são atribuídos números de identificação para substituir seus sobrenomes; John torna-se conhecido como John-117. Aproximadamente oito anos depois, John e as outras crianças são biológica e ciberneticamente aprimorados. Estes procedimentos têm riscos substanciais; apenas John e outros trinta e dois Spartans sobrevivem.
Após a primeira operação bem-sucedida dos Spartans, John-117 é informado da ameaça representada pelos Covenant, uma aliança teocrática de raças alienígenas, e testemunha a devastação causada por uma única nave. Em 2552, Chief e os Spartans retornam para Reach, onde o Alto Comando do UNSC elaborou um último plano para capturar um Alto Profeta Covenant, que eles esperavam usar para negociar uma trégua. A armadura de Master Chief é atualizada, e ele encontra-se pela primeira vez com a inteligência artificial (IA) Cortana durante uma missão de treinamento. Os Covenant chegam e invadem, apesar de todos os esforços dos Spartans e de outras forças do UNSC. A bordo da nave espacial Pillar of Autumn, Cortana traça um curso aleatório de fuga. Aparentemente sendo o último Spartan vivo, Master Chief entra em sono criogênico junto com a tripulação da Pillar of Autumn.
Halo: Combat Evolved