A música dos Estados Unidos reflete a população multi-étnica, mas tem a sua base principalmente nos géneros afro-culturais através de diversos estilos. Rock and roll, blues, country, rhythm and blues, jazz, pop, tecno e hip hop estão entre os géneros musicais do país mais reconhecidos internacionalmente, algumas formas de música popular americana têm ganhado audiência global.
Os povos nativos foram os primeiros habitantes dos Estados Unidos e tocaram as suas primeiras músicas. Começando no século XVII, imigrantes do Reino Unido, Irlanda, Espanha, Alemanha e França começaram a chegar em grande número, trazendo consigo novos estilos e instrumentos. Escravos africanos trouxeram tradições musicais e cada leva de imigrantes contribuiu para a miscigenação.
Muito da moderna música popular tem suas raízes ligadas à música negra americana (com influência do blues) e ao crescimento da música gospel nos anos 1919 do século passado. A base afro-americana da música popular utilizou elementos vindos da música europeia e indígena. Os Estados Unidos tiveram também influência das tradições musicais e da produção musical na Ucrânia, Irlanda, Escócia, Polônia, América latina e nas comunidades judaicas, entre outras.
Muitas cidades americanas têm um cenário musical vibrante e, em cada uma, estilos regionais florescem. Juntamente com grandes centros musicais como Seattle, Nova Iorque, Minneapolis, Chicago, Nashville, Austin e Los Angeles, muitas cidades menores têm produzido destacados estilos musicais. O "Cajun" (em inglês, Cajun), a música da Lousiana, a Música havaiana, o Bluegrass, a música antiga do Sudeste dos Estados Unidos são alguns exemplos da sua diversidade musical.
Características A música dos Estados Unidos pode ser caracterizada pelo uso de sincopação assimétrica e ritmos, longos, melodias irregulares, que se diz que "refletem a grande abertura da geografia (a paisagem americana)" e do "sentimento de liberdade pessoal característica de vida americana".Ferris, pg. 11 Alguns aspectos distintos da música americana, como o call-e-resposta-tipo, são derivados das técnicas e instrumentos africanos.
Em toda a parte posterior da história americana, e em tempos modernos, a relação entre a música americana e europeia tem sido um tema discutido entre os estudiosos da música americana. Alguns têm instado para a adoção de mais puramente técnicas e estilos europeus, que por vezes são percebidos como mais elegantes e refinados, enquanto outros têm empurrado por um sentimento de nacionalismo musical que celebra distintamente os estilos americanos. O estudioso de Música Clássica John Warthen Struble tem contrastado americanos e europeus, concluindo que a música dos Estados Unidos é inerentemente distinta porque os Estados Unidos não tiveram séculos de evolução musical como uma nação. Em vez disso, a música dos Estados Unidos é a de dezenas ou centenas de indígenas e grupos de imigrantes, sendo que todas desenvolvidas em grande parte regionais isolamento até a Guerra Civil Americana, quando pessoas de todo o país foram reunidas em unidades do exército, comércio, estilos musicais e práticas." Struble consideradas as baladas da Guerra Civil "a primeira música folclórica americana discernível com funcionalidades que podem ser considerados inéditos para a América: a primeira sonoridade americana musical, como regional estilo distinto de qualquer derivado de outro país.Struble, pg. xvii
A Guerra Civil, e o período seguinte, viram um florescimento geral da arte americana, literatura e música. Conjuntos amadores musicais desta época podem ser visto como o nascimento da música popular americana. O autor musical David Ewen descreve estas primeiras bandas amadoras como combinar "a profundidade e o drama de clássicos com uma técnica não complicada, evitando complexidade em favor de expressão direta. Se fosse música vocal, a expressão seria em Inglês, apesar dos esnobes que declararam Inglês unsingable um idioma. De certa forma, era parte de todo o despertar da América que aconteceu depois da Guerra Civil, uma vez que, pintores americanos, escritores e compositores profundos abordando temas especificamente americanos.Rolling Stone, pg. 18 Durante este período, as raízes do blues, gospel, jazz e country tomaram forma; no século XX, estes se tornaram o núcleo da música popular americana, o que mais tarde evoluíram no sentido dos estilos e ritmos como o blues, rock and roll e música hip hop.
Identidade social A música se relaciona com vários aspectos sociais e culturais dos Estados Unidos: a estrutura social americana, aspectos étnicos e raciais, religiosos, lingüísticos, de gênero, assim como aspectos sexuais. Porém, a relação entre a música e a raça talvez seja a mais determinante. O desenvolvimento da música negra nos Estados Unidos, independentemente da África e da Europa, tem sido um tema constante no estudo da história da música americana. Existem poucos registros da era colonial, quando estilos, canções e instrumentos da África ocidental se mesclaram no caldeirão da escravidão.
Por meados do século XIX, uma tradição folclórica distintamente afro-americana era bem conhecida e difundida, e técnicas musicais afro-americanas, instrumentos e as imagens se tornaram uma parte do mainstream americano através da música Spiritual, shows de menestréis e músicas de escravos.Radano, com Ronald Michael Daley, "Raça, Etnia e nação" noGarland Encyclopedia of World Music O estilo musical afro-americano tornou-se parte integrante da música americana popular através de blues, jazz, Rhythm and blues, e então rock and roll, soul e música hip hop, todos estes estilos foram consumidos pelos americanos de todas as raças, mas foram criados no estilo afro-americano e expressões idiomáticas antes de eventualmente se tornar comum no desempenho e consumo em toda a raça linhas. Em contrapartida, a música country provém de ambos Europeu e Africano, bem como nativo americano e havaiano, tradições e ainda há muito tem sido entendida como uma forma de música de brancos.Wolfe, Charles K. com Jacqueline Cogdell Djedje, "Two Views of Music, Raça, Etnia e nação" noGarland Encyclopedia of World Music
A situação econômica e social distingue a produção e o consumo da música americana, com as classes mais altas patrocinando a música clássica e a música rural e étnica geralmente ligada aos mais pobres. No entanto, essa divisão não é absoluta, sendo mais aparente do que real;McLucas, Anne Dhu, Jon Dueck and Regula Burckhardt Qureshi, pp 42–54 a música country, por exemplo, é um gênero comercial destinado ao "apelo à identidade da classe trabalhadora, enquanto seus ouvintes podem ou não ser trabalhadores de fato". cited in McLucas, Anne Dhu, Jon Dueck and Regula Burckhardt Qureshi, pp 42–54
A música country relaciona-se também com a identidade geográfica, sendo rural em sua origem e função; outros gêneros, como R&B e o hip hop são tidos como urbanos.Smith, Gordon E., "Place" in the Garland Encyclopedia of World Music, pp 142–152
Para a maior parte da história americana, fazer música tornou-se uma "atividade efeminada".Cook, Susan C, "Gênero e Sexualidade", noGarland Encyclopedia of World Music, pg. 88 No século XIX, piano e canto amador foram considerados adequados para as mulheres de classe média-alta, que foram, no entanto, muitas vezes barradas de orquestras e sinfonias. As mulheres também foram uma parte importante no começo da performance da música popular, embora gravadas tradições tornam-se mais rapidamente dominado pelos homens. A maioria dos gêneros da música popular dominados por homens inclui artistas e músicos também, muitas vezes em um nicho atraente principalmente para mulheres, tais como gangsta rap e heavy metal.Cook, Susan C , "Gênero e Sexualidade", noGarland Encyclopedia of World Music, pgs. 88-89
Diversidade Os Estados Unidos é bem conhecido por ser um "caldeirão" de músicas, com influência de várias partes do mundo e criando novos estilos culturais distintos dos outros. Embora os aspectos da música americana terem uma origem específicas, a origem de culturas particulares de músicas é problemática, devido à constante evolução da música americana de transplantar técnicas, instrumentos e gêneros. Elementos de Músicas estrangeiras chegaram aos Estados Unidos tanto pelos canais formais de patrocínio de eventos educacionais e de evangelismo por indivíduos e grupos, quanto por processos formais, como no incidente de transplante da música africana através da escravidão, e da música irlandesa, pela imigração. As músicas americanas mais distintas são resultado das misturas culturais e dos contatos mais próximos. A escravidão, por exemplo, misturou pessoas de inúmeras tribos nas zonas habitacionais resultando em uma tradição musical partilhada que foi enriquecida com elementos de músicas e técnicas indígenas, latinas e europeias. A ética, religião e raças diversificadas Americana produziram vários gêneros de Francês-Africano, como Louisiana Creoles; nativas, como as músicas europeias e mexicanas unidas, e outros estilos como as músicas havaianas.
O processo de transplante de música entre culturas não é isenta de críticas. O renascimento do folk meados do século XX, por exemplo, apropriou-se de músicas rurais de diversos povos, em parte para promover certas causas políticas, o que tem causado alguns a questionar se o processo provocou o "comercial comercialização de outros povos" canções… e ao inevitável diluição da média na apropriação musical. A questão da apropriação cultural também tem sido uma parte importante das relações raciais nos Estados Unidos. O uso de técnicas musicais afro-americanas, imagens e conceitos em música popular em grande parte por brancos e para os americanos tem sido difundida pelo menos desde meados do século XIX canções de Stephen Foster e com o aumento de trovador shows. A indústria fonográfica americana tem tentado activamente para popularizar executantes brancos de música afro-americana, porque eles são mais saborosos e de integrar a classe média americana. Este processo tem produzido tais variou estrelas como Benny Goodman, Eminem e Elvis Presley, bem como estilos populares como Blue eyed soul e rockabilly.Cowdery, com James R. Anne Lederman, "esbater as fronteiras de identidades sociais e Musical" noGarland Encyclopedia of World Music, pp 322-333
Música Folk A música folk nos Estados Unidos é variável através dos numerosos grupos étnicos. As tribos americanas nativas tocam cada uma sua própria variação de música folk, a maioria dela espiritual na natureza. A música afro-americana inclui o blues e o gospel, descendentes da música do oeste da África trazida para a américa por escravos e misturada com a música do oeste europeu. Durante a era colonial, os estilos e instrumentos ingleses, franceses e espanhóis foram trazidos para as américas. No início do século XX, os Estados Unidos se tornaram um grande centro para a música de todo o mundo, incluindo a polka, os ucranianos e os poloneses fiddling, Ashkenazi judeus klezmer e vários tipos de música latina.
Os americanos nativos tocaram a primeira folk music no que é hoje os Estados Unidos, usando uma larga variedade de estilos e técnicas. Algumas semelhanças são próximas do universal entre a música americana nativa tradicional, entretanto, especialmente a falta de harmonia e polifonia, e o uso de vocais e figuras melódicas descendentes. Instrumentações tradicionais usam a flauta e muitos tipos de instrumento de percussão, como bateria, chocalhos e sacudidores.Ferris, pgs. 18–20 Desde que o contato entre europeus e africanos se estabeleceu, a música folk americana nativa tem crescido em novas direções, vindo a se fundir em estilos diferentes como danças de folk europeu e música Tejana. A música moderna americana nativa pode ser melhor conhecida pela junção com o powwow e pan-tribal no qual danças de estilo tradicional e músicas são performadas.Means, Andrew. "Hey-Ya, Weya Ha-Ya-Ya!" in the Rough Guide to World Music, Volume 2, pg. 594