WFAA é uma emissora de televisão estadunidense localizada na cidade de Dallas, no estado do Texas, servindo o mercado do Metroplex de Dallas-Fort Worth. Opera no canal 8 VHF digital, e é uma emissora afiliada da ABC. Pertence a Tegna Inc., que também é proprietária da emissora irmã afiliada a Las Estrellas, KMPX, licenciada para Decatur. A WFAA mantém escritórios comerciais e estúdios secundários no WFAA Communications Center Studios na Young Street no centro de Dallas, e tem um estúdio principal utilizado para a produção de noticiários da emissora, no bairro de Victory Park, no centro de Dallas. O transmissor da WFAA está localizado ao sul da Belt Line Road em Cedar Hill.
História
Primórdios O pedido inicial para a emissora de televisão foi feito em 23 de outubro de 1944, quando o empresário local Karl Hoblitzelle, dono da rede de cinemas Interstate Circuit Theatres, solicitou à Federal Communications Commission (FCC) uma licença para operar uma emissora no canal 8 VHF de Dallas; foi o primeiro pedido de licença desse tipo para uma emissora de televisão no sul dos Estados Unidos. Hoblitzelle planejava operar a emissora fora do prédio do Republic Bank, no centro de Dallas, e até realizou uma transmissão de televisão em circuito fechado sobre a inauguração de uma de suas propriedades, o Wilshire Theatre. O magnata do petróleo do Texas, Tom Potter, entrou com um requerimento separado para a licença do canal 8 e acabou ganhando a licença de Hoblitzelle.
A emissora entrou no ar pela primeira vez no ar às 20h do dia 17 de setembro de 1949 como KBTV, com uma cerimônia de quinze minutos inaugurando o lançamento do canal 8 como sua primeira transmissão; A KBTV transmitiu por uma hora naquela noite, com o restante de sua programação inicial consistindo em seu primeiro programa produzido localmente, a série de variedades Dallas no País das Maravilhas. Potter fundou e controlou a emissora por meio da Lacy-Potter TV Broadcasting Company, a qual ele tinha parte do controle acionário. Foi a terceira emissora de televisão a entrar no ar no Texas, a segunda emissora do metroplex Dallas – Fort Worth, e a primeira a ser licenciada para Dallas. A emissora era sediada originalmente em estúdios localizados em Harry Hines Boulevard e Wolf Street, ao norte do centro de Dallas.
Quando a KBTV começou a exibir sua programação completa em 18 de setembro, a mesma ficava no ar durante apenas quatro horas por dia. A emissora tinha afiliação principal com a DuMont Television Network, e secundária com a Paramount Television Network. Através de um acordo entre a Lacy-Potter e a Paramount Pictures, a emissora concordou em transmitir 4,75 horas de programação da Paramount Television todas as semanas durante 1949.
Propriedade da Belo e afiliação com a ABC A Lacy-Potter Television Broadcasting perdeu $ 128.020 em receita líquida durante sua administração de quatro meses da KBTV, levando Tom Potter a tomar a decisão de colocar a emissora à venda. A A.H. Belo Corporation, proprietária do The Dallas Morning News, havia tentado lançar uma nova emissora de televisão em Dallas dois anos antes, quando solicitou uma licença para instalar uma emissora que operaria no canal 12 VHF. A FCC rejeitou o pedido da Belo. Para complicar as coisas, a moratória da agência sobre novos pedidos de licença, que foi instituída para resolver o acúmulo de candidatos em potencial que já haviam entrado com o processo para instalar tais emissoras, deixou Belo com o único recurso de adquirir uma emissoras de televisão que já estava no ar, se quisesse ter uma na área de Dallas – Fort Worth.
Em janeiro de 1950, a Belo comprou a KBTV da Lacy-Potter por $ 575.000. A venda recebeu a aprovação da FCC em 13 de março de 1950, com a Belo assumindo formalmente o controle da emissora em 17 de março. A emissora foi a primeira a ser possuída pela empresa com sede em Dallas, e também serviu como a emissora principal de sua divisão de radiodifusão. Quatro dias depois, em 21 de março, a Belo alterou o prefixo da emissora para WFAA-TV, fazendo referência a emissora de rádio irmã WFAA (570 AM, hoje KLIF). As letras WFAA representavam "Working For All Alike" (Trabalhando Para Todos Igualmente). A WFAA passou a fazer parte de um número relativamente limitado de emissoras de televisão localizadas a oeste do Rio Mississippi cujo prefixo começa com a letra "W", já que a FCC normalmente atribui prefixos que começam com "K" para emissoras de televisão e rádio com cidades de concessão localizadas a oeste do rio e atribui prefixos que começam com "W" para emissoras localizadas a leste do rio. A diferença no caso das emissoras de rádio e televisão WFAA se deve ao fato da política de distribuição de prefixos ser anterior ao começo do uso deste prefixo, já que Dallas estava originalmente localizada a leste da distinção de fronteira "K" / "W" original definida pela FCC.
Em 1950, a WFAA mudou sua afiliação principal para a NBC, e passou a ABC para uma afiliação secundária. A DuMont fechou em 1955, em meio a vários problemas que surgiram de suas relações com a Paramount que impediram sua expansão. Embora tenha ficado claro desde o início que Dallas e Fort Worth iriam se transformar em um único mercado de televisão devido à sua proximidade, o proprietário do Fort Worth Star-Telegram, Amon G. Carter, que fundou a WBAP-TV por meio de sua empresa, a Carter Publications, não se importava se os residentes em Dallas poderiam assistir àquela emissora. A WFAA se afiliou à NBC sob um acordo de "time share" com a WBAP-TV para expandir a cobertura da programação da rede para áreas do centro e leste do condado de Dallas que só receberam cobertura de sinal do canal 5.
Depois que a propriedade da Carter Publications foi transferida para seus herdeiros familiares depois que Carter sofreu um ataque cardíaco fatal dois anos antes, no início de 1957, a NBC ameaçou retirar a afiliação da WBAP-TV se a mesma não concordasse em mover seu transmissor para o leste para alcançar toda a área de Dallas. A Belo tentou primeiro obter uma afiliação exclusiva da NBC e apresentou a rede uma oferta para tornar a WFAA sua afiliada exclusiva para todo o mercado. A rede também abordou a Texas State Network, de propriedade da família Roosevelt, sobre a afiliação com a emissora independente KFJZ-TV (canal 11, hoje a emissora KTVT de propriedade e operação da CBS), que anteriormente havia transferido seu transmissor para o parque de antenas em Cedar Hill. Os herdeiros de Carter - que inicialmente não queriam mover o transmissor para mais perto de Dallas, em o objetivo de continuar o legado de Carter de incentivo cívico para Fort Worth - finalmente concordaram com as demandas da NBC para mover as instalações do transmissor da WBAP-TV para Cedar Hill, instalando uma antena transmissora em uma torre candelabro de 457 m que já era compartilhada entre a WFAA e a KRLD-TV, e transmitir com uma potência irradiada maior, forte o suficiente para cobrir adequadamente Dallas. A WFAA perdeu sua afiliação com a NBC em 1º de setembro de 1957, pois a rede concedeu à WBAP-TV a afiliação exclusiva para o mercado Dallas-Fort Worth em razão da realocação do transmissor e do aumento do sinal. Isso deixou a WFAA como uma afiliada exclusiva da ABC, que na época tinha baixa audiência.
A WFAA tornou-se conhecida por sua extensa programação local durante o período dos anos 50 até os anos 80. O mais popular foi um programa voltado para o público mais jovem; Jerry Haynes apresentou um programa infantil local na emissora de 1961 a 1996. Estreando originalmente em março de 1961 como Mr. Peppermint, Haynes (que vestiu uma jaqueta listrada de vermelho e branco e um chapéu de palha em sua representação do personagem titular, acompanhado por uma bengala listrada de caramelo) estrelou ao lado de uma variedade de personagens fantoches (interpretados por Vern Dailey) e apresentou vários segmentos de conteúdo educacional a curtas de desenho animado. Cinco anos depois de encerrar sua temporada original de nove anos na WFAA em 1970, o programa foi revivido como a série educacional de meia hora no estilo revista, Peppermint Place, em 1975, continuando no ar por mais 21 anos, até deixar de ser exibido em julho de 1996. Outras produções locais notáveis da WFAA incluíram a série musical The Group And Chapman e seu sucessor, Sump'n Else (ambos apresentados por Ralph Baker Jr. e Ron Chapman), Dallas Bandstand (também apresentado por Haynes), programa de conversas sobre estilo de vida e moda, The Julie Bennell Show (apresentado pela editora de culinária do Dallas Morning News, Julie Bennell), a série de perguntas e respostas Let Me Speak to the Manager (originalmente intitulada Ask the Manager e mais tarde chamada de Inside Television durante os quatro anos finais de sua exibição, co-apresentada pelo vice-presidente da Belo, Myron "Mike" Shapiro), e versões locais das franquias Dialing for Dollars e PM Magazine. A WFAA também serviu como a emissora original, em Dallas-Fort Worth, da série jornalística Texas Country Reporter, depois que o apresentador Bob Phillips, que criou o programa na KDFW em setembro de 1972 como o 4 Country Reporter produzido localmente, vendeu a série para distribuição regional (transmitido na WFAA sob o título 8 Country Reporter) em 1986.
Em 1958, a WFAA se tornou a primeira emissora de televisão do mercado a usar um gravador de videocassete; a emissora gradualmente mudaria muito de sua programação produzida localmente de um formato ao vivo para um pré-gravado, fora dos noticiários, esportes e eventos especiais, e eventualmente se tornou uma das primeiras emissoras de televisão nos Estados Unidos a converter suas imagens de notícias em videotape na década de 1970. Durante a temporada de 1958-59, a WFAA serviu como o local de gravação para a série de realidade de crime verdadeiro da ABC: Confession, de Jack Wyatt, na qual vários criminosos explicavam porque eles escolheram rejeitar os costumes da sociedade e se voltar para o crime.
Em 2 de abril de 1961, a sede da emissora foi transferida para o WFAA Communications Center Studios, um complexo de transmissão de última geração localizado nas ruas Young e Record no centro de Dallas; as instalações do antigo estúdio em Harry Hines Boulevard foram posteriormente compradas pela North Texas Public Broadcasting para uso como instalações de transmissão para a emissora pública afiliada a National Educational Television, KERA-TV (canal 13, hoje afiliada da PBS). O complexo do Communications Center abrigava três estúdios de produção, escritórios e estúdios de gravação de som para as emissoras de rádio da WFAA, bem como a sede do The Dallas Morning News. A primeira transmissão ao vivo a partir do prédio foi Young America Speaks, uma série de torneios de debate intercolegiais de 13 semanas (o primeiro programa desse tipo a ser transmitido), que foi ao ar até junho daquele ano. Em 1974, o senador do estado do Texas, Jim Wade, apresentou uma moção à FCC, contestando o pedido de renovação da licença do canal 8 da Belo e retirando-lhe os direitos para operar a WFAA; Os esforços de Wade, nos quais ele também tentou convencer a FCC a lhe conceder a licença da estação de televisão, não tiveram sucesso, pois a agência decidiu aprovar a renovação da licença existente de propriedade da Belo.