Egon Mayer (Constança, 19 de agosto de 1917 — Montmédy, 2 de março de 1944) foi um piloto de caça alemão da Luftwaffe e recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi creditado com 102 aeronaves inimigas abatidas em mais de 353 missões de combate. Suas vitórias foram todas reivindicadas na Frente Ocidental e incluíram 26 bombardeiros quadrimotores, 51 Supermarine Spitfires e 12 P-47 Thunderbolts. Mayer foi o primeiro piloto de caça a marcar 100 vitórias inteiramente na Frente Ocidental.
Nascido em Constança, Mayer, se ofereceu como voluntário para o serviço militar na Luftwaffe da Alemanha Nazista em 1937. Após o treinamento de voo, ele foi destacado para a Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2) em 1939. Ele lutou na Batalha da França e conquistou sua primeira vitória aérea naquela campanha em 13 de junho de 1940. Mayer foi nomeado líder do esquadrão do 7. Staffel (7.º esquadrão) do JG 2 em junho de 1941. Dois meses depois, após sua 21.ª vitória aérea, ele recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 1 de agosto de 1941. Ele reivindicou mais 16 vitórias e foi condecorado com a Cruz Germânica em Ouro no dia 16 de julho de 1942. Em novembro de 1942, Mayer foi nomeado comandante do III. Gruppe (3.º grupo) do JG 2.
Mayer conquistou suas primeiras vitórias sobre bombardeiros quadrimotores das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) quando abateu dois B-17 Flying Fortresses e um B-24 Liberator em 23 de novembro de 1942. Junto com seu colega ás de caça Georg-Peter Eder, Mayer desenvolveu o ataque frontal como a tática mais eficaz contra as formações de bombardeiros de caixa de combate pesada aliada à luz do dia. Ele recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho em 16 de abril de 1943 após 63 vitórias. Em 1 de julho de 1943, ele substituiu Walter Oesau como comandante do JG 2. Ele reivindicou sua 90.ª vitória em 31 de dezembro de 1943 e em 5 de fevereiro de 1944 tornou-se o primeiro piloto na Frente do Canal a alcançar 100 vitórias. Mayer foi morto em combate em 2 de março de 1944 enquanto liderava um ataque a uma formação de bombardeiros da USAAF; ele foi abatido por caças de escolta P-47 Thunderbolt perto de Montmédy, França. Ele foi condecorado postumamente com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas.
Juventude e início de carreira thumb|upright|O Hegau-Gymnasium em Singen Mayer, filho de um fazendeiro, nasceu em 19 de agosto de 1917 em Constança no Lago de Constança. Na época, Konstanz estava no Grão-Ducado de Baden do Império Alemão. Mayer cresceu na fazenda de seus pais chamada Hauserhof e passava seu tempo livre no campo de pouso de planadores em Bellenberg perto de Engen. Ele foi para a escola no Langemarck-Realgymnasium—uma escola secundária construída na Realschule de nível médio para obter o Abitur (qualificação de entrada na universidade)—em Singen. Hoje, o Langemarck-Realgymnasium, que recebeu o nome em homenagem ao local da Batalha de Langemarck na Primeira Guerra Mundial, é o Hegau-Gymnasium.
Após sua graduação, Mayer foi voluntário para o serviço militar na Luftwaffe em 1 de novembro de 1937. Seu treinamento militar começou na 2.ª Escola de Guerra Aérea (Luftkriegsschule 2) em Gatow, na periferia sudoeste de Berlim. Ele foi então treinado como piloto de caça e promovido a Leutnant (segundo-tenente) em 1 de agosto de 1939.
Segunda Guerra Mundial A Segunda Guerra Mundial na Europa começou na sexta-feira, 1 de setembro de 1939, quando as forças alemãs invadiram a Polônia. Mayer recebeu a Cruz de Ferro de 2.ª classe (Eisernes Kreuz 2. Klasse) em 25 de outubro de 1939 e foi transferido para a Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2), em homenagem ao ás do lutador da Primeira Guerra Mundial Manfred von Richthofen, em 6 de dezembro 1939.Para obter uma explicação sobre as designações das unidades da Luftwaffe, consulte a Organização da Luftwaffe. Durante toda a sua carreira de combate, com exceção de um breve posto na escola de pilotos de caça em Werneuchen, Mayer serviu no JG 2 "Richthofen". Ele conquistou sua primeira vitória aérea em 13 de junho de 1940 durante a Batalha da França, abatendo um Morane-Saulnier M.S.406 pertencente à Força Aérea Francesa (Armée de l'Air).
Na Batalha da Grã-Bretanha, Mayer costumava sobrevoar o Canal da Mancha como apoio de Helmut Wick. Ele conquistou mais três vitórias nesta campanha, todos Supermarine Spitfires da Força Aérea Real (RAF), mas foi abatido ou forçado a pousar na costa francesa. Uma vez ele teve que nadar no Canal por uma hora antes de ser resgatado. No final de 1940, Mayer teve quatro vitórias em seu crédito e o JG 2 foi retirado do combate para repor as pesadas perdas sofridas. Após uma curta viagem como instrutor de piloto de caça na Jagdfliegerschule (escola de pilotos de caça) em Werneuchen, Mayer foi enviado de volta para a Frente do Canal.
Em 10 de junho de 1941, o Oberleutnant (primeiro-tenente) Mayer foi nomeado Staffelkapitän (líder do esquadrão) do 7. Staffel (7.º esquadrão) do JG 2, baseado em Saint-Pol-Brias. Ele reivindicou sua 19.ª e 20.ª vitória em 23 de julho de 1941 e foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) em 1 de agosto de 1941 após sua 21.ª vitória aérea. Ele recebeu o prêmio com os pilotos do JG 2: Oberleutnant Erich Leie e Oberleutnant Rudolf Pflanz naquele dia. A apresentação do triplo prêmio foi gravada pela Deutsche Wochenschau, uma série de noticiários lançada nos cinemas. Sua pontuação aumentou para 28 vitórias aéreas no final de 1941.
Em 12 de fevereiro de 1942, Mayer reivindicou um Westland Whirlwind durante a Operação Donnerkeil, o plano de cobertura aérea para a Operação Cerberus no oeste da França para a Alemanha. Quatro dessas aeronaves incomuns foram perdidas do Esquadrão N.º 137 com seus pilotos. Em 25 de abril de 1942, Mayer reivindicou quatro caças da RAF. O Comando de Caça sofreu grandes perdas nesta data; 15 deles foram atribuídos ao JG 2 e JG 26. O Esquadrão N.º 118 perdeu dois pilotos mortos em ação com o JG 2, e outros cinco do Esquadrão N.º 501 foram abatidos na área de Cherbourg, levando à morte de quatro membros. Mayer recebeu a Cruz Germânica em Ouro (Deutsches Kreuz in Gold) em 16 de julho de 1942. Mayer reivindicou um Spitfire em Selsey Bill no dia 31 de julho. O pilto T Kratka, Esquadrão N.º 317, foi ferido nas pernas e saltou de paraquedas em segurança ao sul de Landmarke. Em 19 de agosto, seu 25º aniversário, Mayer abateu dois Spitfires sobre Dieppe durante o ataque britânico/canadense a Dieppe (Operação Jubileu), sua 49.ª e 50.ª vitória. 50 das perdas do Comando de Caças da RAF foram atribuídas à ação com caças alemães junto com outros 12 danificados. As perdas da Luftwaffe foram muito menores, mas o JG 2 e o JG 26 foram desgastados por perdas e avarias em aeronaves e não causaram grande impressão durante a tarde. Mayer estava entre os pilotos alemães que apresentaram suas reivindicações no final da tarde.
Comandante do grupo thumb|right|upright=1|Caixa de combate de um esquadrão B-17 de 12 aviões. Três dessas caixas completaram uma caixa de grupo de 36 planos. Mayer foi promovido a Hauptmann (capitão) e nomeado Gruppenkommandeur (comandante do grupo) do III. Gruppe do JG 2 em novembro de 1942. No dia 23 de novembro, Mayer conquistou suas primeiras vitórias sobre bombardeiros quadrimotores das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF), quando abateu dois B-17 Flying Fortresses e um B-24 Liberator. Junto com Georg-Peter Eder, Mayer desenvolveu o ataque frontal como a tática mais eficaz contra as formações de bombardeiros de caixa de combate pesada dos Aliados à luz do dia O conceito foi baseado em um Kette, três aeronaves voando em formação em "V", atacando pela frente e pela esquerda. Quando no alcance, os atacantes abriram fogo com uma rajada de deflexão, mirando na frente da aeronave inimiga. Após o ataque, os pilotos parariam bruscamente para a esquerda ou direita. Isso deu aos caças atacantes a melhor chance de evitar o grande poder de fogo dos canhões dos bombardeiros.
Em 14 de fevereiro de 1943, Mayer reivindicou três Hawker Typhoons da RAF, reivindicando suas 60ª a 62ª vitórias. Após sua 63ª vitória, ele foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub) em 16 de abril de 1943, foi o 232.º oficial ou soldado da Wehrmacht assim homenageado. A apresentação foi feita por Adolf Hitler em seu escritório na Chancelaria do Reich em Berlim em 11 de maio de 1943. Mayer foi então promovido a Major em 1 de junho de 1943. O Comando de Caças não perdeu aeronaves em 14 de fevereiro de 1943. No dia anterior, ele relatou dois Typhoons perdidos em combate com Fw 190s do JG 2—ambos os pilotos do Esquadrão N.º 609 foram mortos.
thumb|left|Robert S. Johnson em seu Republic P-47 Thunderbolt, 13 de abril de 1944. Em junho de 1943, Mayer encontrou Robert S. Johnson, um futuro ás do 56.º Grupo de Caças da Oitava Força Aérea dos Estados Unidos. O Republic P-47D Thunderbolt de Johnson foi seriamente atingido por alguns Focke-Wulf Fw 190s durante uma missão de rotina. Enquanto Johnson voltava mancando para casa, com um dossel que não abria e fluido hidráulico e óleo cobrindo seu para-brisa, Mayer puxou ao lado dele em seu Fw 190. Mayer olhou para o P-47 ferido e, em seguida, circulou para vir das seis horas de Johnson para dar o golpe de misericórdia. A primeira passagem de arma falhou em derrubar o quadrimotor americano do céu. Mayer fez mais duas tentativas em Johnson, sem sucesso. Depois de ficar sem munição, Mayer parou ao lado de Johnson, saudou-o e foi para casa. Johnson pousou seu avião e contou mais de 200 buracos, sem nem mesmo se mover ao redor do avião. Ele também viu que um projétil de canhão de 20 mm explodiu logo atrás de seu encosto de cabeça, o que impossibilitou a abertura de sua cobertura. Outros autores expressaram dúvidas sobre o suposto encontro de Mayer com Johnson. Não há evidência direta de que Mayer estava envolvido nesta batalha. Nenhum piloto do III./JG 2 está presente nos registros de vitórias ou derrotas de acordo com as fontes alemãs mais completas.
Em 22 de junho de 1943, um voo liderado por Mayer encontrou uma unidade Spitfire da RAF. Durante o curso do combate, ele reivindicou um Spitfire abatido e danificou outro. Ele supostamente abateu três P-47s da USAAF em 26 de junho de 1943, embora nenhuma reivindicação de Mayer possa ser encontrada nos registros alemães. O Comando de Caças perdeu cinco caças em 22 de junho. Quatro foram perdidos em ação com a Jagdgeschwader 1 (JG 1). A única perda não atribuída veio quando o piloto oficial J Watlington, Esquadrão N.º 400 foi abatido e capturado. Mais tarde, ele foi repatriado em 1944.
Comandante de ala e morte Mayer foi nomeado Geschwaderkommodore (comandante de ala) do JG 2 em 1 de julho de 1943, sucedendo o Oberst (coronel) Walter Oesau. O comando do III. Gruppe foi transferido para o Staffelkapitän do 8. Staffel, Hauptmann Bruno Stolle. Mayer liderou sua ala para o combate, mas manteve posição sobre Evreux, para ficar longe das escoltas de caças aliadas e aguardar o fluxo de bombardeiros. O 305.º bombardeou o alvo incólume, mas foi atacado por dois Fw 190; um dos pilotos sendo Mayer. O navegador Ed Burford deu uma descrição do ataque: