Sipadan é a única ilha oceânica da Malásia e faz parte do estado de Sabá. Está localizada no mar de Celebes e possui uma área de 15 hectares. A ilha é cercada por recifes de coral que representam o habitat de mais de 3000 espécies diferentes de peixes.
A ilha foi declarada em 1933 como santuário de pássaros, por sua grande variedade de espécies de aves tropicais.
A ilha foi formada por corais que cresceram sobre um extinto cone vulcânico que levou milhares de anos a desenvolver-se. Sipadan está no coração do Indo-Pacífico, centro de um dos mais ricos habitats marinhos do mundo. Por isso é considerada como um dos melhores lugares do mundo para a prática do mergulho, pois sua orla apresenta quedas de até 610 metros de profundidade, o que facilita também a ancoragem de barcos.
História Até ao início do século XX, a ilha esteve no centro de uma disputa territorial entre a Malásia e a Indonésia. O assunto foi levado ao Tribunal Internacional de Justiça e, no final de 2002, este atribuiu a ilha Sipadan e a ilha Ligitan à Malásia, com base na "efetiva ocupação" mostrada pelo anterior ocupante (a potência colonizadora da Malásia: o Reino Unido) e à ausência de qualquer outro título superior.
A ilha alcançou notoriedade em 2000 depois de um sequestro de turistas pelo grupo islâmico militante Abu Sayyaf que luta pela emancipação de uma parte do território filipino e que consta na lista estadunidense de grupos terroristas.
Em 15 de maio de 2006 um barco transportando materiais de construção danificou uma parte dos arrecifes da ilha.
Ver também Disputa de Ligitan e Sipadan
Ligações externas As Mil Maravilhas do Mundo Mergulhos Alma de Viajante Histórias do Vento
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