A Batalha de Megido (1918) foi travada entre 19 e 25 de setembro de 1918, na Planície de Sharon, em frente a Tulcarém, Tabsor e Arara nas Montanhas da Judeia, bem como na Planície de Esdralon em Nazaré, Afula, Bete-Seã, Jenim e Samakh. Seu nome, que foi descrito como "talvez enganoso" já que combates muito limitados ocorreram perto de Tel Megido, foi escolhido pelo comandante britânico Edmund Allenby por sua ressonância bíblica e simbólica.
A batalha foi a ofensiva aliada final da Campanha do Sinai e Palestina da Primeira Guerra Mundial. As forças contendoras eram a Aliada Força Expedicionária Egípcia, de três corpos incluindo um de tropas montadas, e o otomano Grupo de Exércitos Yıldırım, que contava com três exércitos, cada um com a força de apenas um corpo aliado. A série de batalhas ocorreu no que era então as partes central e norte da Palestina otomana e partes do atual Israel, Síria e Jordânia. Depois que forças da Revolta Árabe atacaram as linhas de comunicação otomanas, distraindo os otomanos, divisões de infantaria britânicas e indianas atacaram e romperam as linhas defensivas otomanas no setor adjacente à costa na Batalha de Sharon de posições fixas. O Corpo Montado do Deserto cavalgou através da brecha e quase circundou o Sétimo e o Oitavo exércitos otomanos ainda lutando nas Colinas da Judeia. A subsidiária Batalha de Nablus foi travada virtualmente simultaneamente nas Colinas da Judeia em frente a Nablus e nas travessias do Rio Jordão. O Quarto Exército otomano foi subsequentemente atacado nas Colinas de Moabe em Es Salt e Amã.
Essas batalhas resultaram em muitas dezenas de milhares de prisioneiros e muitas milhas de território sendo capturadas pelos Aliados. Após as batalhas, Daraa foi capturada em 27 de setembro, Damasco em 1 de outubro e operações em Haritan, ao norte de Aleppo, ainda estavam em andamento quando o Armistício de Mudros foi assinado, encerrando as hostilidades entre os Aliados e os otomanos.
As operações do General Edmund Allenby, o comandante britânico da Força Expedicionária Egípcia, alcançaram resultados decisivos a um custo comparativamente pequeno, em contraste com muitas ofensivas durante a Primeira Guerra Mundial. Allenby alcançou isso através do uso de barragens rolantes para cobrir ataques de infantaria de posições fixas para quebrar um estado de guerra de trincheiras e então usar suas forças móveis (cavalaria, carros blindados e aeronaves) para cercar as posições dos exércitos otomanos nas Colinas da Judeia, cortando suas linhas de retirada. As forças irregulares da Revolta Árabe também desempenharam um papel nesta vitória.
Antecedentes A antiga fortaleza de Megido fica em Tell el-Mutesellim (Tel Megido), na foz do Passo de Musmus, perto de , controlando as rotas para o norte e para o interior ao dominar a Planície de Armagedom ou de Megido. Através desta planície, vários exércitos, dos antigos egípcios aos franceses sob Napoleão, haviam lutado em seu caminho para Nazaré nas Colinas da Galileia. Em 1918, esta planície, conhecida como Planície de Esdraelon (o Vale de Jezreel em termos israelenses), ainda era estrategicamente importante, pois ligava o Vale do Jordão e a Planície de Sharon atrás da linha de frente otomana, e juntas, esses três vales formavam um semicírculo ao redor das principais posições otomanas nas Colinas da Judeia mantidas por seus Sétimo e Oitavo exércitos.
Situação aliada As Potências da Entente declararam guerra ao Império Otomano em novembro de 1914. No início de 1915 e em agosto de 1916, os otomanos, com comandantes, ajuda e encorajamento alemães, atacaram o Canal de Suez, um elo vital entre a Grã-Bretanha e a Índia, Austrália e Nova Zelândia. Sob o General Archibald Murray, a britânica Força Expedicionária Egípcia (EEF) deteve o exército otomano na Batalha de Romani e os empurrou de volta para Magdhaba e através do Sinai até Rafa para reocupar território egípcio e garantir a segurança do Canal de Suez. Tendo construído uma ferrovia e um oleoduto através do deserto, Murray então atacou o sul da Palestina. Na Primeira Batalha de Gaza e na Segunda Batalha de Gaza em março e abril de 1917, os ataques britânicos foram derrotados. Em 1916, a Revolta Árabe contra o domínio otomano eclodiu no Hejaz, liderada por Huceine. Embora os otomanos tenham defendido Medina, no final da Ferrovia de Hejaz contra eles, parte do , liderado pelo filho de Hussein, o Emir Feisal, e pelo oficial de ligação britânico T. E. Lawrence, estendeu a revolta para o norte. Finalmente, Lawrence e tribos beduínas venceram a Batalha de Aqaba em julho de 1917. A captura do porto de Aqaba permitiu aos Aliados suprir as forças de Feisal e privou os otomanos de uma posição atrás do flanco direito da EEF. O General Allenby havia sido nomeado para suceder Murray no comando da EEF, e foi encorajado a renovar a ofensiva. Após receber reforços, ele rompeu as defesas otomanas na Terceira Batalha de Gaza e derrotou uma tentativa otomana de fazer uma resistência ao norte na Batalha da Cordilheira de Mughar. Apesar dos contra-ataques otomanos, a EEF capturou Jerusalém na segunda semana de dezembro de 1917. Após uma pausa de várias semanas causada pelo mau tempo e pela necessidade de reparar suas linhas de comunicação, Allenby avançou para leste para capturar Jericó em fevereiro de 1918. No entanto, em março, os alemães lançaram sua ofensiva de primavera na Frente Ocidental, pretendendo derrotar os exércitos aliados na França e na Bélgica. Allenby foi ordenado a enviar reforços (duas divisões completas, outros 24 batalhões de infantaria de outras divisões e nove regimentos de yeomanry desmontados) para a Frente Ocidental.; A força de tanques de Allenby também foi devolvida à França. No total, aproximadamente 60.000 oficiais e soldados foram transferidos para a Frente Ocidental em 1918.
No entanto, Allenby manteve pressão sobre os exércitos otomanos enviando duas vezes divisões montadas e de infantaria através do Jordão. O primeiro ataque brevemente cortou a Ferrovia de Hejaz perto de Amã antes que os atacantes recuassem. No segundo ataque, as tropas de Allenby capturaram Es Salt na estrada para Amã, mas recuaram quando suas comunicações foram ameaçadas. Apesar desses fracassos, Allenby havia estabelecido duas cabeças de ponte através do Jordão ao norte do Mar Morto que foram mantidas durante a ocupação subsequente do meridional.;
Situação otomana Ao mesmo tempo (efetivamente a partir de 8 de março de 1918), o comando otomano mudou. O mais alto quartel-general otomano na Palestina era o Grupo de Exércitos Yıldırım. O grupo de exércitos havia originalmente sido formado para recapturar Bagdá, que havia sido em março de 1917. Em vez disso, foi desviado para a Palestina, onde os britânicos estavam perto de capturar Jerusalém. O comandante do grupo de exércitos era o general alemão Erich von Falkenhayn, que desejava continuar uma política de "defesa cedente" em vez de manter todas as posições a todo custo. Ele também estava preparado para recuar para encurtar suas linhas de comunicação e reduzir a necessidade de guarnições estáticas. No entanto, ele era impopular entre os oficiais otomanos, principalmente porque dependia quase exclusivamente de oficiais de estado-maior alemães em vez de otomanos, e foi culpado pelas derrotas em Gaza e Jerusalém. Ele foi substituído por outro general alemão, Otto Liman von Sanders, que havia comandado a defesa otomana durante a Campanha de Galípoli. Liman raciocinou que a retirada contínua na Palestina desmoralizaria as tropas, arruinaria seus animais de tração, encorajaria a Revolta Árabe a se espalhar mais para o norte nas áreas de retaguarda otomanas e também levaria todas as forças otomanas ao sul no Hejaz a serem finalmente isoladas. Suas forças interromperam a retirada e se entrincheiraram para resistir aos britânicos, até reocupando algum terreno perto do Jordão, à medida que os dois ataques de Allenby através do Jordão eram repelidos.
Até o final de setembro de 1918, a situação estratégica do Império Otomano parecia ser melhor que a das outras Potências Centrais. Suas forças na Mesopotâmia estavam mantendo suas posições, enquanto no Cáucaso haviam capturado a Armênia, o Azerbaijão e grande parte da Geórgia em um avanço em direção ao Mar Cáspio. Esperava-se que Liman von Sanders repetisse sua defesa de Galípoli e derrotasse a invasão britânica na Palestina.
No entanto, alguns outros comandantes estavam preocupados com um assalto em sua frente estendida na Palestina. Eles desejavam recuar suas tropas, para que um ataque tivesse que atravessar terreno indefeso e perder qualquer surpresa tática. No entanto, Liman teria que abandonar o que pareciam ser boas defesas e decidiu que era tarde demais para recuar.
Reorganização aliada Durante o verão de 1918, as forças de Allenby foram reconstruídas até a força total. Duas divisões de cavalaria do Exército Indiano Britânico, a 4.ª Divisão de Cavalaria e a 5.ª Divisão de Cavalaria, chegaram da Frente Ocidental e foram reorganizadas para incluir um regimento britânico de yeomanry em cinco de suas seis brigadas. Duas divisões de infantaria indianas, a 3.ª Divisão (Lahore) e a 7.ª Divisão (Meerut), foram transferidas da Campanha da Mesopotâmia para substituir duas divisões que haviam sido enviadas para a Frente Ocidental. Quatro das divisões de infantaria de Allenby (a 10.ª, 53.ª, 60.ª e 75.ª) foram reformadas no padrão do Exército Indiano Britânico, com três batalhões de infantaria indianos e um britânico em cada brigada exceto uma brigada na 53.ª Divisão que tinha um batalhão britânico, um sul-africano e dois indianos. A divisão de infantaria britânica restante, a 54.ª Divisão (East Anglian), manteve sua composição totalmente britânica, embora o , do tamanho de uma brigada, tenha sido anexado à divisão.
Houve uma pausa comparativa na atividade enquanto as divisões de Allenby eram reorganizadas e retreinadas, mas alguns ataques locais foram feitos, especialmente nas Colinas da Judeia. Em 19 de julho, os otomanos e alemães montaram um breve ataque em perto do Jordão, mas foram derrotados por regimentos da Cavalaria Leve Australiana com pesadas baixas para o 11.º Batalhão de Reserva Jäger alemão, que subsequentemente foi retirado da Palestina.
Exército Árabe do Norte À medida que a reorganização de Allenby prosseguia, o Exército Árabe do Norte (parte da Revolta Árabe) estava operando a leste do Jordão sob a liderança geral do Emir Feisal. O quartel-general de Feisal ficava em Aba el Lissan, cerca de a sudoeste da posição otomana em , e seu exército recebia apoio dos britânicos através do porto de Aqaba. A assistência a Feisal incluía oficiais de ligação, destacamentos de carros blindados, metralhadores indianos e uma bateria de montanha argelina francesa, 2.000 dromedários de três batalhões dissolvidos da Brigada do Corpo Imperial de Camelos, armas, munição e, acima de tudo, dinheiro (quase sempre em moeda). Em meados de 1916, isso havia começado como um subsídio mensal de £30.000. Na época em que Allenby lançou sua ofensiva de Megido, havia crescido para £220.000 por mês.
Os 2.000 soldados regulares do Exército Árabe do Norte mantinham um bloqueio da guarnição otomana em Ma'an após um ataque sem sucesso em no início do ano. Eles eram comandados por Jafar al-Askari, anteriormente um oficial otomano que havia sido enviado para liderar uma rebelião contra os britânicos pelos Senussi no Egito, mas havia se juntado à Revolta Árabe após ser capturado. A maioria desses regulares eram ex-conscritos árabes no Exército Otomano que haviam desertado ou, como Jaafar, haviam mudado de lado após se tornarem prisioneiros de guerra.