Um , é um circuito eletrónico que produz um sinal electrónico repetitivo, frequentemente uma onda senoidal ou uma onda quadrada, sem a necessidade de aplicação de um sinal externo.
Um oscilador é baseado num circuito amplificador e numa malha de realimentação positiva, que induz a uma instabilidade de operação que resulta na oscilação. Para que o circuito oscilador funcione é preciso que duas condições (de Barkhausen) sejam atendidas: O ganho do circuito fechado deve ser igual a 1 O deslocamento total da fase do sinal no circuito deve ser de 0, 2π ou múltiplos de 2π radianos.
Um oscilador de baixa frequência é um oscilador electrónico que gera uma corrente alternada em onda entre 0,1 Hz e 10 Hz. Este termo é tipicamente usado no campo dos sintetizadores de áudio, para o distinguir de um oscilador de frequência áudio.
Um oscilador de áudio é um oscilador electrónico que gera uma corrente alternada em onda entre 40 Hz e 20 kHz. Essa faixa é usada principalmente nos sintetizadores eletrónicos que simulam sons semelhantes aos produzidos por instrumentos musicais, sendo que o que diferencia os instrumentos entre si são os harmônicos que ele produz e a forma em que se inicia, se mantém e se extingue o som, o início ou "ataque" (também denominado frente de onda) é o início do som tocado, a permanência é o tempo que o sistema produtor de som leva para voltar ao normal desde o início até que não mais se escute o som e o decaimento é a forma adotada pelo sistema para que se restabeleça o equilíbrio energético e se gaste toda a energia armazenada no sistema oscilante seja este couros ou plásticos nos instrumentos de percussão, ou vibrações de aço nos instrumentos de cordas etc. O final longo, ou curto do som ou sinal de áudio analisado, por exemplo, os sons produzidos por instrumentos de percussão como bateria, timbal, bongó são sempre muito fortes no início e de curto tempo de permanência e curtíssimo final. A oscilação audível tem sempre uma frequência fundamental, suas harmónicas e uma outra onda de comando que é chamada de "envolvente" e determina as formas de ataque, e permanência e dentro desta, a velocidade de declinação ou decaimento.
Tipos de osciladores Oscilador Hartley Oscilador Pierce Oscilador Colpitts Oscilador Clapp Oscilador Seiler Oscilador Vackar Oscilador por Ponte de Wien Oscilador de quadratura Oscilador por deslocamento de fase Oscilador de cristal Oscilador de relaxação Oscilador astável Oscilador de bloqueio
Ver também Oscilador de cristal Ressonador cerâmico
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