thumb|300px|Mosaico bizantino em Santa Sofia, representando Maria e Jesus entre o imperador João II Comneno e a imperatriz Irene.
Arte bizantina refere-se à expressão artística do Império Bizantino. No entanto, deve-se lembrar que esta tendência artística, por meio de influência político-religiosa, expandiu-se para regiões fora das fronteiras imperiais.Byzantine art, Encyclopædia Britannica O seu estilo segue-se à arte antiga do Império Romano e a arte paleocristã.
Num sentido mais restrito, refere-se às belas artes (e arquitetura) no território do antigo estado bizantino.Byzantské výtvarné umenie a architektúra. In: Encyclopaedia Beliana. 1. vyd. Bratislava: Encyklopedický ústav SAV; Veda, 2001. 686 s. . Zväzok 2. (Bell – Czy), s. 420 – 422. Num sentido mais amplo, inclui também a arte do mesmo estilo ou de estilo semelhante criada no círculo político e cultural bizantino, por exemplo, a arte no território da actual Sérvia, Bulgária, Ucrânia ou Rússia, ou de outros países predominantemente ortodoxos. Neste sentido, pode falar-se de estilo bizantino.Pozri napr.
A arte secular bizantina na arquitetura era representada principalmente por palácios, monumentos, cisternas ou fortes, e nas belas-artes por numerosos objetos do quotidiano, como joias, livros ou pratos. Muito mais conhecida e historicamente mais significativa é a arte sacra bizantina, da qual sobreviveram até aos dias de hoje numerosos exemplares. Na arquitetura, são sobretudo igrejas e mosteiros cristãos, nas artes plásticas, ícones, afrescos, cruzes e diversas artes aplicadas.
Periodização Na literatura profissional, é possível encontrar diversas classificações diferentes de arte e arquitetura bizantina.
A Enciclopédia Beliana divide a arte e a arquitetura bizantinas em: "três grandes períodos: o período do início do reinado de Justiniano I, o Grande, até o fim da iconoclastia, o período dos imperadores macedônio e comneno e o período do renascimento paleólogo" .Encyclopaedia Beliana, Byzantské výtvarné umenie a architektúra p.420-422
Posteriormente, inclui os seguintes intervalos de tempo como períodos: 527–60, século IX (1º período); 867 a 1453 (2º período) e 1261 a 1453 (3º período ). Esses são períodos concebidos de forma bastante ampla, que incluem seções mais curtas que outros autores também definem separadamente (veja abaixo). Os dados de tempo finais para o segundo período (ou seja, macedônio e comneno) (1453) são fornecidos incorretamente ou não num sentido puramente cronológico e histórico-dinástico. A Nova Enciclopédia Católica também distingue três períodos com base em eventos políticos: Bizantino Antigo (meados do século IV – meados do século VI), Bizantino Médio (século IX – 1204) e Bizantino Tardio (1261 – 1453).
A Encyklopedie Byzance checa reconhece de forma mais livre e menos sistemática (i.e., não a intervalos estritos) dentro da estrutura do desenvolvimento histórico o período cristão inicial (= arte romana oriental até ao reinado de Justiniano I), ao mesmo tempo que declara: "a história da arte bizantina está intimamente ligada à fundação de Constantinopla e à transferência do centro do império para o Oriente etc."), o reinado de Justiniano I. (século VI), que ele percebe como um ponto de viragem, as intervenções do movimento iconoclasta (século VIIIséculo IX), o período do reinado da dinastia macedónia (8671057), arte no período comneno (10811185), arte no período da ocupação da arte de Constantinopla e Paleólogo. Prefere, por isso, uma divisão cronológica mais flexível, sem definir os períodos de forma estrita e directa, como fazem alguns outros autores. Combina sistematicamente o período Justiniano e a iconoclastia; a arte macedónia e comnena; bem como o período de transição (no exílio) e o período paleólogo em três parágrafos comuns. Sob o título arquitetura bizantina, descreve posteriormente o desenvolvimento cronológico de forma ainda mais flexível e não define nem nomeia todos os períodos individuais.
A Encyklopédia archeológie divide a periodização da arte bizantina em quatro períodos: 1. o período inicial de Justiniano e dos seus sucessores, século VVII; 2. o período da iconoclastia 726843; 3. o período do segundo florescimento sob a dinastia da Macedónia, segunda metade do século IXprimeira metade do século XI; 4. o período Paleólogo século XIIIXV. Por outro lado, descreve a arte e a literatura bizantinas, de uma forma algo simplista, "estática, sem desenvolvimento".
O dicionário americano The Oxford Dictionary of Byzantium (ed. A. Kazhdan) no artigo de Anthony Cutler sobre arte não define nem nomeia períodos individuais.Porovnaj s:
História O crescente problema nas fronteiras causado pelos bárbaros, além de problemas dentro de Roma, com o senado constantemente envolvendo-se em questões relacionadas ao reinado dos imperadores, fez com que os imperadores optassem por outras cidades para serem sedes do império. O imperador Constantino transferiu a capital do império para Bizâncio, antiga cidade renomeada mais tarde para Constantinopla. Neste local, reúnem-se toda uma série de fatores que impulsionam a ascensão da nova expressão artística.
Esta arte viveu o seu apogeu no , durante o reinado do imperador Justiniano , ao qual se sucede um período de crise denominado Iconoclastia e que consiste na destruição de qualquer imagem santa devido ao conflito político entre os imperadores e o clero. Após a crise iconoclasta, houve uma nova era de ouro da arte bizantina que se estendeu até o fim do império no . No entanto, reminiscências desta arte permaneceram imbuídas dentro da religião ortodoxa e em regiões como a Rússia, que receberam grande influência da cultura bizantina.
Influências A localização de Constantinopla permitiu à arte bizantina a absorção de influências vindas de Roma, da Grécia e do Oriente, e a interligação de alguns destes diversos elementos culturais num momento de impulso à formação de um estilo repleto de técnica e cor. A arte bizantina está intimamente relacionada com a religião, obedecendo a um clero fortalecido que possui, além das suas funções naturais, as funções de organizar também as artes, e que consequentemente relega os artistas ao papel de meros executores. Também o imperador, assente num poder teocrático, possui poderes administrativos e espirituais. Sendo o representante de Deus na Terra, é convencionalmente representado com uma auréola sobre a cabeça e não é raro encontrar um mosaico onde esteja representado com a esposa ao lado da Virgem Maria e o Menino Jesus.
Pintura
thumb|Afresco representando a comunhão dos apóstolos, Igreja de Podithou thumb|Ícone da Virgem, século XII No , o imperador Constantino reconheceu o culto livre aos cristãos do Império Romano. A arte cristã primitiva evoluiu então para a arte bizantina. Nos , o mundo bizantino foi dilacerado pela questão da iconoclastia, uma controvérsia sobre o uso de pinturas ou entalhes na vida religiosa. Toda representação humana que fosse realista poderia ser considerada uma violação ao mandamento de não adorar imagens esculpidas. O imperador proibiu qualquer imagem em forma humana de Cristo, da Virgem, santos ou anjos. Como resultado, vários artistas bizantinos migraram para o Ocidente. Em 843, a lei foi revogada.
O mosaico é a expressão máxima da arte bizantina e, não destinando-se somente a decorar as paredes e abóbadas, serve também de fonte de instrução e guia espiritual aos fiéis, mostrando-lhes cenas da vida de Cristo, dos profetas, e dos vários imperadores. Plasticamente, o mosaico bizantino não se assemelha aos mosaicos romanos; são confeccionados com técnicas diferentes e seguem convenções que regem também os afrescos. Neles, por exemplo, as pessoas são representadas de frente e verticalizadas para criar certa espiritualidade; a perspectiva e o volume são ignorados, e o dourado é utilizado em abundância, pela sua associação a um dos maiores bens materiais, como o ouro.
Arquitetura
Primeira Idade de Ouro 527-726 d.C. Todas estas mudanças na arquitetura, nas artes visuais e na literatura que duraram aproximadamente 200 anos levarão à criação da reconhecível arte bizantina. Durante o reinado de Justiniano I, este tipo de arte alcançará a sua plena maturidade e estabelecerá padrões culturais que serão praticados nos nove séculos seguintes de existência do Império Bizantino, até aos dias de hoje. Arte bizantina durante o reinado de Justiniano I (527-565)
thumb|250px|Interior da antiga igreja de S. Sérgio e Baco, hoje mesquita Pequena Santa Sofia. Vista da galeria.
Embora tenha sido alcançada uma boa qualidade nas obras de arte produzidas nas cidades de Antioquia e Alexandria, e embora muito disso fosse certamente de interesse estético proveniente das regiões das quais eram centros, não há dúvida de que Constantinopla foi o centro mais importante da criação artística. Isso pode ser dito com pleno direito para o tempo do reinado de Justiniano I, durante o qual a arte bizantina se estendeu muito além de Constantinopla, atingindo a sua maior extensão geográfica. Durante o seu reinado, o Império Bizantino estendia-se desde a Síria até à Espanha. Também estabeleceu os alicerces do absolutismo imperial do Estado bizantino, codificando as suas leis (Direito bizantino) e, através dessas mesmas leis (Código de Justiniano), impôs as suas visões religiosas a todos os seus súbditos. Em toda a história, não há registo de um patrono das artes maior ou mais esclarecido do que Justiniano. O seu reinado é frequentemente chamado de primeira idade de ouro da arte bizantina, devido à sua intenção de restaurar (em latim: renovatio) o Império Romano no seu antigo e pleno esplendor. Para esse fim, mandou construir muitos edifícios e criar inúmeras obras de arte. De acordo com o seu historiador Procópio de Cesareia, que escreveu um livro sobre as suas atividades de construção intitulado Sobre os Edifícios (latim: De Aedificiis, grego: Περὶ Κτισμάτων), Justiniano mandou construir ou restaurar mais de 30 igrejas apenas em Constantinopla. Justiniano ordenou a construção de uma série de igrejas e fortificações fora da capital imperial, entre as quais: o mosteiro de S. Catarina no Sinai no Egito, a igreja de Santa Sofia em Sófia, a basílica de S. João em Éfeso e a Basílica Eufrasiana em Poreč. O novo estilo artístico que se desenvolveu durante este período é reconhecível pela: simplificação geométrica de figuras e objetos, perspetiva distorcida na pintura e nas esculturas em relevo, e convenções padronizadas de curto prazo na representação de indivíduos e eventos. Tentando criar imagens tangíveis que defendessem conceitos cristãos imateriais, os artistas durante este período rejeitaram o espaço, a cor, a luz e a fisicalidade do mundo real em favor de um mundo sobrenatural. Durante escavações arqueológicas no Médio Oriente nos séculos XIX e XX, foi descoberto um grande grupo de mosaicos da antiguidade tardia. As províncias orientais do Império Romano do Oriente e, mais tarde, do Império Bizantino herdaram uma forte tradição artística da antiguidade tardia. A arte do mosaico cristão floresceu nestas áreas a partir do século IV em diante. A tradição da produção de mosaicos surgiu na época do Califado Omíada e durou até ao final do século VIII. Os exemplos mais importantes preservados deste tipo de arte são: o mapa de mosaico de Madaba, os mosaicos no monte Nebo na Jordânia, o mosteiro de Santa Catarina no Egito e a igreja de S. Estêvão na antiga Kastron Mefaa (hoje Umm ar-Rasas) no sul da Jordânia.
Santa Sofia
thumb|350px|left|Vista interior de Santa Sofia.