Galáxia do Rodamoinho ou Galáxia do Redemoinho, também denominada Messier 51a ou NGC 5194, é uma galáxia espiral (Sbc) na direção da constelação de Canes Venatici. Possui uma ascensão reta 13 horas, 29 minutos e 52,7 segundos e uma declinação de +47° 11' 43". Ela é o membro mais brilhante do Grupo M51, e possui uma galáxia companheira, denominada NGC 5195 ou M51b.

Foi descoberta originalmente pelo astrônomo francês Charles Messier em 13 de outubro de 1773.

Descoberta e visualização thumb|direita|A galáxia do Redemoinho, Telescópio Espacial Hubble A galáxia é uma das descobertas originais do astrônomo francês Charles Messier, que descobriu o objeto em 13 de outubro de 1773 enquanto observava um cometa, descrevendo-a como uma nebulosa tênue, sem estrelas, difícil de visualizar. Sua galáxia satélite, NGC 5195, também conhecida como Messier 51b, foi descoberta por Pierre Méchain em 21 de março de 1781 e mencionado na última edição do Catálogo Messier.

Segundo Méchain, assistente de Messier, o sistema "é duplo, cada um tem um centro brilhante, separados por 4 minutos e 35 segundos de grau. As duas 'atmosferas' tocam uma a outra, sendo a primeira mais tênue que a segunda." Além de adicionar a descrição, Messier também adicionou ao catálogo um pequeno esboço, um desenho das duas "nebulosas", M51 e NGC 5195, um dos raros casos de um desenho detalhado elaborado por Messier de um de seus objetos ainda preservados. William Herschel catalogou a galáxia satélite como a entrada H I.186 de seu catálogo. Ainda há certa confusão de ambas as galáxias são o objeto Messier 51, justificada pelas próprias palavras de Messier, ou designa apenas a galáxia espiral, às vezes referida como M51a.

Pode ser visto com telescópios amadores em um céu noturno em excelentes condições. Telescópios de abertura de 4 polegadas podem até mesmo definir alguns de seus braços.

Características É a galáxia dominante de um pequeno grupo galáctico, grupo M51, que também contém Messier 63 e várias outras galáxias menores. Está a cerca de 30 milhões de anos-luz em relação à Terra. É uma galáxia grande e brilhante e é a primeira galáxia espiral a ser reconhecida como tal em 1845 por William Parsons, que fez um desenho rico em detalhes da galáxia e seu satélite. Por isso, a galáxia é às vezes referida como a galáxia de Rosse (Parsons era o terceiro conde de Rosse).

A estrutura espiral pronunciada da galáxia do Redemoinho é resultado do encontro com sua galáxia satélite, NGC 5195. Devido à interação, o gás na galáxia foi perturbado em comprimido em certas regiões, resultando na formação de novas estrelas. Comum em galáxias espirais, a estrutura espiral é preferivelmente induzido na galáxia mais maciça.

É classificado como uma galáxia Seyfert tipo 2.5, e seu núcleo já foi investigado pelo Telescópio Espacial Hubble, que também já investigou seus braços mais interiores e o Infrared Space Observatory já visualizou a galáxia no infravermelho.

Galeria

Ver também Astronomia extragaláctica Lista de objetos NGC Catálogo Messier NGC 5195 - a galáxia companheira de NGC 5194 NGC 5457 - uma outra galáxia vista de frente

Ligações externas

M51 The Whirlpool Galaxy

Categoria:Galáxias espirais Categoria:Grupo M51 5194 Categoria:Objetos listados no Catálogo Messier Categoria:Constelação de Canes Venatici Categoria:Objetos astronômicos descobertos em 1773 Categoria:Objectos listados no Atlas of Peculiar Galaxies