Robert Stephenson Smyth Baden-Powell, o 1º Barão Baden-Powell de Gilwell, OM, GCMG, GCVO, KCB, KStJ, DL (Londres, 22 de fevereiro de 1857 – Nieri, 8 de janeiro de 1941) foi um oficial do Exército Britânico, escritor, fundador do escotismo e do Movimento Bandeirante (especifico para meninas) juntamente com sua irmã Agnes Baden-Powell e a esposa Olave Baden-Powell em 1909.
Baden-Powell escreveu Escotismo para Rapazes (Scouting for Boys), que, juntamente com seus livros anteriores, Reconnaissance and Scouting (Reconhecimento e Exploração Militar), 1884 e Aids to Scouting for N.-C.Os and Men (Ajudas à Exploração Militar para Sub-Oficiais e Soldados), 1899 (destinados ao uso militar), e a revista The Scout, contribuíram para o rápido crescimento do Movimento Escoteiro.
Tendo estudado na Escola Charterhouse, Baden-Powell serviu no Exército Britânico de 1876 até 1910, atuando na Índia e na África. Em 1899, durante a Segunda Guerra dos Bôeres, na África do Sul, Baden-Powell liderou a defesa da cidade no Cerco de Mafeking. Seus livros, originalmente escritos para treinamento militar de reconhecimento, também foram lidos por jovens e utilizados por professores e organizações juvenis. Em agosto de 1907, ele organizou um acampamento experimental na Ilha de Brownsea (Brownsea Island Scout camp) para testar suas ideias sobre o treinamento de jovens em escotismo. Ele escreveu Escotismo para Rapazes, publicado em 1908 por C. Arthur Pearson Limited, voltado para o público jovem. Em 1910, Baden-Powell aposentou-se do Exército e fundou a Associação dos Escoteiros.
Em 1909, ocorreu um encontro ou "rally" de escoteiros no Crystal Palace. Muitas garotas vestindo uniformes de escoteiros compareceram, e, diante da imprensa, um pequeno grupo informou Baden-Powell que eram as "Escoteiras" (Girl Scouts). Em 1910, Baden-Powell e sua irmã Agnes Baden-Powell fundaram a Associação das Bandeirantes (The Girl Guides Association).
Em 1912, Baden-Powell casou-se com Olave St Clair Soames.
Ele orientou a Associação dos Escoteiros e a Associação das Bandeirantes até sua aposentadoria em 1937. Baden-Powell viveu seus últimos anos em Nieri, no Quênia, onde faleceu e foi sepultado em 1941. Seu túmulo é considerado um monumento nacional.
Biografia
Infância Baden-Powell foi o penúltimo filho do reverendo professor Baden Powell, professor saviliano de Geometria na Universidade de Oxford e sacerdote da Igreja da Inglaterra (confessão anglicana), e de sua terceira esposa, Henrietta Grace, nascida Smyth, filha mais velha do almirante William Henry Smyth. Após a morte de seu pai em 1860, sua mãe, para identificar os filhos com a fama do falecido marido, adotou o nome Baden-Powell para a família. O nome foi eventualmente alterado legalmente por Licença Real em 30 de abril de 1902.
A família do pai de Baden-Powell tinha origem em Suffolk. O ancestral mais antigo conhecido da família Smyth, por parte de sua mãe, foi um colonizador americano monarquista; o avô materno de sua mãe, Thomas Warington, foi cônsul britânico em Nápoles por volta de 1800.
Baden-Powell nasceu na rua Stanhope nº. 6 (atualmente Stanhope Terrace, 11), Paddington, Londres, em 22 de fevereiro de 1857. Ele era chamado de "Stephe" (pronunciado "Stevie") por sua família. Seu nome foi inspirado em seu padrinho, Robert Stephenson, engenheiro ferroviário e civil, e seu terceiro nome era o sobrenome de sua mãe.
Baden-Powell tinha quatro meios-irmãos mais velhos do segundo dos dois casamentos anteriores de seu pai e era o quinto filho sobrevivente do terceiro casamento de seu pai:
Warington (1847–1921) George (1847–1898) Augustus ("Gus", 1849–1863), que frequentemente adoecia e morreu jovem Francis ("Frank", 1850–1933) Henrietta Smyth, 28 de outubro de 1851 – 9 de março de 1854 John Penrose Smyth, 21 de dezembro de 1852 – 14 de dezembro de 1855 Jessie Smyth, 25 de novembro de 1855 – 24 de julho de 1856 B-P (22 de fevereiro de 1857 – 8 de janeiro de 1941) Agnes (1858–1945) Baden (1860–1937)
Os três filhos imediatamente anteriores a Baden-Powell morreram muito jovens antes de seu nascimento, criando um intervalo de sete anos entre ele e seu irmão mais velho, Frank. Assim, ele e seus dois irmãos mais novos eram quase como uma família separada, na qual ele era o mais velho.
Baden-Powell tinha apenas três anos quando seu pai morreu, tendo sido, portanto, criado por sua mãe, uma mulher forte e determinada a garantir o sucesso de seus filhos. Em 1933, ele disse sobre ela: "O segredo de meu progresso estava todo em minha mãe".
Ele frequentou a Rose Hill School, em Tunbridge Wells, e recebeu uma bolsa de estudos para a Charterhouse, uma escola pública prestigiosa que levava o nome dos antigos edifícios de um mosteiro cartuxo que ocupava na cidade de Londres. No entanto, enquanto era aluno, a escola mudou-se para novas instalações construídas no campo, perto de Godalming, em Surrey. Ele brincava com bonecos, aprendeu piano e violino, era um artista ambidestro e gostava de atuar. Durante as férias, fazia expedições de iate ou canoa com seus irmãos. A primeira introdução de Baden-Powell às habilidades ao ar livre ocorreu por meio de rastreamento e preparo de alimentos na mata, enquanto evitava os professores nas florestas próximas, que eram estritamente proibidas.
Carreira militar Em 1876, Baden-Powell ingressou no 13º Regimento de Hussardos na Índia com o posto de tenente. Em 1880, foi incumbido de mapear a Batalha de Maiwand. Ele aprimorou suas habilidades de reconhecimento militar entre os Zulus no início da década de 1880, na Província de Natal, na África do Sul, onde seu regimento foi destacado e onde foi mencionado em despachos oficiais. Em 1890, recebeu a patente de Major como secretário militar e principal ajudante de campo do Comandante-em-Chefe e Governador de Malta, seu tio, o General Sir Henry Augustus Smyth. Ele permaneceu em Malta por três anos, também atuando como oficial de inteligência no Mediterrâneo para o Diretor de Inteligência Militar. Ele relatou que, certa vez, viajou disfarçado de colecionador de borboletas, incorporando planos de instalações militares aos desenhos das asas de borboletas. Em 1884, publicou o livro Reconnaissance and Scouting (Reconhecimento e Exploração Militar).thumb|175px|Burnham, desenhado por Baden-Powell, Matabelelândia, 1896.Baden-Powell retornou à África em 1896 e participou da Segunda Guerra Matabele, na expedição para socorrer os funcionários da Companhia Britânica da África do Sul sitiados em Bulawayo. Essa experiência foi formativa para ele, não apenas porque comandou missões de reconhecimento em território inimigo nas Colinas de Matopos, mas também porque muitas de suas ideias para o escotismo começaram a surgir nesse período. Foi durante essa campanha que ele conheceu e fez amizade com o explorador americano Frederick Russell Burnham, que o introduziu às histórias do Velho Oeste Americano e às técnicas de sobrevivência na natureza (woodcraft), que mais tarde seriam conhecidas como habilidades escoteiras (Scoutcraft). Além disso, ele foi apresentado ao chapéu estilo "Montana Peaked", amplamente produzido pela Stetson e conhecido como chapéu de campanha ou o chapelão escoteiro, além das diversas e práticas utilidades de um lenço de pescoço.
Em 1896, Baden-Powell foi acusado de executar ilegalmente um prisioneiro de guerra, o chefe Matabele Uwini, que havia recebido a promessa de que sua vida seria poupada caso se rendesse. Uwini foi condenado à morte por fuzilamento por um tribunal militar, sentença que Baden-Powell confirmou. Ele foi absolvido por um tribunal de inquérito militar, mas as autoridades civis coloniais exigiram uma investigação e julgamento civil. Posteriormente, Baden-Powell afirmou que foi "liberado sem uma mancha em meu caráter".
Após sua passagem pela Rodésia, Baden-Powell serviu na Quarta Guerra Ashanti, na Costa do Ouro. Os nativos temiam-no tanto que lhe davam o nome de "Impisa" ("lobo-que-nunca-dorme") , devido à sua coragem, à sua perícia como explorador e à sua impressionante habilidade em seguir pistas.
As promoções de B-P na carreira militar eram quase automáticas tal a regularidade com que ocorriam até que, subitamente se tornou famoso.
Em 1897, aos 40 anos, foi promovido a coronel (o mais jovem coronel do Exército Britânico na época) e recebeu o comando do 5º Regimento de Dragões na Índia. Poucos anos depois, escreveu um pequeno manual intitulado Aids to Scouting, uma coletânea de palestras que havia dado sobre reconhecimento militar. Grande parte do conteúdo era uma explicação escrita das lições que havia aprendido com Burnham, destinada ao treinamento de recrutas.
Mafeking miniaturadaimagem|218x218px|Cerco de Mafeking, 10 xelins (1900), moeda da Segunda Guerra dos Bôeres emitida sob a autoridade do Coronel Robert Baden-Powell Baden-Powell retornou à África do Sul antes da Segunda Guerra dos Bôeres. Embora tenha recebido ordens para manter uma força móvel de cavalaria na fronteira com as Repúblicas Bôeres, ele acumulou suprimentos e estabeleceu uma guarnição em Mafeking. O subsequente Cerco de Mafeking durou 217 dias. Apesar de Baden-Powell ter forças suficientes para romper o cerco durante boa parte do conflito, especialmente considerando que os Bôeres não possuíam artilharia adequada para bombardear a cidade ou suas tropas, ele permaneceu na cidade, a ponto de seus soldados montados terem que comer seus próprios cavalos. A cidade foi cercada por um exército bôer que, em alguns momentos, chegou a mais de 8.000 homens.
O cerco à pequena cidade atraiu grande atenção tanto dos Bôeres quanto dos meios de comunicação internacionais, porque Lord Edward Cecil, filho do primeiro-ministro britânico, estava sitiado na cidade. A guarnição resistiu até ser aliviada, em parte graças a artifícios engenhosos, muitos idealizados por Baden-Powell. Campos minados falsos foram criados, e seus soldados fingiam evitar arames farpados inexistentes enquanto se moviam entre as trincheiras. Baden-Powell realizou pessoalmente grande parte do trabalho de reconhecimento. Em uma ocasião, ao notar que os Bôeres não haviam removido a linha ferroviária, ele carregou uma locomotiva blindada com atiradores de elite e a enviou pelos trilhos até o coração do acampamento bôer, retornando com sucesso após o ataque. "Baden-Powell é um explorador maravilhosamente capaz e rápido em esboços. Não conheço outro que poderia ter feito o trabalho em Mafeking se as mesmas circunstâncias fossem impostas. Todos os bocados do conhecimento que recolheu estudiosamente foram utilizadas na protecção da comunidade". Extrato O sitio de Mafeking abandonado pelos Boeres, Frederick Russell Burnham entrevistado por o jornal Times of London, 19 Maio 1900). O historiador Thomas Pakenham argumentou que o sucesso de Baden-Powell em resistir aos Bôeres foi alcançado às custas das vidas de soldados e civis africanos nativos, incluindo membros de sua própria guarnição africana. Pakenham afirmou que Baden-Powell reduziu drasticamente as rações para os soldados nativos. No entanto, em 2001, após novas pesquisas, Pakenham revisou essa visão. esquerda|miniaturadaimagem|Os Cadetes de Mafeking, com seu líder, Sargento-Mor Warner Goodyear, à direita Durante o cerco, o Mafeking Cadet Corps, formado por meninos brancos abaixo da idade de combate, desempenhou tarefas como vigiar, carregar mensagens e ajudar em hospitais, liberando os homens adultos para lutar. Baden-Powell não formou o Cadet Corps ele mesmo, e não há evidências de que ele tenha dado muita atenção a eles durante o cerco. No entanto, ele ficou suficientemente impressionado com a coragem e a compostura com que desempenharam suas funções para usá-los mais tarde como exemplo no primeiro capítulo de Escotismo para Rapazes. miniaturadaimagem|220x220px|Baden-Powell em um cartão-postal patriótico de 1900