Pinheiro Machado é um município brasileiro localizado na microrregião das Serras de Sudeste do estado do Rio Grande do Sul. Sua população estimada em 2022 era de aproximadamente 11 214 habitantes. O município foi emancipado em 2 de maio de 1878, originalmente com o nome de Nossa Senhora da Luz das Cacimbinhas, posteriormente abreviado para Cacimbinhas. Em 1915, em virtude do assassinato do senador José Gomes Pinheiro Machado por um morador da região, o intendente municipal alterou o nome para Pinheiro Machado por meio do Ato Municipal nº 30, medida que gerou forte resistência popular.
Conhecida informalmente como a "Capital da Ovelha", a cidade tem sua economia baseada na agropecuária, com destaque para a criação de ovinos e bovinos, além da produção de grãos e da extração mineral. O município sedia anualmente a Feira e Festa Estadual da Ovelha (Feovelha), considerada a maior feira de ovinos do Brasil, que movimenta milhões em negócios e atrai milhares de visitantes.
História Origens e povoamento A ocupação de seu território teve início por volta de 1765, com a atuação do brigadeiro Rafael Pinto Bandeira, militar português que se destacou na retomada dos territórios missioneiros para a Coroa Portuguesa e na luta contra os espanhóis. Anos mais tarde, em 1787, o cabo José Maria Rodrigues (conhecido como "Corrupiu"), subordinado a Rafael Pinto Bandeira, passou a possuir terras na região que viria a ser chamada de Cacimbinhas. Em 1790, chegaram os primeiros colonos açorianos, que receberam sesmarias na Coxilha do Velleda: Thomaz Antônio de Oliveira (também chamado de Nico) e José Dutra de Andrade. Até 1830, a região pertencia ao município de Rio Grande. Com a emancipação de Piratini em 15 de julho de 1830, o território passou a integrar o novo município.
O município foi originalmente povoado em meados do século XIX em uma região de vastos banhados e falta de córregos superficiais, o que obrigava os moradores a cavar cacimbas (poços rasos) em busca de água subterrânea. Segundo a tradição local, o fazendeiro José Dutra de Andrade, que havia perdido a visão, prometeu erguer uma capela a Nossa Senhora da Luz caso recuperasse a vista ao lavar-se com a água de uma das cacimbas. Curado, cumpriu a promessa e, em sociedade com seu vizinho Antônio (Nico) de Oliveira, doou o terreno para a construção da capela, dando origem ao curato de Nossa Senhora da Luz das Cacimbinhas, criado em 1851. A freguesia foi elevada à categoria de vila em 1878 e instalada no ano seguinte sob a denominação de Cacimbinhas. O município foi criado, desmembrado de Piratini, pela Lei Provincial nº 1.132, de 2 de maio de 1878. Na divisão administrativa referente ao ano de 1911, o nome do município já constava como Cacimbinhas.
Mudança de nome Em 8 de setembro de 1915, o senador gaúcho José Gomes Pinheiro Machado foi assassinado com uma punhalada no Hotel dos Estrangeiros, no Rio de Janeiro. O autor do crime, Francisco Manço de Paiva Coimbra, embora natural de Jaguarão, havia vivido algum tempo em Cacimbinhas. O fato manchou a reputação da cidade, e o intendente provisório, Ney de Lima Costa, decidiu mudar o nome do município para "redimi-lo" da associação com o assassino. Pelo Ato Municipal nº 30, de 30 de outubro de 1915, Cacimbinhas passou a denominar-se Pinheiro Machado. O intendente justificou a medida afirmando que o nome "Cacimbinhas" era "irrisório" e "nada significa na tradição histórica deste município". A mudança, no entanto, gerou forte reação popular, com parte da população se revoltando contra a imposição. O conflito chegou a provocar enfrentamentos armados entre facções políticas locais e culminou na destituição do intendente, mas a alteração jamais foi desfeita. Até hoje, a troca é motivo de controvérsia, com muitos moradores ainda demonstrando afeto pelo nome original, "Cacimbinhas".
Economia A economia de Pinheiro Machado é predominantemente rural, tendo na pecuária, em especial na ovinocultura, sua atividade econômica mais tradicional; o município abriga um rebanho ovino estimado em mais de 150 mil cabeças e é reconhecido como importante produtor de lã. Em razão dessa tradição, a cidade é conhecida como a "Capital Nacional do Churrasco de Ovelha" e sedia anualmente a Feira e Festa Estadual da Ovelha (Feovelha), feira voltada ao setor ovino que reúne expositores de todo o Brasil. O município também promove encontros regionais de ovinocultura da pecuária familiar, com concursos de borregas, lã e peles, em parceria com o Sindicato Rural local, a Associação Brasileira de Criadores de Ovinos (ARCO) e a Emater.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, o produto interno bruto (PIB) do município soma cerca de 397,7 milhões de reais, dos quais 29,9% correspondem ao valor adicionado pela agropecuária, 29,8% aos serviços, 20,7% à indústria e 19,7% à administração pública. O PIB per capita é de aproximadamente 31 915 reais (2023), valor inferior à média do Rio Grande do Sul e às das regiões vizinhas de Pelotas e Bagé. O comércio e os serviços — sobretudo supermercados, lojas de variedades e clínicas médicas — também têm participação relevante na geração de emprego local.
Geografia Clima Quanto ao clima, o município é subtropical ou temperado oceãnico (Cfb), com verões moderados, invernos relativamente frios (com grande ocorrência de geadas) e temperatura média anual de 16 °C. O mês mais quente é janeiro, com temperatura média de 21 °C, enquanto o mês mais frio é julho, com média de 11 °C. A pluviosidade média anual é de 1.380 mm, com chuvas regularmente distribuídas durante o ano.
Precipitações de neve, apesar de escassas, não são incomuns na cidade, podendo ocorrer (de forma mais significativa) cerca de uma ou duas vezes por década. As últimas nevadas significativas ocorreram em 4 de setembro de 2006 Metsul e em 5 de setembro de 2008, com queda de neve moderada durante o período da tarde. ZeroHora.com A neve no município ocorre esporadicamente, mas, geralmente, é muito leve. Nevadas com acumulações, ainda que pequenas, só ocorreram, na história recente, nos dias anteriormente citados.
No dia 2 de julho de 2025, a cidade registrou uma temperatura mínima de -9,1 °C. Esse valor foi registrado fora da rede oficial do INMET, mas é amplamente reconhecido por meteorologistas e veículos especializados por ter sido aferido com equipamentos confiáveis e em local propício ao resfriamento extremo (baixada rural, céu limpo e vento calmo).
Distritos +DistritoPopulação Candiota 1200 Pinheiro Machado (sede) 10300 Torrinhas 1500
Política
Ligações externas
Categoria:Fundações no Rio Grande do Sul em 1878