"City of Blinding Lights" é uma canção da banda de rock irlandesa U2. É a quinta faixa do seu álbum How to Dismantle an Atomic Bomb (2004), e foi lançado como terceiro single do álbum em 6 de junho de 2005. A canção foi um sucesso, estando no top 10 da Irlanda, Reino Unido e vários outros países. O vídeo da música foi filmado em Vancouver, Colúmbia Britânica.
A mais antiga encarnação da canção foi desenvolvido durante as sessões para o álbum de 1997 da banda, Pop. As letras foram parcialmente inspiradas pelo vocalista do grupo, Bono, em uma lembrança de sua primeira viagem a Londres, e pela experiência da banda em tocar em Nova Iorque em consequência dos ataques de 11 de setembro. Outras letras referem-se ao relacionamento de Bono com sua esposa. O tema principal da canção reflete a inocência perdida e foi inspirado por uma imagem de Bono no início dos anos de 1980. O som tem sido comparado ao tom do álbum do U2, The Unforgettable Fire (1984) e de seu single "Where the Streets Have No Name" (1987).
"City of Blinding Lights" foi bem recebido pela crítica e ganhou um Grammy Award para "Melhor Canção de Rock" no 48º Grammy Awards em 2006. A canção fez sua estréia ao vivo na banda em 2005 durante a Vertigo Tour, quando foi tocado geralmente como música de abertura nos concertos, sendo realizada em todos os shows a partir de um show do U2 desde a turnê. A canção tem sido utilizado em episódios dos Os Simpsons, Entourage, e no filme O Diabo Veste Prada. Barack Obama usou-a em eventos de campanha durante a eleição presidencial dos Estados Unidos em 2008, e é listado como uma de suas músicas favoritas; U2 cantou-a na celebração inaugural.
Antecedentes e inspiração O U2 desenvolveu "City of Blinding Lights" de uma canção chamada "Scott Walker", um outtake do álbum, Pop (1997). Esta encarnação, escrito como uma homenagem à cantora Scott Walker, era apenas um esboço, quando as sessões de gravação para Pop concluiu-se. O grupo voltou a trabalhar em preparação para o seu álbum All That You Can't Leave Behind (2000), mas a música ainda estava inacabada quando o álbum foi lançado. Eles reescreveram a canção para o seu álbum, How to Dismantle an Atomic Bomb (2004).Stokes (2005), p. 172 O baixista Adam Clayton, disse: "Houve uma melodia e um rítmo que no final não deu em nada e, nós meio que descartamos tudo, encontramos acordes que trabalhamos com aquela melodia e construí-la de volta, novas partes da bateria, partes do baixo e novas de guitarra".McCormick (2006), p. 324
thumb|180px|left|Bono em performance em 1983. Tema da canção de inocência foi parcialmente inspirado por uma fotografia da cantora durante a mesma época. A exposição fotográfica na Holanda por longa data pelo fotógrafo da banda Anton Corbijn serviu como inspiração para o tema da canção. Bono viu uma imagem de sí mesmo embarcando em um helicóptero, tirada em 1982 durante as filmagens de "New Year's Day". Um jornalista perguntou-lhe o que ele diria a seu "eu mais jovem" se tivesse chance; Bono respondeu: "Eu diria que ele está absolutamente certo e parar de adivinhação segundo ele mesmo". Ele explicou seus comentários depois, dizendo: "Percebi o quanto tinha perdido... essa maneira de olhar para o mundo. Havia tanta clareza para ele, mas era tão desafiador de uma forma".
O refrão foi inspirado pelo primeiro show do U2 em Nova Iorque após os ataques de 11 de setembro durante a sua turnê Elevation Tour, em 2001. Quando as luzes iluminaram a platéia durante uma performance de "Where the Streets Have No Name", a banda viu lágrimas escorrendo no rosto de muitos fãs.Stokes (2005), p. 173 Ao ver esta versão crua da emoção, Bono gritou: "Oh you look so beautiful tonight" ("Oh, você parece tão linda esta noite"); depois, a banda integrou a linha para o coro. A paixão dos fãs, juntamente com a determinação da cidade após os ataques de setembro, foram as inspirações principais para muitas outras letras da canção.
Composição e tema "City of Blinding Lights" é jogado em um tempo comum em um rítmo de 139 batidas por minuto em duas chaves: A♭ nos versos, e E♭ no refrão.Guitar Recorded Version (2005), pp. 33, 37–38
A versão do álbum da música corre em torno de 5:47. Ela começa com uma nota baixa jogado em uma guitarra elétrica com pesados de delay e distorção. A nota é sustentada por 0:10 segundos como harmônicos gradualmente com áudio feedback. A pulsação do rítmo de guitarra parte com amortecimento staccato nos acordes de The Edge, em seguida, começa por baixo. Depois de 0:10 segundos, ele é acompanhado por drones de registro menor na guitarra tocada por Edge, e uma repetição de quatro notas de piano realizadas por The Edge e Bono.(2004) Album notes for How to Dismantle an Atomic Bomb by U2 [CD]. Island Records. 0:45 segundos para a música, a meio da introdução, o baixo de Adam Clayton e a percussão pelo baterista Larry Mullen Jr. na música, com o produtor Jacknife Lee nos sintetizadores, que desempenham parte da linha de melodia. O primeiro verso começa aos 1:20, e é acompanhado pelo baixo, bateria e o rítmo da guitarra tocando progressões de acordes A♭–E♭–D♭.Guitar Recorded Version (2005), pp. 35–36 Isto altera B–D♭ estrutura da canção, com uma linha de vocal harmônico curto que conduz E♭–D♭ do refrão.Guitar Recorded Version (2005), pp. 35–39
Após o segundo refrão, as alternativas da guitarra com Bono repetiu o "tempo" B♭–A♭ antes de retornar a um refrão estendido.Guitar Recorded Version (2005), pp. 42–44 Os vocais da faixa D♭3 nos versos a um pico de C5 no refrão.Guitar Recorded Version (2005), pp. 35, 38–39 The Edge fornece o backing vocal no segundo verso, as três primeiras linhas do refrão, e a lírica da ponte "Time time / Won't leave me as I am / But time won't take the boy out of this man" ("Tempo, tempo / Não vai me deixar do jeito que eu sou / Mas o tempo não vai levar o garoto que esta dentro desse homem"). Não há coro após o terceiro verso; em vez disso, a trilha entra em um coda, onde, depois de reiniciar o tema introdutório do piano, a guitarra, baixo e partes da bateria chegam a um acabamento. A canção termina em uma reprise final das notas de piano. A rádio edit, com um tempo de execução de 4:11, 1:36 a menos do que a versão do álbum. A introdução é a metade do comprimento, e o baixo e a bateria entram depois de apenas duas repetições das notas do piano. Os dois primeiros versos são mantidos intactos, mas a ponte é reduzido em 0:07 segundos, removendo duas chamadas do "tempo". O terceiro verso é cortado e o coda reduzido em 0:20 segundos.
O som de "City of Blinding Lights" tem sido comparado com o single de 1987 da banda, "Where the Streets Have No Name", solicitado por um estilo semelhante de ser tocado com a guitarra, bem como o tom atmosférico do álbum The Unforgettable Fire. A fusão de guitarra e piano na introdução foi comparada pela Edmonton Journal com a canção da banda Coldplay, na canção "Clocks". A Rolling Stone descreveu a canção como "construção em um lamento amargo", enquanto que a Uncut disse que era "bonito, porém um pouco sinistro", comparando a qualidade das letras da canção "The Inner Light", de George Harrison.
thumb|300px|left|"... o que ela sentia ao chegar aqui nos Estados Unidos, que venha a pontem em Manhattan ... um incrível, tempo mágico em nossas vidas quando não sabíamos o quão poderoso era não saber. — Bono, sobre o tema da inocência.
O tema subjacente de "City of Blinding Lights", refletido no refrão, é perdida a inocência. O tema foi reforçado durante um concerto de improviso no Empire-Fulton Ferry State Park, sob a Ponte do Brooklyn; Bono apresentou a canção relembrando a primeira vez que a banda chegou em Nova Iorque, chamando-o de "uma canção sobre a inocência e igenuidade". Bono desenvolveu a estrofe de abertura de uma lembrança da sua primeira viagem a Londres com sua futura esposa, Alison Stewart, quando eram adolescentes. A experiênca de caminhar na praça Piccadilly Circus ao longo da rua Wardour Street, pôs em mente "descobrir o que é uma grande cidade oferecer a você e o que ela poderia tirar". Apesar do primeiro verso ser definido em Londres, o refrão foi definido em Nova Iorque. O verso: "I've seen you walk unafraid / I've seen you in the clothes you've made / Can you see the beauty inside of me? / What happened to the beauty I had inside of me?" ("Eu vi você caminhar sem medo / Eu vi você nas roupas que você fez / Você consegue ver a beleza dentro de mim? / O que aconteceu com a beleza que eu tinha dentro de mim?") foi escrito como uma expressão de amor para Alison, com uma reflexão sobre sua vida juntos à medida que envelhecem.
Como muitas outras músicas do U2, "City of Blinding Lights" pode ser interpretado de uma forma religiosa. O autor Cameron Conant relacionou o verso de abertura à duvida que sentia a respeito de suas convicções sobre a política, casamento e fé, à medida que envelhecia, concluindo que a confiança de uma pessoa em suas crenças faz parecer como se eles soubessem mais do que eles.Conant (2005), p. 149 O crítico de música Bill Friskics-Warren, sentiu que a linha final "Blessings are not just for the ones who kneel luckily" ("Bênçãos não são somente para os que ajoelham... felizmente") foi uma forma de Bono repreender a sí mesmo por não orar o suficiente, e foi um ataque ao cristianismo, porque "muitas vezes, a fé perpetua a miséria e divisões que ele condena".Friskics-Warren (2005), pp. 166–167 Steve Stockman, um capelão da Queen's University of Belfast, acreditava que a canção era uma metáfora para crescer,Stockman (2005), p. 223 e que o verso final significava que não apenas pessoas de fé poderiam ser abençoados.Stockman (2005), p. 219
Lançamento thumb|right|O vídeo da canção foi filmado no GM Place em Vancouver. Singles promocionais foram lançados no Reino Unido e nos Estados Unidos em abril de 2005. O lançamento no Reino Unido contou com "Paradise Soul" mix de Paul Epworth; "Phones P.D.A. in N.Y.C." mix, e "Killahurtz Fly" em "All Because of You" em um single de 12". O lançamento nos Estados Unidos continha uma versão do álbum na edição de rádio em um CD.(2005) Release notes for "City of Blinding Lights" by U2 (Promotional CD back cover). United Kingdom: Island Records (12IS890DJ).(2005) Release notes for "City of Blinding Lights" by U2 (Promotional CD back cover). United States: Interscope Records (INTR-11421-2). "City of Blinding Lights" foi lançado internacionalmente terceiro single de How to Dismantle an Atomic Bomb em 6 de junho de 2005, após a liberação de "Vertigo" em novembro de 2004 e o lançamento de "Sometimes You Can't Make It on Your Own" em fevereiro de 2005.
Três versões principais do single foram liberados, incluindo dois CD single e um DVD single. Além disso, um mini CD single foi lançado na Europa, e um CD single separado contendo quatro faixas do CD 1 e CD 2 lançado no Japão. O grupo Hot Chip fez um remix da canção em 2006, que foi incluída no coletânea do U2, Artificial Horizon (2010).(2010) Release notes for Artificial Horizon by U2 (CD). Canada: Island Records (U2.COM5).
B-sides left|upright|thumb|Capa do CD 2 do single "City of Blinding Lights", em CD Maxi."Cty of Blinding Lights (Live at Brooklyn Bridge) (EP)"U2.wanderer.org. Página visitada em 05-07-2012.