thumb|direita|250px|Representação artística do satélite WMAP lançado para ajudar os cientistas a entender o Big Bang thumb|direita|250px|Um diagrama da expansão do Big Bang de acordo com a NASA Grande História, também conhecida como História Ampla ou Big History é um subcampo da História que se formou, principalmente, nos Estados Unidos, tendo ainda pouca divulgação em outras partes do mundo. Esta abordagem foi desenvolvida na segunda metade dos anos 80, com a pretensão de analisar eventos de larga escala, em períodos de tempo extremamente longos, que geralmente fogem aos recortes temporais tradicionais da ciência histórica. Por sua própria natureza, a Grande História é multidisciplinar, podendo ser classificada como uma ciência holística.
Alcance e recortes na Grande História A Grande História tenta analisar os eventos passados dentro de um contexto de múltiplas escalas de tempo, desde o Big Bang até os tempos atuais, buscando delinear padrões comuns e temáticas recorrentes. Como este recorte sai automaticamente da definição de História como "estudo do acontecer humano", é discutível se a Grande História pode ser considerada um desdobramento da ciência histórica ou uma "multiciência", que utiliza de dados da biologia, astronomia, arqueologia, antropologia e sociologia para embasar seus estudos.
O campo surgiu como uma resposta à crescente especialização e reducionismo científico do século XX, em uma tentativa de abarcar a História como um todo, cruzando dados em temáticas comuns ao longo do tempo. A História tradicional geralmente limita-se ao estudo da palavra escrita, que engloba apenas os últimos 5.000 anos, ou estudos de cultura material, que alongam esta periodização em alguns séculos, deixando inexplorada, na visão dos adeptos da Grande História, a maior parte dos eventos relevantes para o conhecimento científico.
Historiografia da Grande História Os primeiros cursos de Grande História foram palestras experimentais organizadas no final dos anos 80 pelo historiador estadunidense John Mears, da Southern Methodist University, em Dallas, Texas. Seu maior expoente é o historiador David Christian, da Macquarie University, na Austrália. Cursos mais recentes foram inaugurados em várias universidades dos Estados Unidos, notavelmente a San Diego State University. O primeiro livro tratando exclusivamente sobre o tema foi The Structure of Big History: From the Big Bang until Today, de Fred Spier, publicado em 1996. O livro oferece uma ambiciosa defesa do projeto e tenta construir um modelo unificado da História ao longo de múltiplas escalas de tempo. Atualmente, o texto essencial da disciplina é Maps of Time: An Introduction to Big History, de David Christian, no qual o autor explora a cronologia desde os primeiros segundos pós-Big-Bang e a criação do sistema solar até o final do século XX, dando especial atenção a eventos como a origem da vida, a evolução humana, a revolução neolítica e a modernidade.
Christian procura examinar padrões estruturais que se repetem em períodos imensos de tempo. Como disciplina acadêmica emergente, a Grande História examina a história do Big Bang até o presente, estudando longo espaços de tempo por meio de uma abordagem multidisciplinar com base na combinação de inúmeras disciplinas da ciência e das humanidades e explora a existânica humana no contexto de uma perspectiva mais ampla. Ela integra estudos do cosmos, Terra, vida e humanidade usando evidências empíricas para explorar relações de causa e efeito, e é ensinada nas universidades e escolas de ensino médio frequentemente usando apresentações interativas baseadas na web.
De acordo como historiador David Christian, a quem tem sido creditado o termo "Grande História", o movimento intelectual foi desenvolvido a partir de uma "convergência incomum de estudiosos". Alguns historiadores expressaram ceticismo em relação a "história científica", argumentando que a pretensão da Grande História não é novidade. Outros (ver Cosmologia e História Natural ) apoiam seu mérito científico mas apontam que ela tem sido estudada desde a Renascimento e que o novo termo é apenas uma continuação desse trabalho.
Comparação com a história convencional História ConvencionalGrande História5000 a.C. até o presenteBig Bang até o presente7.000-10.000 anos13,8 bilhões de anosCampos compartimentalizados de estudoAbordagem interdisciplinarFoco na civilização humanaFoco em como a humanidade se ajustou ao universoEnsinada principalmente por livrosEnsinada por websites interativos como ChronoZoomMicrohistóriaMacrohistóriaFoco em tendências e processosFoco em analogias e metáforasBaseado em uma variedade de documentos, inclusive gravações escritas e artefatos materiaisBaseado no conhecimento corrente sobre fenômenos como fósseis, mudanças ecológicas, análises genética e dados de telescópios
thumb|esquerda|A história convencional frequentemente começa com o desenvolvimento da agricultura em civilizações como as do Antigo Egito. A Grande História examina o passado estudando numerosas escalas de tempo, do Big Bang à modernidade diferentemente dos cursos de história convencionais que começam com a introdução da lavoura e a civilização, ou com o começo dos registros escritos. Ela explora temas, narrativas e padrões comuns. Os cursos geralmente não focam nos seres humanos até mais de sua metade, e não priorizam o estudo dos reinos, civilizações, guerras e limites nacionais. Se a história convencional tem seu foco na civilização humana, mantendo a humanidade no centro, a Grande História foca no universo e mostra como a humanidade se ajustou a esse modelo e lugares da história humana em um contexto mais amplo do universo histórico.Interdisciplinary Science Reviews, 2008, Vol. 33, No. 2 © 2008 Institute of Materials, Minerals and Mining. Published by Maney Ao contrário da história convencional, a Grande História tende a passar rapidamente sobre os detalhes de eras históricas como a Renascença ou o Antigo Egito. Ela desenha as mais recentes descobertas da biologia, astronomia, geologia, climatologia, pré-história, arqueologia, antropologia, biologia da evolução, química, psicologia, hidráulica, geografia, paleontologia, história antiga, física, economia, cosmologia, história natural, and população e estudos ambientais tanto como a história padrão. Um professor explicou:
A Grande História nasceu do desejo de ir além dos campos de especialização que emergiram no século XX. Ela tenta compreender a história em sua totalidade, procurando por temas comuns através das múltiplas escalas de tempo da história. A história convencional começa tipicamente com a invenção da escrita e está limitada a eventos do passado relacionados diretamente com a raça humana. Os grandes historiadores apontam que isso limita o estudo aos últimos 5 mil anos negligenciando todo o tempo em que os seres humanos existem no planeta.
Henry Kannberg vê a Grande História como sendo um produto da Era da Informação, um estágio da história, ela própria, seguindo a era da fala, da escrita e da impressão.
A Grande História cobre a formação do universo, estrelas e galáxias, além de incluir o início da vida tanto como o período de centenas de milhares de anos em que os seres humanos foram caçadores-coletores. Ela vê a transição para a civilização como um processo gradual com muitas causas e efeitos ao invés de uma transformação abrupta do estático homem das cavernas não civilizado até os dinâmicos agricultores civilizados. Um relato do The Boston Globe descreve o que polemicamente se declara ser a visão convencional da história:
A Grande História, em contraste com a história convencional, tem mais do que uma base interdisciplinar. Ela advoga algumas vezes a visão convencional como "microhistória" ou "história superficial" e observa que três quartos dos historiadores se especializam em entender os últimos 250 anos enquanto ignoram a "longa marcha da existência humana." Porém, um historiador argumenta que a disciplina da história está se perdendo nessa visão ampla e descreveu que "grande narrativa" da Grande História como um "clichê jogado ao redor de um diversas coisas."
Contudo, outro relato sugere que a história convencional carrega consigo a " sensação de moer nozes em um pó sempre mais fino." Ela enfatiza nos processos e tendências de longo prazo ao invés dos eventos ou feitos individuais. O historiador Dipesh Chakrabarty da Universidade de Chicago sugere que a Grande História é menos politizada que a história contemporânea porque ela permite as pessoas "dar um passo atrás." Ela EUA mais tipos de evidência que os registros escritos da história padrão, tais como fósseis, ferramentas, itens familiares, imagens, estruturas, mudanças ecológicas e variações genéticas. Os críticos da Grande História, inclusive o sociólogo Frank Furedi, consideram a disciplina como um momento "anti-humanista da história."
A narrativa da Grande História também foi desafiada por não se envolver com a metodologia da disciplina de história convencional. De acordo com o historiador e educador Sam Wineburg da Universidade de Stanford, ela evita a interpretação de textos em favor de uma abordagem puramente científica, tornando-se assim "menos história e mais uma espécie de biologia evolutiva ou física quântica. "
Temas thumb|direita|A datação do radiocarbono ajuda os cientistas a entenderem a idade das rochas tanto quanto a da Terra e do Sistema Solar David Christian argumenta que o passado recente é apenas compreensível em termos da "totalidade do período de 14 bilhões de anos em si." A Grande História procura recontar a "história humana" à luz dos avanços científicos por métodos como datação por radiocarbono e análise genética. Em alguns casos, ele usa modelo matemático para explorar as interações entre as tendências de longo prazo nos sistemas sociológicos, levando ao envolvimento do termo cliodynamics por Peter Turchin da Universidade de Connecticut para descrever como modelos matemáticos podem explicar eventos como o crescimento dos impérios, o descontentamento social e o colapso das nações.
Ela explora a combinação de ação individual e forças sociais e ambientais, de acordo com uma visão. Enquanto a história convencional pode ver uma invenção, como pontas de lança mais afiadas, como sendo deliberadamente criada por alguns seres humanos inteligentes e depois copiada por outros humanos, uma perspectiva da Grande História pode ver pontas de lança mais afiadas como acidentais, e os processos evolutivos naturais permitiram que seus usuários fossem melhores caçadores, mesmo que não entendessem por que esse era o caso. Ela procura descobrir padrões de repetição durante os 13,8 bilhões de anos desde o Big Bang. Por exemplo, um padrão é que o "caos catalisa a criatividade", como o impacto de asteroides para os dinossauros.
Questões e escalas de tempo A Grande História faz comparações com base em diferentes escalas de tempo, ou o que David Christian chama de "jogo de escalas", e observa semelhanças e diferenças entre as escalas humana, geológica e cosmológica. Christian acredita que tais "mudanças radicais na perspectiva renderão novas ideias sobre problemas históricos familiares, desde a história ambiental para a natureza fundamental da própria mudança". A Grande História mostra como a existência humana foi alterada por fatores humanos e naturais: de acordo, por exemplo, com processos naturais que aconteceram há mais de quatro bilhões de anos, o ferro surgiu dos restos de uma estrela explosiva e, como resultado, os seres humanos puderam usar este metal duro para forjar armas para caça e guerra.
A disciplina aborda questões como "como chegamos aqui?", "como decidimos em que acreditar?", "como a Terra se formou?" e "o que é a vida? " e oferece um "grande passeio por todos os principais paradigmas científicos". De acordo com sua visão, ela ajuda os alunos a se tornarem cientificamente alfabetizados rapidamente.
Evolução Cósmica