O Instituto de Estudos da Criança (IEC) foi uma escola da Universidade do Minho, em Portugal. É a continuidade do Centro Integrado de Formação de Professores (CIFOP) e, posteriormente, do Centro de Formação de Professores e Educadores de Infância (CEFOPE).
Ensino A instituição promove o ensino, a investigação e a prestação de serviços especializados no âmbito dos estudos da criança e da formação de educadores de infância e professores do ensino básico. Além da formação inicial de licenciados em educação de infância e em ensino básico do 1.º ciclo, o IEC desenvolve formação de profissionais de educação para os referidos níveis de ensino, e oferece diversos cursos de pós-graduação no âmbito dos estudos da criança.
Estão ainda previstas a prospecção e criação de novos cursos, designadamente no âmbito do serviço social da criança e da saúde infantil.
Departamentos O Instituto de Estudos da Criança é constituído por três departamentos: Ciências da Educação da Criança (DCEC), Ciências Integradas e Língua Materna (DCILM) e Expressões Artísticas e Educação Física (DEAEF). Os diversos projectos de investigação enquadram-se em três centros de investigação: Centro de Estudos da Criança (CESC), Centro de Investigação em Formação de Profissionais de Educação da Criança (METAFORMA) e o Centro de Investigação para a Promoção da Literacia e Bem-Estar da Criança (LIBEC), estes dois últimos agrupados para efeitos de candidatura ao reconhecimento da Fundação da Ciência e Tecnologia.
Instalações O Instituto de Estudos da Criança tem funcionado no Edifício dos Congregados - classificado de património nacional, situado na Avenida Central, em Braga. Está em desenvolvimento a sua instalação definitiva no Campus de Gualtar. No Edifício dos Congregados, e sob a presidência do IEC, dos respectivos Departamentos e do Conselho de Cursos, funcionam diversos serviços e secretarias de apoio às actividades do Instituto.
História Em 2003, um dos investigadores do Instituto, Manuel Sarmento, foi entrevistado pelo jornal Público acerca de testes que as universidades de Lisboa e de Washington estavam a fazer em crianças há cerca de seis anos atrás, tendo comentado que era «inaceitável que um conjunto de crianças seja utilizado como cobaia».
Em 2008, a presidente do Instituto de Estudos da Criança participou no Congresso Internacional em Estudos da Criança, em Braga, onde criticou a forma como os direitos das crianças não estavam a ser devidamente respeitados no país, embora tenha referido que estavam a ser «conjugados esforços entre legisladores, segurança social e a sociedade civil para que isso aconteça».
Em 2011, dois dos núcleos do instituto, o Centro de Estudos da Criança e o Centro de Investigadores em Formação de Profissionais de Educação da Criança foram fundidos no Centro de Investigação em Estudos da Criança. Em 2020, o instituto já tinha sido extinto.
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