Manuel Firmo da Cunha Neto''' (Amazonas, 7 de outubro de 1916 — Recife, 10 de fevereiro de 1998) foi um cineasta, cinegrafista, laboratorista, montador e fotógrafo brasileiro; pioneiro do cinema sonoro em Pernambuco.
Firmo Neto realizou em 1942 o primeiro filme sonoro do norte/nordeste totalmente constituído no Recife, “Coelho sai”. Foi pioneiro também no Recife fazendo comerciais para a televisão usando a técnica de animação e filmagens de bonecos e filmou a primeira propaganda exibida na televisão, feita em Pernambuco, efetivou várias reportagens como a inauguração do 1º calçamento da Avenida Caxangá na cidade do Recife, filmou a visita de Getúlio Vargas ao estado, realizou o documentário “Shistosomose Mansoni” com microfilmagem para o Ministério da Educação e Saúde, fez uma série de jornais cinematográficos, filmou por encomenda comícios de Francisco Julião e da primeira campanha de Miguel Arraes para agencias de publicidade e várias outras contribuições que retratam a história e cultura pernambucana.
Registrou a evolução urbana e social do Recife através de suas fotografias e seu acervo encontra-se em alguns dos mais importantes museus e entidades do Recife.
Ensinou durante vários anos a arte da fotografia e do cinema para numerosos estudantes da imagem, que passaram pelo curso que ministrava na Casa da Cultura do Recife.
Foi condecorado com a Medalha de Honra da Cidade do Recife e foi homenageado com a criação do Prêmio Ary Severo e Firmo Neto de roteiros de curta-metragem, que visa incentivar a produção cinematográfica em Pernambuco.
Biografia cronológica 1916: Nasceu em 7 de outubro em Providência, estado do Amazonas, Manuel Firmo da Cunha Neto. 1927: Realizou o curso primário no Grupo Escolar Francisco Sá e Colégio Samuel Barreira em Sena Madureira / Acre. 1931: Transferiu-se para o Ceará para fazer o curso ginasial no Colégio Militar do Ceará. 1932: Comprou sua primeira máquina fotográfica e não pode ir para a Escola Superior de Guerra, pois possuía problemas cardíacos. 1936: Concluiu o curso de Engenheiro Agrimensor no Colégio Militar do Ceará. 1937: Transferiu-se para Recife para fazer o curso complementar de pré-médico no Ginásio Pernambucano. 1939: Foi convidado para trabalhar na Meridional Filmes na qual fez a sua primeira filmagem, a cena filmada foi a saída dos alunos do Ateneu Pernambucano, neste mesmo ano casou com Maria de Lourdes da Costa Pinto e desta união nasceram sete filhos. 1940: Fez o documentário sobre o calçamento da Avenida Caxangá, filmou a chegada do interventor Agamenon Magalhães ao Recife, a inauguração do Museu do Estado de Pernambuco e a Exposição Nacional de Pernambuco, ocorrida no Parque 13 de Maio. 1941: Na Meridional realizou um documentário sonorizado com duração de dez minutos de uma festa de arte do Colégio Vera Cruz. Ate então, todos os filmes eram sonorizados no Rio de Janeiro, a partir desta produção sonorizada em Recife, surgiu à ideia de se fazer um longa-metragem que também fosse sonorizado no laboratório da Meridional. Filmou a visita de Getúlio Vargas ao estado de Pernambuco. 1942: Realizou o longa-metragem “Coelho Sai”, o primeiro filme sonoro realizado em Pernambuco. O filme era um musical com várias apresentações, que tinha como história a saudade de uma jovem pelo Recife e como pano de fundo a cultura e o carnaval pernambucano. Com produção de Newton Paiva, dono da Meridional Filmes, roteiro de Ernani Seve e Berguedof Elliot, participação dos atores Elpídio Câmara, Carlos Brasil, Edgar Cardoso e Geninha da Rosa Borges, nos números musicais apareciam a cantora Dirce Gonçalves, a dupla Alvarenga e Bentinho, o maracatu de Dona Santa e o caboclinho Tabajaras. A música do filme “O Coelho Sai”, era do Maestro Nelson Ferreira e originou o nome do longa-metragem. Firmo além da direção fez a sonorização, cenografia, fotografia, montagem e até a maquiagem dos atores. O diretor de cinema norte americano Orson Welles, de passagem pelo Recife, foi convidado a visitar o estúdio da Meridional filmes, onde assistiu parte do filme ainda em fase de montagem, ficando encantado com as imagens do caboclinho e o maracatu.. 1945: A Meridional foi vendida e Firmo fundou uma empresa chamada Cinetécnica Firmo Neto. 1946: Fez o documentário científico para o Ministério da Educação e Saúde sobre a Shistosomose Mansoni. 1947: Filmou e fotografou para a Fox Films e Jornal Diário da Noite a estada do ator de cinema norte-americano Tyronne Power em Natal – Rio Grande do Norte. 1948: Fez o Documentário científico sobre o Anel Vermelho do Coqueiro. Esteve com o diretor Italiano Roberto Rossellini que veio oficialmente ao Brasil a convite do escritor Josué de Castro para o acerto final da adaptação do livro Geopolítica da Fome para o cinema., mas o filme não foi realizado. 1948 a 1954: Fez os jornais cinematográficos Notícias do Recife, Pernambuco em Marcha e Folha da Manhã na Tela. 1952: Fez o Documentário sobre a morte de Agamenon Magalhães. O cineasta Alberto Cavalcanti que veio ao Recife filmar “O canto do Mar”, assistiu e ficou bastante impressionado com a apresentação de dois documentários realizados por Firmo sobre a esquistossomose e bouba realizados em 1950. 1956: Dedicou-se a realização de documentários sociais. 1970: Descobre as vantagens do super 8 e percebeu que o novo formato desbancaria o 16 mm. 1972: Monta um laboratório com todo equipamento necessário para a realização de filmes em Super 8. Seu documentário sobre a XXX Exposição Nordestina de Animais de Pernambuco realizada para o Departamento de Produção Animal da Secretaria da Agricultura foi exibido na Exposição Internacional de animais de Moçambique, na África. 1973: Foi diretor de fotografia de seis filmes pernambucanos no formato Super 8, para a II Jornada Nordestina de curta-metragem em Salvador (Bahia). Iniciou as filmagens de “O Palavrão”, não podendo concluí-las por motivo de saúde. 1974: Submeteu-se a uma cirurgia cardiovascular. 1975: Iniciou o Curso Firmo Neto de cinema no Recife. 1977: É encarregado pelo então secretario de Educação e Cultura do Recife, Ariano Suassuna, para realizar a limpeza do acervo da filmoteca da Prefeitura do Recife. 1980: Foi convidado para transferir o curso de cinema para a Casa da Cultura (Antiga Casa de Detenção do Recife). 1981: Realizou um depoimento para o Museu da Imagem e do Som de Pernambuco e recebeu congratulações da Câmara Municipal do Recife pelos seus 40 anos de dedicação ao cinema em Pernambuco. 1983: Festejou três anos de dedicação ao seu curso de cinema e fotografia na Casa da Cultura. 1984: Foi agraciado com a Medalha do Mérito da Fundação Joaquim Nabuco por sua relevante contribuição à cultura brasileira. 1987: Recebeu as congratulações do Serviço Público Federal pelos 45 anos de estreia do filme “Coelho Sai”. Nasceu a Associação Firmo Neto de Fotógrafos e Cineastas, uma iniciativa de seus ex-alunos. 1988: Doou de um riquíssimo acervo de documentários para a Cinemateca do Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro constituído de 98 latas contendo, em média, 10 min de película cada uma, o que significa mais de onze horas de documentários realizados pelo próprio doador nas décadas de 40, 50 e 60. 1989: Recebeu da Câmara Municipal do Recife uma homenagem aos 50 anos de dedicação ao cinema e condecorado com a Medalha de Honra da Cidade do Recife. 1991: Foi homenageado na Casa da Cultura pelos seus 75 anos de vida, 49 de cinema e 11 do seu curso de fotografia e cinema. 1993: Atingiu a marca de mil alunos que receberam suas aulas sobre cinema. 1997: Abandonou o ensino no curso por problemas de idade e saúde. 1998: Fevereiro: Faleceu no dia dez no Hospital das Clínicas com infecção respiratória, cardiológica e hipertensão. Abril: A prefeitura do Recife, em parceria com a Universidade Federal de Pernambuco, lançou o Concurso de Roteiros de curta-metragem Firmo Neto/Ari Severo. Agosto: Foram divulgados os vencedores do concurso. Foi doado por sua família todo o acervo da Casa da Cultura à Fundação do Patrimônio Histórico e Artístico de Pernambuco (Fundarpe). O acervo encontra-se na Sala Firmo Neto no Museu da Imagem e do Som de Pernambuco.
Produções realizadas e solicitantes Anel Vermelho do Coqueiro (Instituto de Pesquisas Agronômicas) Bonecos animados (Delta Turismo – comercial) Bouba (Departamento de Saúde Pública) Caroá (José de Vasconcelos) Carnaval do Recife (Prefeitura Municipal do Recife) Carnaval do Recife – cenas de rua, Dona Santa Rainha do Maracatu Elefante. (Empresa Técnica Cinematográfica) Centenário de Cajazeiras (Prefeitura Municipal de Cajazeiras) Centenário de Joaquim Nabuco (Secretaria da Educação) Coelho sai (Meridional Filmes) Comercial para televisão (Aguardante de cana Pitú) Compromissos de novos conscritos sediados no Recife (Empresa Técnica Cinematográfica) Congresso das Municipalidades (Empresa Técnica Cinematográfica) Congresso de Tuberculose (Comissão Executiva – Dr. Miguel Arcanjo) Cortume São Francisco (Rio Grande do Norte) Corrida do fogo simbólico (Meridional Filmes) Desenhos animados (Biscoitos Sagres – comercial) Doces Gaibú (Comerciais para cinema) Documentário para Aurora Duarte Documentário sobre o calçamento da Avenida Caxangá Espetáculo do Teatro de Estudante (Diretoria de Documentação e Cultura) Exposição Nordestina de Animais (Departamento da Produção Animal) Esplenectomia (Filme de intervenções cirúrgicas) Festa de Arte (Colégio Vera Cruz) Festa do Algodão – Serra Talhada/PE (Secretaria de Agricultura) Festa de Nossa Senhora do Carmo (Empresa Técnica Cinematográfica) Festa do tomate (Carlos de Brito S.A.) Filme de longa metragem “Coelho Sai” (Meridional Filmes) O Fumo em Arapiraca (Cultivadores de Fumo de Alagoas) Folha da Manhã na Tela (Nº 1 ao 8) (Governo de Agamenon Magalhães) Homenagem a Bernardo Vieira de Melo (Diretoria de Documentação e Cultura) Inauguração da Discoteca Pública Municipal (Diretoria de Documentação e Cultura) Notícias do Recife I Procissão dos passos Desaparece um escritor, Mário Sette Centenário de Dantas Barreto Concurso de papagaios Recenseamento O trote (Diretoria de Documentação e Cultura) Notícias do Recife II Homenagem a heróis Cheia do Capibaribe – Ponte do Derby em construção Festa da Conceição Uma intérprete de Mozart Escolas Profissionais Dom Bosco (Diretoria de Documentação e Cultura) Notícias do Recife III Prefeito Mendes de Morais no Recife Centenário do Santa Isabel Inauguração da Ponte do Derby Dia da Marinha Concerto Popular no Jardim 13 de maio (Diretoria de Documentação e Cultura) Pernambuco em Marcha (Nº 1 ao 11) (Secretaria da Agricultura) Posse do Governador Agamenon Magalhães (Partido Social Democrático) Posse do Governador Flavio Ribeiro Coutinho (Governo da Paraíba) Por que o SESI (Documentário para televisão) A Prefeitura a serviço do povo – 1º aniversário do Governo Pelópidas da Silveira (Empresa Técnica Cinematográfica) Primeiro aniversário do Governo Barbosa Lima Sobrinho (Empresa Técnica Cinematográfica) Quarenta horas de vibração cívica – visita do Presidente Getúlio Vargas a Pernambuco. (Meridional Filmes) Reação de Galli Mainini (Legião Brasileira de Assistência) Reunião do BNN (Banco Nacional do Norte) Shistosomose Mansoni (Ministério da Saúde) Tyrone Power em Natal (Fox Films) Usina Higienizadora do Leite (Brasilco S.A.) Visita do Ministro da Marinha a Pernambuco (Meridional Filmes)
Referências ÁFRICA vê documentário de Pernambuco. Diário de Pernambuco, Recife, 7 jun. 1972. ARAUJO, Luciana. Coelho Sai. In: _________. A crônica de cinema no Recife dos anos 50. Recife: FUNDARPE, 1997. BELÈM, Alexandre. Cinema pernambucano fica mudo. Jornal do Comércio, Recife, 12 fev. 1998. Caderno C. BORBA, Vildeane da Rocha. Projeto Firmo Neto: Um resgate de Memória. Recife: UFPE, 2005. BOTTO, Márcia. Geninha da Rosa Borges: a dama do teatro. Recife: CEPE, 1997.