O Mikoyan-Gurevich MiG-31 (designação NATO: Foxhound) é um caça de alta performance, capacitado para interceptar e destruir múltiplos alvos aéreos a altitudes entre os 50 e os 28 000 metros, em todas as condições atmosféricas de dia e de noite.Gerard Frawley and Jim Thorn, The International Directory of Military Aircraft, 1996/97, Aerospace Publications Ltd, ISBN 1 87567120X

O desenvolvimento deste interceptor começou em 1970, baseado na célula do MIG-25 Foxbat, voou pela primeira vez em 16 de Setembro de 1975 e terão sido construídos desde 1979 505 exemplares nas suas várias versões.Gordon Yefim, Mikoyan MiG-31, Midland Publishing, 2005, pag. 140 ISBN 1857802195

Fez a sua apresentação mundial, quando apareceu em público pela primeira vez, no Salão Aeronáutico de Paris em Julho de 1991 participando tanto na exibição estática como na aérea.Gordon Yefim, MiG-25 Foxbat and MiG-31 Foxhound: Russia's defensive frontline, Midland Publishing, 1998, pag. 89 ISBN 1857800648

Origens do projecto e Desenvolvimento

A gênese do MIG-25 e do seu derivado MIG-31, têm origem num memorando secreto, que o então Presidente dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower assinou em Novembro de 1954 autorizando voos de reconhecimento a grande altitude, sobre o território da ex-União Soviética dirigidos pela CIA. Inicialmente executados por aeronaves de reconhecimento Lockheed U-2 mas interrompidos pelo abate da aeronave pilotada por Francis Gary Powers no dia 1 de Maio de 1960 por acção de um míssil terra-ar, e continuados com o uso de balões estratosféricos, até ao aparecimento do avião de reconhecimento estratégico de alta altitude e velocidade mach 3 Lockheed SR-71, que nem sequer necessitava de sobrevoar o território alvo para executar a missão, devido a elevada altitude a que operava e a sofisticação dos meios ao dispor.Também fazem parte da equação que tornou necessário o MIG-25, os projectos cancelados pela USAF, North American XB-70 Valkyrie e North American XF-108 Rapier, bombardeiro e interceptor respectivamente, ambos capacitados para voar a velocidades superiores a mach 3

Nasce assim o projecto de um caça interceptor de elevadas performances destinado a manter invioladas as fronteiras domésticas. Designado Ye-155, voa pela primeira em 6 de Março de 1964 na versão de reconhecimento Ye-155R-1, devido a problemas de desenvolvimento no armamento especifico da versão de intercepção Ye-155P-1, a qual só faz o primeiro voo seis meses depois a 9 de Setembro de 1964. Dez anos mais tarde as ameaças são originadas pela penetração a baixa altitude de bombardeiros e ou de mísseis de cruzeiro lançados por estes.Também aqui o desenvolvimento do bombardeiro B-1B Lancer ajudou à criação do MIG-31 O MIG-25 está longe de ser a resposta adequada, devido às suas severas limitações a baixa altitude, a solução veio novamente do gabinete de projectos aeronáuticos Mikoyan-Gurevich que apresentou o Ye-155MP embrião do MIG-31 o qual faz o seu voo inaugural a 16 de Setembro de 1975.Piotr Butowski, OKB MiG: A History of the Design Bureau and Its Aircraft, Midland Publishing, 1991, pag. 107 a 109, ISBN 0904597806John C. Fredriksen, International Warbirds: An Illustrated Guide to World Military Aircraft, 1914-2000, ABC-Clio, 2001, pag. 224 ISBN 1576073645

Uma das suas características mais marcantes e que o tornam um dos mais sofisticados caças em actividade é a capacidade de agir como um mini AWACS. Funcionando em conjunto com outros três Mig-31 cobrem sob a direcção do avião líder, Km de espaço aéreo, ou o avião líder pode pode orientar outros caças mais vocacionados para o combate aéreo, como o MIG-29 ou o Sukhoi Su-27, fornecendo toda a informação necessária, substituindo com vantagem o controle aéreo terrestre. 320px|right|thumb|Mig-31 em exposição estática no museu técnico de Moscovo, Russia

Cronologia 24 de Maio de 1968 - Directiva governamental dando início aos estudos preliminares para a substituição do MIG-25.

1972 - Início do projecto detalhado do MiG-31

16 de Setembro de 1975 - Primeiro voo do protótipo Ye-155MP.

Setembro de 1975 - É revelado ao Ocidente a existência de um "MIG-25" avançado, pelo Tenente Viktor Ivanovich Belenko que desertou com um MiG-25 de Vladivostok para Hokkaido, no Japão, referindo-se ao protótipo do futuro Mig-31 que ele designou "super Foxbat".

Dezembro de 1976 - Construído o primeiro MiG-31 de pré-produção.

15 de Fevereiro de 1978 - O radar Zaslan que equipará o MIG-31 mostrou as suas qualidades ao rastrear simultaneamente 10 alvos voando a 5,000 metros de altitude.

6 de Maio de 1981 - Foi oficialmente declarado operacional ao serviço da Força Aérea Soviética.

21 de Dezembro de 1985 - Primeiro voo do MIG-31M Foxhound B.

1986 - Primeiro voo do MIG-31D.

1990 - O MiG-31B substitui o MiG-31 na linha de produção.

Outubro de 1993 -Primeiro lançamento com sucesso do míssil R-37 por um MIG-31M Foxhound B.

Abril de 1994 - Sai da linha de produção o último exemplar.

Projecto

Fuselagem - Estruturalmente a fuselagem é bastante semelhante à do MiG-25, em alumínio e ligas capazes de suportar temperaturas de 150 °C, as áreas sujeitas às mais altas cargas térmicas são feitas de aço inoxidável e titânio. O Aço inoxidável representa 49% da estrutura, titânio 16% e alumínio 33%, os restantes 2% é composto por materiais compósitos, incluindo a redoma.Piotr Butowski, OKB MiG: A History of the Design Bureau and Its Aircraft, Midland Publishing, 1991, pag. 214 ISBN 0904597806

Cockpit - Com uma configuração de dois lugares em habitáculos separados, o da frente destinado ao piloto e o posterior destinado ao operador de armas e radar, pressurizados e equipados com ar-condicionado. Os controles de voo são os tradicionais manche e pedais accionados por cabos com auxílio de um sistema hidráulico. Ambos os tripulantes usam uma cadeira de ejecção zero-zeroCapacitado para ejectar a velocidade e altitude zero. modelo Km-1, a instrumentação é essencialmente analógica e convencional.

Asas - Relativamente fina e trapezoidal, com uma envergadura de 13.45 m e uma área total incluindo a secção central de 61.6 m2. São unidas à fuselagem em seis pontos rígidos principais, possuem três longarinas e três mastros feitos de aço de alta resistência entre os quais existem dois tanques de combustível integrais, são ainda revestidas também de aço de alta resistência e titânio nos bordos de ataque. Na parte inferior estão localizados dois suportes para fixação de cargas externas, o interior têm a dupla função depósitos de combustível/armamento e o exterior apenas admite mísseis de curto alcance.

Trem de aterragem - Hidráulico tipo triciclo retráctil. A unidade do nariz com duas rodas KT-176 (tamanho 660 x 200 mm) e guarda-lamas que recolhe no sentido posterior. As unidades principais, não convencionais possuem duas rodas opostas e desfasadas, KT-175 (tamanho 950 x 300 mm). que recolhem girando em torno do pé ficando na posição horizontal quando alojadas na fuselagem. Todas as rodas possuem freios accionados por ar comprimido.

Depósitos de combustível - O combustível é transportado em sete depósito integrais na fuselagem, mais quatro nas asas e mais dois nos estabilizadores horizontais da estrutura, junto às células dos motores. A capacidade máxima interna é de 18,5 mil litros, mas normalmente a aeronave transporta internamente apenas 13.700 litros de combustível. Dois depósitos externos de 2,5 mil litros cada podem se necessário ser transportados sob as asas, elevando a capacidade máxima total para 23,5 mil litros.Gordon Yefim, Mikoyan MiG-31, Midland Publishing, 2005, pag. 173, ISBN 1857802195 380px|right|thumb|Diagrama demonstrativo do funcionamento do Mig-31 em modo de controlo aéreo

Aviónicos - Equipado com o primeiro radar de fase a ser utilizado por um caça o RP-31 (zaslon), é capaz de rastrear dez alvos, e disparar contra quatro simultaneamente, com um alcance de busca em modo normal até 180 Km, possui uma abertura horizontal de 140º (240º em alguns modos de busca) e uma abertura vertical de +70º e -60º, o que lhe confere capacidade de disparo para baixo. O conjunto de aviónicos inclui ainda, controlo de voo automático SAU-155M, computador central Argon-K, rádio UHF e HF, sistema de alerta passivo, interrogador IFF, gravador de vozes no cockpit, rádio-bússola, data link BAN-75 que permite a troca de dados em modo seguro com outros aviões num raio de 200 Km, transmitindo os dados da situação táctica obtidos pelos seus sensores, possui ainda uma grande resistência a contra medidas electrónicas.Gordon Yefim, MiG-25 Foxbat and MiG-31 Foxhound: Russia's defensive frontline, Midland Publishing, 1998, pag.85, ISBN 1857800648

Produção 250px|right|thumb|Um Mig-31 russo decolando. +Produção do MIG-31 Foxhound.QuantidadeDataYe-155MP21972-1976MiG-312801977-1989MiG-31DZ451990-1991MiG-31B162+1990-1994MiG-31E |1+ |19?? |- |style="background-color:#FF3030;text-align:left"|MiG-31M|7 |1985-1995 |- |style="background-color:#FF3030;text-align:left"|MiG-31D|2 |1987 |- |style="background-color:#FF3030;text-align:left"|MiG-31FE|1 |19??

Operadores Cazaquistão Rússia

Variantes miniaturadaimagem|MiG-31s russos.Ye-155MPProtótipo baseado no avião de teste (MiG-25MP Izdelye 83) Ye-155M.Roy Braybrook, Russian Warriors: Sukhois, MiGs and Tupoleves, Osprey Publishing, 19933, pag. 42, ISBN 1855322935MiG-31 (Izdelye 01) Primeira versão de produção final.MiG-31В (Izdelye 01B) Primeira actualização efectuada a partir do final de 1990, devido a uma importante e detalhada fuga de informação sobre o armamento e os Aviónicos.Esta fuga de informação foi considerada ainda mais importante, pela qualidade e detalhe, que a proporcionada quando em 1976 o Tenente Viktor Ivanovich Belenko desertou com um MiG-25 de Vladivostok para Hokkaido, no Japão. Esta actualização incidiu essencialmente sobre o radar, as contra medidas electrónica e contra-contra medidas electrónicas, um novo processador digital mais rápido e com mais memória. Segundo os especialistas Russos o potencial de combate foi aumentado em 30%.Gordon Yefim, MiG-25 Foxbat and MiG-31 Foxhound: Russia's defensive frontline, Midland Publishing, 1998, pag.86, ISBN 1857800648MiG-31BS (Izdelye 01BS) Designação dada a cerca de 320 MiG-31В (Izdelye 01B), que sofreram uma segunda actualização.Bill Gunston e Gordon Yefim, MIG Aircraft Since 1937, US Naval Institute Press, 1998, pag. 229 a 230, ISBN 1557505411MiG-31 (Izdelye OlDZ) Versão equipada com sonda de reabastecimento, eliminando assim um dos pontos fracos, a inadequada capacidade de escoltar aeronaves em patrulha marítima ou bombardeiros por falta de endurance. Quarenta e cinco foram construídos de raiz, a maioria das unidades operacionais foi contemplada com esta actualização.MiG-31M Foxhound B (Izdelye 05) Versão muito modificada, para intercepção de longo alcance equipada de mísseis ar-ar. As suas especificações são classificadas e pouco se sabe sobre ele. Desenvolvido a partir de 1983, com especial ênfase no radar, que com um diâmetro maior e outros melhoramentos é agora capaz de controlar mais alvos simultaneamente e de dirigir o míssil R-37 até (no limite do alcance do míssil e do radar) 300 Km. Sete protótipos foram construídos, o primeiro dos quais voou pela primeira vez a 21 de Dezembro de 1985. Nenhum foi encomendado (até 2005) devido a problemas de financiamento, se alguma vez adquirir capacidade operacional, capacitará a Força Aérea Russa para lidar com ameaças de alta tecnologia como os aviões furtivos. Com um potencial várias vezes superior ao modelo anterior, um punhado deles permitirá uma defesa eficiente do imenso espaço aéreo Russo. miniaturadaimagem|Um Mig-31 na base aérea de Khotilovo, em Tver.MiG-31D (Izdelye 07)