Illinois (aportuguesado Ilinóis ou Ilinois) é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na Região Centro-Oeste do país. O Illinois é o sexto estado mais habitado do país, com seus . Cerca de 65% da população do estado vive na região metropolitana de Chicago, um dos maiores centros industriais e financeiros do mundo, sendo o segundo maior centro de manufatura do país — atrás somente de Los Angeles — e o segundo maior centro financeiro dos Estados Unidos, atrás somente de Nova Iorque. Springfield é a capital do estado.
O Illinois possui uma economia altamente diversificada, sendo um dos principais centros financeiros dos Estados Unidos, e um estado altamente industrializado. Geograficamente, o Illinois caracteriza-se por seu terreno pouco acidentado em geral, e pelo seu clima altamente instável. A agricultura é uma importante fonte de renda do Illinois. O turismo e a prestação de serviços de transportes e telecomunicações são outras fontes de renda importantes do Illinois. Chicago é um dos centros ferroviários e aeroportuários mais movimentados dos Estados Unidos.
A palavra "Illinois" vêm da pronunciação francesa da palavra algonquina Illiniwek, que possui dois significados, "O Povo" ou "Povo Superior". O cognome do Illinois é The Prairie State, que em português significa "O Estado das Pradarias". O Illinois caracteriza-se pelo seu terreno pouco acidentado, relativamente plano, que cobrem muito do estado. Outro cognome do estado é The Land of Lincoln, "A Terra de Lincoln". Muitos dos habitantes do estado orgulham-se do fato de que o presidente americano Abraham Lincoln passou a maior parte da sua vida no estado. Ele está atualmente enterrado em Springfield.
Missionários franceses foram os primeiros europeus a explorarem a região do atual Illinois. Este fez parte da Nova França até 1763, quando passou a domínio britânico. Em 1783, após o fim da Revolução Americana de 1776, passa a fazer parte dos Estados Unidos, passando a fazer parte do Território do Noroeste. Em 3 de fevereiro de 1809, o Território do Illinois foi criado. Em 3 de dezembro de 1818, este território tornou-se o 21° estado americano.
História Até 1818 thumb|left|Placas de cobre encontradas em sítios pré-colombianos em Illinois. Diversas tribos nativas americanas algonquinas viviam na região do atual Illinois muito antes da chegada dos primeiros exploradores europeus. Estas diferentes tribos algonquinas estavam organizadas em uma confederação, chamada de Illiniwek. A partir da década de 1680, diversas tribos iroquesas começaram a atacar as tribos algonquinas, embora estes ataques não tenham surtido muito efeito na confederação indígena.
Os missionários franceses Jacques Marquette e Louis Joliet foram os primeiros europeus a explorarem a região. Eles haviam sido ordenados pelo governador da colônia francesa de Nova França a explorarem e mapearem o curso do Rio Mississípi. Eles partiram de Quebeque em 1673, tendo chegado à região do atual Illinois em 1675. Joliet apelidou a região de Illinois, em referência à confederação Illiniwek, com a qual Marquette e Joliet estabeleceram relações amistosas. Neste mesmo ano, Marquette fundou uma missão católica na região. Em 1699, outros missionários franceses fundaram um estabelecimento comercial, e uma vila em 1703. Então, a região já fazia parte da Nova França, tendo sido reivindicada por René-Robert Cavelier, em 1682. Os dois assentamentos fundados pelos missionários tornaram-se os principais centros francófonos na região.
Por causa da colonização francesa — os franceses eram em sua maioria católicos — a Igreja Católica Romana foi a única instituição religiosa na região, por aproximadamente um século. Foi somente em 1787 que o primeiro protestante estabeleceu-se na região. Em 1717, a França dividiu a Nova França em quatro distintas colônias: Acádia, Nova Escócia, Quebeque e Luisiana. O Illinois passou a fazer parte da colônia francesa de Luisiana. Neste mesmo ano, John Law, um comerciante escocês, passou a trazer numerosos colonos franceses para a região.
Em 1763, os britânicos venceram a Guerra dos Sete Anos, contra os franceses. Pelos termos do Tratado de Paris, os franceses cediam todas as regiões a leste do Rio Mississippi aos britânicos e todas as regiões da oeste do rio para os espanhóis. A região de Illinois passou a ser controlada pelos britânicos. Então, a população branca do estado era de apenas dois mil habitantes. Alguns franceses mudaram-se para as colônias espanholas, inconformados pelo fato de serem protestantes britânicos os novos governadores. A Confederação Illiniwek, aliada dos colonos franceses, rebelaram-se contra os britânicos em 1764, mas foram derrotados pelas tropas britânicas.
Em 1778, durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, o Illinois foi capturado por forças americanas. Após o fim da guerra, a região em torno destas duas cidades tornaram-se parte do atual estado de Virgínia. Porém, a região passou ao controle do governo americano em 1784, por uma exigência do estado de Maryland, que exigira que todas as ex-províncias coloniais que capturaram regiões a oeste das 13 colônias durante a guerra de independência cedessem estas terras para o governo americano.
O Illinois tornou-se parte do Território do Noroeste em 1787, e parte do Território de Indiana em 1800. Em 3 de fevereiro de 1809, a região do Illinois foi separada do Território de Indiana, e o governo americano fez da região separada um novo território, o Território de Illinois. Em 3 de dezembro de 1818, o Illinois tornou-se o vigésimo primeiro estado dos Estados Unidos, sendo que a fronteira setentrional então localizava-se muito mais ao sul do que atualmente. Porém, em 1819, políticos do estado pressionariam com sucesso o Congresso americano em expandirem a fronteira setentrional do estado em direção ao norte. Assim, a região onde atualmente Chicago está localizada passou a fazer parte do Illinois.
1818–1900 right|thumb|Mapa de 1850 do planejado Distrito Ocidental de Columbia, que substituiria o Distrito de Columbia como a capital dos Estados Unidos.
Em 1820, Vandalia tornou-se a capital do Illinois, tendo sido a capital do estado até 1839, quando a capital foi mudada para Springfield, que é a capital do estado até os dias atuais.
A população do Illinois começou a crescer dramaticamente após a década de 1820, com a abertura do Canal de Erie no estado de Nova Iorque, assim facilitando viagens do leste americano em direção ao centro-norte. A população do estado em 1820, então, era de aproximadamente 55 mil habitantes. Dez anos depois, este número aumentara para 157 mil habitantes. A população do Illinois passou a crescer ainda mais após forças militares americanas terem derrotado tribos algonquinas na região, que até então atacavam constantemente a população de cidades e de campos do estado. Estes índios foram forçados a mudarem-se para áreas a oeste do Rio Mississippi. Imigrantes passaram a chegar em números cada vez maiores a partir da década de 1830.
Chicago foi fundada em 1833, então com uma população de 350 habitantes. A abertura do Canal de Erie alguns anos antes, sua posição estratégica junto aos Grandes Lagos (e, via o Canal de Erie, viagens ao Oceano Atlântico eram possíveis), tornou a cidade um importante polo ferroviário. Apenas quatro anos depois, em 1837, Chicago foi elevada à categoria de cidade, com uma população de quatro mil habitantes. A abertura do Canal Illinois-Michigan, que conectava os Grandes Lagos com o sistema hidrográfico do Rio Mississippi-Missouri tornou definitivamente a cidade um dos maiores polos portuários do país, e o maior polo ferroviário dos Estados Unidos. Em apenas algumas décadas Chicago viria a se tornar a segunda maior cidade do país, atrás apenas de Nova Iorque.
Uma mulher famosa de Illinois foi a Cynthia Ann Parker.
Durante a década de 1850, o governo americano considerou mudar sua capital, o Distrito de Columbia, em direção ao oeste, para o que foi chamado à época de Distrito Ocidental de Columbia. Esta capital estaria localizada no que atualmente constitui Capitol City (localizada em Kentucky) e Metropolis (Illinois). Porém, estes planos nunca passaram do papel.
Em 1858, Abraham Lincoln e Stephen A. Douglas disputaram acirradamente uma posição de senador, que atuaria como representante do estado no Congresso americano. Ambos os candidatos a senador fizeram um total de sete acirrados debates, onde Douglas ganhou a posição de senador. Porém, estes debates projetaram o estado nacionalmente, e ajudariam Lincoln a vencer as eleições presidenciais de 1860. Um ano depois, a Guerra Civil Americana teria início no país.
O estado de Illinois lutou do lado da União, os Estados Unidos propriamente dito, contra a Confederados. Houve-se algumas ameaças de secessão das regiões sul do estado, que eram primariamente rurais, e muitos de seus habitantes simpatizavam com os Confederados. Porém, a maior parte da população do Illinois suportava a União. O presidente Abraham Lincoln e um dos principais comandantes da União, Ulysses S. Grant, eram nativos do estado. Cerca de 250 mil soldados da União vieram do Illinois, mais do que qualquer outro estado da União exceto Nova Iorque, Pensilvânia e Ohio.
A guerra acelerou o processo de industrialização do estado. Com o fim da guerra, Chicago passou a prosperar como um grande centro industrial, e o maior centro de processamentos de alimentos do mundo. Várias ferrovias foram construídas, e vários pântanos foram drenados, para gerarem terra que poderia ser cultivada. Porém, o descontentamento da classe trabalhadora das cidades do estado cresceu à medida que o problema de suas péssimas condições de trabalho e péssimos salários não eram minimizados ou solucionados. Fazendeiros também estavam descontentes com baixos preços de venda e altos preços dos equipamentos. Os fazendeiros e os trabalhadores uniram-se em 1892 para votarem em John P. Altgeld. Este instituiu várias leis trabalhistas, passou a exigir mais uso de negociações ao invés de simples e bruta força policial para resolver greves e manifestações trabalhistas, e melhorou o sistema de educação pública do estado.
1900–Tempos atuais left|thumb|A crescente migração de afro-americanos gerou grandes atritos entre a população branca e afro-americana do estado. Aqui, imagem de um afro-americano sendo linchado em público pela população branca de Cairo.
Várias leis trabalhistas foram aprovadas nas primeiras décadas do século XX. Além disso, em 1911 o Illinois aprovou uma lei que aprovava ajuda econômica às famílias pobres que possuíam filhos pequenos. O Illinois foi o primeiro estado a aprovar uma lei deste gênero.
Ao longo das primeiras décadas do século XX, milhares de afro-americanos passaram a migrar em massa dos estados do Sul do país em direção a Illinois. Uma das razões foi o jornal de cultura afro-americana de Chicago, o Black Defender, que incentivava esta migração. A população afro-americanas das cidades do estado passou a aumentar, especialmente em Chicago, onde afro-americanos atualmente constituem aproximadamente 37% da população da cidade. A maior presença afro-americana passou a desagradar vários habitantes brancos do estado, gerando atritos entre a população branca e afro-americana, que culminaram em três grandes motins populares, que aconteceram em 1908 (em Springfield), em 1917 (em East St. Louis) e em 1919 (Chicago).
O Illinois prosperou economicamente nos anos da Primeira Guerra Mundial, bem como nos anos que seguiram-se à guerra. Em 1920, o Congresso americano proibiu a fabricação, transporte e venda de bebidas alcoólicas. Numerosas gangues traficavam bebidas alcoólicas no estado. A maior destas gangues era liderada por Al Capone. Estas gangues confrontavam-se entre si e com a polícia, e muitos destes confrontos resultavam em morte. As taxas de criminalidade explodiram em Illinois, especialmente em Chicago. A lei nacional que proibia a fabricação, transporte e venda de bebidas alcoólicas foi abolida em 1933.