Canal 21 (também conhecido como Rede 21) é uma rede de televisão comercial aberta brasileira com sede na cidade de São Paulo. Pertencente ao Grupo Bandeirantes de Comunicação. Desde 1º de maio de 2024 voltou a retransmitir a programação da TV Universal.
História 1996–2003: Início das atividades Com uma concessão de sinal UHF obtida pelo Grupo Bandeirantes de Comunicação em 1989; a Rede 21 entrou no ar em 21 de outubro de 1996, inicialmente transmitindo apenas para Grande São Paulo era chamado de Canal 21 São Paulo ou apenas Canal 21, tendo programação especializada apenas para a capital paulista e funcionava das 12h às 0h. O projeto artístico e a grade de programação do canal foram criados pelos jornalistas e produtores de TV, Rogério Brandão e Alberto Luchetti para a família Saad, proprietária da concessão do canal. O conceito inicial do canal era de uma televisão urbana, com notícias ao vivo, linguagem radiofônica, prestação de serviços e entretenimento. O visual do canal foi projetado para ser moderno e arrojado, diferenciando-se do que era feito em outras televisões na época.
A primeira imagem a ir ao ar foi a de um bombeiro escalando a torre da própria televisão, na Avenida Doutor Arnaldo, enquanto ele narrava o percurso através de um micro headphone. Na mão, ele levava uma faixa com símbolo oval do Canal 21 em vermelho e branco. Ao chegar no topo, a faixa foi aberta, tremulando ao vento; em boa parte as imagens foram feita pelo helicóptero que carregava câmera). Essa ideia era para homenagear todos os heróis anônimos da cidade de São Paulo representada pelo soldado do Corpo de Bombeiros, uma organização exemplar e solidária.
Logo depois,começou o primeiro programa: Jornal Meio-Dia, com José Nello Marques e Silvânia Alves, com uma hora de duração. Câmeras do trânsito, Links era uma inovação na época, e reportagens rápidas, em plano sequência. Em seguida, entrava no ar o Jogo Aberto, programa de esportes, com Ricardo Capriotti (posteriormente o nome Jogo Aberto seria utilizado pela própria Rede Bandeirantes para o atual programa de Renata Fan). No alto da tela, em ambos os lados, um gerador de caracteres informava a temperatura e a hora exata na cidade informando ao paulistano as condições de tempo. Um serviço diferenciado que atraía muitos telespectadores.
A tarde era preenchida por séries de TV e videoclipes exibidos no Top Teen. Para fechar as horas cheias, entrava imagem de peixes nadando. A ideia foi de Rogério Brandão, diretor de programação. Era um aquário real, gravado no Oceanarium, que ficava no Shopping Morumbi. Essa intervenção, inspirada pelo vídeo-artista sul-coreano Nam June Paik, que tinha programa experimental no canal americano PBS em Arlington, VA, chamado de TV Fish que abria e encerrava a programação. A trilha sonora new age era do filme Deep Blue, considerado cult do cinema francês com o ator Jean Reno.
Às seis da tarde entrava no ar o Jornal São Paulo, com Marco Antonio Sabino e Luciana Bonafé. Com uma hora de duração, ao vivo, trazia entrevistas no estúdio, câmeras do trânsito, etc. Depois às oito da noite, entrava um filme. E às dez da noite, entrava no ar o telejornal de maior tempo de exibição na emissora: Jornal Dez, apresentado por Eduardo Castro. Tinha 30 minutos de duração e com reportagens nacionais e internacionais, reutilizando produções do Jornal Bandeirantes (que em 1997, mudou nome para Jornal da Band, na época, apresentado por Paulo Henrique Amorim).
Havia outros programas na grade, como o Trânsito Livre, das 6h as 8h da manhã, com Roberto Scaringella e Fernanda Ortiz, bem como o Circular apresentado por Maria Cristina Poli, no qual as entrevistas eram realizadas dentro de um ônibus e as sessões de filmes e séries que ocupavam a grade do canal.
Em 1999, o Canal 21 estreou no cenário nacional, através das antenas parabólicas, em sinal aberto e digital na BrasilSat B1, que estava em testes no solo brasileiro.
Em julho de 2000, ganhou a primeira afiliada: TV Super, no Canal 23 UHF em Belo Horizonte.
Em 1.º de janeiro de 2002, ganhou a primeira retransmissora: no Canal 48 UHF em Salvador e Região Metropolitana.
Em 1.º de março de 2003, a TV Marabaixo em Macapá passa a transmitir o sinal do Canal 21.
No mesmo ano, a emissora estabeleceu uma parceria com a Ultrafarma e a então pouco conhecida Pernas Vídeo Produções para desenvolver sua programação matinal. Nesse contexto, foram produzidos programas como o Programa do Jacaré, apresentado por Jerry Roberto, e o Programa Nerivan Silva. Alguns desses programas costumavam ser transmitidos no final da madrugada, especificamente às quatro horas da madrugada.
2003–2006: Rede 21 e expansão nacional Em 1.º de junho de 2003, até então chamada de Canal 21, tornou-se oficialmente Rede Nacional, ao passar a ser chamada de Rede 21, com afiliação da TV Brasília, canal 6, que deixava de retransmitir a RedeTV! no Distrito Federal no dia anterior. O motivo da troca de rede é por que a TV Brasília já expandia programas locais em quase toda programação, deixando antiga rede apenas oito horas diárias, o que levou fim da parceria da afiliada com a rede desde 1999.
Em 20 de janeiro de 2004, a cidade de Rio de Janeiro passou a receber o sinal pelo Canal 54 UHF, concessão de canal de TV pertencente ao Grupo Abril. A programação na época era 7 horas de conteúdo próprios da Rede 21 e as outras 17 horas já eram de horários alugados. O canal saiu do ar no Rio de Janeiro em 2005
No decorrer do ano, passaram serem afiliadas da rede em São Luís (através da TV Athenas, pelo Canal 39 UHF desde 22 de março, ao trocar pela Rede Mulher), Recife (através da TV Olinda, pelo Canal 27 UHF desde 23 de junho, ao trocar pela CNT), Belo Horizonte (através da TV SUR, pelo Canal 24 UHF desde 1.º de julho, quando a TV Super deixou de ser afiliada, passando ser independente e passou se chamar Rede Super), Curitiba (através da TV Exclusiva, pelo Canal 59, desde 4 de outubro), Cuiabá (através da TV Cuiabá, pelo Canal 27 UHF desde 10 de novembro, que operava como estação televisiva independente); as retransmissoras de Porto Alegre (Canal 40 UHF, desde 6 de julho) e Cascavel (Canal 55 UHF, desde 20 de julho).
O ano de 2005 para a rede começa em 2 de janeiro, quando outra capital Vitória e cidades da Região Metropolitana, no Espírito Santo, passaram a receberem o sinal da rede pelo Canal 13 UHF, através da TV Litorânea.
Em 23 de março do mesmo ano, ganhou a primeira afiliada no interior de estado fora da capital: TV Chapada, no Canal 13 VHF em Chapada dos Guimarães.
Nos primeiros meses de 2005, a rede veiculava apenas cinco horas de programação, das 19h à meia-noite, porém ainda tinha novos programas próprios como por exemplo, Blog 21 apresentado pela Princesa Paola Orleans e Bragança, o rapper Xis e o humorista Felipe Xavier, porém a maior parte da grade era formada por seriados americanos e animes e Tokusatsus tal como Ultraman Tiga. Da meia-noite até às 19h, a tela é invadida por infomerciais e programas religiosos (esse é o caso de São Paulo). Em Brasília e Distrito Federal, através da TV Brasília, os programas independentes e infomerciais não vão no ar, pois a afiliada coloca programas locais, que muitas das vezes liderava audiência, até então, o espaço desses programas locais já foi menor.
Os programas Nerivan Silva, Jerry Roberto e o Programa do Jacaré, saem do ar devido ao fim do contrato envolvendo a Pernas Vídeo e a Ultrafarma. Sendo que o último, por sua vez, transferiu-se para a RedeTV!.
Até junho do mesmo ano, quando a Rede 21 que estava em presença em 14 capitais e cidades do interior com maior número de afiliadas e retransmissoras, começou a perder muitas delas depois de julho em capitais brasileiras. O Sistema TV Paulista que garantia a boa cobertura, por possuir diversas retransmissoras espalhadas em diversas capitais, passa a retransmitir os sinais de diversas redes (entre elas, as redes TV Diário e Gênesis) até o surgimento da TV Aparecida em 2007. No final do ano de 2005, a retransmissora do Rio de Janeiro saiu do ar.
No fim do ano, a grade que tinha apenas 5 horas é reduzida ainda mais. Lilian Witte Fibe que tinha sido contratada em junho de 2005 e foi demitida em uma passagem relâmpago pela emissora, saindo em setembro do mesmo ano; Witte fibe tinha contrato até maio de 2006, mas como a emissora não tinha verba para manter o telejornal no ar, o contrato de vínculo foi reiscindido unilateralmente; ela apresentava o Jornal 21 na emissora, o programa Blog 21 foi cancelado e seus apresentadores Felipe Xavier, Marcelo Markss, Xis e Paola Bragança também foram demitidos. Entre os apresentadores demitidos, se encontram também Mariana Weickert, Soninha, Marcelo Tas, entre vários.
Além disso, o canal do Grupo Bandeirantes terminou o contrato que permitia exibir os programas Top of the Pops, Seinfeld, Absolutely Fabulous, That '70s Show, Will and Grace, Sex and the City, A Feiticeira, Jeannie é um Gênio, entre várias outras séries. Cancelou o programa Doc 21 e os planos do Top of the Pops Brasil, que estrearia em breve e rompeu contratos com Larry King.
No início de 2006, a Rede 21 viu como saída exibir os programas da Gamecorp, que até então os exibia na Mix TV.
2006–2008: Fase PlayTV
Em 5 de junho de 2006, surge o projeto PlayTV, fazendo com que o nome Rede 21 deixasse de ser usado. O canal passou a transmitir programas da Gamecorp na faixa das 17h às 22h, posteriormente sendo aumentado para ir até a meia noite, enquanto o horário restante seria administrado pela Bandeirantes para exibição de infomerciais e produções próprias, sendo elas o Jornal Dez, Saca Rolha, além de transmissões ao vivo de eventos da Fórmula Indy. O contrato, com duração de dez anos, previa a utilização da frequência do canal 21 para a produção de conteúdos pela Gamecorp, porém, a concessão ainda pertencia ao Grupo Bandeirantes.
Porém, a associação do Grupo Bandeirantes com a empresa Gamecorp provocou várias denúncias pela imprensa, pois o presidente da empresa, Fábio Luís Lula da Silva conhecido como Lulinha, é filho do então presidente da república, Luiz Inácio Lula da Silva, foi alvo de denúncias que apontaram rápido enriquecimento no patrimônio pessoal graças à presença do então presidente Lula no poder á época.
A parceria que deveria durar até 2016, começa ser desfeita com o fim dos programas da PlayTV no início de 2008, pois o acordo Rede 21 e PlayTV não alavancou a audiência, que estava em queda, tampouco o faturamento da emissora. Sendo assim a PlayTV saiu do ar sem aviso prévio, passando a ser transmitida via internet e com parte de seu conteúdo no Canal Oi.
2008–2022: Retorno da Rede 21 e parceria com igrejas O fim dos programas da PlayTV só ocorre no fim da noite do dia 6 de julho de 2008, num dia de domingo, onde ocorre a última exibição, depois da não renovação do contrato entre o Grupo Bandeirantes e a Gamecorp. No dia seguinte, a Rede 21 voltou ao ar com nova programação, sem nenhum vestígio da PlayTV. No entanto, a volta repentina da rede surpreende, pois ocorreu sem prévio aviso nem aos telespectadores e a imprensa. Desta vez, a Rede 21 trouxe o programa Território Livre, que foi apresentado por Jackeline Petkovic e Maurício Mendes, apresentado de segunda a sexta às 22h30min.
Em 1.º de agosto, menos de um mês depois do fim da parceria com a Gamecorp, o Grupo Bandeirantes fechou novo contrato com outro grupo, desta vez religioso, a Igreja Mundial do Poder de Deus durante 5 anos. A igreja evangélica ocupava a Rede 21 desde 7 de julho, durante 7 horas na programação da emissora, das 3h até ás 10h.
No dia 10 de agosto, dez dias depois do acordo, a emissora passa a exibir 22 horas da IMPD, substituindo diversos programas da emissora e programas independentes. A nova programação da emissora é desenvolvida pelo pastor Ronaldo Didini, gestor do Rede 21, através da retransmissão da Rede Mundial pela TV a cabo.