Não confundir com ou cronômetro. miniaturadaimagem|direita|Relógio do tipo sabonete, com ponteiros de catedral e mostrador luminescente, fabricado pela Thos. Russell & Son, provavelmente na década de 1920 miniaturadaimagem|direita|Relógio de bolso dourado, com tampa e corrente miniaturadaimagem|direita|Os relógios de bolso derivam dos primeiros relógios portáteis, usados em correntes ao pescoço e chamados de . Este exemplar do Germanisches Nationalmuseum foi atribuído a Peter Henlein e datado de 1510, mas foi montado no século XIX com peças de épocas diferentes. miniaturadaimagem|Vídeo de raios X de um cronômetro de bolso, com o mecanismo visível. As imagens foram obtidas à taxa de dez radiografias por segundo. O relógio de bolso é um relógio feito para ser carregado no bolso. O relógio de pulso, por sua vez, é preso ao pulso.
Os relógios de bolso foram o tipo mais comum de relógio de uso pessoal desde seu desenvolvimento, no século XVI, até a popularização dos relógios de pulso após a Primeira Guerra Mundial. Durante a guerra, os militares usaram um modelo de transição, o . Quando uma corrente comprida poderia atrapalhar ou se prender em algum objeto, o relógio também podia ser preso a uma tira curta de couro, chamada em inglês de fob. Essa tira podia ter uma aba para proteger o mostrador e o vidro. Os relógios femininos costumavam ser usados dessa forma, com uma tira mais decorativa do que protetora. Em geral, os relógios de bolso têm uma corrente que permite prendê-los ao colete, à lapela ou ao passante do cinto, para evitar quedas.
As correntes eram frequentemente adornadas com um pingente de prata ou esmalte, muitas vezes com o brasão de algum clube ou associação. Esses pingentes também passaram a ser chamados de fobs. Objetos de uso prático, como chaves para dar corda, , sinetes e , também eram presos às correntes, embora geralmente tivessem uma decoração bastante elaborada. Outro tipo comum de fecho é feito para passar por uma do paletó ou do colete. Esse modelo era usado por e recebeu um nome que fazia referência a eles.
Em uma carta de 26 de novembro de 1462, o relojoeiro italiano Bartolomeo Manfredi ofereceu a Luís III Gonzaga, marquês de Mântua, um pequeno relógio que seria melhor que o do duque de Módena. O texto não permite determinar com segurança se se tratava de um relógio para carregar junto ao corpo ou de um pequeno relógio de mesa. No fim do século XV, já havia relógios movidos a mola na Itália e na Alemanha. Peter Henlein, mestre artesão que trabalhava como em Nuremberga, fabricava relógios de bolso regularmente em 1526. Sua fabricação se espalhou pelo restante da Europa ao longo do século XVI. Os primeiros relógios tinham apenas um ponteiro para as horas. O ponteiro dos minutos surgiu no fim do século XVII. Em .
História Ver artigo principal: miniaturadaimagem|Mecanismo de um relógio de bolso do século XVIII, com escape de verga e fuso miniaturadaimagem|Relógio de bolso francês da década de 1920 miniaturadaimagem|Relógio de bolso de uma vítima não identificada, recuperado dos destroços do Titanic Os primeiros relógios feitos para carregar junto ao corpo, na Europa do século XVI, tinham dimensões intermediárias entre as dos relógios de mesa e as dos relógios de uso pessoal posteriores. Eram presos à roupa ou pendurados ao pescoço por uma corrente. Tinham caixas cilíndricas de latão, pesadas, com alguns centímetros de diâmetro, gravadas e ornamentadas. Havia apenas um ponteiro, para as horas. O não tinha vidro, mas costumava receber uma tampa de latão com dobradiça. Muitas dessas tampas tinham desenhos vazados que permitiam ver as horas sem abri-las. O mecanismo era feito de ferro ou aço, com as peças unidas por e cunhas. Os parafusos começaram a ser usados depois de 1550. Muitos relógios tinham mecanismos de ou alarme. As caixas passaram a ter formas arredondadas, e esses modelos receberam o nome de "ovos de Nuremberga". Ainda no século XVI, tornaram-se populares os formatos incomuns. Foram feitos relógios em forma de livros, animais, frutas, estrelas, flores, insetos, cruzes e crânios, estes últimos chamados de relógios de caveira.
No século XVII, os homens começaram a carregar os relógios nos bolsos. Entre as mulheres, o uso como persistiu até o século XX. O bolso do colete oferecia um lugar para carregar o relógio. Carlos II de Inglaterra adotou o colete como parte do traje de sua corte em 1666. Para caber no bolso, os relógios ganharam a forma arredondada e achatada, sem arestas, que se tornou habitual. O vidro começou a ser usado sobre o mostrador por volta de 1610. Também surgiram as tiras de relógio chamadas em inglês de fobs, nome derivado do alemão fuppe, que significa pequeno bolso. Para dar corda e acertar as horas, abria-se a parte de trás do relógio, encaixava-se uma chave em um eixo de ponta quadrada e girava-se a chave.
miniaturadaimagem|Imagem em alta resolução de um mecanismo de relógio, com contraste de prata e acabamento de precisão miniaturadaimagem|Relógio de bolso de madeira dos séculos XIX ou XX, em selo russo de 2010 Até a segunda metade do século XVIII, os relógios eram artigos de luxo. Jornais ingleses publicavam anúncios com recompensas em guinéus pela recuperação de relógios roubados. No fim daquele século, os relógios se tornavam mais comuns, embora ainda fossem feitos em grande parte à mão. Modelos baratos eram fabricados para venda a marinheiros, com pinturas simples e coloridas de cenas marítimas nos mostradores.
Até a década de 1720, quase todos os usavam o , desenvolvido para grandes relógios públicos no século XIV. Esse tipo de escape gerava muito atrito e não tinha rubis para proteger do desgaste as superfícies em contato. Por isso, dificilmente permitia uma marcha muito precisa. A primeira melhoria de uso difundido foi o , desenvolvido pelo abade no início do século XVIII e empregado pelo fabricante inglês . No fim daquele século, o , inventado por em 1755, começou a ser produzido em pequena escala por fabricantes como , suíço radicado em Londres, e Abraham Louis Breguet. Com esse mecanismo, um relógio de uso pessoal podia manter uma precisão de cerca de um minuto por dia. Os relógios com escape de alavanca se tornaram comuns depois de aproximadamente 1820, e esse tipo de escape é usado na maioria dos relógios mecânicos.
Em 1857, a , de Waltham, em Massachusetts, lançou o modelo Waltham 57, o primeiro a usar peças intercambiáveis. Isso reduziu os custos de fabricação e reparo. A maioria dos relógios desse modelo tinha caixa de , uma liga metálica com 90% de prata, também chamada em inglês de one nine fine. Essa liga era comum nas e tinha um teor de prata um pouco menor que o da prata de lei britânica, de 92,5%. O uso dessas ligas, de menor pureza, aumentava a resistência ao desgaste das moedas e de outros objetos de prata sujeitos a uso frequente. Ver também:
miniaturadaimagem| com mostrador transparente, de cerca de 1889, no , na Suíça. Foi o primeiro relógio transparente. A fabricação de relógios passou a ser mecanizada. A família Japy, de Beaucourt, na França, esteve entre as primeiras a adotar máquinas para produzir mecanismos em série. A indústria relojoeira americana, então em formação, desenvolveu novas máquinas. Em 1865, a American Watch Company, que depois passou a se chamar Waltham, já conseguia fabricar mais de 50.000 relógios confiáveis por ano. A concorrência americana retirou dos fabricantes suíços o domínio do mercado de relógios baratos e os levou a melhorar seus produtos e a se concentrar na precisão.
Uso nas ferrovias dos Estados Unidos Ver artigo principal: A expansão do transporte ferroviário na segunda metade do século XIX difundiu o uso dos relógios de bolso.
Em 19 de abril de 1891, uma colisão na , em Kipton, Ohio, ocorreu depois que o relógio de um dos condutores parou por quatro minutos. A companhia contratou como inspetor-chefe de horários para estabelecer padrões de precisão e um sistema confiável de inspeção dos cronômetros ferroviários. Em 1893, foram formuladas as Normas Gerais para Relógios Ferroviários, que as companhias adotaram gradualmente. Entre os requisitos recomendados estavam o mostrador aberto, um mecanismo de aproximadamente 43 ou 45 mm de diâmetro, no mínimo 17 rubis, ajuste para pelo menos cinco posições e desvio máximo de 30 segundos por semana. Também se exigiam compensação de temperatura entre cerca de 1 °C e 38 °C, platô duplo, roda de escape de aço, acerto das horas por alavanca, regulador, tige de corda na posição das 12 horas e algarismos arábicos pretos e bem visíveis em um mostrador branco, com ponteiros pretos.
Tipos de relógio de bolso Há dois tipos básicos de relógio de bolso, os de mostrador aberto e os que têm tampa sobre o mostrador.
Relógios de mostrador aberto miniaturadaimagem|direita|Relógio de bolso de mostrador aberto, fabricado pela empresa suíça Omega por volta de 1970 O relógio de mostrador aberto, ou , não tem uma tampa metálica para proteger o vidro. Nesse modelo, o pescoço da caixa costuma ficar na posição das 12 horas, e o pequeno mostrador dos segundos, na das 6 horas. Às vezes, um mecanismo projetado para uma caixa com tampa, com a tige de corda às 3 horas e os segundos às 6 horas, é instalado em uma caixa de mostrador aberto. Esse arranjo é chamado em inglês de sidewinder. Outra possibilidade é instalar no mesmo mecanismo um mostrador de conversão, que deixa a tige às 12 horas e os segundos às 3 horas. Por volta de 1908, o mostrador aberto com tige às 12 horas passou a ser uma exigência comum para a admissão de novos relógios no serviço ferroviário americano, embora houvesse exceções entre companhias.
Relógios com tampa O relógio de bolso do tipo hunter tem uma tampa metálica circular, com dobradiça e mola, que se fecha sobre o mostrador e o vidro para protegê-los de poeira, arranhões e outros danos. O nome inglês, que significa "caçador", veio da Inglaterra. Durante a caça à raposa, os cavaleiros podiam abrir o relógio e consultar as horas com uma mão enquanto seguravam as rédeas com a outra. Também recebe o nome de savonnette, ou sabonete, derivado da palavra francesa savon, por sua semelhança com um sabonete redondo.
Na maioria dos exemplares antigos, a dobradiça fica na posição das 9 horas, e a tige, a coroa e a argola, na das 3 horas. Nos modelos mais recentes, a dobradiça costuma ficar às 6 horas, e a tige, a coroa e a argola, às 12 horas, como nos relógios de mostrador aberto. Nos dois tipos de caixa, o pequeno mostrador dos segundos fica tradicionalmente na posição das 6 horas. A imagem no início do artigo mostra um relógio com tampa e corrente com fecho de argola com mola.
Um modelo intermediário, chamado de demi-hunter ou half-hunter, tem uma janela de vidro ou um orifício no centro da tampa, por onde se veem os ponteiros. As horas são indicadas na própria tampa, muitas vezes em esmalte azul, o que permite consultar o horário sem abri-la.
Tipos de mecanismo miniaturadaimagem|upright=1.5|Peças do mecanismo de um relógio de bolso, em desenho de
Corda e acerto por chave Desde os primeiros exemplares do século XVI até o terceiro quarto do século XIX, os relógios de bolso usavam mecanismos de corda e acerto por chave. A chave era necessária para dar corda e acertar as horas. Em geral, abria-se o fundo da caixa e encaixava-se a chave no eixo de corda, sobre a roda que carregava a mola principal, ou no eixo de acerto, que movimentava os ponteiros por meio da roda dos minutos. Em alguns relógios, o eixo de acerto ficava na frente, e era preciso retirar o vidro e o aro que o prendia para acertar as horas. As chaves de relógio deram origem às chamadas class keys, insígnias usadas em formaturas de escolas e universidades dos Estados Unidos.