"Human Nature" é uma canção gravada pela cantora estadunidense Madonna, para seu sexto álbum de estúdio Bedtime Stories (1994), foi lançada em 6 de junho de 1995 pela Maverick Records como o quarto e último single do álbum. Escrita como uma música de resposta para seus críticos, que a criticaram por sua imagem provocativa nos dois anos anteriores e pelo lançamento de obras sexualmente explícitas da intérprete. Escrito e produzido por Madonna e Dave Hall, "Human Nature" inclui uma amostra da faixa "What You Need", de 1994, da Main Source. Portanto, seus escritores Shawn McKenzie, Kevin McKenzie e Michael Deering também são creditados.
"Human Nature" é uma faixa de pop e R&B em que o som da bateria e da amostra são ouvidos por toda parte, com Madonna fazendo sarcasticamente perguntas retóricas com base em suas ações na vida real nos últimos dois anos. A música recebeu críticas positivas de críticos de música que mais tarde notaram sua natureza empoderadora. "Human Nature" se tornou um sucesso moderado nos Estados Unidos, chegando ao número 46 na Billboard Hot 100 e ao número dois na tabela Hot Dance Club Play. No Reino Unido, o single entrou na tabela e alcançou o número oito e também figurou entre o Top 10 na Itália e os Top 20 na Austrália.
O videoclipe que acompanha foi dirigido por Jean-Baptiste Mondino, e apresenta Madonna e seus dançarinos em trajes em látex e couro pretos, enquanto executa coreografias de dança. Inspirado pelas imagens da BDSM, o vídeo mais tarde influenciou o trabalho das cantoras Rihanna e Christina Aguilera. Madonna tocou "Human Nature" em quatro de suas turnês, sendo a mais recente a Madame X Tour, de 2019/20. Na The MDNA Tour de 2012, a performance da música tornou-se objeto de polêmica, quando a cantora expôs seus mamilos durante um show em Istanbul.
Antecedentes
Em 1992, Madonna lançou o livro Sex e seu quinto álbum de estúdio, Erotica, ambos de conteúdo sexual explícito. Ela também estrelou o filme erótico Body of Evidence no ano seguinte. Madonna promoveu Erotica com a The Girlie Show World Tour, que recebeu protestos e ameaças de boicote devido ao seu conteúdo explícito. Em março de 1994, a aparição de Madonna no Late Show with David Letterman foi altamente criticada por seu comportamento controverso e uso de palavrões. O lançamento de seu filme, álbum e livro sexualmente explícito e o visível desconforto de Letterman fizeram com que os críticos questionassem Madonna como uma renegada sexual. Ela enfrentou forte publicidade negativa de críticos e fãs, que comentaram que "ela havia ido longe demais" e que sua carreira estava em declinio.
Madonna queria suavizar sua imagem explícita. Sua primeira tentativa foi lançar a balada "I'll Remember" (1994) para a trilha sonora do filme With Honors. Musicalmente, ela queria seguir uma nova direção musical e começou a fazer experimentações com o new-jack R&B de novas bandas com um som geralmente popular e favorável ao rádio. Ela a incorporou em seu sexto álbum de estúdio, Bedtime Stories, lançado em outubro de 1994. A jornalista Mary von Aue, da revista Vice, observou que Madonna e sua publicitária Liz Rosenberg começaram a promover Bedtime Stories como um álbum de desculpas, com os vídeos promocionais prometendo "não haver referências sexuais no álbum".
No entanto, a cantora ainda estava fervendo sobre como a mídia a tratara injustamente nos últimos dois anos. Quando ela começou a trabalhar com o produtor Dave Hall no álbum, ela escreveu uma música em resposta a mídia. Intitulado "Human Nature", abordou diretamente a mídia e a imprensa que a criticaram por lidar com questões tabus com seu disco anterior e tentaram puni-la por isso. "Estou dizendo na música que estou dando as costas para eles. Não me desculpo", explicou Madonna. Descrita pela Billboard como "Madonna enfrentando seus críticos mais diretamente do que nunca com um ataque lógico e desafiador à vergonha de quengas", a música também tratava de fechar o livro nos dois anos anteriores de sua vida. "Human Nature" acabou se tornando o quarto e último single lançado do Bedtime Stories em 6 de junho de 1995 pela Maverick Records.
Gravação e composição "Human Nature" foi escrita e produzida por Madonna e Hall. A música foi gravada e mixada por Frederick Jorio e P. Dennis Mitchell, com Robert Kiss trabalhando como engenheiro assistente durante as sessões e Joey Moskowitz fazendo a programação. Musicalmente, "Human Nature" é uma música pop e R&B com uma batida influenciada pelo hip-hop. Ele também inclui uma amostra da música "What You Need", apresentada pelo grupo de hip-hop Main Source, juntamente com o som de portas batendo; portanto, seus escritores Shawn McKenzie, Kevin McKenzie e Michael Deering também são creditados.
"Human Nature" começa no estilo trip hop com o som de baixo e bateria e Madonna sussurra "se expresse, não se reprima". Ao longo da música, a música continua repetindo a mesma sequência de acordes e Madonna pronuncia frases sussurradas para contrariar a letra real. Seus vocais utilizaram o estilo soul da música dos anos 90 com um som nasal fino. As extremidades coro com a linha "Eu não sou sua quenga, não jogue sua merda em mim", que foi muitas vezes censurado pelas estações de rádio airplay. Ao contrário das outras faixas do álbum, "Human Nature", como observado por Jon Pareles, do The New York Times. Composta na assinatura do tempo comum, "Human Nature" tem uma clave de Dó maior enquanto progride em 88 batidas por minuto. Os vocais "nasais" de Madonna variam de Fá3 até Mi7 e a música segue uma sequência repetitiva de Fmaj7–Mi7–Lám7–Fmaj7–Mi7–Am7 como progressão harmônica.
Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna, sentiu que a letra, além de ser uma música de resposta, também poderia ser interpretada como rebelde, onde Madonna relembra um relacionamento em que não era permitido falar com a mente dela. As letras da música contêm vocais sarcásticos de apoio com Madonna fazendo perguntas retóricas com base em suas ações da vida real, como "Eu disse algo errado? Oops, não sabia que não podia falar sobre sexo, Eu devia estar louca", bem como a frase "O que eu estava pensando?" Madonna explicou que a letra era sobre "basicamente dizendo: não me coloque em uma caixa, não me prenda, não me diga o que posso e o que não posso dizer. É sobre romper as restrições". Com o Los Angeles Times, ela esclareceu ainda que havia defensividade nas letras de "Human Nature", além de sarcasmo e sem desculpas.
Análise da crítica "Human Nature" recebeu críticas positivas de críticos de música. Sal Cinquemani, da Slant Magazine, deu uma crítica positiva à música, afirmando que "por anos Madonna falou em metáforas, fantasias e táticas de choque flagrante, mas a artista reagiu com indignação aos críticos de 'Human Nature'. Ela não apenas segurou um espelho, ela se tornou o espelho". Barbara O'Dair, da Rolling Stone, também fez uma crítica positiva da música, comentando que "Madonna faz um drive-by em suas críticas, completo com uma linha de sintetizador reluzente desde Dre", acrescentando que "a mensagem de Madonna ainda é 'Expresse a si mesmo, não se reprima. " Desta vez, no entanto, não vem com um estrondo, mas com um sussurro". Scott Kearnan, do The Boston Globe, incluiu a faixa no número 11 em sua lista de "30 Últimos Singles de Madonna", afirmando que a frase " Absolutamente sem arrependimentos" era um "mantra da Madonna, se é que alguma vez existiu". Richard Labeau, do Medium, considerou 'um dos melhores incursões de Madonna no R&B, essa música versátil e inteligente apresenta letras ousadas e sem desculpas que servem como seu manifesto não oficial'.
Larry Flick, da Billboard, também foi positivo, e espera que "o rádio chegue com fome à mesa e jante essa jam cativante de jeep/pop, em que La M desaprova, sem desculpas, seus críticos mais próximos". Ele elogiou os vocais dela, que eram "brincalhona e agressivos, mantendo-se fortes contra um forte ritmo de hip-hop e uma série de links de guitarra funk e aro de sintetizadores". O autor Chris Wade escreveu em seu livro The Music of Madonna, que "Human Nature" levantou a tristeza emanada das primeiras faixas do álbum. "Há uma grande batida nisso, um vocal brilhante, onde Madonna se responde com sussurros e um refrão inesquecível", acrescentou Wade. Matthew Rettenmund, escreveu em sua Encyclopedia Madonnica, que "apesar da performance nas paradas", a música se tornou um moderno "hino de auto-capacitação". Charles Aaron, da Spin, descreveu a música como "esgueirando-se pelo sulco de [Hall] de baixo ruído e chiclete, a receita mordida de Maddy não expressa arrependimentos, mas desta vez você sente por ela". Aaron destacou a letra "Soaria melhor se eu fosse homem?" como subversivo e tímido. A autora Lucy O'Brien descreveu em seu livro Madonna: Like a Icon, que "Human Nature" foi uma das faixas "mais peculiares" de Bedtime Stories, "pulsando com uma raiva fortemente contida, mas devastadora".
Para Barry Walters, do Moscow-Pullman Daily News, a música teve o refrão mais cativante entre todas as outras faixas do álbum. Jim Farber, da Entertainment Weekly, deu uma crítica negativa à música, observando que Madonna "está em um terreno muito mais seguro se debatendo com visões neuróticas (se não incomuns) de relacionamentos do que ela está destruindo a mídia. Ao atacar seus críticos, Madonna "simplesmente soa hipócrita e presunçosa". "Eu não sabia que não podia falar sobre sexo", ela zomba em "Human Nature". "Eu disse algo verdadeiro?" Sim. Mas tocar sua própria buzina soa mesquinho". Rooksby disse que a repetição da amostra estava "desgastando" e "não sugeria que o mundo da cantora fosse muito atraente". Chamando-a de "melhor excursão da cantora aos sons do hip-hop e do R&B", Jude Rogers, do The Guardian, colocou a faixa no número 15 em seu ranking dos melhores singles de Madonna, em homenagem aos seus 60 anos. Chuck Arnold, da Entertainment Weekly, chamou de "declaração desafiadora [...] a cadela sem desculpas original", listando-a como o 24º melhor single da cantora.
Vídeo musical Desenvolvimento 175px|left|thumb|Primeira cena do vídeo musical para "Human Nature", onde Madonna está rodeada por homens e mulheres O videoclipe que acompanhava "Human Nature" foi dirigido por Jean-Baptiste Mondino, que já havia dirigido os vídeos de Madonna para "Open Your Heart" e "Justify My Love". Foi filmado durante dois dias, de 6 a 7 de maio de 1995, no Raleigh Studios, em Hollywood, Califórnia, e foi criado por Anita Wetterstedt, da Palomar Productions. O vídeo foi coreografado por Jamie King, que mais tarde dirigiu as turnês de Madonna. "Ela queria que eu dançasse em seu vídeo 'Human Nature'. Eu não queria fazer isso, mas ela implorou", afirmou. King foi um dos dançarinos do BDSM pendurados em um trapézio no vídeo. Sua dançarina Luca Tommassini foi a assistente de coreografia. A principal inspiração de Madonna por trás do vídeo foi o trabalho do artista Eric Stanton, que fez desenhos inspirados em BDSM. A cantora contratou Mondino para dirigir o vídeo e queria ser sobre os aspectos divertidos do trabalho de Stanton e mais orientados para a dança do que seus vídeos anteriores do Bedtime Stories. Para Mondino, o principal problema era que ele não preferia dançar demais nos vídeos, porque isso resultou em edição extra. Lembro-me da maior parte do vídeo que você gravou com o guindaste, alguns Steadicam e alguns movimentos panorâmicos. Então você tem cerca de cinco câmeras diferentes gravando uma performance, e depois elas são editadas como loucas. Isso lhe dá muita liberdade, mas me sinto muito frustrada porque gosto de ver alguém dançando. Eu odeio quando há muita edição. Eu gosto da firmeza do desempenho, porque então você pode realmente apreciar o movimento do corpo. Você vê a habilidade.