Samuel Francis Du Pont (27 de setembro de 1803 – 23 de junho de 1865) foi um contra-almirante da Marinha dos Estados Unidos, e membro da proeminente família du Pont. Na Guerra Mexicano-Americana, Du Pont capturou San Diego, e foi nomeado comandante do bloqueio naval da Califórnia. Ao longo da década de 1850, ele promoveu estudos de engenharia na Academia Naval dos Estados Unidos, para permitir operações mais móveis e agressivas. Na Guerra Civil Americana, ele desempenhou um papel importante para tornar o bloqueio da União eficaz, mas foi controversamente culpado pelo ataque fracassado a Charleston, Carolina do Sul, em abril de 1863.
Primeiros anos e carreira naval esquerda|miniaturadaimagem|184x184px|Pintura de Du Pont como aspirante Du Pont nasceu em Goodstay, sua casa de família em Bergen Point (agora Bayonne), Nova Jérsei, o quarto filho e segundo menino de Victor Marie du Pont e Gabrielle Joséphine de la Fite de Pelleport. Seu tio era Eleuthère Irénée du Pont, o fundador da E.I. du Pont de Nemours Company, que começou como uma fábrica de pólvora e hoje é uma corporação química multinacional. (Samuel foi o único membro de sua geração a usar um D maiúsculo.)ANB: "Samuel Francis Du Pont" Du Pont passou sua infância na casa de seu pai, Louviers, do outro lado do Brandywine Creek em relação à propriedade e fábrica de pólvora de seu tio, Eleutherian Mills, ao norte de Wilmington, Delaware. Ele foi matriculado na Mount Airy Academy em Germantown, Pensilvânia, aos 9 anos. No entanto, seu pai não conseguiu financiar sua educação por causa de sua fábrica de lã em dificuldades, e ele foi encorajado a se alistar na Marinha dos Estados Unidos. As conexões próximas de sua família com o presidente Thomas Jefferson ajudaram a garantir sua nomeação como aspirante pelo presidente James Madison aos 12 anos, e ele partiu pela primeira vez a bordo do navio de linha de 74 canhões saindo de Delaware em dezembro de 1815.
Como não havia academia naval na época, Du Pont aprendeu matemática e navegação no mar e tornou-se um navegador experiente quando assumiu sua próxima designação a bordo da fragata em 1821. Ele então serviu a bordo da fragata nas Índias Ocidentais e na costa do Brasil. Embora ainda não fosse um oficial comissionado, foi promovido a mestre de navegação durante seu serviço a bordo do navio de 74 canhões em 1825, que navegou em uma missão para exibir a influência e o poder americanos no Mediterrâneo. Logo após sua promoção a tenente em 1826, foi ordenado a bordo da escuna de 12 canhões , retornou para casa por dois anos após a morte de seu pai em 1827, e então serviu a bordo do sloop de 16 canhões em 1829. Apesar do curto período em que era oficial até então, Du Pont havia começado a criticar abertamente muitos de seus oficiais superiores, que ele acreditava serem incompetentes e terem recebido seus comandos apenas por influência política. miniaturadaimagem|221x221px|Sophie Madeleine du Pont, em uma fotografia de Mathew Brady Após retornar do Ontario em junho de 1833, Du Pont casou-se com Sophie Madeleine du Pont (1810–88), sua prima de primeiro grau, filha de seu tio, Eleuthère Irénée du Pont. Como ele nunca manteve um diário de oficial, sua volumosa correspondência com Sophie serve como a principal documentação de suas operações e observações ao longo do resto de sua carreira naval. De 1835 até 1838, ele foi o oficial executivo da fragata e do sloop , comandando tanto este último quanto a escuna no Golfo do México. Em 1838, juntou-se ao navio no Mediterrâneo até 1841. No ano seguinte, foi promovido a comandante e partiu para a China a bordo do brigue , mas foi forçado a retornar para casa e abandonar seu comando devido a uma doença grave. Ele voltou ao serviço em 1845 como comandante do , o navio-almirante do comodoro Robert Stockton, chegando à Califórnia por meio de um cruzeiro pelas ilhas havaianas quando a Guerra Mexicano-Americana já havia começado.
Guerra Mexicano-Americana esquerda|miniaturadaimagem|228x228px|USS Cyane Taking Possession of San Diego Old Town July 1846, por Carlton T. Chapman (detalhe) Du Pont recebeu o comando do sloop em 1846 e rapidamente mostrou sua habilidade como comandante de combate naval, tomando ou destruindo trinta navios inimigos e limpando o Golfo da Califórnia no processo. Du Pont transportou as tropas do major John Fremont para San Diego, onde capturaram a cidade. Du Pont então continuou operações ao longo da costa de Baja, incluindo a captura de La Paz, e queimou duas canhoneiras inimigas no porto de Guaymas sob forte fogo. Ele liderou a linha principal de navios que tomou Mazatlán em 11 de novembro de 1847, e em 15 de fevereiro de 1848, lançou um assalto anfíbio a San José del Cabo que conseguiu avançar três milhas (5 km) terra adentro e aliviar um esquadrão sitiado, apesar da forte resistência. Ele recebeu o comando do bloqueio naval da Califórnia nos últimos meses da guerra e, após participar de mais manobras terrestres, foi ordenado a voltar para casa.
Entre guerras Du Pont serviu a maior parte da próxima década em designação em terra, e seus esforços durante esse tempo são creditados por ajudar a modernizar a Marinha dos Estados Unidos. Ele estudou as possibilidades da energia a vapor, e enfatizou engenharia e matemática no currículo que estabeleceu para a nova Academia Naval dos Estados Unidos. Ele foi nomeado superintendente da Academia, mas renunciou após quatro meses porque acreditava que era um cargo mais apropriado para alguém mais próximo da idade de aposentadoria. Ele era um defensor de uma Marinha mais móvel e ofensiva, em vez da função de defesa de porto à qual grande parte dela estava então relegada, e trabalhou na revisão das regras e regulamentos navais. Após ser nomeado para o conselho do Serviço de Faróis dos Estados Unidos, suas recomendações para atualizar o sistema antiquado foram amplamente adotadas pelo Congresso em um projeto de lei de faróis.
Em 1853, Du Pont foi nomeado superintendente-geral do que é tipicamente considerado a primeira Feira Mundial nos Estados Unidos — a Exposição da Indústria de Todas as Nações, realizada na cidade de Nova York. Apesar do elogio internacional, a baixa frequência fez com que o empreendimento entrasse em pesadas dívidas, e Du Pont renunciou.
Du Pont tornou-se um entusiástico apoiador da reforma naval, escrevendo em apoio ao ato congressional de 1855 para "Promover a Eficiência da Marinha". Ele foi nomeado para o Conselho de Eficiência Naval e supervisionou a remoção de 201 oficiais navais. Quando os afetados recorreram a amigos no Congresso, o próprio Du Pont tornou-se alvo de pesadas críticas, e a revisão subsequente das demissões resultou na reintegração de quase metade dos removidos. miniaturadaimagem|As escoltas oficiais à Embaixada Japonesa, 1860: Du Pont, centro, com Sidney Smith Lee e David Dixon Porter Du Pont foi promovido a capitão em 1855. Em 1857, recebeu o comando da fragata a vapor e foi ordenado a transportar William Reed, o Ministro dos EUA na China, para seu posto em Pequim. O Minnesota de Du Pont foi um dos dezessete navios de guerra exibindo a força ocidental na China, e após a China falhar em satisfazer as demandas por maior acesso aos seus portos, ele testemunhou a captura de fortes chineses no Rio Peiho pelos franceses e ingleses em 28 de abril de 1858. Ele então navegou para o Japão, Índia e Arábia, finalmente retornando a Boston em maio de 1859. Ele desempenhou um papel importante na recepção do embaixador japonês naquele ano, acompanhando-o em sua visita de três meses a Washington, Baltimore e Filadélfia; a viagem foi um avanço para abrir o Japão ao comércio americano e investimento. Du Pont foi então nomeado comandante do Estaleiro Naval da Filadélfia em 1860. Ele esperava se aposentar neste posto, mas a eclosão da Guerra Civil o devolveu ao serviço ativo.
Ele foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana em 1862.
Guerra Civil Quando a comunicação foi cortada com Washington no início da Guerra Civil, Du Pont tomou a iniciativa de enviar uma frota para a Baía de Chesapeake para proteger o desembarque de tropas da União em Annapolis, Maryland. Em junho de 1861, foi nomeado presidente de um conselho em Washington formado para desenvolver um plano de operações navais contra a Confederação. Ele foi nomeado oficial de bandeira servindo a bordo da fragata a vapor como comandante do Esquadrão de Bloqueio do Atlântico Sul, liderando de Norfolk, Virgínia, a maior frota já comandada por um oficial americano na época. Em 7 de novembro, Du Pont liderou um bem-sucedido ataque às fortificações no porto de Port Royal na Carolina do Sul. Essa vitória permitiu que as forças navais da União garantissem as águas do sul da Geórgia e toda a costa leste da Flórida, e um bloqueio eficaz foi estabelecido. Em 3 de janeiro de 1862, ele foi promovido ao recém-criado posto de Oficial de Bandeira (equivalente ao posto de Comodoro, que seria criado em julho de 1862). Du Pont recebeu elogios do Congresso dos EUA por seu brilhante sucesso tático, e foi nomeado contra-almirante em 16 de julho de 1862. esquerda|miniaturadaimagem|218x218px|Fotografia de Du Pont em 1862 por Frederick Gutekunst No final de 1862, Du Pont tornou-se o primeiro oficial naval dos EUA a receber o comando de navios blindados "encouraçados". Embora os tenha comandado com habilidade em engajamentos com outros navios, eles tiveram um desempenho ruim em um ataque a Fort McAllister, devido ao seu pequeno número de canhões e lenta cadência de tiro. Du Pont recebeu então ordens diretas do Departamento da Marinha para lançar um ataque a Charleston, Carolina do Sul, que foi o local dos primeiros tiros disparados na Guerra Civil com a queda de Fort Sumter e a principal área em que o bloqueio da União não teve sucesso. Embora Du Pont acreditasse que Charleston não poderia ser tomada sem apoio significativo de tropas terrestres, ele mesmo assim atacou com nove encouraçados em 7 de abril de 1863. Incapaz de navegar adequadamente nos canais obstruídos que levavam ao porto, seus navios foram pegos em um fogo cruzado intenso, e ele os retirou antes do anoitecer. Cinco de seus nove encouraçados foram incapacitados no ataque fracassado, e mais um subsequentemente afundou.
O Secretário da Marinha, Gideon Welles, culpou Du Pont pelo fracasso altamente divulgado em Charleston. O próprio Du Pont angustiou-se com isso e, apesar de um engajamento no qual embarcações sob seu comando derrotaram e capturaram um confederado encouraçado, foi destituído do comando em 5 de julho de 1863, a seu próprio pedido, e foi substituído neste cargo pelo contra-almirante John A. Dahlgren. Embora tenha pedido ajuda ao representante deputado Henry Winter Davis para que seu relatório oficial do incidente fosse publicado pela Marinha, uma investigação congressional inconclusiva sobre o fracasso essencialmente se transformou em um julgamento sobre se Du Pont havia usado mal seus navios e enganado seus superiores. A tentativa de Du Pont de obter o apoio do presidente Abraham Lincoln foi ignorada, e ele voltou para casa em Delaware. Ele retornou a Washington para servir brevemente em um conselho que revisava promoções navais.
No entanto, eventos subsequentes indiscutivelmente vindicaram o julgamento e as capacidades de Du Pont. Um ataque naval subsequente dos EUA à cidade falhou, apesar de ter sido lançado com uma frota significativamente maior de navios blindados. Charleston foi finalmente tomada apenas pela invasão do exército do General Sherman em 1865.
Morte e legado esquerda|miniaturadaimagem|120x120px|Brasão de armas de Samuel Francis Du Pont miniaturadaimagem|A Fonte de Dupont Circle em Dupont Circle, Washington, D.C. Du Pont morreu em 23 de junho de 1865, durante uma viagem a Filadélfia, e está sepultado no cemitério da família du Pont, perto do Museu Hagley, em Greenville, Delaware.